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两人边走边谈论着兵法谋略，彼此都有钦佩之意，况且又不在军中，所以两人便以兄弟相称。
“杨兄，你跟蛮夷军队交手已有多次，却不知心中可有破敌之计呢？”
桓齐道，“再过几日蛮夷大军就要开往沂洲了，到时候双方必定有一场死战的。我所担心的，是太子军中的，大多都是京城来的将士，虽然武艺高强，但是却缺乏实战，而且又骄纵惯了，若是一旦受到什么挫折，必定就会军心动摇，一发不可收拾。”
桓齐侃侃而谈，将敌我双方形势剖析得极为清晰。
杨戕见桓齐已然洞悉双方之优劣，必定心中早有定议，于是平声说道：“以在下观之，桓兄应该是成竹在胸才是吧？目下，桓兄不是已经采取了坚壁清野的战术么。想蛮夷大军劳师动众，远征而来，粮草供给方面，必然难以保证，只能靠抢掠为继；而沂洲城中有大军驻扎，必可稳守得如同铜墙铁壁一般，如此必定形成僵持之局，缺少了粮草供应的蛮夷大军，自然能不攻自破。只是，沂洲的这些百姓，不免要受苦了。”
桓齐见杨戕深喑兵法，看破了自己的计谋，亦甚为佩服，只是觉得杨戕有点妇人之仁，是为美中不足。于是，桓齐道：“我亦知此计必定会让百姓受苦，然而若不行坚壁清野之计，却也别无他法。实不相瞒，我先前见识过蛮夷军队的手段，虽然他们至多只有十万余人，然而却无一不是骁勇之士。而且在兵器和攻城器械方面，都是在我们中原器械上改良而来，实是优于我们，若要与之正面交锋的话，实在无必胜之把握啊。”
“若真能将坚壁清野之术行之到底，倒也是破敌之法。只是——”
杨戕顿了顿，吁出有口气，道：“只是桓兄可曾想过，这些京城将士之中，能有几人愿意坚守不出？若不能上下一心，此战胜败，疏实难料啊。”
桓齐顿时汗然。
杨戕此语有如石破天惊，令桓齐浑身不安。坚壁清野，本是桓齐一力向太子陈述其中利害而采取的保守战术，虽然得到了太子首肯，然而军中将士，却有诸多人不服。一来觉得桓齐年龄尚幼，不能服众；二来大多将士包括太子在内，都是立功心切，不愿做这保守战术。若是到时候他们都立谏太子，要主动出兵，这却又该如何呢？
“攻而不守，失之焦躁；守之不攻，失之柔庸。”
杨戕轻笑道，“攻守兼备，动静相生。此本武术至理，然而亦可用之于兵法之中，试想，若是桓兄能让那些急于立功之人时常出城溺战，让他们去见识一下蛮夷大军的强横，这些人若是受到教训，必然就不会再贪功冒进了。”
桓齐由衷道：“杨兄能以武理入兵法，实在令兄弟佩服。若非有杨兄提醒，只怕日后终究会生出异变的。”
杨戕心道，善用兵者，必善体军心。若军心涣散，则空有诸葛之谋，亦是无可奈何。桓齐虽然深喑兵法，但是终究是实战经验尚浅，就如同先前的杨戕。
两人行至沂洲城前时，桓齐忽道：“杨兄，不若你该投到太子帐下吧，有我保荐，必能深受太子器重，如何？”
“桓兄好意，在下心领了。”
杨戕断然道，“只是庸王对我有知遇之恩，又待我以诚，我岂能改投他人，桓兄以后休要再提此事。”
桓齐还想再说什么，但是看见杨戕如此坚决，只得吁出一口气，吞回口中的话，往城中而去。
此刻，整个沂洲都处于严密的防守之中，若非有桓齐在一旁，只怕杨戕入城定要颇费周折。
两人入城口，互道了一声“保重”，然后就分道扬镳了。
杨戕看得出来，桓齐仍然还想对自己说什么，但是终究没有开口。或者，杨戕认为，桓齐大概还想力劝自己为太子出力吧。
