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真正让崇祯忧虑的是，在开篇导言中，太子说这场疫病曾经在三百年前的欧罗巴引起了历时三年的大疫，两千五百万人死于此病，按照当时欧罗巴的人口，几乎每三个人中就有一个。
大明从天启年间就开始洪涝干旱，各种灾难不断，若是再发生这么一场大疫……崇祯几乎要绝望了。
朱慈烺并没有主动呈书给崇祯，因为崇祯还没有最后下旨让他出去抚军。不过他并不奇怪崇祯这么快就能看到样书，这也是宫里的规矩，司礼监绝不会连样书都不交付皇帝审核就大批量印刷的。
辞别了伯母，朱慈烺踏出仁寿殿，看了看yīn沉沉的天空，对来传口谕的小宦官道：“你去知会钦天监的汤若望，让他候传。”
小宦官不敢抗命，连忙躬身而退。
朱慈烺带着自己的东宫侍卫和随行太监，步行前往乾清宫中殿。太子虽然有权利乘坐步辇，但是他更喜欢步行，这样走得更快些。当他走到乾清宫门口的时候，正好遇到了皇后的銮驾，自然又要上前行礼，随母后一并进去。
内宫监飞快地准备好了太子的桌案和餐食，一切都像是早就安排妥当了的一般。
朱慈烺看在眼里，心中暗道：要是大明的行政体制能够和内宫一样高效严谨，哪里可能会有李自成张献忠等人出头的机会。
“父皇陛下昨夜安眠否？”朱慈烺请安道。
“安。”崇祯指了指食案：“坐吧。”
朱慈烺坐在父母桌案的下首，面前堆起了一桌各式早点。他早就想将这种自助餐式的早膳改成预订菜式，这样可以起码还可以省下一般的膳食费用。虽然这些食物会赐给其他宫人，并不算浪费，但天家吃的饼子和寻常宫人吃的饼子，在成本上相差何止数倍！
因为已经给母后请过了早安，朱慈烺也不用再问周后安。他看了看崇祯手里的《防疫论》，知道自己理所当然又猜对了。
“太子，你这里说的黑死病，就是如今的京师大疫？”崇祯问道。
“父皇，如今京师中流行的疙瘩瘟，其实就是这黑死病，也就是鼠疫。”朱慈烺在来的路上已经打好了腹稿，问一答十：“由老鼠携带的跳蚤传播给人，患者腹股沟、腋下、颈侧会有疙瘩，病伏二至八日，一旦病发则四个时辰内便会死亡，常伴有呕吐、腹泻等症。”
周后听了，刚举起的筷子重如千钧，拍在了桌案上，隐隐有些犯恶心。
——这儿子什么都知道，又什么都不知道！这些事就不能等用完早膳再说么！
周后重重缓了口气。
崇祯已经没有了丝毫食yù，并不见罪，又问道：“欧罗巴发生的黑死病，也是如此？”
“因为许多死者周身犯黑，故而欧罗巴人称之为黑死病。”朱慈烺道：“至于死亡人口，父皇大可咨问来自德意志的汤若望。”
“去传汤若望。”崇祯一向都是雷厉风行。
在等证人的时候，崇祯又问了这鼠疫的传播方式和病菌的观测。
“因为显微镜，”朱慈烺简单道，“故而儿臣可知这世上固然有泰山之大，也有尘末之微，更有比尘末还要微小的细菌。”
崇祯点了点头。他知道太子的这个小发明，他本人也用那具简陋的显微镜看到过植物叶脉。当时太子还是个很谦虚的人，说是根据崇祯二年汤若望进呈的《远镜说》所制。
实际上就连汤若望都没想到，一个六岁的孩子竟然能造出显微镜。
虽然这东西已经在四十年前被荷兰人发明了。
——难怪太子这么有信心出去赈灾，原来已经知己知彼了。
崇祯心中暗道。
他却不知道，朱慈烺绝不会真的去找鼠疫杆菌标本。
