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看来那位帐房里的二爷才是镖局的总管。
如花细细地写着给小华的信，突然能够体会一凡给妹妹写信的心情。
这天晚上，一凡回来得特别晚，还没吃晚饭。
如花不想惊扰下人，就着小煤炉，给一凡下了一碗面。
香菇熬汁，浇在面上，鲜得透亮。
一凡应当饿了，却仍然保持着一贯的慢条斯理，静静地吃面，没有发出一点儿声音。
如花佩服得无体投地，
好朋友都知道，如花很少吃面，一旦吃面，必定“苏苏”地唆个痛快。
她一直以为，不能够哗啦啦地吃面条，该是一件多么虚伪而心肠纠结的事情。
然而一凡，便连面条也能吃出优雅的新境界。
如花乐不颠颠地倒水搓毛巾，待一凡放下碗筷，便奉上热乎乎的毛巾，
一凡接过毛巾，一切都那么自然。
晚饭后已经很晚了，平时两个人会聊会儿天，然后早早上床，
可是这天晚上，一凡似乎特别疲惫，不太想说话的样子。
“一凡，如果封家不让你娶我，那就算了。你觉得我会看重那些虚名吗？”
如花笑嘻嘻地凑近了一凡的脸。
一凡浑身一紧，旋又松弛下来：“什么都瞒不过你呀。”
原来封家的长老们以一凡娶过女皇之故，只同意纳妾，不同意再娶。
纳妾！如花难道会怕为人小妾？怕的是“一如侯门深似海”！
不若做一对有情人，挥洒天地之间！
“一凡，难道你忍心把我关进另一个金鸟笼吗？”如花漫不经心地说，“镖局是你办事的地方，长住不便，我想找个宅子搬出去。［书＋网//。］你回封家去住吧，免得家里说闲话，想我的时候来看我就行了！”
一凡沉默了
还是沉默……
“如花，这真是你要的吗？”
“嗯”
“好啊。”一凡轻轻地说。
哪怕背负天下的薄幸之名又有何妨？
不久，安西街的黄金地段，就在最有名的松涛酒楼对面，悄悄开出了一间前店后院的点心铺“花如斋”。品种不多，但是滋味不错。要是碰上老板娘亲自煎个蛋饼，那真是无可挑剔的美味。对面松涛酒楼的客人，常常会在进门前买上一份点心，或者干脆点完菜在叫伙计去对面包些点心回来。
诸位看官或许会问：怎么可以自带点心？
其实，中国古代的服务业十份发达，就连小伙计都是从小训练，三十多年熬成掌柜。其间犯不得任何大错。例如上菜太慢，伙计一定要好好安抚客人。如果客人生气得开始用筷子敲碗边——当然，有教养的客人一般做不出这样的事情——那么掌柜很有可能会让伙计立即卷着铺盖走人，而且要从客人目之所及的地方经过，以示店家对此事的郑重。这才是礼仪之邦的真实画面，令人唏嘘！
松涛酒楼的大掌柜默默肃立；二掌故在作报告：
“酒楼里现在每桌都会赠送点心，可是叫伙计去对面买点心的人还是越来越多！”
“打算重金去请花如斋的师傅，后来才发现没有。所有的配料都是老板娘的丫头亲自调配；炉子也很特别，配有专门计时的漏斗，大师傅只要一步一步照做就行了。”
“我们也很奇怪，老板娘李加菲是上朝李尚书孤女，家产不薄，何必开店抛头露面？”
“打算盘下花如斋，专向咱们酒楼提供点心，却一直不得见老板娘。”
“有一回，老板娘在店里煎蛋饼，小的上前想攀话，居然闪出七八个侍卫！据说老板娘和龙虎镖局的人有旧。小的不敢鲁莽。”
“要不要……”
……
酒楼老板吕湛抚着额头，有些疲惫，似乎全没在意掌柜的话，不经心地说道：
“二掌柜，一个小小的孤女开店，何必赶尽杀绝呢？以后还是多多照料人家的生意吧！”
“小少爷，可是我们酒楼的名声……人人都说……”
