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边城的嘴角流露出一丝苦笑道：“在密探的这个圈子里，有一件很悲哀的事，就是你从不知道自己的命运，也许当他以为很得宠的时候，他已被宣判了死刑！”
杜云青道：“那边兄为什么要干下去呢？”
边城叹一声道：“身不由已．兄弟上代不是从事这一行的，先祖是先帝雍正的卫士，吕四娘人宫刺杀先帝时，正值先祖轮值，有负职守，本属灭族的，但是今上仁慈，不仅赦了先祖的死罪，而且还赐令归田，又司任皇庄的庄头，家父则在热河行宫，担任总管之职，兄弟一门受恩深重，只有舍命以报！”
杜云青道：“老伯现在还在热河吗？”
“是的，三品蓝翎总管，而且是世袭职，不过内务时只有舍弟的名字，兄弟是长子，却是早就指定为皇室效忠的死士，得蒙今上思准予列名家谱——”
“那又为什么呢？”
“那日后兄弟得罪了权贵，万一获罪时，不致连累到我家人，因此只有今上与太子两个人知道兄弟的身世！”
杜云青默然片刻才道：“令只是失职，何至于灭族！”
边城一叹道：“先祖确是有该灭族之罪，因为吕四娘是他放进宫去的！”
“那——又是为什么呢？”
边城苦笑道：“因为他迷恋上吕四娘，我还有个叔叔就是吕四娘所出，算起来吕四娘该是我庶祖母！”
杜云青不禁默然了，边城道：“大内密探的势力越来越旺，甚至弄出一流宗这么一个组织，实非今上本意，而是几位亲王从中促成的，兄弟受今上与太子十五阿哥之指示也是要削弱他们这些人势力！”
他见杜云青不作声，边城又道：“至于兄弟要接任蓉姑娘的职位，却是最近才决定的，蓉格格对杜兄一往情深，今上知道她无意久居京中，而且也不愿这个工作陪伴她一辈子，才叫兄弟接她的后手！这种做法也是为了二位，因为除了兄弟之外，无论是谁来接手，都不会放她跟杜兄在一起的！”
杜云青笑笑道：“还有一点，假如不是边兄来接手，恐怕也很难顺利吧！”
边城一听笑笑道：“这当然也是原因之一，但绝不是主因，因为兄弟只是实际负责，主事人还是寿亲，蓉格格总不会跟她老子过不去！”
杜云青只有苦笑道：“别人也很难与寿亲王合作得很愉快，皇上实在会挑人！”
边城一笑道：“本朝入关后已五传，历时百余年，天下大局底定，虽非华夏正裔，但满汉之分，已经不像以前那么严重，圣上抚有四海，心中并无满汉之分，隔阂只是在一些公大员与一批放臣遗民心中，除了社稷不能由两个人来分掌，朝廷并没有排汉之意，即使在军机中，大学生刘锡、纪晓岚都是汉人，各省督抚，也是一满一汉，而圣上要兄弟接任侍卫营主职，也是向江湖上一般豪杰之上明示朝廷用政无偏之意。”
杜云青道：“边兄，兄弟相信你会做得很好的，不过你找上我来为你向江湖朋友疏通，恐怕是找错人了，我在江湖上是最不得人缘的一个。”
边城淡淡一笑道：“兄弟做事但求无亏于心，并不要向谁解释，兄弟与杜兄亲近，只是钦佩杜兄的为人与技艺，说句老实话，许多慷慨激昂的义师领袖，是最靠不住的入，一点好处就能把他们收买过来。”
杜云青黯然长叹道：“我知道，所以先师一直不参加义师，固然是为了对白姑姑的的言．主要的也是看透了那些人的真面目，像现在居于侍卫统领的白东岳，谁会想到他会是昔日八杰之一的白泰官呢？”
边城道：“是的，这些人才是祸乱之由，兄弟今日说出自己的职务与身份的秘密，主要也是祈求杜兄等这一些真正的豪杰之士的谅解，日后兄弟如果对某一些人下手时，至少杜兄会知道兄弟是为了什么？
