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才连青春的尾巴或渣子都没捞到。
府丞看到我和红袖拎着礼物上门，先是用眼角的余光瞟了下那礼物的分量，接着才懒洋洋地说，“林夫人，我们知府这几天招待贵客，恐怕没时间见你。”
我谦恭地问，“哦？是什么样的贵客要知府大人亲自接待？”
府丞双手抱在胸前，“我们大人交代了，不让说。”
我让红袖把礼物呈递过去，“这样的话，我就不打扰了。还请府丞把这些薄礼转呈给知府大人，我们改日再登门拜访。”
“知道了。”府丞命人把礼物拿走，转身就关上了府衙的大门。
门上的铜环震了两下，红袖呸了一声，“势利小人！”
我拉着她走下台阶，“你跟小人生什么气？气坏了身子，吃亏的可是自己。”
“对，不气不气。”红袖拍了拍胸口，又换上了喜气的笑脸，“夫人，泰和楼近来有个说书先生，讲的故事很有趣，要不我们去听听？”
“讲故事无非就是瞎编加上胡扯，有什么好听的？”
红袖神秘兮兮地说，“这个可不一样了，夫人去了就知道。”
我知道她贪玩，反正我现在也不想回府面对方重和苏淡衣，索性陪她去一趟泰和楼。
泰和楼是姑苏最出名的一家茶楼。平日里请些说书人，或是请一些有名的戏班子来撑场面。泰和楼的老板，是我的头号死对头贾富。不过大家同在一城生活，难免会有交集，就像平日里我们虽明里暗里互相挤兑，他仍旧会去我的一品香摆酒请客一样。
泰和楼要价最贵，位置最好的那间雅座已经被人包了。我和红袖只能退而求其次，要了偏一些的一间雅座。从窗户看下去，整个一楼大堂一览无遗。看台上摆了一张桌子，一张凳子，很是简单。台下座无虚席。
小二给我们上了一壶西湖龙井，又上了几盘果点，我随口问道，“隔壁那间雅座是不是又被你们东家占着了？”
小二笑着说，“不是东家，是知府宋大人和一个很贵气的小姐。”
“小姐？”想必这就是府丞口中的那位贵客了，我来了兴致，追问道，“什么样的小姐？”
“那个小姐出手很大方，打扮很高贵，一看就是大户人家出身。哦，听她口音，像是京城那片的。”
“哦？京城？”我还想再问几句，红袖拍了拍我的手，兴奋地说，“夫人快看，那说书人来了！”
我下意识地往楼下看了一眼，一个一身灰袍，戴着冠帽，并无什么特色的中年男子在看台上坐了下来。我回头想要继续问小二，却发现他已经关门退下了。
*
看台上的说书人敲了一下桌上的“醒木”，说话声字正腔圆，“各位听官，谢谢来捧小的场。在讲之前，先问问各位听官，可知九州商会？”
大堂上的众人立刻应声，“怎么可能不知道？”
“这个太有名了吧！”
众人七嘴八舌地说着，那说书人笑了一下，继续朗声道，“我们今天要讲的故事，是关于九州商会大行首的。话说大行首当年初到京城，一贫如洗，几番挣扎之后，才在京城开了第一家小药铺。这个大行首是个善人，经常免费为穷人治病，赠药。因为他的善名，药铺的生意越来越好，他也渐渐在京中站稳了脚跟。可是三年前，他被无良的官商陷害，锒铛入狱，几乎要被判处重刑之时，幸得贤王出手相助，免了牢狱之灾。”
看台下的众人阵阵唏嘘，有人大声说，“这个世道就是这样，好人没有好报！”
说书人笑道，“莫急莫急。古语有云，善恶到头终有报。却说这行首因为贤王相助，结识了贤王的掌上明珠寿阳郡主。二人于一年前共结连理，伉俪情深，谱写了一段佳话。”
大堂上的众人纷纷拍手叫好，喝彩声一片。我转了转手里的青花瓷杯，暗暗嘲笑世人痴傻。他们只看到故事的表面，没看到故事的背后。
楼下有人又问，“说书人，听你说得这么详尽，可是知道那行首的真实姓名？”
说书人道，“自然，自然，他叫……”谁知刚起了个音，我们雅座的隔壁就有人大声呵斥，“大胆刁民！竟敢公然讨论皇亲国戚，看本府不严惩你！”
红袖冲我吐了吐舌头，指了指隔壁，轻声说了宋大人三个字。我悻悻然道，“罢了红袖，我们回府吧。”
☆、桃花八
谁知刚走出雅座，就看到隔壁雅座的门也开了，宋清流走出来，随手招来一个小二，大声呵斥着。他们刚好堵在楼梯口的位置，我和红袖溜不得。
宋清流的山羊胡油光发亮，稍稍有些佝偻的背，因为激动而颤了颤。
待他训斥完那小二转身，看到我，立刻叫道，“哟，这不是林夫人吗？”
我脸上连忙堆笑，“哎呀，宋大人！幸会幸会。”
“怎么，你也来这儿听说书？本官以为你不好这种市井的东西。”他走过来，口气不善，“林夫人，本官听闻你刚做成了一桩大买卖，却一声不吭的，实在不够义气啊。”
