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大厅里只剩下宁小池与刘煜晨，她走向一直躺在藤椅里的刘煜晨，扯了扯他的衣襟：“你也奔波一天了，先去睡觉吧！”
刘煜晨反手拉住她的手，倦意浓重地打了个呵欠：“小池塘，你今天吓坏了吧？”
“我来到这里之后，哪次不倒霉？我已经习惯了，只是这次又让你妹妹受伤，我心里确实过意不去。”宁小池也没拉回自己的手，任由他握着，再度感受着那丝丝袅袅的暖意透过手心，上达心脾。
“来到这里之后――什么意思？你不会是想逃避了吧？”刘煜晨将她的手更加牢牢地紧握着。
“这个事情以后再跟你说吧。我的确有想要回避这些纷争的想法了。像宁正枫说的，我是应该为家人考虑考虑的。”宁小池想到家人这个名词时候，格外伤感，她真正的家人现在在哪里呢？她是有些想家了吧。
刘煜晨自是以为她在感怀她那已过世的爹娘，便柔声安慰道：“小池塘，你放心，只要有我在，我一定不会再让你伤害你以及家人的。”
“我知道，可是你也说了今天那蒙面人的武艺高强，连你也不是对手――当然我不是看不起你。但是毕竟人外有人天外有天，我也不想连累你。”宁小池眼神飘忽游移，看不出她在想什么。
刘煜晨一时也不知说点什么了，宁小池轻轻抽回自己的手，瞬间一凉，她还是故作坚强地同他说：“先都去休息吧。有什么事明早再说。晚安。”
她说完，微垂着头径自走出了大厅，刘煜晨还是躺在那里一动也不动，他突然炯炯有神地注视着宁小池孤单的背影，心里浮现一丝微妙的柔情。最后他就在那藤椅里睡着了。
一夜无话，只是宁小池根本不能成眠，白天的事依旧让她心有余悸，不知道下次还有没有这样幸运了，再起床看看躺在一旁熟睡的宁夏，也难为这孩子，有她这么个倒霉的娘了。
结果她就这样半睡半醒着折腾到天灰蒙蒙地开始转亮，正是瞌睡降临的时刻，却隐约听见大门口传来十分急促的敲门声。
她披衣下床，见其他房间的窗口都是暗影憧憧的景象，都还在梦乡中吧。她经过大厅正准备去开门，却赫然发现刘煜晨就和衣睡在藤椅里边，这人真是的，故意这样叫人心疼么？
门外的敲门声更急了，她也打消了先回去取条被子来给刘煜晨盖上的冲动，先去开门吧，把其他人吵醒倒没什么，二婶吵醒那就等于把全熵都城的人吵醒了。
她迅速地奔到门口，麻利地拉下门闩，打开门来，门外站着的竟是以前保护过她的那个暗哨头子。
他一脸的风尘，估计是大老远从秋山赶来，莫不是红庄那边出什么事了吧还是来寻刘煜菱的？宁小池顿时脑子里千回百转得想了许多事情。
他见宁小池来开门，见着了他又一脸凝重得在沉思着什么，连忙一揖到底，恭敬地开门见山道：“姑娘，我家公子可在府上？”
“他在。你找他有很急的事？”宁小池这才回过神来，发现人家还杵在门口，赶紧抱歉得请他先进门再说话。
他进得门来，跟着宁小池往大厅去了，才回道：“是有两件十分紧急的事情，庄主才命令小人日夜兼程务必将公子找回去。”
宁小池的脚步顿了顿，所有思绪都停留在那个“回去”的字眼上，是了，庄主本就不喜欢她才将她“请”出红楼，现下刘煜晨一直在熵都逗留不回，刘煜菱又私自离家出走，他怎能不紧急召回唯一的儿子？
她也不多说什么，只带着那人往大厅走去。
第30章 亲事