车到寿亲王府面前，边城低声道：“关于兄弟的身份，希望杜兄在家师面前还是保密一二。”
杜云青笑道：为什么？她原本是圈内的。”
边城道：“兄弟进寒星门，只是引进之责，真要靠寒星门那点技艺．是不足以担大局的，但家师心高气傲，以此为荣，兄弟本敬长重师之道，希望她老人家以为兄弟日后大贵，仅是出自她的造就，宽慰她一番。”
杜云青道：“边兄既是一片善意，兄弟只有钦佩，又何必多嘴破坏这一件好事呢？”
车子从边门一直拉进内宅的．直到水檄的曲廊前才停止，杜云青等四人下了车，但见芙蓉站在桥头上等候，此外不见一个人。
芙蓉先向边城一笑道：“边老师，辛苦你了，令师白仙子带来了六位寒星门的高足，负责担任这园中警戒之责，但令师还是不放心，要你再偏劳一下，我已经晓谕过全宅，任何人不得进入院子，因此边老师在四面看看，除了贵门下六位同门外，发现任何一个人，都照杀不误。”
边城一恭身道：“边某遵命。”
等他转身离开了，芙蓉才抓住杜云青的手笑道：“你可来了。爹可也等急了，徐兄，九姊，请吧”
徐明咧开嘴笑道：“蓉姑娘，我们这两口子可是名副其实的男盗女娼，居然能被列为王府贵宾，要是被人往宗人府告上一状，可不给府上添麻烦了。”
芙蓉微笑道：“家父现掌宗人府，只有管人的份，可不怕人告，小妹之所以要如此机密，倒不是怕二位的身份对舍下有所不便，而是怕二位的身份外泄，对日后的行动有所妨碍，因为这一次的行动，还要借重二位身份！”
徐明一怔道：“蓉姑娘，你的意思是说我们这男盗女娼还得干下去！”
芙蓉道：“徐兄，别说得这么难听好不好，我对二位绝无不敬的成分，而是因为敌势太盛，必须要仗着里应外合，才能打进玉龙寺去，而唯一能进人王龙寺的方法就是九姊的身份！”
杜九娘道：“那不是一所寺庙吗？”
芙蓉道：“不错，是一所寺庙，而且规模很大，可是当家主持的却是白龙道人，寺中和尚也有，羽土也有，道姑也有，喇嘛也有，另外就是大不溜丢的大姑娘小媳妇儿！”
徐明道：“那还成什么体统！”
芙蓉道：“没一个真正的家人，你还指望他们会成什么体统，在寺门外还有一条街，住着几十户人家，一半酒馆，另一半是妓院，专做庙里的生意！
杜云青道：“这又干什么呢？”
芙蓉道：“纳入系统的人员才准住进寺里，那些人还会自己起伙理炊吗？一日三餐都在外面料理了，在庙里的人分两班轮值，一班单日休息，一班双日休息，那些妓院就是供休息外宿之用的！”
杜云青道：“轮值的人又干什么？”
芙蓉道：“练功，玉龙寺里搜集了天下名家的武功招式精华，都在那儿演练，所以才分两班间日轮值．一则怕他们太枯燥乏味，得以调剂一下，再则又怕他们敢于荒嬉，这轮值制度，执行极严，每天由十二护法监督执行点卯，只要误了一卯，立即当众执行苔刑，四十滕条下来，至少要一个月才能将伤养好，可是受刑后，轮值照常，连误二卯者，立处死刑，因此没人敢犯”
徐明道：“这么一个怪地方，怎么没听人说起？”
芙蓉笑道：“玉龙寺十五里之内部列为禁区，由轮值者分班守卫，固若金汤，寺又在深山之内，谁会去发现，误入禁区者必杀，在禁区内，到处都是机关陷阱，就是他们自己人也不敢随便走动，因为那一片密林内按奇门生克布置，三五天就更动一次，只有十二名护法是真正知道布置情形的！”
“那些酒馆妓院的人，也没泄漏吗？”