“术业有专攻，人家只做点心，自然比一般酒楼做得好。此事不要再提！”
“小少爷”许久不说话的大掌柜开言了，“这个孤女的身份只怕不同寻常……”
“小红，累不累！”
“刚开店的时候累死了，现在好多了。”
“小红，打扮打扮，咱们去对面的松涛酒楼尝尝鲜吧！搬过来好&书&网久了，一直没去过！”
“好耶～～”
“把大伙儿都叫上！”
“啊——小姐！”
“笨呐！这样就可以多尝尝不同的菜色嘛！”
“对啊——小姐英明！”
华灯初上，花如斋早早打烊，大师傅小师傅们就在松涛酒楼大包厢里会餐。
不愧是最贵的酒楼，菜式精致，令人“捧腹”！
几位师傅黄酒下肚，开始胡乱讲话，小姐嗤嗤地笑，也不避讳。
就在这时，包厢的小伙计通报说，松涛酒楼的东家吕湛求见李小姐。
如花一愣，微微颔首，包厢里顿时静了下来。
小红看得出，那无意间的一颔首，展开的是直透人心的尊贵气质。
一番寒暄，不得要领，
那个如花的小女子，只是巧巧地微笑，一副事事不能作主的模样，
难道大掌柜看错了？
多年前，女皇与封大人共骑走过这条安西街时，虽然封大人一直将女皇护在怀中，一般人不得见龙颜。但是大掌柜是怎样的人？几十年来阅人无数，对于那样尊贵的人物，只一眼便不敢忘记。难道大掌柜真的弄错了？难道只是相似的两个人？理应如此，那样神武的女皇，可惜驾崩了。
市井中至今流传着女皇的传奇，据说她曾经亲临匈奴，直取三位单于首级；据说她英姿勃发，武艺高强，如今的匈奴单于西落听到她的名字还会发抖。女皇一举平定西北，这是前唐以来不曾有过的壮举，因而缢号“圣明武皇帝”。直到如今，家家生女，往往取名“如花”，希冀女儿也能够有所作为。女皇一朝之后，国力日盛，许多家里的女儿都得以读书求学，甚至求取功名。余威至此，令人感叹。
这样的女皇，如果不是驾崩，怎么可能离开皇位？吕湛暗笑自己多虑。
“李小姐也是同行，不知对今天的菜色可有什么指教？”吕湛有些好奇。
“小女子只做点心，不会做菜，纸上谈兵吧。”
“请讲！”隐隐有些期待。
“松涛酒楼菜式极美，光这道鲈鱼，雕花繁复，鲜香入味，当是京城一绝啊！”
吕湛一听，便知还有下文，不觉莞尔倾听。
“世人皆道鲈鱼美，最好的鲈鱼啊，就该在溪边生火，逮一条游得最快的，速速洗净了上火一蒸，连盐都不需要放，那才是十足的美味啊！”不禁想起了回京路上，和一凡一起做的那锅鱼，心中一甜，不觉又巧巧地笑了。
那一笑，如花香颤动，流溢着幸福的甜香；那一笑，便连满室的烛光，也显得黯淡了不少。
吕湛有些看呆了，回过神来，不觉自嘲地摇了摇头。
“小女子胡说八道了，东家别放在心上。一菜百味，淡妆浓抹，各有所好，小女子所言，不过一时心境罢了！”那位李小姐端庄正坐，虽然还在微笑，却霎时收敛了刚刚一笑的风情。
“在下吕湛，字清泽，小姐唤我清泽便是，”吕湛心下思索，松涛酒楼与花如斋联姻，未免大材小用了些，不过李家书香门第，也算相配，于是打定了主意，问道：“不知李小姐可有婚配？”
如花一惊，想起了西落，原来自》……己还有被人求婚的天赋，不禁觉得好笑，答道：
“清泽真是个爽利的人。可惜如花已有心许之人，不劳清泽做媒！”
吕湛有些遗憾，却也并没有放在心上，抱拳说道：
“今日与小姐一聚，十份投缘，往后若来小楼，必定优价相待！”
如花一听，果然是生意人的礼数，便也微微欠身道：
“下回清泽来花如斋小坐，小女子必定亲自下厨！”
吕湛无聊地翻着报纸。
