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沿途遇到了许多皮肤黝黑的矮小土著，我还半开玩笑地问丹尼，回到这里有没有一种寻根的亲切感，却被他不置可否的苦笑给应付了过去。
其实北非并非完全以黑人为主，在广袤荒芜的沙漠绿洲中，还有许多阿拉伯人，为了尽量掩饰我们与当地格格不入的相貌，我和凝雪在蒙罗维亚挑选了阿拉伯服饰作为掩护，而丹尼则打扮成了一个发育特异的黑人土著，虽然他高大壮实的身躯和瘦小的当地人差别很大，走在人群中总像一头夹杂在羊群里的骆驼那样突兀显眼，但只要他不说话，别人也不容易分辨出他的身份。
美达不雅冈在尼日亚和乍得交界的位置，而我们要去的地方是位于美达不雅冈二百多千米的一片荒漠里，从地图上看应该属于乍得境内，但荒漠中很少有人，国界线更没有十分明显的区隔，所以我们打算乘飞机先从蒙罗维亚直达尼日亚首都阿加得兹，再从那里坐骆驼赶到美达不雅冈，在当地找一个向导，然后深入沙海。
一路上我们都尽量保持缄默，以免露出任何马脚，引起别人注意，和人打交道的任务都交给了用白纱遮住脸颊的凝雪。
我们是在第三天傍晚时分赶到美达不雅冈的。这里已经深入沙漠，放眼望去，黄沙滚滚，了无生机，人们常用炼狱来形容这种被人类遗忘的地方，现在看来一点也没有错。白天跋涉在几乎可以将人整个蒸发掉的烈日下，而每当夜晚来临，我们还要面临寒冷的考验，从一个极端转换到另一个极端的速度太快，我们的身体明显难以适应这种挑战，每天早上醒来时都是昏昏沉沉的，只有在尽情地享用皮囊里甘洌的清水时，脑子才会蓦然清醒许多。
幸好这三天里天气状况出奇的稳定，没有刮起大沙暴或者发生使人闻之丧胆的雷暴等恶劣天气，当然，更要感谢与我们一路同行的当地运输驼队，正是因为他们的带领，我们才没有迷路，要不然我们三个人恐怕永远也不可能找到几乎只有一个小村庄大小的美达不雅冈。
沙漠中不光会遇到瞬息万变的恶劣天气，还会在不经意间被一些小生物夺去生命，就像是一首唱的那样：
〖……
贪婪秃鹰还有毒蝎和响尾蛇
盯着我 看能撑多久
寻找你的路途格外寂寞难过
自一人想你爱你快要虚脱
误把流沙当成是绿洲的骆驼
下一秒 就大祸临头
……〗
这是一首由柯呈雄作词的歌曲，名字就叫《撒哈拉沙漠》，我更愿意把它当成一首充满绝望的诗来读，也许这首歌送给凝雪是最恰当不过了。
落日的余晖将一望无垠的高低沙丘映衬得金黄一片，这真是奇景，如果我是一个摄影家，一定会兴奋不已，可是我不是一个摄影家，当然也不可能兴奋得手舞足蹈，在我心里想的却恰恰相反，是一个极为凄凉的念头：这层金黄色的沙丘下面不知道埋藏着多少人的枯骨。
美达不雅冈确实是一个小村庄，几乎是一个与世隔绝的地方，只是一片特达人聚居的小块绿洲。整个村庄人口不足一百人，一个高瘦的黑人老者是他们的酋长，也是他们唯一遵从的首领，而他们得以在此聚居的源泉是一条不足两米宽的小河道，正是这条感觉随时都会被风沙埋没的小小河床，孕育了少得可怜的人类。
特达人是撒哈拉沙漠的古老民族，大多聚居在提贝斯提及其南部边境，在尼日亚境内还从未听说过有他们的聚居点。特达人基本上以驼队游牧为主，所以大多聚居在沙漠边缘，像这种深入沙漠内部的小股居民，我还是第一次见到。
