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里德盯着柏莎看了半天，嘟囔道：“你们这些女人，真是看不出什么心思。不过我想你们和乔纳森在一起，一定会演一出好看的大戏。”
“总之不会亏待你们的。”柏莎说，她心中藏着乔纳森身份传承的秘密，早已经不再属于盗贼联盟了，一切当然以乔纳森的利益为重。
里德无奈的耸耸肩膀：“算了，既然你都这样说了，我只能把你当作雇主了。”
柏莎留下一个神秘的微笑：“记得用老办法通知我，你知道我在什么地方。”说罢便转身飘然而去。
等柏莎离开，里德来到酒窖角落里，扳动一个机关。墙上的一块木板挪开，里面现出一串铜线来。里德用手指在铜线上灵巧的拨弄着，铜线的遥远一头连接着盗贼联盟分部，将会根据铜线传递过去的消息开始行动。
等传达了命令之后，里德这才沉思起来，想到乔纳森决赛之夜那一场凌厉的单方面屠杀，他不禁打个寒战。
“这个人就好像是牌局里的一张鬼牌，有他在，王都只怕消停不得。”里德心中暗暗的打定了主意。
王都赫尔是阿尔法大陆上最繁华的城市，南来北往的商队众多，而这些客商最大的聚集地便是南城的“辛巴达客栈”。
据说辛巴达是个古时候的商人兼冒险家，周游列国赚了不少钱，被很多商人们视为偶像。这家辛巴达客栈的名字取得好，吸引了不少商人的投宿。
在辛巴达客栈的左边有家巴内菲商会的联络站，这也是莱文王国里最大的一家巴内菲商会的分部。
在商会的后院有几间幽静的房子，平常都打扫的非常干净，这几天却乱糟糟的一团，尤其是其中一间房里总是传出让人有点烦躁的气味来。
铁锅里煮着粘稠的红色药物，房间里燥热难当，平均每个五分钟就得换一个人来煎药，否则会喘不上气。
而每隔半个小时，当隔壁传来呻吟声时，负责煎药的人就要盛上一碗粘稠的红色药汁送去隔壁。
隔壁布置的很怪异，赫尔城正是阳光明媚的好时候，天气不冷不热，可这间屋子偏偏把门窗都用厚实的毛皮给封住，不透一点风。而且屋子里还点着三个炭火炉。
炭火烧的通红，把屋子烘的十分干热，进来呆上两三分钟便让人出一头大汗。
偏偏屋子床上躺着个人，身上还盖着两床厚实的被子，即便这样，他还是口中不时的呻吟着说冷。
这人正是当夜刺杀乔纳森的那个刺客，眼下他脱去了面罩，露出精干的脸庞来，可惜三天来的折磨让他整整消瘦了一圈。
听见他喊冷，煎药人立刻捧着一碗热气腾腾的药汁进来，把他扶起来灌下去。
药汁入肚，刺客才算是缓过劲来，他睁开眼睛，虚弱的恨恨道：“乔纳森啊……我一定饶不了你。”
煎药人忙把他给放下平躺，低声说：“桑恩大校，你再坚持两天。牧师已经在路上了，这两天应该就能到了。”
刺客微微点点头，却还是虚弱的叮嘱说：“军营那边的事情打点清楚了吗？”
“放心吧，会长已经打点妥当了，就说你五天前就去沙国公干了，需要一个月才能回来。”煎药人说。
“那就好……”桑恩闭上眼睛，继续休息。
煎药人出了门，擦拭着额头上的汗水。另外一个和他换班照看的迎过来低声问：“怎么样了？”
“还是很严重，这次可真是伤的不轻。”煎药人苦恼的说，“上次买的药差不多用光了，还得再去购置一些。”
“那个乔纳森还真是狠毒啊，桑恩大校这样的强者都吃了大亏。”
“谁说不是呢，也不知咱们的栽赃计划能不能成功。”煎药人摇了摇头，“我去买药，你机灵一点。”
“放心吧，亚宾队长。”
