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一六四八年，德意志三十年战争分出了胜负，西班牙哈布斯堡家族几乎被整个欧洲唾弃，成为了最不受欢迎的王室，失去了陆地优势。腓力四世不得不承认荷兰**，以此换取继续对法国进行战争的空间。
在西法战争中，西班牙虽然一度征服了那不勒斯和加泰罗尼亚，但仍旧不能改变颓势。
国家形势一日日衰败。腓力四世已经很久没有听到来自远方的好消息了。加上儿子们的早逝，让他的生活总像是蒙上了一层阴霾。
在一六五七年五月的一天，诚如过去所有无聊的日子一样，五十二岁的西班牙国王收到了来自葡萄牙的大明帝国照会。
大明向西班牙宣战了。
因为大明与西班牙并未建立大使关系，也没有任何互相出使的渠道，所以这封宣战照会由大明驻葡萄牙大使从里斯本派人送来。从落款的时间上看。大明在华夏历的新年就已经宣战了，显然路上花了不少时间。
腓力四世无奈地站在窗前，任凭炎热的风吹拂脸庞。
说起来他对大明充满了好感，宫殿中有不少远东的珍贵丝绸制品，自己也十分喜欢那些素雅的青花瓷器，但是两国之间始终有着隔阂。
那些远派殖民地的贵族们完全不知道尊重一个真正的帝国，像对待野蛮人一样屠戮他们的子民，如今受到这样的结果似乎并不能让人感到意外。
“关键是，”腓力四世蠕动着自己巨大的下巴。“战争的结果如何？”
王后玛利亚？安娜刚刚推门进来，并没有听到丈夫的喃喃自语。她来这里是因为收到了好友克里斯蒂娜女王的信件，其中提及了西班牙在远东的某些行为可能会导致大明帝国的不悦。
“国王先生，您必须制止您的殖民地官员。我们完全不知道那些贵族老爷们想做什么！他们不应该去挑衅一个强大的国家，尤其是在没有自保能力的情况下。”安娜王后取出克里斯蒂娜女王撒着香氛的信，递给自己的丈夫。在无意提及的关键句下，有她用指甲轻轻划过的痕迹。
“恐怕已经晚了。”作为交换，腓力四世将大明的宣战照会递给了妻子。
王后看着由汉、西、拉丁三种语言写成的照会。心中反倒安定下来。
“那么，现在我们只能等待战争的结果了。”王后道。
“我已经想到了结果。”腓力四世坚定道：“这是撒比尼安诺自己惹来的麻烦。我不会为他出一个子的赎金。让人遗憾的是，我们的商税收入恐怕要少许多。”
西班牙的国家经营方式很原始。由新西班牙省获取金银，运到大明换取茶叶、丝绸、瓷器等商品，在条件许可的情况下也会从走私贩手中采购印度的香料。这些商品经过新西班牙的市场，有一部分会流入欧洲本土，这也是西班牙国库的收入点。
从这条经济活动的链条中可以看出。西班牙并没有获得欧洲真正的货币——金银，而是不断地往外输血。腓力四世曾推动立法禁止黄金白银流出国境，显然没有取得预期的效果。
“新西班牙的黄金白银会回来的。”安娜王后安慰着国王和自己，但很快就失去了信心。她道：“前提是我们的宝藏船能够逃过英国海盗肮脏的爪子。”
“我们被赶出了远东，这的确令人伤感。”腓力四世叹了口气道：“好在新世界和欧洲还很安全。”
玛利亚？安娜也这么想。
然而他们忽略了大明新任大使对立功的迫切心理。
驸马都尉巩永固在妻子病逝之后一直没有续弦。因为留在朝中实在没有位置，而新政之下也没有闲饭可吃，于是他自请出使欧洲，带着一双女儿去见识另一个世界的风光。大明向西班牙宣战，是他到任以来的最大事件，也是他扬名异域的绝好机会。
虽然从职责上而言，巩永固只需要转交照会就可以了，但身为大明在欧洲的代言人和耳目，他完全可以做更多的事。
耶历一六五七年四月，巩永固离开了葡萄牙的里斯本，前往法国马赛。法国国王路易十四在他可靠的火枪手们的保护下，如同一个普通的贵族子弟一般等在那里，激动地希望见见来自远东的使者，并且由衷希望能够亲自前往大明。
这不能不说，唐王给欧洲留下的印象实在有些过于夸张。
在一个阳光明媚下午，吹拂着地中海的海风，在这个以反抗法国朝廷而著名的城市，日后被称为“太阳王”的路易十四见到了大明的大使，大明皇帝姑父，巩永固先生。
身穿白色紧身裤袜，宽大罩袍，留着一头油黑长卷发的路易十四在瞬间就对宽袍博带，头戴冠巾的巩永固产生了好感。
“您是如此温文尔雅，风度翩翩，让人感到温馨和友善。”路易十四毫不介意地赞美道。
巩永固只是回以更友善的微笑，他并不能理解这个十几岁大男孩的心理，但他知道法国国王，乃至整个法国都有必要对他示好，因为他代表了大明皇帝，代表了五百门火炮的配额决定权。
在传说中，人们还相信明国会以巨大的战列舰运来成船的黄金白银——只要他们觉得有必要。
“我很高兴见到国王先生。”对于没有受大明册封的外国国王，是不需要用敬语的。巩永固道：“想必国王先生已经得悉，大明正式与西班牙宣战了。”
“是的，我知道，虽然我并没有参与国政……”路易十四显然有些激动。他看了一眼身边的文臣。这位文臣面色白净，总是带着温文尔雅的笑容，显露出符合时下欧洲上流社会价值观的教养。
这位文臣才是此行谈判的真正负责人，尼古拉斯？富凯。