“我既与庸王结为兄弟，得他如此赏识，怎么还能有异心呢？”
杨戕暗叹一声，举步往庸王所在的临时府邸而去。
由于太子赵言德已经接管了指挥大权，替代了庸王的“讨贼平南大将军”名号，所以庸王现在的临时府邸就显得太过简陋了。
门口的守卫识得杨戕，并且对之敬若神明，连忙让杨戕进了府。
杨戕看得出来，这不过是一个普通商户的园子，陈设装饰都显得很简陋，与先前在芜城的待遇，实在是天壤之别。
早已有人去通报了庸王。不一会，就见庸王和舒茹都走进了大厅，杨戕连忙起身相迎。
“二弟，那个老怪物可有折磨你了？”
庸王关切地说道，“幸好见你今日完好无损，不然大哥如何过意得去呢。”
杨戕忙道：“让大哥和舒姑娘挂心了，在下一切安好，我那师傅并没有为难我。”
舒茹替两人倒好了茶，说道：“将军安然归来就好，也好替庸王排忧解难了。自从我们退守沂洲城后，庸王就为战事所烦恼，夜不能寐。”
杨戕望去，见庸王果是面有忧色。
杨戕自然知道，庸王所担心的，不仅是战事，还有太子的到来。这次因为芜城失守，虽然并非庸王之失，但是庸王毕竟是主帅，实在难逃其责；还有，就是太子此刻携大军前来，很明显是意在邀功，要乘机将庸王的势头压下去，因为庸王向来就是以军功为荣。
“玄甲军可有损失？”杨戕问道。只要玄甲军尚在，那么终还有希望。
庸王道：“上次芜城陷落，幸好有程均等一行人果决杀出了城外，这才保存了实力。但是经此一役，玄甲军也损失了千余骑。二弟你放心，此次虽然遭遇挫折，但大哥岂是自暴自弃之人，而且赵言德于用兵一途一窍不通，纵然有大军二十万，却也未必就能克敌致胜。”
“大哥能想通此节就好。”
杨戕道：“大哥，你可知桓齐这人 ？＇…＇”
第十五章 出关
“如何不知。他乃是宰相桓孟之次子，又是太子的得力干将之一。”
庸王显然是对自己那几个皇兄的情况了如指掌，沉声道：“桓齐这人非同小可，虽然现在尚且嫩了几分，但是他的师傅乃是太子之师孟启，人称当世第一智囊。并且桓齐此人的功夫也非常了得，年纪轻轻已经是一流高手了，但是师承不明，令人好生奇怪。”
杨戕听庸王如此说，猛地想起了先前芜城李延廷的叛变，惊道：“莫非先前的连环计，就是那孟启所布，若果真如此的话，此人的才智实在是骇人听闻。但是，既然他是太子之师，为何不亲自来沂洲坐镇呢，难道他只是想历练一下自己的徒弟桓齐不成？”
庸王叹道：“先前李延廷之事，的确是孟启所为。因为事后，太子就充当好人，为李家的人说项，让他们都官复原职了。此人兵不血刃，先让我差点在芜城全军覆没，现在又留下了李家的人，与我暗中敌对。只是，这个孟启身份超然，全然无心做官，只是教授太子、桓齐两人兵法韬略，也不知他究竟作何所想。至于桓齐，他看来已经尽得孟启真传，日后必然也会成为我们的心腹大患。二弟，你也识得此人么？”
杨戕点头道：“就在先前回城的时候，兄弟碰到了他。大哥没有看错，此人的确是才情内敛，甚为谦逊，作为年青将领，实在难得。假以时日，的确能成为独当一面的人物。”
于是，杨戕将先前跟桓齐偶遇的经过跟庸王仔细说了。
当说到桓齐用坚壁清野战术的时候，庸王忽道：“二弟你能看出皇兄军队的弊病已经实属不易，没想到还能说出以武技入兵法的道理，就更让大哥刮目相看了。由此推之，日后能在战场与二弟一较长短之人，必定是屈指可数。只是，那桓齐必是其中之一。”
