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他这话说得理直气壮，当下就有许多人随声附和着道：“这账房太没道理，既要人家先付钱，又说人家想白吃，他瞎了眼睛？这银子不是堂倌换了，准是他掉的包。”
那老头一听大家都帮着他说话，脸上一阵得意，提高着嗓子，又道：“诸位老乡，方才我说他是黑店，可没有说错，他不但换了我的银子，还要讹诈我，虚报实账。我只喝了他四两黄酒，四碟小菜，他硬说我一个人吃了他一席上等翅席，和一坛陈酒，而且全都吃到肚里。诸位想想，像我这样一个干瘪老头，是不是吃得下这许多东西？他欺侮我外乡人，穷老头，银子到了他手里，硬要讹诈我六两六钱银子。旁的东西可以作假，这吃到肚里的东西，可作假不得，一桌上等翅席，一坛陈酒，就是我老头子肚子涨破，也装纳不下。喏！喏！你们瞧瞧我这个瘪塌榻的肚皮，是不是装得下这许多酒菜？”
他一边说，一边掳起宽大袍子，露出他瘦得只剩两排肋骨的肚子，当真又干又瘪！别说吃下一席上等席翅，和一坛陈酒，就是装上两三碗大白米饭，都没人相信。
账房先生见他变了口气，竟连吃下去的东西，都赖得干干净净，不由又气又恼，黄豆般汗珠，由顶门上直冒出来，吉吉巴巴的道：“这真是冤枉，我有口也难以分辩，他……他……”
他气得下面的话，都说不下去！
本来么！这件事，论情论理，都说不过他。这样一个干瘪老头，干瘪肚皮，一个人吃一桌上等翅席，和一大坛黄酒，打官司都打不清，好像真是自己见财起意，讹诈客人！
江青岚站在楼梯口，越听越觉得奇怪，瞧瞧算账先生，是一副老实生意人样子，决不会讹诈客人。那么这问题，难道当真出在老头身上？
试想在酒楼里当账房的人，银子真假，应该入眼便能分别，何况他既存心防这老头白吃。对方一下交存十几两银子，而且口中说是十五两，秤秤又多出四两出来，自然更应该看看仔细。不但当时被他瞒过，而且找银子的时候，他自己不说是假的，账房依然并没发觉，这点已经透着蹊跷。
一桌上等筵席，即使再不丰盛，大盘小碟，海陆杂陈，起码总也有二十来道菜肴，
一个人食量再大，也断难全吃下去。何况大坛的绍兴酒，一坛五十足斤，远年的，就算干了一点，总也有四十来斤。瞧他刚才当众撩衣服，那个干瘪瘪的肚子，也不像装得下这许多东西？这一层尤可奇怪。难道……他心中想着，这就分开众人，走了进去，向那账房先生说道：“你和这位老丈，各执一词，再争下去，也难有结果。”
江青岚继续又道：“这件事论情论理，你都站不住脚。所以千句话并一句说，你不该一进门，便得罪了这位老丈，不过你替人管账，也赔累不起，这样罢，这十五两银子，就算小生的罢！”
说着从身旁掏出一锭金子，交到账房先生面前，又道：“你除下账上六两六钱，再找回老丈八两四钱！”
账房先生做梦也想不到会有如此慷慨的人，瞧着江青岚一身贵介公子的打扮，那敢怠慢？连连应“是”，颤抖着双手，接过金子。
只见那老头瞥了金子一眼，冷冷的道：“你仔细瞧瞧，不要过了一会，又说这金子是假的！”
账房先生笑道：“这位公子爷拿出来的，那会有假？”
说着秤了秤，然后按照十五两计算，余多的打还给江青岚，一面又把八两四钱，找给了老头。
老头接过银子，伸手道：“你把那包假银子一并还我，免得你再去讹诈客人！”