煎药人亚宾走出巴内菲商会院子的时候，已经换上了一身淡蓝色鎏金边的衣服。这是巴内菲商会高层的制服，走在南城这一片天下商旅聚集的地方，惹来不少钦羡和好奇的目光。
亚宾上了一辆马车，从南城出发，几乎贯穿了整个城市，在北城一片很普通的居民区里穿梭着。
他不时的从马车的车窗里望出去，注目着路边的商铺，当眼中出现一家药铺的时候，立刻喊话让车夫停车。
马车停在距离药铺有点距离的地方，亚宾下了车，见无人注意，才缓步的走进药铺。
药铺不大，只有老板在百无聊赖的闲坐，见有生意上门，忙起身招呼。
“这些药材有吗？”亚宾取出一张纸来，上面写着数样药材的名字。
“火龙果、金线草、阳炎粉末……”老板一一对照着，片刻后告诉亚宾这些药材都有。
“有多少我都包了。”亚宾取出个钱袋来，倒出几枚金光闪闪的金币。
老板闻言大喜，这可是一笔合算的好生意。他立刻手脚麻利的把几样药材都包装好，足足五大包。
亚宾也不废话，交了钱就捧着药离开了。老板眉开眼笑的抓起一个金币放在嘴里咬了下，然后啧啧赞叹：“不愧是巴内菲的人，这金币的纯度就是高啊。”
他话音刚落，一个影子一般的人闪进药铺来，冷冷的问：“方才那个人买的是什么？”
老板一怔，不知眼前这人要做什么，刚要发问，却见那人也取出一个金币来。
老板一喜，把亚宾要的几样药物的名字说了。黑影手一抖，金币落在桌子上，等老板把金币捡起来，那人已经不见了踪影。
“今天怎么这么多奇怪的人，那人买了一大堆炎属性的药，这个人问一句话就给一个金币，要是每天都有这种好事该多好。”老板美滋滋的在金币上咬了一口，却立刻啐了出来。
“木头的！骗子啊！”老板气急败坏的跳起脚来。
用木头假金币骗了老板的正是霍华德，他走在街道上，看起来和普通的路人没什么区别。不过若是仔细的观察他就会发现，他的行走速度要远远超过一般的路人，和不远处的前方那辆马车保持着固定的距离，既不过分的靠近也绝不会跟丢。
马车进了巴内菲商会的院子，霍华德坐在辛巴达客栈里，耳朵听着四周围的客人们谈论着进来王都发生的奇闻轶事，眼睛一眨不眨的瞄着巴内菲商会的大院。
等到傍晚时分，霍华德趁着大家都在张罗着晚饭，悄然的从后墙翻进商会的院子里，借着日光黯淡的这段时间，在院中搜索了一番。
来到后院的时候，霍华德闻到了一股让人觉得烦躁不安的药味。炎属性的药物比较燥热，平时熬制服用的时候需要用水属性的药物来综合才行。可是院子里的味道，分明是纯粹的炎属性药物所发出来的，一般人要是喝了，只怕要烧得肠穿肚烂。
霍华德不知道乔纳森为什么会发出这样一个指令，不过眼下的状况都说明，这的确是一个非常管用的线索。看起来乔纳森遇刺的事情跟巴内菲商会脱不了干系。
只是霍华德不明白，很多人猜测的跟政治有关的刺杀，怎么又和巴内菲商会联系在一起了呢？
霍华德不明白，猫耳三姐妹却很清楚。当她们从里德那里得到这条情报的时候，立刻联想到了索伦森。
“难道是那个家伙干的？”三姐妹的第一反应是这个，可随即就被她们自己给否决了。
索伦森那家伙虽然有点小钱，可想要对付现在如日中天的乔纳森，未免有点太自不量力了。
更大的可能性是，这件事的背后有比索伦森更强大的存在。
乔纳森拿到这个情报，眼睛倒是一亮。他倒是没想到事情会和巴内菲商会扯上关系。
“我没去找你们的麻烦，你们倒是找上门来了。巴内菲商会吗？既然你们要玩，我就陪你们好好的玩一下，毕竟没有人会嫌钱多咬手的。”乔纳森忽然觉得这次遇刺是个好玩的事情了。
第二章 洗牌