尼古拉斯？富凯如今是法国的财政大臣。
在一六四八年到一六五三年的投石党叛乱中，他坚定地站在了枢机主教马萨林和王朝政府一边，为他日后获得马萨林的重用奠定了基础。
至于那位马萨林枢机主教，还有另外两重身份：法国首相，以及王太后奥地利的安娜的情夫。
的确，现在的路易十四还不是后世赞叹的太阳王，只是个没有亲政的王权符号。
巩永固对欧洲王室之间的关系下了很大功夫，基本能够厘清彼此之间的关系，但他很难理解的是：为什么亲人之间也会进行惨烈的战争，几乎到了你死我活的境地。
眼前的这位国王就是例证。
路易十四的母亲在十四岁时嫁给了法国国王路易十三。她常被人称作奥地利的安娜，其实却是西班牙公主，腓力三世的女儿，如今西班牙国王腓力四世的亲姐姐。在路易十三逝世之后，正是她坚定地支持马萨林与自己的祖国展开了旷日持久的战争。
“尊敬的爵士，诚如您所见到的的，在一六四八年《威斯特伐利亚和约》签订之后，我们与西班牙已经进行了九年的战争。”尼古拉斯？富凯清了清喉咙，浑然没有发现身边的国王正斜视着他。
“九年战争中，法国和西班牙就像两个醉汉，在几乎耗尽体力的情况下，互相紧紧地抓住对方，而不能将另一方打倒。我们和西班牙都遭受了国内叛乱、人民贫困的折磨，也都处于财政崩溃的边缘。”尼古拉斯？富凯丝毫不介意暴露自己国家的困窘，这其实也是为人所知的事实。
巩永固想到了大明之前不久的境况，只能感叹一声，竟找不到合适的语言呼应财政大臣的话。
“所以，我们希望大明帝国能够提供更多财政上的支持。”富凯往前倾了倾身，放低了声调：“真金白银的支持。”（未完待续。。）
七一三 战与和
在如今这个时代，欧洲货币可以说是一门糊涂账，只能大略估算币价值。
法国从一六四一年起铸造了一种含金量较高的金币，称为金路易，算是大额汇兑的主要货币。这种金币的购买力随着金银价格变化而起伏极大，一个金路易大致能抵朱慈烺前世一千元人民币。
当然，在朱慈烺前世，这种货币已经成了收藏品，而现在却是法国政府的救命稻草。能否稳定国内的局势，能否最终挺过最煎熬的时期，迫使西班牙签订丧权辱国的不平等条约，就完全取决法国能够得到多少黄金。
如果黄金足够，法国甚至可以任性地挑起整个欧洲对哈布斯堡家族再次战争，让西班牙彻底变成一个三流国家。
“我无权承诺经济支持。”巩永固在短暂的思考之后，正色道：“不过我有两个变通的法子，希望贵国可以考虑。”
富凯微微侧头，表示洗耳倾听，路易十四也面露凝重，进入了思考状态。
“上策，朝贡。”巩永固道：“照我朝的传统，你们只要朝贡一些土产，朝廷肯定会数倍封赐。这也是许多外藩奸商假冒国使进行朝贡的原因。”
法语里面并没有贴切词汇可以翻译“朝贡”，起码现在还没有。通事十分苦恼该如何正确地表达内中含义，并且要避免让两位法国客人错误地理解成封建义务。在欧洲的封建社会中，只有封臣才需要上贡，而且这种进贡捆绑有其他军事、政治义务。
若是用“礼尚往来”来说，这难免又弱了大明的国势。因为无论从政治舆论还是人民心理，都不愿承认大明与泰西诸国是平等的友邦。或者说，大明与其他诸国相比。总是要高一些的。
在漫长的交流之后，路易十四和富凯终于能够理解，这种“朝贡”并没有其他附加义务，也没有侮辱法国，贬低法国国格的意思。
“但还是让人觉得不舒服。”富凯低声在路易十四耳边说道：“陛下，或许我们应该听听他的第二条方案。”
路易十四点了点头。他并不希望在马萨林之外还要对谁人低头。
巩永固见对方不愿意接受朝贡方案。只得道：“另外就只有贸易了。”
“可是大明不需要欧洲的商品。”富凯无奈道。
如今的大明在对外贸易上，仍旧处于严重的出超位置。即便对外国货物有需求，也集中在印度的香料上。除了大明使节回国时采购的土产，几乎没有欧洲商品能够入大明之眼。
“为了贵国国王先生的道义大业，我国可以有‘需要’。”巩永固道：“本使在赴任之前曾得到大皇帝陛下首肯，可以购买一定量的艺术品。这些艺术品对国王先生治理国家、打败西寇并没有用处，但换回来的黄金肯定是极其有用的。”
只是艺术品……
富凯望向路易十四，表露出了赞成的意思。
“当然，价格不能太离谱。更不能以次充好，否则在朝野上是无法获得支持的。”巩永固本想解释一下大明的君权与政权的隔阂，但又觉得没有太大必要。如今的欧洲诸国大部分都处于权力争夺的阵痛期内，无论是法国还是瑞典，都有阶级大会，让各个阶级的代表对国是进行决议。
一般而言，贵族和僧侣的地位绝非是新兴的资产阶级可以企及的。
“我们愿意进行这样的交易。”富凯道。
“另外还可以卖些地产给我们。”巩永固道：“主要是在新世界。而且，我们完全可以联合起来。一同在新世界打击西班牙人的势力。”
美洲之所以被称作新世界，就是因为大西洋的隔阂让这片土地几乎孤立于欧洲之外。当历史的车轮滚到了十七世纪的下半叶。英法也将爪牙挥向加勒比，从式微的西班牙帝国手中劫掠财富。
“我们将很乐见东西方正义的力量在新世界铺洒阳光。”富凯