账房先生听得大为气结，但当着这么多人，又不能不还给他？否则自己当真变成了讹诈客人呢！
当下气愤愤的把假银子往柜上一推，说道：“谁讹诈谁，大家心里明白。”
老头取回假银子，在手上掂了掂，然后咧嘴一笑，轻声向账房道：“你以后再敢狗眼看人低不？”
说着也不向江青岚道谢，大摇大摆的往外便走！
账房先生却对江青岚千恩万谢，大家瞧着这位贵公子，出手阔绰，都纷纷赞美，也有人说那老头决不是个好人，白吃一顿，还拿了银子就走，连谢也不谢一声。
一干人热闹散场，也都纷纷散去。江青岚给这一耽搁，也无法再找三个大汉，缓缓的跨出店门。
酒楼中的小厮，还没把马匹牵来，他负手而立，忽见那个老头，又蹩了回来，走到江青岚身边，偏着头向江青岚浑身上下打量了一阵，突然问道：“刚才会账的，就是你吗？”
江青岚方才早已瞧出这老头有点异乎常人，本想当面请教姓名，但因看热闹的人太多了，如果真是游戏风尘的异人，决不肯在这种地方，露出真面目来，是以并没开口。这时想不到他又会回头走来，向自己问话，当下含笑答道：“些许小事，何足挂齿，不知老丈高姓大名，仙乡何处？”
那老头却只翻着两眼，点了点头，文不对题的道：“你要找的人，就在前面，另外还有要找你的人，也快到了！你跟我走罢！”
说毕，也不等江青岚回答，忽然很快的往前就跑。
江青岚心头一怔，根本来不及骑马，就往前面追去。
老头跑得可真快，一条人影，东闪西闪，有若一道轻烟，随风飘忽，江青岚那里肯舍，一直紧跟在后面，亦步亦趋，毫不放松。
街道逐渐冷落，老头的身形，也越来越快，江青岚自知本来并不在他之下，因为对方街道熟悉，转弯抹角，比自己灵活得多，但也落后不了多少。
片刻工夫，已奔近城墙，老头突然拔身而起，一掠三丈，身形往城墙一点，倏的便升上城头。江青岚并不怠慢，双足一顿，有如冲天之鹤，跃起三丈来高，衣袂飘风，带着轻微的破风之声。双臂一振，眼看半空中势道将竭的身形竟又突然冲天而起，轻轻落在城头上，定睛一瞧，那老头已从左边城垛上，落了下去，一点黑影，像陨星般往城外飞堕，也连忙跟着跃下。两条人影，一到野外，同时加速，一前一后，向前急奔。
江青岚展开轻功，觉得老头纵掠虽然极快，但自己和他也相差无几。他不知自己经空空大师伯打通玄关，武功已可挤入一流高手之列。
这样莫名奇妙的跟着老头，又跑了顿饭光景。这阵工夫，少说也有二三十里路程，老头兀自没有稍停。
“他到底要自己干什么来的？这样一声不哼，埋头疾奔！”
江青岚心念才转，老头一条人影，身法突然加快，箭一般往右边一带树林中激射进去。等江青岚赶入，那里还有人影？
四周略一打量，这树林疏朗朗的，并不茂密，林外还隐隐有灯光露出！
对了！他敢情已经穿出林去，这老头真古怪！
他微一踌躇，觉得既然来了，去瞧瞧究竟也好！
正当他穿林而出之际，忽觉身上轻了一些，好像缺少了一件什么东西似的。伸手一摸，不由一阵愤怒，袭上心头！
原来自己好好佩在腰间的一支长剑，不知何时，业已不翼而飞！七星剑！这是心上人红线姑娘从田王府取来，送给自己的唯一的纪念品！自己视如性命，珍逾拱璧，这回无缘无故的丢了！这老头太以可恶！自己一番好心，他……他却如此戏弄自己，还把自己心爱之物盗走，可见他早已存了歹心！
江青岚又气又急，猛的双足一顿，就往灯光射来之处奔去。