两个人同时踢踢踏踏地走来，比起之前宁小池猫一样的脚步声在宁静的清晨显得特别响亮，一向很惊醒的刘煜晨竟然没有被他们这脚步声吵醒。
待到他们走到近前，才发现刘煜晨似乎正在梦魇中，他一只手伸向半空，像是要抓住点什么，嘴里喃喃地呼喊着，宁小池俯下身来，只见他眉头紧锁，依稀听只见他的梦话一直重复着相同的一句话：“大哥，别走！别走！”
看来是之前关于刘大哥被害的事情让他发了噩梦，宁小池抓住他仍在半空中的那只手，使劲摇晃他：“刘煜晨，你醒醒！红庄来人了！”
直到她重复了好几遍，音量也逐渐加大后，刘煜晨才如梦方醒地睁开一双惊惶的眼睛，一见到宁小池急忙坐起身问：“发生什么事了？”
宁小池挪了挪了身子，露出身后被遮挡的暗哨头子，方才柔声说道：“你刚刚发噩梦了。你们红庄派人来找你了。”
没等她说完，那人已自动上前向刘煜晨行礼道：“少爷。”然后便期期艾艾得不肯开口了。
宁小池也不是真那么糊涂的人，见这势态，怕是有些话不想让她听见吧，她抽回犹与刘煜晨交握的手，欲转身回避，刘煜晨却不肯放人，更加使力拉住她，却转向那暗哨道：“许刚，你有什么事但说无妨，小池塘不是外人――小池塘，你别走，乖乖给我坐这里。”
许是刘煜晨刚自梦魇中折回，声音显得虚弱无力，宁小池也不挣扎了，只等那许刚说话。
许刚见少爷都这样吩咐了，便赶紧直奔主题：“少爷，小姐已经独自离家半月余了，我们四处寻她也是不见人――所以庄主特派小人前来请少爷先帮忙寻找小姐。”
“这倒不难，菱儿现下正在此处，也怪我，因为一些事耽搁了，没曾想她是私自离家寻到熵都来了，也忘记问她是为何而来。”刘煜晨心里思忖，恐怕这次能让爹派许刚亲自来熵都找他，并不会只是这么简单的事情，遂又问道：“我爹还有什么让你交代的，你不妨一同道来。”
“是的，少爷。其实庄主道不是很担心小姐，她从前也经常一个人离家去散心。最重要的事情是，庄主让少爷回家去完婚。”
这后半句话简直像颗炸弹，直轰得刘煜晨与宁小池头昏脑涨，两人紧握着的手竟各自都有些僵直。
还是刘煜晨反应快，立刻】恍【书】然【网】大悟道：“是九王爷的小女儿么？”
“是的。九王爷已经派人将陪嫁送来了红庄，现在差不多是当初两家父辈约定的时间了。”许刚仍是面目恭谨得一一禀报着。
“我竟然糊涂得忘记了这件事情，许刚，你先下去休息一会儿。我这里还有点事情，等我处理完，即刻跟你回去。”许刚自是恭顺地退下。
刘煜晨嘴里在吩咐着许刚，眼睛却是盯着脸上看不出任何表情的宁小池，重重叹了口气。
等他叹完气，才直楞楞地看着宁小池，陡然开口道：“小池塘，你嫁给我！”
没有任何前奏，就是这么一句命令口吻的话倒让宁小池楞在当场，喃喃地问：“为什么要我嫁给你？”
问完，始觉自己的傻气，难道她还期待从他嘴里吐出什么有价值的话来？
果然这话也似将刘煜晨难住了，他闷闷地说：“我不想跟那九王爷的小女儿成亲。”
“你是想拿我当挡箭牌？那是不是我们得谈谈交易的筹码？”宁小池心里怨念得要死，但是口头上仍免不得要讽刺几句。
“不是的――我只是――随你怎么想好了。反正我们业已生米煮成了熟饭，也由不得你不答应了！”刘煜晨懒得跟这个刁钻的鬼丫头胡扯，自己界先将她娶进门再说。
“敢情你这意思是我好象还非你不嫁了？！”宁小池怎么大条，也是个女人，没有一个女人不计较这个事情的吧？