他们拥有自己独特的语言，那种语言不但听起来十分绕口而且还令人难以琢磨，即使他们说得再慢，我也还是不能辨明其中每一个词的发音。我怀疑即便是凝雪这个“语言大师”恐怕也听不懂这种罕见的奇异语言。
但我万万没想到的是凝雪竟然说得很流利，她口中发出的音节丝毫也听不出来一点的异样。我们拜谒了那位酋长，当凝雪在他的帐篷里揭开面纱的时候，这位智者的脸上也不禁露出惊奇的神色。
是的，一位二十多岁的东方小姑娘，居然能说一口地道的特达语，无论是谁都会感到惊奇。
下面就是我们和这位老者的对话，为了节省笔墨，这里也省略了凝雪的翻译环节。
我们还没有说明来意，这位酋长就已经心知肚明地摆摆手：“那个地方去不得，你们还是回去吧！”
【四】
当时丹尼已经将地图拿出来了，只不过还没有展开，在听到他这句话的时候，我和丹尼对望了一眼，都感到十分疑惑，怀疑老者可能误解了我【wＷw。3ＵＷＷ。cＯm】们的意思，因为说什么他也没有理由知道我们要去的地方。
丹尼拿地图的手愣在了空中，眼睛泛着狐疑的光亮不停地打量着老者。
“您知道我们要去哪里？”我怔怔地问。
老者和蔼地笑了笑，并没有回答我的问题，只是在沙地上画了一个圆圈，并在上面断断续续的画上一条蜿蜒盘折的细线。
我看了半天也没有明白他画里的意思，不禁抬头询问地看着他。
“波利波利普！”老者口里说出这五个稀奇古怪的音节，微笑着看着我。
我转头向凝雪射出了询问的目光，凝雪向我苦笑了一下，低声说：“这应该是个地名，我不知道它表示什么意思！”
我伸手指了指他画出的图案，问道：“这是哪里？”
“你们将要去的地方！”老者眼含深思地看着地面上的图案，“也是我们来的地方！”
我一边听着凝雪的翻译，一边思索他这句话的意思，可仍是似懂非懂。
老者笑着扫视了我们一眼，微微点了点头，好像明白了我们确实对这个地方一无所知，于是拿起一只稀奇古怪的烟斗，从旁边一个简陋的小筐里将黝黑的烟叶塞进烟窝里（我试图让他抽我带在身上的纸烟，却被他拒绝了），一副从头讲起的架势。随着散发出的古怪烟草气味，他也开了口，声音变得幽远起来。
“许多年以前，波利波利普曾是一块绿洲，那是这片沙漠中最大的一块绿洲，方圆足有一百多里。那里有一条奔腾不息的河流，叫做坨坨耶河，就像是一条蜿蜒伸展的巨蟒一样。它所流经的地方到处长着参天的大树，就是树枝上的藤萝也有人的大腿那么粗。那里有数不尽的斑马驰骋，河里的游鱼有……这么长！”
老者的双手在空中比画了一下，他两手之间的距离约有一米的样子，我脑海里想象着他所形容的游鱼的长度，暗自吃惊。
“当时，那里草场茂盛，我们就在那里过着无忧无虑的游牧生活，和狮子为伍，训练猎豹来对抗狼群，保护我们的收成。可是有一天夜里，坨坨耶河无声无息地消失了，好像它真是一条有生命的巨蟒，它抛弃了我们，也是在那天夜里，大风沙席卷而来，将这片绿洲完全埋藏进沙砾中，连同那里的所有生灵！”
“所有神灵？”丹尼翻着白眼珠声音异样地问。
“是的，所有生灵！”老人重复了一句。
看他的眼神不像是没有听明白丹尼话里的意思，但他还是这样重复着。
“那您是怎么逃出来的？”我清了清嗓子，挠着头问。
“那时候还没有我，听我的爷爷跟我说，我的祖先本来都被埋在了沙砾下面，可是不知道什么原因，也不知道什么时候，他们其中的极少一部分人却又再一次出现在了这里。”
