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马车在中途驿站和村庄都有停留，还换了两次马。
车夫半公开的卖私货给沿途的村民，赚些小钱。
也有村民搭马车从这个村子去附近的村子，车费却是一把料草、一把豆子、一碗米汤……最贵的是一个鸡蛋。——那人足足坐了大半天的车。这些东西自然全都落入了车夫的口袋。不用与车马行抽成。
王翊跟外边的人换了位置，那人如愿以偿坐到了不吹风的好位子。嘴角都咧到了耳根。
王翊背对车厢，看着外面缓缓移过的秋日风光，远处冒出了袅袅人烟，地里的庄稼看起来都比他以往见过的要精神许多！
恍惚间，王翊突然想起新兵营训导官说过的话：人都要吃粮，粮从哪里来？地里种出来的！只有保住了咱们的土地咱们的老百姓。大家才能过上想吃啥吃啥的好日子！咱拼了命去打仗杀敌，不就是为了自己能吃饱，爹娘能吃饱，兄弟姐妹子子孙孙能吃饱么？
——家里的地够爹吃用的了，我来当兵却还要帮黄先生赎罪。
王翊心中提醒自己。
不知怎么地。天上的云彩就像是神仙手里的面团，变啊变的就变成了黄师姐的容貌。
他曾写信给黄先生，看似礼节性地问候了师母和师姐，但一直没有收到先生的回信，也不知道家里如何了。
——黄先生家是犯官，听说日子过得很苦。不过师姐既然当了女官，家中应该也不至于困顿得揭不开锅。
王翊心中纷乱，只是呆呆抬头望着天，很快就发现身边多了个人。
胡二换到了王翊身边，仰着头看了半天，终于忍不住问道：“天上有啥啊？”
王翊朝他笑了笑：“这蓝天白云还不够啊？”
胡二嘟囔一声，便要再换进去，谁知那个跟他换位置的货郎硬是装着睡着了，无论是马车的颠簸还是胡二的推搡，都唤不醒他。胡二无奈，只好跟王翊一起当起了门神。到了天光渐敛，风凉飕飕地吹过来，激得胡二打了好几个喷嚏，不住地向王翊抱怨。
好不容到了晚上的落脚点，车夫用一车人的屎尿换到了免费入住的待遇，其他人则蜷在马车里、柴棚里凑合过夜。
“大娘，我跟兄弟两个没处过夜，能行个方便不？”王翊找了一家看似殷实的村民，敲开门，露出自己人畜无害的微笑：“俺们明早一定起来给您打水砍柴。”
那大娘看着这两个壮小伙，心中胆怯。她不介意帮人一把，反正家里就她与老伴两个人，不缺地方打个铺。
可是这年头太不安稳，若是碰上贼人……
“大娘，俺们都是皇太子的兵，您看这牌子！”胡二挤开王翊，掏出挂在脖子上的兵牌：“看，大娘，这上头还有我的号数。”
东宫军穿州过县，凡是买东西非但要给钱，还得给兵牌，让卖家将兵号记录下来，万一有纠纷可以直接去营里找到人。这看上去是约束军纪的法令，同时也给东宫军打下了好名声。像这种位于交通要道旁的村落，都知道只要看到兵牌就是皇太子的人马，绝不会做坏事。
果不其然，大娘额头上的皱纹迅速舒展开来，请两个壮小伙进屋，张罗着翻出被褥给两人用。王翊没想到当兵竟然还有这样的待遇，对比曾经做流寇的日子，简直是天壤之别。那时候若是不小心落单，不被村民打死就算运气了，哪里会有人请他进屋过夜？
“家里也实在张罗不出吃食了……”大娘遗憾道：“还有小半碗小米，要不给你们熬点粥？”
王翊和胡二连忙道谢，却没有了答应大娘的款待，从包袱里取出备下的干粮自己啃了起来。
“大娘，那你家里没米，往后的日子……”王翊喝着大娘端来的水，将干粮吞咽下去，不由担忧道。