教皇对乔纳森遇刺一事表现出了适度的关注——卫斯理明白，过度的宠幸一个臣下，有些时候反而是害了他。。
之前在午夜僵尸案时没合作成功的卡曼和希莱德没想到这么快就有机会再度联手。他们在乔纳森昏迷的三天里简直要把王都给掀翻过来，可惜连半点刺客的踪迹都没发现。
刺客的武技高超，来无影去无踪，除了在地面上流下一滩血迹和在乔纳森的身上留下一柄短刀之外就再无任何的发现，他就好像是凭空蒸发掉一样。
两人正发愁找不到线索的时候，佐培尔来到希莱德执法队总部，代表乔纳森请两人过去一叙。
“乔纳森醒了？”希莱德有点蓬头垢面的，这三天他几乎没怎么合眼，听说乔纳森醒过来，他眼睛一亮，身上的倦意一下子就当然无存。
“少爷是上午醒过来的。”佐培尔恭敬的说。
“快带我们过去。”卡曼也很高兴，他很清楚乔纳森的本事，这家伙能把迪克逊耍的团团转，让老赫内斯有苦说不出，找出个把刺客应该也不在话下。
暮色苍茫的时分，两人来到乔纳森的宅子，有几个工匠还在赶工修补之前被“僵尸”捣毁的地方，这些天以来，乔纳森真是灾祸不断。不过这都是外人眼中看到的，实际上几次三番的倒霉事反倒让乔纳森在教廷一派当中的地位越发稳固了。
卡曼就从教皇的近侍那里得到一个确切的小道消息，据说当得知乔纳森遇刺的时候，教皇当场大发雷霆打破了一个古董花瓶，还说一旦抓到背后的主谋绝不饶恕。
教皇喜怒不形于色，能让他动怒，可见乔纳森在教皇心目中的地位。尤其是教廷改革的第一炮打的漂亮，即将进行的又是重中之重的人事改革，卡曼便打定主意一定要和乔纳森牢牢的结成同盟。
乔纳森在床上，面色苍白一看就知道没什么血气，一见卡曼和希莱德，他微微的挤出一个笑容来，虚弱的道：“请坐。”
“你没事吧？”卡曼俯身问，“我手下有一位精通恢复魔法的圣骑士，不过一直都在边境服役，我已经让他星夜兼程回来了。这一两天就能到王都，有他在你的伤会好的快一些。”
“多谢你了。不过我猜恢复魔法没什么效果。”乔纳森说，“娜娜也是个很不错的水系魔法师，伤口还是很难愈合。”
乔纳森已经发觉身上的伤势有点怪异，伤口迟迟不肯愈合，即便是娜娜每天都要施展三次水系魔法清洗伤口去腐生肌，可伤口依旧顽固。
乔纳森记得盗贼圣典上记载过一些毒药的效果，就和眼下的情形是一样的，看来那柄短刀上被下了毒，只是他不知道究竟是哪一种毒药，暂时还不能对症下药。
“那柄短刀能给我看一看吗？”乔纳森问希莱德，他得知短刀被希莱德收走查案，这才请他们过来。
“我特地带来了。”希莱德就知道乔纳森会要看短刀，随身一起带过来。
他取出短刀来，将外面包裹的丝绸一层层的剥开，露出里面带血的刀子来。
刀身上还带着血迹，斑驳陆离，乔纳森取过来放在鼻尖下一嗅，便知道刀刃上抹了一种叫做“血流”的剧毒，这种毒药能让人的伤口迅速腐烂大量流血而死，是非常歹毒的毒药。
好在乔纳森中刀之后立刻被送去医治，这才没有造成严重的后果。只是一般的治疗魔法无法解除血流的毒，还得配制解药才行。
乔纳森记不得解药的药方，只能等夜深人静再说。他把刀子放下，问卡曼：“主教大人，刺客有线索了吗？”
卡曼尴尬的摇摇头：“那家伙太狡猾了，现场除了一滩血之外，根本连别的血迹都没发现……我们的人赶到的时候，他已经不见了。附近的住户都调查过了，他们也没发现什么踪迹。”
乔纳森压低声音道：“他没有流血，是因为中了我的寒冰之力。”
“寒冰之力？”两人一愣。
乔纳森示意一旁的瑞琪儿将右臂上