我越听越糊涂，苦着脸和丹尼凝雪互看一眼，虽然向一位德高望重的老者发出进一步的诘问显得很不恭敬，好像在故意戳穿他的谎话一样，但他的这句话显然违背逻辑，如果不问清楚是不会甘心的。何况如果他说的那里正是我们要去的地方，搞清楚其中的原因说不定对我们接下来的行动有帮助，于是还是试探地问道：“您是说你们是突然出现在这里的？”
老人点点头：“我的族人都知道这是神的意旨，他之所以要将一些人从地狱中放回人间，为的就是让我们守卫这块境地，因为那里已经成了神的领地，不许外人入侵。”
“你是说那块绿洲还存在着？”丹尼提高了嗓门问。
老者满脸肃穆地看着虚空，道：“是的，只不过并不是所有的人都能看到，只有心地善良的人可以见到它。”
一句话立即涌到了嘴边，但我还是没有马上问出来，因为这句话是：你有没有见过？这和问他你是不是一个善良的人一样无理。
老者微笑着看了我一眼，立即就猜透了我的心思，“噗”地向空中吐了一口烟：“是的，我曾经见过，那片绿洲就出现在我面前，和我爷爷跟我说的一模一样！”
“那是海市蜃楼！”丹尼吁了一口气。
“是的，那是海市蜃楼，也是真实的。”
“你怎么就能够判断就是那个地方？说不定那只是数千里之外的一个相似地方的映影。绿洲几乎都大同小异。”丹尼反驳道。
“不！”老人十分肯定地坚持说，“别的地方不会有……绝不会有！”
“什么？”这两个字几乎是我们三个人异口同声问出来的。
老人眼神中掠过一丝不易察觉的慌乱，但转瞬即逝，他狠狠地吸了两口烟，郑重地说：“那种服饰是没有一个地方的人会穿的，任何特达族人都不会穿那种服饰，只有我们！”
我怀疑他这句话是故意搪塞，因为如果仅仅因为服饰的原因，他没有必要用抽烟来掩饰自己的慌乱。
“虽然现在我们看起来和其他特达人没有什么两样，可是在那个时候，我们的穿戴和他们完全不一样。”
“有什么特别的？”这句话是凝雪在翻译完之后所问出的问题，当然，也是我马上就要问出口的问题。
“一种绣着奇怪花纹的长褂，就是和你们那里蒙古人骑马时穿的衣服差不多。”老人微微皱了一下眉头形容道。
看来这里绝不像我们看到的那么闭塞，或者他所掌握的知识并不像我们以为的那样，一个知道遥远东方一个少数民族服饰的人，怎么说都不会是表面上看起来的样子。
两个不同民族的服饰有许多相似的地方并不奇怪，因为从他上面的话可以看出，他们曾经生活在那里的祖先应该是骑马的游牧民族，这和蒙古人所从事的职业差不多，相同的职业当然会产生相似的着装。
“那是一种什么样的花纹？”我轻声问。
老人摇了摇头：“很难形容，而且先辈留下来的祖训，不让透露给外人的。”
既然是民族的一个秘密，我自然不能穷根究底地问下去，而且就算问他也不会告诉我的。
丹尼像是征求我的意见一样地问：“是不是这样？曾经出现过的情景被保存了下来，然后又在特定的环境中得到了重新回闪，就像那条船？”
海市蜃楼虽然是自然界的一种奇观，但并不如何神秘，但据我所知，这些奇观还都是方位上的移动，由于云层和天气的原因，千里之外正在发生的情形会呈现在我们面前，还没有听说过海市蜃楼会出现时间上的位移。不过我没听说并不表明没有可能，所以我向丹尼点了点头，道：“有这个可能。”
老人看了看我，又看了看丹尼，然后望向凝雪，凝雪于是将我们的对话