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一个有些苍老的声音随即笑骂：“你就胡说八道吧，哀家怎么看都不年轻了，你居然还说跟你做姐妹，难不成你还想当皇上的干娘啊！”
话虽这么说，语气里却没有不悦，里头便又响起笑声，显得和乐融融。
“好啦，后面是不是还有几拨，那些孩子在外头也该等久了，快让她们进来罢！”
“是！”这听上去像是女官在应答。
过了一会儿，里面有人走出来，问刘姑姑：“这些都是父兄六品的，就这六个吗？”
刘姑姑道：“通过遴选的便是这六个了。”
“好，那都进去罢，别让太后娘娘久等了。”
“是。”刘姑姑裣衽行礼，然后对刘海月她们道，“都跟我进去吧，万勿失了礼数！”
刘海月她们一行六个人，跟着刘姑姑进了大殿。
实际上京城加上全国各地的六品官，当然不止这么少，但问题是既要符合选秀条件，又要通过第一道遴选，一通筛选下来，也就只有这么六个人了，如此算下来，这一次全部符合条件，进入第二道遴选，能够给太后过目的人，统共也就五十来人，如果这次遴选还要淘汰一些的话，到皇帝面前的人就更少了，至多不超过二十个。
一踏入明光宫，便有股暖香扑面而来，张太后喜欢熏香，所以宫内的香炉也一天十二个时辰不间断烧着香料，不过这味道跟刘海月平日里闻到的都不大一样，带了股桂花香气，可又不是那么浓郁，仿佛还夹杂着草木清香，就算闻久了也并不难受，不过刘海月还是不喜欢熏香的味道，如果让她选择，她宁愿呼吸新鲜空气。
走神之际，便听得上首的女官道：“禀太后娘娘，皇后娘娘，太妃娘娘，六位秀女带到，此为名录。”
说罢双手奉上秀女名录。
张太后老了，不耐烦看小字，名册便交由孙皇后阅览。
“王翘楚。”孙皇后声如其人，都是落落大方，温和稳重的，她的容貌也并不见得多漂亮，不过那身皇后冠服穿在身上，却显得十分大气。
俗话说娶妻娶贤，民间如此，皇家也不例外。这位孙皇后，还是当今皇帝当太子的时候，先帝给立的，据说看中的就是孙氏“秀钟华阀，德备壶信”。孙皇后出身名门，祖父乃是已故太师，太子太傅，父亲则是当朝首辅，三朝元老，德高望重，孙家从前朝开始到现在，如今已经四百年有余，家族中出过不少名士名臣，是当之无愧的名门世家。
“臣女在。”王翘楚步出行列，行礼道，声音羞怯柔和，跟在院子里的时候完全不一样，听得刘海月暗暗好笑。
张太后忽然问：“你祖母如今身体可还康健？”
王翘楚愣了一下，捺下激动：“回禀太后，臣女祖母如今年近六旬了，人还精神得很，每天吃得好睡得香！”
张太后笑道：“那便好，想当年哀家与她也是手帕之交，却不想一晃眼这么多年过去了！”
大家都知道这个王翘楚是张太后的远房侄孙女，一表三千里，更何况还是八竿子打不着的亲戚，只不过张太后这一问，也显示了亲厚，莫怪得王翘楚如此激动。
但见张太后询问之后，便没有什么要说的了，皇后就接道：“你平日在家，都做些什么？”
“臣女平日里读书习字，偶尔做些女工。”王翘楚回道。
“喔？那你可有什么才艺？”
“臣女愿为太后娘娘写一寿联。”
张太后笑道：“这孩子倒有孝心，那就看看你写得如何罢。”
孙皇后便让人奉上笔墨纸砚，又让女官为她研墨，王翘楚没有犹豫，很快下笔书成，女官待那寿联上的墨迹干透，便小心翼翼将其拿起，呈给太后。
张太后摆摆手，对孙皇后道：“我眼神不好，你念给我听就行。”
孙皇后一笑，念了出来：“南极星辉斑联玉树，北堂瑞霭花发金萱。”
