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“我最近可能还没办法开课。”朱慈烺实在是分身乏术，想了想又道：“这样。我尽快写本小册子出来，权当抛砖引玉。要想将这统筹学精研下去，恐怕非数代人不可。”
王徵微微点头，心中确实佩服这位深宫里走出来的皇太子，非但能见人所不能见，更有容纳百年蹉跎的耐性。真是天佑皇明。逢此际会之时，又如何能够不尽全力施为一番？
“臣宋应星求见皇太子殿下！”
屋外传来突兀的求见声。
朱慈烺听了真是既惊且喜，抑制不住内心中的激动，三步并作两步推门而出，正见一个年近花甲的小老头，顶着花白的头发，双手按在两个人高马大的侍卫肩膀。蹦起身从两人之间向屋中探望。
若不是他身上穿着五品文官的官服，那两个侍卫恐怕已经挥刀砍上去了。
“是写《天工开物》的宋奉新？！”朱慈烺高声叫道，走下了一格台阶。
“殿下！”宋应星叫道：“正是微臣！微臣奉新宋应星！”
“我给你写了数封信，怎么从不见你回过！”朱慈烺大喜过望，连忙上前分开左右侍卫，扶住宋应星双臂。
宋应星一脸愕然：“殿下只需一纸令书，微臣自然就会北上神京朝觐殿下啊。”
朱慈烺那时候怎么可能私通大臣，而且还是因为这等“奇技淫巧”之学。若是让他那位醉心经学的皇父知道。恐怕日后在宫中连物理小实验都不能做了。更何况他一个没出过宫的皇太子，传召江西某县不入流的教谕，该如何向吏部和皇帝解释？难道说是做梦梦见的？
“我得到《天工开物》一书后，对先生便景仰万分，多次致信江西，但是一直没有得到回信。”朱慈烺没有说自己匿名的事，不过跟出来的王徵却知道其中内情。也是内中不解。
在王徵看来：只要格物学上能有见解，就算是布衣白身之人，这位宋老爷也会不远千里跑去一会的。
“呃……殿下是何时得到此书的？”宋应星一愣。
“崇祯十一年春，我刚出阁。发现市面上有卖此书的，便买了一套。”朱慈烺道。
“哦……”宋应星拖长了声音，颇有些遗憾：“此书是崇祯十年初刻，殿下在十一年春就得此书，可谓微臣的侥幸。”宋应星顿了顿，有道：“只是……微臣在崇祯十一年的时候，补了福建汀州推官，已经离开分宜了呀。”
宋应星在分宜只是个没有品级的教谕，朱慈烺又是用京中脚递送的私信，脚递自然不会追到福建去，江西那边也不可能千里迢迢去巴结个小官。以至于朱慈烺的信件如同石沉大海，甚至怀疑这位博物学家是否还活在人世。
真是没想到，竟然在莱州碰到了！
“老臣也是看了《天工开物》，叹为观止，后来得知宋老弟到了莱州，特意请了过来，聘为教授。”王徵也走下台阶，对朱慈烺笑道。
朱慈烺真是喜笑颜开：“真是天意！当今天下，以学贯东西论，无人能比得上王先生；以学通古今论，也无人能出宋先生之右！有二位先生坐镇督导，何愁没有恢复天下的利器！”
“殿下。”宋应星也从寒暄之中回过神来，从袖中抽出一卷纸：“殿下！微臣正是要呈上恢复神京的利器！”
“哦！”朱慈烺接过纸卷，迎光展开，发现竟然是一卷长轴，上面赫然描绘着一个超出了朱慈烺想象的“神器”。
“这是微臣受殿下启发，描绘出的飞天之器！”宋应星朝之前拦住他的侍卫招了招：“怎这般没眼水？让殿下举着么？”
那两个侍卫还不知道是否该听这个疯老头的命令，紧跟朱慈烺身后的陆素瑶和闵子若已经健步上前，分了左右替朱慈烺拿定。