杨戕担忧道：“大哥你谬赞了，况且那些也都是日后之事。目下，兄弟所担心的，是我们目前的处境。先不说太子不会给我们立功的理会，就算给，只怕也是想借机会消耗玄甲军的实力。而且，后面这个可能，是我最担心的。现在兵权都在太子手上，若是他蓄意要我们出城与蛮夷大军决战，只怕我们还找不到什么理由来拒绝。”
“上趟皇兄就已经动过这念头了。”
庸王道，“不过被我以兵困马乏需要休整为借口，拖延了两天。估计再过几天，我就再想不到办法拖延了。哎，皇兄现在的势力越来越大……”
经过了上次芜城的异变，杨戕在心计方面显然进步了不少。他道：“只要太子一日未曾登基，大哥你都无须担心。因为以大哥目下在军中的威望，太子也对你非常忌惮的。不然的话，他也不会借这次蛮夷大军攻城之事来打击你的声威。”
庸王心道，我那大哥的心机，我如何能不明白，若要想坐上皇位，没有军方势力支撑如何能成。所以，军功乃是必不可少之物。只是现在赵言德取得了指挥权，连自己手下的军队也被他所节制，形势实是不容乐观。于是庸王道：“唯今之计，只能暂时隐忍，然后想办法从此间抽身，若是仍然留在这里，不仅不会有所作为，还有可能招至全军覆没。”
就在此时，忽然门口响起一个尖锐高亢的声音：“圣旨到！”
庸王连忙出门迎旨，而杨戕和舒茹两人就暂且回避。
不过，杨戕的耳力实非寻常，轻松就听到了诏书的内容，而且心中不禁一喜：
“奉天承运皇帝诏曰：
时南方蛮夷大举进攻中原之际，北方胡人亦蠢蠢欲动，欲犯我上朝天威，故朕着庸王赵雍吉火速前往，……”
※※※
经历了半月的行军后，杨戕终于跟随庸王到了山谷关。朱山连同他的那七个弟兄，都成了杨戕的亲兵，一同到了上谷。谁曾想到，跟杨戕一起参军的几千新兵，竟然之剩下连同他在内的九人了。
远离了南方的盛夏，同时也远离了蛮夷大军带来的血腥。但是平静只是表面而已，出了上谷，那里就是胡人，也就是突厥人的地界。青草茂盛的草原上，突厥的战士，就如同草原上神出鬼没的狼群，随时都有可能将死亡和杀戮带来。
一路上，杨戕都在潜心修炼道颠和无道两人扔给他的那些佛、道典籍。同时，杨戕亦在研究《青囊书》上的医术，因为他答应了舒茹，要将她脸上的伤疤完全祛除掉，这是一个承诺。
杨戕不时地回想到跟李真在一起的日子，若不是因为家族的使命和自己心中的抱负，杨戕宁愿选择和李真粗茶淡饭，老守于山野之间。
因为只有李真，才真正明白和理解杨戕，并且那是超越了言语的感应，那么多年来，她总能知道杨戕在想什么，要什么。
拥有寻常人三倍大小的经脉和先天体质的身体，使得杨戕的功夫进展一日千里。在这半个多月的时间中，他随时都能感觉到自己体内澎湃的真气，如同长江大河一般奔流不息，照如此的进展修炼下去，不出二十日，杨戕就可跨越寻常武人的境界，进军修仙的天人之境。
在道家和佛门功法的洗涤之下，杨戕近日来再有没有感觉到莫名躁动，这让他大感欣慰，知道他自己借佛、道的浩然正气，压制住了体内潜伏的兽性。至于神魔策发生的异变，似乎根本没有对杨戕造成任何反应，这让杨戕也更加肯定了，自己并没有被魔门心法所干扰。
到上谷的第三天，平静的日子终于到头了。
上谷关外面的草原上，依稀地出现了一队骑兵。
“那是他们侦察兵。”
罗青跟随庸王已久，已经非常熟悉这些游牧民族战士的作风。
杨戕往那队几十人的突厥士兵看了看，果然如同罗青所言，他们只是在远处观