最近很流行办报，可惜论证斗文的报纸都被官家管制着，所以读得多的还是各种八卦小报。
最近比较热门的小道消息都围绕着先女皇的王夫封舒让。
封大人是三品光禄，又是封家的族长，更兼神仙姿容，牵动无数少女芳心。
据说女皇驾崩之后，封大人一往情深、誓不另娶，又引来无数粉丝的尖叫。
不料女皇离世不到一年，封大人就私藏了娇客，据说常常清晨才回封家，令人揣测……
吕湛心道，我真无聊，连这种玩意儿都看得下去。
放下了报纸，全无兴致。
离开京城已久，熟人都在生意场上。
父亲和大哥在陇西谈煤田的事情，打发小儿子回京照料酒楼。
父亲本是耿家大掌柜，自立门户地时候掌了大酒楼，日渐发迹，生意已经做到了关外，
但是西京的这家酒楼始终是父亲心中的眷恋，更是吕家在京中的据点。
吕湛早年跟随父兄走南闯北，大掌柜把酒楼理得条条顺，
可是新帝登基，父亲担心京中有变，硬是叫吕湛回京坐镇。
每日里结交权贵，探听风声。
局势不变，便是好事。
不过真无聊啊……
初夏时节，栀子花香，
甜香涌动，不禁又想起了醉人的一笑。
去花如斋坐坐吧！尝尝鲜也好！
花如斋也是个雅致的去处，前厅窗明几净，几个侍女打扮的小姑娘悠然穿梭，上前来招待吕湛的侍女认出了松涛酒楼的东家，笑盈盈地请他去后厅的雅座。
雅座正对着一院荷池，荷花尚早，然而池风清爽宜人。
落座不久，李家小姐盈盈走来，笑问吕湛，想尝点什么，
李小姐身边的丫头小红，适时递上了菜单。
吕湛看了看菜单，也不知道该点什么，又把菜单还给小红，说道：“什么都好！”
小红刚想介绍几样小点，小姐发话了：“清泽吃鸡蛋吗？”
“嗯，都好。”
李小姐于是说道：“那我给你煎个蛋饼吧！小红，先上点水果，榨一杯梨汁。”
吕湛吃惊地看着小姐手中翻飞的蛋饼，力道、火候绝非一日之功，
奶香渐渐弥漫上来，吕湛心中又是一阵赞叹！
李小姐眼神追随着蛋饼的细微颤动，那般投入和虔诚，仿佛隐忍着极大的快乐！
难怪能开出这样一家点心店。
吕湛心中一动。
下一个瞬间，一个金黄的蛋饼已然摊在瓷盘上，摆在眼前。
蛋饼还有点儿烫，吕湛咬了一小口，
一抬头，对上了小姐期待的大眼睛。
吕湛不禁笑了，吹了吹气，再咬一口，细细品位：
不软不硬，富有弹性，简直叫人不忍心咬下去。，
初入口只觉得香气撩人，
尝一尝似乎滋味稍淡，
渐渐的，一口乳香的滋味满含在唇舌之间，
再吃下去，温和的蛋香才蒸腾起来，仿佛一首乐曲奏到了高潮。
每咬一口，便多了一份意蕴。
卷完整个蛋饼，才觉得意犹未尽。
“怎样怎样？”李小姐似乎有些急切。
吕湛不知该如何形容这种滋味，只觉得任何文字都难以形容其中的精妙。
微微惋惜，居然这么③üｗｗ。сōｍ快吃光了，
端起梨汁喝了几口，摇了摇头，定定神说道：
“能再做一个吗？”
李小姐显然很高兴，摆开架势又开始摊蛋饼。
一边摊，一边笑嘻嘻地说：
“总算有人懂得欣赏了！小红每次见我煎蛋饼都要绕道走呢！”
如花，您一天煎七八个蛋饼逼人家“欣赏”，她能不逃吗？
两人就这样拉开了话匣子。
吕湛走南闯北，家里开着酒楼，对天下的小吃如数家珍，
说起有一回，在关外猎了一头羊，和几个萨族人一起，埋火烤羊，美味无双。
小姐仔细地听他讲述烤羊的做法，仿佛能够想象其中的妙处，会心一笑，十分陶醉。
风意暖人，两个人相谈甚欢。
吕湛遥望荷池，忽然发现内院那边，有一个人缓缓走来，
白衣白衫，风飘冠带，行若流水，不似在人间，倒像仙人踏着莲花步下凡尘。
渐渐近了，