那是大路边上孤零零的一所茅屋，灯光就是从那间茅屋中射出。树梢上还挂着酒帘，随风飘扬，原来还是一家酒店。抬目望去，店门前停着一辆装饰华丽的马车，敢情为了贪赶路程，错过宿头，也进不了城去。店门并没关上，只是绵帘低垂，一缕灯光，就是从帘隙中透出。彷佛里面炉火正红，人声隐约。
北国的春初之夜，朔风犹劲，凛冽不下严冬，拥炉买醉，倒真是长夜最好的消寒之方。
但江青岚志不在此，他急于找寻那个窃去自己长剑的老头，无论如何，也得把七星剑夺回。
蓦地“拍”的一声重响，由酒店中传出，好像是什么铁器，拍在桌面上所发出！
接着又有一个破竹似的喉咙，大声吆喝起来。
江青岚心中一动，暗想难道里面发生了什么事故不成？心念转动，人就一飘身闪到马车后面，一扇仅有的板窗之下。
凑过头去，趁着缝隙，往里一窥，只见这家酒店，极为狭小，一共只放了三张桌子，而且都有一面靠着墙壁。
每张桌上，各点着一支腊烛，熊熊烛光，照得房中甚是明亮，三张桌子的中间，还生着一盆火炉。三张桌子的座位上，都有人坐着，那是三拨不同身份的人。
靠自己这边窗下，三个座位（桌子一面靠窗，所以只有三个座位）上的人，这时都已站了起来。
各人手上，都握着一柄明晃晃的单刀，被烛光一照，更亮得闪闪发光，这三个大汉，满脸横肉，反穿皮衣。
哈！正是自己在酒楼上碰到口操江湖切口的三个家伙，原来他们跑到这里来了！
其中一个面带刀疤的汉子，敢情是三人当中的老大，这时正敞开皮领，屈着一条右腿，踏在板凳之上，拉开沙喉咙，正在大声说话：“……太爷们黄河三义，黄河三义，你们总听到遇？嘿嘿！把你们请来，为了什么？用不着太爷说，他们也都知道。光棍眼里不揉沙子，你们身边有多少财宝，明眼人一望就知，乖乖献上，太爷们还行个善心，给你们痛快。哈哈！小娘子，你可别怕，只要太爷高兴，就有你乐子！”
他越说越得意，蒲扇似的巴掌，“砰”地一拍桌子，竟自仰天大笑起来。
这情形看到江青岚眼里，暗暗冷哼了一声，黄河三义，这分明是强盗！这档事自己既然碰上，总得伸手管上一管。
他目光一转，瞧到进门那张桌上，坐的是两个身穿皮袍的矮胖商人，油光满面，甚是发福，果然是强盗眼中的两头肥羊！瞧他们愁眉哭脸，又惊又惧，两团浑身长着膏油的肥胖身躯，不住颤抖，震得桌面上的腊烛，也摇晃不停。
两个商贾人的上首，靠里面那张桌上，却坐着一个满身绮罗，满头珠翠的盛妆少妇，敢情就是那刀疤汉子口中的“小娘子”。她，冰雪为肌，芙蓉为脸，春山为眉，秋水为目，堆鸦宫鬓上，斜簪着一支通体碧绿，精工雕刻的翡翠凤钗，莹光四射，只此一件，已是价值钜万！
她身后站着一个十五六岁的小鬟，手上紧紧捧着一只长方形的雕花小木箱，描金镂凤，十分精致！敢情里面放着的，都是珍宝手饰！
江青岚想不到荒村野店，会遇上这样一位满身珠光宝气的贵家少妇，看样子可能是归宁去的。唉！匹夫无罪，怀璧其罪，今天要是不遇上自己，岂不殆哉？
他略一沉思，瞥见那艳装少妇，秋波微抬，像有意，也好像无意的冲着自己，盈盈一笑。这一笑，宛若春花乍放，春去乍展，美艳不可方物！
江青岚只觉眼前一亮，俊脸一热，紧跟着心头大凛！难道她已经发觉窗前有人？已经窥到自己？不！不会的，她不过是个富贵人家的少妇，根本不像会武之人，敢情适逢其会，偶然巧合而已！
江青岚目光向屋中移动，