大娘却不担心，爽朗笑道：“凭户口就可以去村老那里领口粮，这真是拖了太微星君的福。原本眼瞅着就要饿死了的，好在太微星君来了！如今村里白养着我们，我家老头还会些木匠活，日子也能过下去。”
“呦？大爷还会木匠活？”胡二听了眼睛放光：“大爷，您会做枣核球不？”
已经上了床的大爷良久方才出声道：“听说过，没见过。”
胡二来劲了，上前道：“大爷，我给你尺寸，你给我做两个呗？一个两文钱！” 枣核球是用木质疏松的柴木，削出个枣核形状的胚子，打磨到不扎手就行。一个木匠只要工具材料齐备，三下五除二就能做一个，就算是没学过木工活的人，要想做也不难。
两文钱可以在县城里买个大肉包子！
老大爷自然不会拒绝这送上门来的生意。
天亮之后，王翊和胡二履行诺言给老人家挑满了水，劈足了柴。老大爷也做了三个枣核球，胡二喜不胜收地给了七枚大钱。因为两人还喝了大娘煮的小米粥。
“这枣核球到底是干嘛的？”
车上，王翊问胡二道。
胡二一拍脑门：“对！那时候你该是已经被关起来了。”
王翊嘴角一抽。
胡二毫无知觉，兴奋地给王翊讲起了这个皇太子新近发明的球戏。从规则讲到战术，又讲到了林林总总的战例，说得是口沫横飞。王翊听得津津有味，第一次发现这胡二也不算特别唠叨，有时候说话还是挺有意思的。
不止王翊听得有趣，同车的人也有见识过枣核球赛的，纷纷凑过来一起讨论。顿时整个车厢里瞬间就热闹起来，颇有相见恨晚的感觉。
王翊从未见过这种球戏，只是听个热闹，看到众人如此热衷，更是激起了好奇之心，打定主意到了驻地就去见识一下这球戏。
“这球戏多久一次？”王翊问道。
“正规的是十天一次，”胡二笑道，“打着玩的天天都有。”
天天都有？近卫一营的兵就天天玩球戏，也不用操练么？王翊心中更加疑惑了。（未完待续。。）
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三一八 客路风霜梦里家（五）
马车在深州城外停下，车上的人大半都下了车，各自赶路。剩下的人都是去束鹿县的行商，看着同路的旅伴散去，颇有些寂寞的感觉。
后世的人们完全不能想象这个时代的闭塞。一个看似走南闯北的行商，恐怕一辈子都无法获得一个宅男在家看一天新闻所接收的信息量。同样的，他们一生所碰到的陌生人，恐怕也没有后世人一周所碰到的人多。
甚至连见过“大世面”的王翊，在看着马车远去的时候都有些郁郁寡欢，直到前往驻地带来的兴奋将这种莫名的不舍彻底冲淡。
胡二带着王翊到了营地，先去营部给王翊登记注册，签字画押，然后拿着军需官开出的单子去仓库取单兵装备。
王翊虽然是上士，但仍旧属于士兵阶级。在大明这个阶级分明的社会，他领到了一顶装饰有鲜红缨络的明盔，两套本色麻织中衣，两套大红胖袄，一副内里缀着铁片的棉甲，一条鞓带，一个椰瓢。
库大使是个三级士官，在发完基本装备之后，机械性地关照道：“明盔上的三枝枪小心别掉了，否则要罚半个月军饷。鞓带半年一换，别用得太费。椰瓢坏了就来领，这个不要钱。你用啥兵器？”
“枪。”王翊简单明了道。
库大使的目光在王翊肩上一扫，从一堆长枪里抽取了一支老竹竿棍身的长枪，递给王翊，道：“看看枪头有破损没，没的话就签收。会用弓不？”