张太后点点头：“倒是个有心的，这孩子也孝顺，就留下罢。”
旁边女官闻言，随即提笔记录，在王翘楚的名字下头，写了个留字。
王翘楚脸上难掩欣喜，微垂了头，退到一边。
接下来几个人，周明霜，田恬，宋元香，还有那名叫袁瑶凤的秀女，都依次被点名出列，孙皇后循例问话，按规矩，每个人都要亮出才艺，周明霜写诗，田恬则是抚琴，宋元香则当场飞针走线，绣了朵牡丹出来，连张太后也觉得惊艳，至于袁瑶凤，不知道是太过紧张还是什么都不会，问及才艺时支支吾吾，什么都做不出来，虽然那些贵人们没有发话，可刘海月知道，这个人肯定不会留的了。
她不由思忖着自己是不是也要用这个法子来落选，但转念一想又觉得不妥，一个袁瑶凤就已经够了，再来一个，别人只会觉得你是故意的，弄不好还会落罪，最好的办法，莫过于中规中矩，不出彩也不要做得太差，这样落选的可能性才会更大。
还在考虑的时候，就听到孙皇后道：“你就是刘海月？”
“臣女在。”原本六个人站成一列的，如今就剩下刘海月了。
☆、阴差阳错
刘海月今天穿了一件海棠色的齐胸襦裙，连披帛都没有，长发因为有田恬帮忙，梳了个回心髻，不过头上也只别了一只红宝石的蝴蝶，随着步伐颤巍巍晃动，肃静有余，华丽不足，站在人群中，是完全不会引起羡慕嫉妒恨的那种，跟王翘楚的打扮一比，更是天差地别。
只听得孙皇后道：“你可是有个姐姐，名叫刘海珠？”
刘海月回道：“回禀皇后娘娘，刘海珠正是臣女的堂姐。”
孙皇后笑道：“本宫看刘海珠打扮虽然简单，可无处不精致讲究，怎么你们俩同出一家，你倒是如此简朴？”
刘海月一愣，完全没想到孙皇后会问这种问题，想了想，笑道：“回禀皇后娘娘，臣女的姐姐如芝兰玉树，海中明珠一般，自然需要华裳相配，而臣女容貌不过尔尔，若是也有样学样，未免成了东施效颦，指不定人家看了还会说，看，那边有棵树，身上挂了一堆的宝石华服！”
众人一愣，都不由哄堂大笑起来，张太后笑得直不起腰，指指她：“这是哪里来的促狭丫头，哀家还没见过有人这么编排自己的！”
两位太妃更是捂着嘴笑个不停。
孙皇后也笑着摇摇头：“你啊，这入了宫的秀女，无一不是生怕落了点不好，你倒好，就直接把自己说得一文不值了！”
刘海月抿唇一笑，施了一礼，也没有接话。
孙皇后笑罢又问：“那你可有什么才艺？”
刘海月道：“回禀娘娘，臣女平日也就看书习字而已，能否容臣女背一段诗文？”
孙皇后颔首：“也可。”
刘海月便挑了女诫》里的“妇行”一段背起来：“女有四行，一曰妇德，二曰妇言，三曰妇容，四曰妇功。夫云妇德，不必才明绝异也；妇言，不必辩口利辞也；妇容，不必颜色美丽也……”
这一段本来就不长，她的声音也好听，不疾不徐，很快就背完了，众人虽对这闺中女子必学的女诫》滚瓜烂熟，却也并不觉得拖沓。
听她背完，孙皇后点点头，转头问张太后：“母后与诸位太妃觉得如何？”
张太后道：“这孩子诙谐幽默，不如留下，日后听她说话，也是一桩乐事。”
顾太妃和李太妃也道：“她颜色虽非倾国，不过女子首重四行，正是合适的人选。”
孙皇后笑着对女官道：“那就依母后与太妃的，留下罢。”
刘海月微垂着头，看不清表情，内心却在狂喊：怎么就变成这样了，我哪里诙谐哪里幽默了！皇后问我我能不答吗，谁知道她会出这种刁钻的问题，我不自贬难道还去说我那个堂姐奢侈浪费吗！再说我明明就没什么才艺，怎么背一段书到了你们口中都成了贤良淑德了！这尼玛什么世道！
