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“王爷晚饭吃的好不好？”
“和平常一样，吃了一碗饭。”
“晚上的汤品，炖好了吗？”那药膳方子是祖母找的，听说一举得男。
“已经好了。王妃别担心，用暖壶温着呢。”
丽枝说着端过暖壶里温着的一个玉碗；素慧接过，一小口一小口的喝了。照着铜镜，补了层口脂，又仔细（。。）整 理一遍妆容，才命丽枝端着汤品去了书房。
素慧进房，对明亲王屈膝见礼。她巡视一遍书房，发现六扇窗面大开、凉风习习。素惠立起眉梢，对站在门侧的侍从低声喝斥：“这夜里凉，怎么还开着窗？小心王爷受了寒！”
明亲王着墨的只笔微顿，不作表态、依旧埋头继续作画。
侍从心里发苦，王爷不发话，谁敢在夜里开窗？抬眼瞄了眼没有动静的王爷；磨蹭着靠近墙边，蹑手蹑脚的关了水绡轩窗。
素慧见明亲王从她进来，就没抬眼望过她一次，心生窘意，一时进退不得。后面跟着的丽枝见状，灵机一动，端着汤品俯身对明亲王禀道：
“王妃见王爷作画辛苦，特意熬了汤品给王爷，王爷要不要尝尝？”
不待明亲王作出反应，素慧借机上前，带着笑容道：“王爷总是夜里作画，还是要保重身体才好。”
说着就从丽枝手上接过那汤品，小心的放在书案上。丽枝微僵着身体垂下眸子，急忙退至角落。
明亲王抬眼扫过那带盖玉碗，声音清淡而低缓：
“王妃辛苦。”
“伺候王爷是妾身的本份，妾身不辛苦。”素慧形似局促、连忙笑着应道。
明亲王放下刻着斑竹的画笔，吩咐众侍：
“你们都先退下！本王有话和王妃说。”
窸窣声落，仆从眨眼就退个干净，房里只剩夫妻两人。素慧心头鹿撞，有些激动又有些担忧。王爷和她单独相处的时候，实在屈指可数。
明亲王端起案上的汤品，喝了几口，指指房中的太师椅，和缓低沉的对素慧道：
“你也坐！”
素慧有些受惊若宠，听着明亲王温暖如玉的声音，仿若又回到几年前的新婚时光，脸颊微红。心里思绪纷起；果然，别院是来对了。没了那些妖娆的姬妾，王爷也愿意和她相对而坐。祖母说的对，乘着这次机会，怀上孩子才是正理。
“当年长公主得仁慧皇后教导，连父皇都说，皇姐睿智娴雅。这些年，也未见她多和谁亲近……”
说着，明亲王就抬眼看眼素慧。
素慧听着他的话头，想到长公主和自己也不亲近，不由就有些发虚。心里再也不敢多作幻想，顿时又有些发慌、暗自揪着衣袖，垂目倾听。
片刻，又听王爷轻淡的声音在说：“今日见皇后和皇姐，相处到是愉悦。”
素慧想起苍穹院晚膳的情景，赞同点头。明亲王眼睛捕捉到她的动作，饱含深意道：“怎么？王妃这次也有同感？”
素慧抬起头，脸色微微涨红，轻声道：“确实！妾身在苍穹院同皇后娘娘和长公主用晚膳，一晚上，长公主笑的比妾身以前所有见到的都要多。”
“到是意外！”明亲王听完，不禁也是诧异。
“可不是，长公主还和皇后娘娘比说笑话呢！”素慧想着当时的光景，就笑了起来。
明亲王平淡的脸上意外多抹好奇；
“笑话？都说了什么笑话？”
素慧见丈夫感兴趣，连忙娓娓道来；“皇后娘娘和公主打赌，各自讲个笑话。谁的不好笑就算输，输的一方就付赢方一锭金子。”
“有意思，到是第一次听说皇姐会讲笑话。”
明亲王身体后放，靠着软垫，神情有放松后的慵懒；
“她们都讲了什么笑话？说来听听。”