“殿下请看！”宋应星从袖中又取出一柄做工精美、银柄鎏金框的放大镜，指向图中：“这个是气囊，外层裹以丝绸、内层衬以棉布，下面点火升腾热气，托起吊篮腾空。一切就如孔明灯一般无二。”
“这个……还是有点区别……”朱慈烺盯着这个示意图，只觉得口舌干燥。
热气球的研制是他特别关照王徵单独、尽快推进，目的是加强平原上眺望距离，及早发现敌大股部队行进。
宋应星说的，也的确就是热气球升空的基本原理。
然而这张图纸上画的，却是不仅仅是一个气囊带着吊篮。
简直是一个吊舱！
“这吊篮应该能载五人，”宋应星道，“腾空之后若是要前进，必须御风，故而臣便在这吊篮四周加了风帆。”
朱慈烺看到风帆的桅杆是斜上方刺出，无论哪个方向来风，都可以借力推动。
如果仅仅是这样，朱慈烺也不至于被震撼得口舌干燥。
“如果要逆风而行呢？或是要在空中转向，该如何是好？”朱慈烺问道。
“那就要靠这些小炮了。”宋应星指向吊篮外一圈黑乎乎的突起物。
朱慈烺心里一颤：果然是炮！
“殿下的书中也说过，力有正反，其势相生。再看军中演炮，果然是在发射之时倒推火炮，其力甚大！臣便想用火药来推动这飞船逆风而行。”宋应星笑道：“臣以为风与水相类，吊篮也当做成船型，如同分水而行，或有奇效。”
“咳咳，”朱慈烺再次清了清嗓子，“你这个想法很好啊。不过这飞艇……咳咳，飞船也一样，在天上飞的时候，风是延绵不绝，而火药只是一个冲击力，不能持久，怎么解决这个问题？”
宋应星显然早就有过思考，直截了当道：“眼下臣所想到的是用锚定风，待风停之后再以火药催动转向。”
“何不用风箱？”王徵在一旁看着，突然出声道。
“下官也想过。”宋应星应道：“只是吊篮狭小，所载有限，只能用人力鼓风。此风恐怕不足以让这飞船逆风而行。”
“唔……”王徵沉吟道：“某以为，却是可以借风力。”
“风力？”宋应星在脑中过了一过：“是在前后各加一组风车，前车受风带动杠轴，后车鼓风而行？”
“然也！”王徵道。
“老先生高妙……哈哈哈！”宋应星突然大笑道：“若是在吊舱之下再加一个转盘，将这风力风箱安置在转盘之上，随风应对，如此岂不是尤胜一筹？”
“不错不错。”王徵连连点头：“就怕此物太过沉重，飞不起来。”
“无妨，可以加大气室和火炉，以猛火造热气。”宋应星在图纸上比划着：“若是一个气囊不足，可以造成五个，以梅花样式布局……唔，火炉的热风管也要分成五股，送入其中……”
朱慈烺不知不觉中已经被排除在外，心中暗道：我只是要个热气球，你给我弄个热气飞艇出来也就罢，现在还要做个空中堡垒？即便我真是太微星君，皇天嫡孙，老天爷也不会给我面子让这东西飞起来啊！
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另外：小汤的大神之光没人要，好桑心……
二三零 欣闻副君征奇士（五）
宋应星与王徵就站在庭院中就着图纸论说起来，浑然不介意闵子若和陆素瑶两人苦涩纠结的面容。
技工学院的行政区不过是座三进的宅院，外面的消息很快就传到了里面。不一时，又有一个中年人加入了讨论，看年纪不过三十开外，却是能说会道，思路敏捷。
这三人借着一只炭笔，将风帆火药热气艇修改成了一个由热能提供浮力、风力转向，上带火炮——真正的火炮——的空中巨无霸。看那架势，就像是三个顽皮的孩童在玩一件有趣的是物事。