然而这些话都没法说出来，她郁闷得想吐血，面上却还得平静地朝上首几人行礼，然后退到一旁。
一行六人踏出明光宫，便随着刘姑姑往回路走，接下来还会有秀女依次进去，却就不关她们的事了。
周明霜忍不住兴奋地拉了拉刘海月的手，低声道：“太好了，你也留下的话，日后我们就可以作伴了！”
旁边田恬和宋元香也是一脸欣喜微笑，只是没有像周明霜这般情绪外露。
刘海月也露出一个笑容，却是苦笑。
王翘楚哼了一声，冷嘲热讽：“别高兴得太早，最后还有一道遴选呢，皇上后宫佳丽三千，哪里看得上庸脂俗粉！”
别的人都不想招她，唯独周明霜因为早上被她冤枉的事情，心中早存了怨气，闻言便回道：“庸脂俗粉进不了龙眼，那些跋扈任性的人就更别妄想了！”
王翘楚气得脸色发白，狠狠瞪了她一眼，难得没有再吵起来。
刘海月顿感头疼。
她们说话的声音都很小，走在前面，步伐甚快的刘姑姑并没有听见。
几人回到院子，不一会儿，就有两名女官过来宣读皇后懿旨，言道王翘楚，周明霜，田恬，宋元香，刘海月等五名秀女通过第二道遴选，各赐红宝石钗子一支，袁瑶凤则遣返出宫，赐香囊一个。
袁瑶凤被内侍带过去收拾行李，刘海月她们五个则继续留下来，等候明日的最后一道遴选，皇帝召见。
女官宣完旨意，刘姑姑又对她们交代了一番，让她们早些歇息，便先行离去，余下五个人面面相觑，自从剪衣服事件出了之后，王翘楚跟她们都不对付，看也不看她们一眼，转身就要入屋。
刘海月却忽然道：“王姐姐请留步。”
周明霜等人都惊异地望着她，不知道她要干什么。
刘海月朗声道：“各位姐姐，我们彼此相聚在这里便是缘分，也许明日之后就要各自分别，像我这等姿色平平的，必是没有可能入选，不过诸位姐姐貌美，将来必有大展宏图的一天，姐姐们就当给小妹一个薄面，到明日最后遴选结果出来之前，大家都心平气和，相安无事，如何？”
别人还没说话，王翘楚当先冷笑道：“你算什么东西，我凭什么要给你面子！”
刘海月也不动气，平静道：“王姐姐，我知道你是为了今天早上的那件事情生气，但是你平心静气想一想，这件事，真的就是我们这里的某个人做的吗？”
王翘楚冷笑：“你的意思是我冤枉人？”
刘海月摇头：“你也知道，我们这几个人，除了王姐姐你之外，其余都是毫无背景的小官之女，别说没法跟你争，就算真的通过最后一道遴选，入了皇上青眼，入宫为妃，又能封得什么高位？要知道后宫品秩，可是跟前朝紧紧挂钩的，若是身份不够，入了宫，至多不过是小小的采女或宝林而已。”
众人原先都没闹明白刘海月到底想说什么，听到这里，才终于听出一点味道来。
只听刘海月又道：“王姐姐与我们不同，你身份高贵，到时候就算册封，也绝对不可能和我们一样，既然起点从一开始就天差地别，我们这几个人，拿什么跟王姐姐你争，又为什么要和你争？”
王翘楚眯起眼，也不像之前那样生气了：“你到底想说什么？”
刘海月道：“这个院子晚上其实并没有落锁，我们做得了的事情，别人同样也做得了，趁人不注意偷溜进去剪坏衣裳并不是难事，起码经常出入这里的内侍或宫女也可以做到，王姐姐请仔细想一想，是不是这样？我这样说，并不是为了给谁脱罪，只是鹬蚌相争，渔翁得利，说不定就有人专门等机会下手，如果今天不是有太后娘娘赐下衣服，只怕王姐姐你也难免落选，到时候谁最能得利？肯定不是我们这些连入选希望都很渺茫的秀女吧？”
☆、始料不及
刘海月连续几个问题砸下来，把王翘楚砸得一句话也说不出来。