素慧看着王爷目含期待的望着自己，眉眼染笑，似是又见到新婚时的旖旎笑颜，一阵面热心暖。声音不知觉间就染了娇嫩的清脆：“先是长公主说，‘从前有个穷秀才，总爱念诗吟文。一天，有人问他，你为什么最近说的少，听的多了？秀才回答说，我有两只耳朵，却只有一张嘴，听的当然要比说的多了一倍。’”
明亲王听完颔首；“这笑话虽不好笑，到有雅意。皇后的笑话呢，又是什么？”
素慧见明亲王听的投入，声音越发轻柔甜腻，细细讲了起来：“皇后娘娘说，‘有个孙子不听话，祖父就罚他站在太阳底下晒着。转眼孙子就被大太阳晒的汗流满面。父亲回家一看，心疼不已，二话不说，蹬蹬蹬也站在了太阳底下，嘴巴里还嚷着，你晒我儿子，我也晒你儿子！’”
明亲王愣了一下，随即呵呵笑了起来：“这个虽粗鄙了些，到是好笑。”
素慧看明亲王笑了，也跟着笑了起来，两人直笑了片息；明亲王似有若无的声音又响起在素慧的耳畔：“皇后，到是个有意思的女子！”
素慧深以为然，连连点头：“皇后娘娘，是真的有意思。”
明亲王敛笑，侧目扫素慧一眼，不再言语。
***……***……***
【本章结束】
☆、第19章 漁策
翌日。
几人进香后，明亲王留在达观大师的茶室说话。溶月、长公主和素慧则先行返回别院，三人一番洗漱，溶月提议：“既然大家都不困，不如去半月湖坐坐？”
“半月湖？”别院几个有名的湖，大的是镜湖、小的是琥珀泉，素慧到从没听过半月湖。
长公主笑着给她解释：“就是苍穹院亭楼边上的那个，我们皇后娘娘给起的名字。”
素慧这才想起那日在苍穹院见到的那弯湖水，便也笑道：“想起来了，那湖还真像半个月亮，皇后娘娘这名起的贴切。”
溶月也笑；“当时第一次看到那湖，就觉得它小巧可爱，怎么看怎么觉得它像半牙月亮。”
由宫女簇拥，几人闲话到了亭楼。阳光正热，溶月让半春打开阁楼四面的琉璃窗，浓翠的杨柳、粉白的樱花、暖风携裹馥郁的花香、扑面而来。
溶月舒畅地长吸口气，笑容惬意地感慨：“这春天真美！怪不得人人都念着要思春。”
“又开始混说了！”长公主坐在软榻上，语气嗔怪，有股子特别的亲昵。
这样的话题，未免轻佻。
素慧不着痕迹的拧拧眉头，眼观鼻、鼻观心的坐在下首。宫女们拎着攒盒、端着香茗，鱼贯而入。转眼，榻前的鸡翅木掐金丝几案上，就摆上了饽饽四品：鞭蓉糕 、豆沙糕、 椰子盏、 鸳鸯卷；乾果四品：奶白杏仁、 柿霜软糖、 酥炸腰果、 糖炒花生。
万春奉了杯红茶给溶月，再奉杯茉莉香片给长公主，最后奉给明亲王妃的是碧螺春。几人吃着茶点、细话谈笑；直到半春进来行礼通禀：“回皇后娘娘，明亲王来了！”
溶月几不可见的蹙眉，明亲王终究是男客，多见总是不妥。心里如此想着，脸上还是浅笑着吩咐：“请他进来吧。”
话音刚落，一旁的明亲王妃素慧突然站起；脸上带着可疑的一抹晕光、急切切的说：“妾身去迎迎王爷！”见溶月颔首，就迫不及待的退去。
长公主挑了挑眉、望着溶月道：“皇后别见怪！她那眼里就只能看见明亲王。”
溶月对着长公主笑着摇摇头，正欲说话；眼角扫到一抹绛紫；转头一看，正是明亲王。身上不再是五爪暗纹的礼服，而是绣有麒麟的常服，想来已回过竹篱院。
行礼落座，溶月叫万春上茶，明亲王却没有喝茶，开门见山道：“本王特来向皇后娘娘辞行。”
长公主望望也是面带诧异的溶月，率先问：“不是说好了，一起住几天，等皇后娘娘生辰过了，我们一起回去吗？可是出了什么事？”
明亲王脸上多了丝凝重：“从达观大师那里知道，现在潭柘寺里的流民有三百多人，估计还会陆续增多。虽说潭柘寺香火鼎盛，能供给粥食。但终不是长久之策。本王想着，还得奏请皇上，把京城周围的流民统计安置，方为妥当。”