“实在不行，这火炮可以不要。”那中年人终于妥协了：“看，若是梅花式的气囊，周围这四个给出的是斜上的力，恐怕要被抵消。”
“抵消的是斜向的拉扯之力，朝上的升力并不会因此抵消。”宋应星反应极快，丝毫不像是年近花甲的老人。
那年轻人在图上画了个草图，却摇头道：“此物的关键还是在于升力，若是将这梅花气囊，改成上下分布，是否更有力些？只要有力被抵消，终究是浪费了热气。”
“火炉索性直接放在气囊里。”王徵道：“气囊再封死，不让热气逃逸，如此方是最佳。”
“吊篮还可以更轻。”宋应星道：“还有何物比油藤更轻，且又能承重的？”
“羊皮！”那中年人道：“黄河有羊皮筏替代渡船，一只羊皮扎紧四足。吹入气后能够浮在水上。就算是放在平地，就算是一二成人也踩不坏。”
“善，若此当比藤木更为轻便坚韧。”王徵、宋应星称赞道。
“造一个。”
朱慈烺终于找到了插入的时机，一锤定音。
瞬息之间。整个庭院里都像是静止了一般，没有一丝杂音。
闵子若与陆素瑶齐齐望向图纸上的怪物，心中不信：这东西真能飞起来？
“不过造这个之前，还是先造个简单些的。”朱慈烺上前取过炭笔，聊聊几笔画了一个他认知中的热气球，道：“用锚定住，浮在空中权当敌楼用。什么都不要加，只要能带一个人飞起来就行。”
“这个，看不出有什么难的，恐怕比做个走马灯还简单些。”宋应星接过看了看。道：“我下午便去城外的工坊。定做火炉和吊篮。不过这气囊恐怕要从民间采购。”
“银子不是问题。”朱慈烺财大气粗道：“要多少给多少，只要这个飞起来，宋先生大可以去造那个……浮空堡。”
“多谢殿下成全！”宋应星一躬到底：“之前来唐突殿下。微臣万死不能赎，只苦于经费不足，不得已而出此下策。”他之前就王徵提过这个设想，但因为王徵不肯立项给钱，只能束之高阁。听说皇太子亲临学院，宋应星才决定冒险一搏。
以太子的高瞻远瞩，就算不予支持，应当也不会怪罪。
朱慈烺望向王徵道：“王先生，银两不足大可跟我说。我看此物若能制成，实在是军国利器！”
“殿下。”王徵欠身道，“如今山东处处是饥民，臣也听说殿下四处购粮，就算有座金山怕也禁不起这般消耗。臣思想，此物即便能成，耗费也是不菲，若是不能成，更是将银子打了水漂。不如先且放放，待局势安稳些，再予立项。”
——这东西能成功的可能性，恐怕比我再穿越回去的可能性还低。
朱慈烺摇头道：“王先生，即便不成，银子也不是打了水漂：起码下回不用走冤枉路，在别的项目上也有警示之效。若是能够搞清楚为何不能成功，那这银子花再多也是值得的。再者说，就算这浮空堡做不成，但为了做这个堡而积累的经验，改进的其他技术，一样于国有益。”
“这样，”朱慈烺环顾四周，“日后王先生、宋先生，还有这位……”
“殿下恕罪！”那中年男子连忙拜倒：“微臣翰林院检讨方以智，拜见殿下。”
“唔！方以智……”朱慈烺望向王徵，真是千言万语尽在不言。他原本以为自己抓住了明末大科学家中硕果仅存的两位，已经是老天开眼，时来运转，天不绝明……没想到方以智也自己送上门来了！
这位一生著述四百余万字的大学问家，在文学、理学、易学、翻译、史学、哲学、宗教、地理、医学、物理、天文、气象、军事、书法……几乎所有当前出现的学科领域，都有推动性的建树。
整个大明能够与方以智相提并论的，是另一位全