在这个没有抗生素的时代，感染了鼠疫基本就是死路一条。他可不愿意为了全人类的福祉，冒险将这种烈性传染病带到自己身边。而且他的那架显微镜虽然给人极大的震撼，但还不足以观察到细菌这么微小的生物。
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第六章 日日长看提门众（六）
二十四年前的夏天，汤若望第一次踏上大明帝国的领土——蚝镜【澳门】。
那时候，他刚经过了长达一年多的远航，一下船就脱下了僧袍，住进了中式房子，开始研究东方哲学和儒家经义。
那时候，利玛窦已经逝世，而且葬在了中国。
利玛窦的继任者以及一群狂热的天主教徒认为利玛窦的“合儒”策略是对天主教的背叛，严禁教徒祭祖祭孔，引发了著名的南京教案，使得天主教在中国大陆失去了立足之地，同时也破坏了明国士子对利玛窦的好感和友谊。
汤若望就是在这种情况下进入大明，依靠西方的科学技术获取了朝野的信任，在徐光启的帮助下进入钦天监。崇祯九年的时候，汤若望奉命铸炮，两年内铸成二十门，同时翻译了大量西方实用科技。
因为汤若望的功绩，崇祯十一年的时候，皇帝陛下钦赐“钦褒天学”四字，制匾分送各地天主堂悬挂。
现如今，他参与编修的《崇祯历书》已经进入了尾声。新的历书采用了东西合璧的制定方式，远胜以前的传统历书。
在这个关节点上，汤若望并不好奇皇帝陛下会召见他。但他万万想不明白，为什么来宣旨的太监用的是“太子殿下令旨。”他很希望能够见一见那位有神童之称，同时对科学十分有见地的皇太子，但是钦天监官员的身份使得他不能如愿以偿。
大明太子在理论上可以召见所有的官员，同时颁发自己的“令旨”。然而出于皇权的独一无二，和对君父的敬畏，明中叶之后的太子很少使用这种权利。当然，这和嘉靖、万历两朝太子的倒霉遭遇也有很大关系。
“传，钦天监汤若望觐见！”太监的公鸭嗓子传出了正式召见的上谕。
汤若望最后整理了一下仪容，学着儒臣们的步伐，谨慎且谦逊地踏进了乾清门。
这道门是内廷与外廷的分界线，汤若望从未听说过有外臣能够进入这道门的。好像当年因为皇权统治的问题，有群大臣冲了进去，赶走了一位幕后掌权的妃子，成为至今没有平息的“移宫案”。
汤若望颤颤巍巍拜倒在地，奉命抬起头时，终于见到了难得一见的皇帝陛下，以及他的家人。
大明帝国最至高无上的一家人。
他脑中彻底空白。
“汤若望，”崇祯让内侍将黑死病相关的部分拿给这个洋和尚看，“此文可有夸大之处？”
汤若望颤抖着双手，接过满溢油墨的新书，一目十行，速读之下心中骇然。他很难想象，许多人连欧罗巴有多少个国家都不知道，竟然有人能将黑死病的起源说得如此透彻！
是教会送来的资料么？为什么我没有见过？汤若望心中犹疑，再次重头读了起来。他很快就发现了问题，这里罗列的地名和国名，并不是教会的标准译法，甚至也不是明国士人熟悉的译法。这种近乎音译的翻译，仔细品读下来，并不是拉丁文，反倒有些像英国人的海岛口音。
“尊敬的陛下，”汤若望放下书，“这里的记录非但没有夸大其词，恐怕还有些过于保守。”
“保守？！”崇祯颇为震惊。
“当黑死病流传的时候，每家每户都会死人。凡有死人的人家，外墙上便用黑漆涂写一个‘P’字。”汤若望在空中写了个字母P，继续道：“按照我们的史书，当时整个村庄、整个城镇的人都死光了。伟大的翡冷翠——也就是这书里说的佛罗伦萨，几乎成了空城。”