“好啦！你就当我帮我，条件随你开！”刘煜晨何尝不知道她在想什么，可是，现下的情况，他无论说什么，也会被她斥为借口的，索性不说。
“呵――”宁小池冷笑，果然啊――“先不说我的条件，首先你爹那关你就过不了，他不会喜欢我成为你妻子的――即使是假的。”宁小池说到后面那句才略带哀戚地说。
“我爹啊？他那时候不知道你是他故旧之后，只以为你是个红颜祸水，所以一心想要将你送走。如果他现在知道你就是宁元帅唯一的女儿，他怕是后悔不迭呢。”刘煜晨还以为她顾虑什么事情呢，这不小事一桩么？
“你――都知道了？”宁小池本来还在想他一定会疑惑自己为什么会说他爹不喜欢自己，结果哪里知道他自己便把她的顾虑全说出来了。
“你当我傻啊？你在红楼里赚的那点钱怎么够你们一家过活这么些时日还开赌坊？自从那次我派去保护你的几个人回来提到你说的那句‘你们是红庄派来的吧？庄主派你们来的？’，就让我起了怀疑，后来我无意中听见我爹娘的谈话，才知道――我说――你怎么就那么傻啊？”刘煜晨有些恨铁不成钢的意味，把他们最先讨论的话题都给抛却了。
“我确实很傻，不然哪能被你瞒到现在啊？”她嘴上还兀自逞强着，心里也是暗骂自己怎么那么没大脑啊――即使猜到那几个暗哨是红庄来的，也不应该直接问出那么白目的话啊！
刘煜晨有些郁闷地质问她：“你怎么什么心事都不肯同我讲？”
“与你讲又怎样呢？那时候，我跟你很熟么？”宁小池反问回去，气他不告诉她在红葚林的实情，也气他只拿自己当挡箭牌，还气他……她都不知道何时她也如此小气了。
“不熟么？我们连孩子都有了！”刘煜晨故意贴近她耳根边冒着热腾腾的气息说道。
宁小池一把别开他，大吼：“谁跟你有孩子了？！”
“二哥，你们――”就在宁小池吼完那句话，刘煜菱竟然自门口走了进来，百般不解地看着纠缠作一处的两人――以及他们说的那些奇怪的话。
而宁小池一看见刘煜菱进来，一窘，立刻自刘煜晨的钳制下挣脱开来，真想找个地洞钻下去，她脸烧得像院子里那争芳斗艳的万紫千红。
刘煜晨拉住又想开溜的某女，附在她耳畔道：“你给我乖乖待着，我们的事情还没说好呢。”他定住了宁小池，这才对自己妹子道：“我跟她啊――说来话长，以后你可以改口叫她声二嫂倒是实在的。我还没追究你私自离家的事情呢！”
刘煜菱真是质问不成反被将了一军，这时候，又恰好众人陆续醒来，都赶来大厅准备吃早饭，他们的话题也暂时被搁置在了一旁。
第31章 求婚
早饭大家一起吃了早饭，宁正枫与陈年之见红庄来人了，情知是有事，匆匆吃完，回避了二婶，唐柔以及绿翘，他们聚在一个小偏厅。
不待宁正枫他们开口，刘煜晨便先声夺人道：“正枫，陈大哥，你们现在是小池塘最亲近的人了，我请求你们一件事――请将她嫁给我！”
这一席话确实有五雷轰顶轰得一众人等找不着北，同时沉默了良久，陈年之才严肃地问他：“刘公子，你怎么突然想到――”
宁小池没想到他还能唱上这么一出，敢情这就是他刘某公子的求婚了？
刘煜菱在一旁也是发着楞，听她二哥不像是开玩笑的，才吞吞吐吐地说出她之前无意中听见二人谈话的凤毛麟角：“陈大哥，刚刚我无意听见二哥与宁小池的谈话，他们――他们――哎呀！宁夏就是我的侄子我二哥的孩子！”
这下，宁正枫与陈年之虽更沉默，但心里也是庆幸的，根据各自所知的前情，前者是庆幸自己侄子的爹还是个活人，后者则是庆幸自家小姐不是被土匪糟蹋了。
然后，刘