“不会。”王翊一边答着话，一边将这一丈四尺长的枪放低，检查枪头是否锋锐、有无卷刃。他看到库里还有木头棍身的长枪。对于自己能分到这柄枪十分满意。在同样粗细的情况下，老竹棍身的枪更坚实耐用，韧性更好，而且分量极轻。
“不会就不给了。”库大使在“合力弓一张”、“弦二条”、“大箭三十枝”、“弓插”、“箭插”后面都画了叉。
“你的军职是……副旗队长？”库大使看了看单子前面的领取人资料，无奈地撇了撇嘴，道：“在这等着。”他放下单子。往库房里面去了，不一时就听到他大声与里面的人说：“副职要是比照正职配装，那腰刀配不配啊？”里面的人低声回答了什么，就见库大使板着脸快步出来，嘴里嘟囔着：“配刀不配旗，配刀不配旗……”
王翊看着一堆六尺五寸（约2。1米）的长刀，脸上抽搐，道：“我是长枪手，也用这么长的刀？”
“后面后面。”库大使不耐烦道：“这是给长刀手和火铳手用的。”
王翊越过长刀。才看到后面有四尺长的腰刀，总算是松了口气。虽然他不会用刀，但知道军中的腰刀是身份象征，旗队长以上的军事主官才有，到了营官便改成宝剑。
“先去洗澡再换装，免得三两天就坏了。”库大使见王翊配齐了，递上武器单：“签收。”
王翊乖乖签了名字，跟胡二出来。低声问道：“又没得罪他，干嘛给我甩脸子。”
“还好没得罪他。”胡二也小声道：“以后领兵器啥的都要跟他打交道。走这边，咱们去澡堂子洗澡。”
每个司有一个自己的浴室，每个局都有自己的厕所，不能混用。因为是军营驻地，所以民夫不能进来，打水挑粪一应事体都由辅兵做。
王翊总觉得在厕所上写了自家番号有些别扭。但不得不承认如此一来的确容易分辨，不会走错。
等到了浴室，却让王翊又有了一番土包子进城的感叹。
这里的浴室非但有新兵营那样联排的水龙头，而且还有一个个小屋子。是全松木搭成，结合处糊了水泥。密不透风。地上是木板铺成的地板，从间隙中能够看到暗红的火光，那是旁边有烧煤的窑室。在窑室正上方，是一块微微发红的铁板。
“这是干嘛的？”王翊说着就想往里进。
胡二一把拉住王翊：“这里是洗蒸浴地方，只有军官和枣核球队的人才能用。咱们不能进。”
王翊哦了一声，却还是对蒸浴十分感兴趣。他站在水龙头下，任由温水冲刷，心里却还想着蒸浴是怎么个洗法，又是何等滋味。
不一时，一队壮汉呼啦啦闯了进来，各个都比王翊高出一个头，身形是王翊的两个大。胡二在旁边低声道：“这就是枣核球队的。”
王翊看着这些壮汉三五成群进了蒸浴室，不一时里面就传来了嘶啦作响的水汽声。很快，没有关严的门缝里，钻出了丝丝缕缕的水蒸气。
“这不会蒸死人么？”王翊问道。
“没蒸过，”胡二也颇为失落地摇了摇头，“听说是皇太子殿下弄出来的，反正看那些人似乎都很舒坦。唉，啥时候我也能当军官就好了。”
“士官就不行？”
“士官当到了顶也还是兵。”胡二叹道：“不过你看我，训练不比你们少，津贴还比你们少呢。”
火兵最早是跟辅兵一样阶级，后来辅兵扩招，比之老侍卫营中被淘汰下来作为火兵的人还要弱，所以火兵自然水涨船高，归入战兵之列。虽然本色、饷银跟战兵拿得一样，但战兵还有津贴，比如藤牌手的津贴最高，其次是各伍伍长、再次是长枪手、镗钯手，乃至于旗鼓司号也有补贴，但是火兵的补贴几乎可以省略。
“好好干，以后升了正经的战兵就好了。”王翊安慰道，随口叹道：“要是能快点升军官就好了。”
……
“各级副职官全转军官，根据实际军职分授军衔，连夜