此话一出，几人皆是默然。片刻后，明亲王打破沉默：“本王这次食言，实在有愧。还请皇后娘娘勿怪。”
溶月闻弦歌而知雅意，客气道：“明亲王不必介怀，生辰聚宴可以再等明年，但流民牵扯民心生计，却是连一日都等不得。明亲王理应公事为先。”
“皇后娘娘所言甚是！既如此，王爷打算何时动身？”再大的事，也没有国家社稷来的重要，长公主自然同意。
明亲王目的表明，放松了身体、靠着身后的锦缎椅袱，端起白瓷绘梅茶盅；
“明日一早。”
长公主听后，点头称好；溶月也颔首赞同。唯有明亲王妃素慧踌躇不定，自顾想着昨夜王爷歇在她房里。但是才一夜，如果能多住些日子，怀上的希望也大些。本来好好的，都怪什么流民，一时又急又恼、灰心丧气，脸色起伏不定，喘气声都大了起来，坐在她旁边的长公主觉察，不由侧头询问：“素慧可是那里不舒服？”
素慧醒神，急忙摆手：“没有！没有……”
耳畔忽听‘咣’地一声，素慧瞄眼一看，原来是王爷把茶盅掷在案上，动作大了，有几滴茶水泼了出来。站在素慧身后的丽枝急忙上前，一边拿帕子擦去水渍，一边急声问：
“王爷可有烫了哪里？”
明亲王没有答话，只是略带不耐的挥手斥退。尴尬难堪，像是把急火，轰一下、就烧在素慧心里。直熏得她如坐针毡、脸渐泛血；她低下头，两手交握在衣袖里，汗津津、直觉难受的狠。
长公主目光冷厉的扫了眼素慧身后的丽枝，心里叹着气，端起茶盅佯装喝茶。
这都是什么事！
溶月扶额，毕竟自己算是主人，怎么都的把这冷场给圆回来。她笑着转了话题：“你们这说回去就回去，本宫还真是有点舍不得明亲王妃。我们几个、刚才还计划一起坐船去镜湖钓鱼呢，素慧说，那镜湖有鲤鱼？”
明亲王淡润的目光在溶月的脸上快速滑过，见她还是一脸浅笑，丝毫没有为刚才失礼的行为而芥蒂生气。也堆了客气的笑，道：“那镜湖确有鲤鱼，原先本王就曾钓到过。”
长公主也加入进来，状似亲昵自然的笑言凑道：“既然真有，不钓也罢。俗语说鲤鱼跳龙门，可见鲤鱼是福兆！”
溶月点头附和：“还是公主想的周到……如今，百姓就需要福兆。”
长公主叹气：“唉！可不是，这战火之年，最是苦了百姓。”
谁说不是呢，溶月沉默，面对苦难，人往往更容易心生恻隐之心。
“皇姐别太忧心，西北战事很快就会结束。虽然边境百姓流离失所，但皇上已拨了大批钱粮抚恤。”明亲王正正身子，肃敬的对长公主劝慰。
希望政令畅通，落到实处！
溶月心里祈愿，嘴上还是忍不住把之前的困惑说出：“如今已过春耕，这些流民远离故土，意味着这一年都不会有收成。朝廷养一年，开销不是小数。况且还有明年？他们是否还可回去故土？是否还可以耕种？这些都规划好了，才是长久之策。”
明亲王听完、神色略肃：“皇后娘娘所言极是。朝廷这几年连年征战，国库已是渐薄。”
长公主深以为然，面带忧郁，暗自点头。溶月思忱片刻、接着说道：“这抚民之策，施钱粮是当务之急，但要想解决流民根本的问题，还的多斟酌斟酌。老子说；‘授人以鱼不如授人以渔’。”
明亲王目光微闪，风姿谦硕：“皇后娘娘此言和皇上不谋而合。”
溶月听完，勉强笑笑、不再说话。敢情当权者早就想到了，暗自嘲笑自己还是幼稚，皇帝可不就是最善于考虑和应付这些问题的么！
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明亲王夫妇离开后，溶月和长公主呆在苍穹院。间接的，长公主也接受了溶月的一些生活见解和习惯