皇帝和皇后的心同时被揪了起来：“这岂不是亡国之祸！”
“正是。”汤若望垂下了头。
“陛下，太子绝不可以外出抚军！”周后浑身颤抖，望向崇祯。
崇祯也动摇了。他虽然顽固，但并不够坚持。
尤其是在这涉及国本的问题上。
——好像有些过头了。
朱慈烺本想让汤若望来证明一下京师大疫的可怕程度，谁知道竟然真的将皇帝皇后吓住了。这也是无奈，后世史学家只是估算当时的平均死亡率，而遭受重灾的地区，留下的恐怖回忆肯定会有所夸张。
汤若望虽然是德国科隆人，但他在罗马读的神学院，多半是在那里承接了那段恐怖记忆。
“父皇，”朱慈烺起身道，“这鼠疫的确对欧罗巴造成了极大的影响，不过在京师未必会有这么大的杀伤力。”
“胡说！”周后怒斥道：“同样的病，难道能杀泰西人就不能杀大明百姓么？！只要我还是你母后，你就休想出宫一步！”周后更有种被儿子欺骗的感觉，不由怒气更盛。
“母后息怒。”朱慈烺走了出来，对一旁的汤若望失望地摇了摇头，道：“汤先生只知其一不知其二。黑死病固然厉害，但那是在欧罗巴，却不是在大明。一者，这鼠疫原出于中部亚洲。蒙古人西征的时候，用投石机将人、鼠尸体扔进城里，动辄阖城尽死。然而蒙古人本身却没因此而染上鼠疫，更不曾见说全军尽没。”
崇祯见儿子引经据典，说得头头是道，也不免微微点头，对皇后道：“看来这鼠疫果然也是因人而得，且听太子怎么说。”
朱慈烺总算松了一口气，继续道：“其二，当时欧罗巴乃在天主教极端统治之下，正在火烧女巫。”
“殿下！”汤若望见涉及了天主教，心头一寒，连忙叫道：“现在我们的教会已经知道，鼠疫与女巫并没有关系。”他可不希望让大明的皇帝认为泰西是野蛮之地。事实上，大明的士子本身就存在这种成见，利玛窦花了一生的精力，方才被那些骄傲的士子们认可。
朱慈烺瞪了他一眼，没有理会，继续道：“女巫有个习惯，那就是养猫。欧罗巴人将猫视作女巫的仆从，魔鬼的使者，认为鼠疫是猫带去的，于是满城杀猫。这就导致老鼠在城市里没有了天敌，繁殖更快。”
崇祯点了点头：“既然如此，让猫儿房往各宫中都送些能捕鼠的猫儿。”
“其三，”朱慈烺继续道，“眼下的鼠疫还是从皮肤、血液、口鼻侵入，只要不让带有鼠疫的跳蚤咬人，勤洗手沐浴，即便沾染上鼠疫菌，也未必就会被传染。而当时的欧罗巴传统上是不沐浴的。”
“不沐浴？”周后的注意力被转移了。
“当时我们的医生认为，人会因为洗澡而生病。”汤若望觉得血液上涌，脸上滚烫。
“即便如今，欧罗巴人还是如此想的吧。”朱慈烺恶意地揭穿了汤若望。
汤若望不能否认，他也是到了大明之后才养成了洗头、洗澡的习惯。
“有此三条，儿臣相信鼠疫即便在京师传播，也是可以抑制的。”朱慈烺上前道：“如今许多愚夫愚妇以为这是厉鬼索命，使得人心动荡。儿臣以为，正本清源乃是根本，赈济药材只是枝节，故而请父皇陛下派儿臣主持赈灾防疫之事。”
中殿里一片寂静。
过了良久，崇祯看了看眼睛泛红的周后，沉声道：“你可有把握不会染上这鼠疫？”
“儿臣在《防疫论》中已经说了条陈，”朱慈烺道，“有皮手套、棉布含碳口罩、大罩衫，再多养猫，勤洗沐，必然不会染上鼠疫。”
——若是要死，我宁可染上鼠疫去死……总比到时候被人劫来劫去，