芙蓉道：“每一个人都是由将军衙门负责落籍登记在案才送了去，身家都已调查得很清楚，两年一期，期满必定调换，而且受过严厉告诫，泄漏寺中情形者立杀，而且他们也很难知道，因为另有一条规定，如果寺里的人向他们轻泄一字半句者，密告可得千金重赏，犯者立诛！”
“有没有发生这种事呢？”
“有，开始时，处决了几个多嘴的，以后就好得多了，近十年来，几乎没有一个人犯过这种错失，谁也不会放着福不享，拿性命玩笑！”
杜云青想一下才道：“是了，我有个问题，玉龙寺养着的这批人，难道就这么困上一辈子了。”
芙蓉道：“不，刚才我跟爹谈起，才知道他们的出路很好，历时满十年后，武功都有底子了，派出去的，都是三品军功参将的前程，目前镇边的十几名副将，以及各地总督所领的三十几名参将都是玉龙寺出身。”
杜云青道：“难怪近十年来，边事的征伐无往而不利，原来都是些高手在领军。
芙蓉道：“是的，目前只是一批副将参将之流，就令朝廷很不安，因为他们有结成一党的趋势，彼此之间，互相照顾，前云南总督鄂尔泰镇滇边，献改上归流之策以制苗，颇具成效，苗人都已归附，可是有两名游击因贪货而勾结流官，压窄生苗，造成苗疆五酮之变，乱事由张广泅平定了，也斩了那两名游击，一身兼领云贵两地的总督，那知这两名游击就是玉龙寺出身的。”
“玉龙寺还敢报复不成？”
芙蓉一叹道：“后来大金川生变，张广泅再度拜帅而以大学士纳亲监军经略，纳亲受了一些部属的唆弄，处处与张广汹为难牵制，乃至张广泅师出无功，圣上只好再派福康安前去，居然奏功而凯，张广泅斩首，纳亲赐节，这是去年的事，今年张广涸的后人向家父秘密投诉，说大金川之役，根本就是几个部属故意为难造成的，当胜而不胜。家父拿了那份名单密奏圣土，发现全是玉龙寺里的人。”
“这太不像话了。”
芙蓉道：“是的，圣上要我把名单上的人提来秘密一审，才知道他们是得到玉龙寺的指示要互相照顾。”
“这么说来，玉龙寺对外面的情形很清楚。”
“不错，他们不应该管外面的事，居然管了，所以圣上认为玉龙寺这个圈子已经成为肇祸根源了。”
杜云青沉默不语，芙蓉道：“云青，我不是拉你来为朝廷尽力，因为那些人为了掌权，故意制造事端而造成民变，最近已有十几处呈奏，都是请功求上赏的，而民变属实，虽然有的推波助澜，都抓不到证据，这么做对汉家百姓有益无害。”
徐明想想道：“杜爷，蓉姑娘说的是，据我所知，有些人故意煽动一些遗民父老出来倡义，然后又加以告密求贯，结果死的都是些无辜百姓，这个玉龙寺的确是非加以摧毁不可。”
芙蓉道：“朝廷不是没办法对付他们，但圣上希望假手江湖人去对付他们，也是给那些玉龙寺出来的人一个警诫，叫他们安份些，玉龙寺的目的在掌权以左右朝廷，并不想篡位夺政，而且朝廷也不能对那些倡乱的人加以庇护，说他们该造反，我们毁了玉龙寺，朝廷不加过问追究，那些人心中自己有数，也会老实了。”
杜云青道：“好，芙蓉，我信得过你，因为你没有瞒我们，老站在这儿说话也不像话，我们去见王爷吧。”
芙蓉笑道：“我爹说了，他不是以王爷的身份见你们，因此请大家也不要把他当作王爷。”
徐明道：“那对杜爷还可以说，他可以称岳父，我们却又算是那棵葱呢？”
芙蓉笑道：“随便你，除了王爷这个称呼，你爱叫什么都行，如果你也想称老丈人，我就叫爹把九姊收做干女儿，他跟白仙子是朋友，白仙子跟你师父甘大侠是故人，长你一辈总没错。”
说着捉了杜云青的手，一直向前而去，进入水檄，她的手还是不放开，笑着向一个站起来的