我马上回忆最近自己做了什么大买卖没告诉他，可是思来想去，只有橄榄叶那一小桩，便不解地说，“小的不明白。”
宋清流摸了摸山羊胡子，“徽州疫情你早知道了吧？那橄榄叶现下能卖个好价钱，本官听说你跟那个九州商会的大富商靳陶，交易了好几百斤……这生意能不大？”
我着实有点委屈，“宋大人，您要知道，那橄榄叶是拿去救人的。何况九州商会还下了公文，不让商家哄抬价钱，所以小的只卖了个本钱，绝对没有盈利。”
宋清流半信半疑地看着我，“真的？”
我躬身道，“大人人脉广博，随便差人打听打听不就知道了？小的怎么敢骗大人。”
我的话音刚落，有一个人在宋清流身后说，“宋大人，你在跟谁说话？”
宋清流侧过身，一个盛装的女子慢慢地走过来。她的长相，不好用国色天香来形容，只比一般的女子清秀些。可贵在气质出众，衣服首饰又搭配得极为妥当，乍一看，会让人觉得眼前一亮。
她身边跟着的，正是那日在烟雨绫罗阁见到的妇人。
那妇人看见我，显然愣了一下，连忙低下头，装作不认识。
女子走到我面前，极有修养地打量了我一番，才问一旁的宋清流，“宋大人，这位是……”
“哦，忘了给小姐介绍。这位是姑苏城中的商人，名叫林晚。”
女子笑道，“林姑娘，你好。我叫陆羽庭……”她身边的那个妇人，迅速地拉了她一下，指着我的发髻。她又改口，“对不起，失礼了。应该称一声林夫人才对吧？”
“一个称呼罢了，陆小姐不用客气。陆小姐远道而来，林晚应该尽尽地主之谊，不知小姐明日可否赏光，到城中的一品香酒楼一聚？”
那妇人抢道，“不巧，我家小姐明日就要回京城了。”
“哦，这么快？”
陆羽庭嫣然笑道，“姑苏是个好地方，人杰地灵，东西好吃，美人也多。”她看了我一眼，又接着说，“不过我家相公明日刚好经过这里，就顺道接我一起回去了。”她说到相公二字时，脸上不自觉地透露出一些女人的娇羞，这让她看起来楚楚动人。世人皆道，只羡鸳鸯不羡仙。能和所爱之人厮守一生，是所有有情人的美梦。
“看来陆小姐与夫君的感情甚好，如此，林晚也不再挽留了。”
陆羽庭问身边的妇人，“元姨，那只翡翠镯子呢？”
“在这儿呢。”妇人从怀中拿出一只手镯，递给陆羽庭。陆羽庭看着我说，“这翡翠质地通透，配夫人的肤色刚好。小小一片心意，还望夫人能够收下。”
我连忙推辞，“小姐，这么贵重的礼，林晚万万不敢收。”
陆羽庭拉着我的手，硬是把玉镯放入我的掌心，“拿着吧，我留着也不会戴，不如给更适合的人。我的夫君亦是商人，我知道为商不易，更何况你还是个女子。我只是想交你这个朋友，不愿意吗？”
我只得收下镯子，“不敢，能够结识小姐，是林晚的荣幸。”
陆羽庭微笑，点了点头。她身边的妇人恶狠狠地瞪着我，似乎为我白得了这上好的翡翠镯子而义愤填膺。忽然有个俊朗的少年上楼来，恭敬地对陆羽庭行礼道，“夫人，少爷到了，在楼下的马车中等您。”
“这么快？！”陆羽庭的脸上立刻扬起喜悦之色，匆匆与我道别，飞奔下楼。
我隐约听到男人和女人的对话声，而后马儿打了个响鼻，听声音，马车渐渐走远了。
宋清流盯着我手中的镯子，啧啧称赞。
我道，“大人可否告知她真正的身份？出手这么大方，绝对不是普通人家的小姐。”
宋清流高深莫测地笑了一下，说了一句没头没脑的话，“刚刚那个说书人，讲得好吗？”
我略一琢磨，震惊非（。。org：）常。那边宋清流已经哼起小曲，优哉游哉地下楼去了。
*
晚上吃饭，我再不情愿，也要与方重和苏淡衣碰面。到了前堂，苏淡衣却没来。
李慕辰不知道我们之间发生了什么事，自顾自地说话，“方小八，你什么时候成亲啊？让苏淡衣就这么没名没分地住着，会招人闲话的。”
方重先是看了我一眼，然后才闷闷地说，“还没定。”
“下个月吧？下个月有个吉日，贾胖子就在那天娶第八房姨太太。”
我忍无可忍地往李慕辰的嘴里塞了个鸡腿，“吃你的饭，哪来那么多废话！”
他把鸡腿拿在手上，一边吃，一边哀怨地看着我。
我又吃了两口，放下碗筷，起身道，“你们慢慢吃，我先回房了。”
藕色的月光，透过重重树影，映照在地上，发出清冷的辉芒。我坐在廊下，又掏出那个锦囊，轻轻压在心口。
一道黑影压过来，我抬眼一看，竟是方重。
他蹲在我面前，“对不起，那天是我一时情急。原谅我。”
我望着他，恍惚忆起了那段最难的日子。他把买来的馒头全都给我吃，骗我说已经吃过，半夜里却饿得咬自己手臂。天冷的时候，他把能找到的厚衣服都盖在我身上，自己却躲在一旁瑟瑟发抖。他一直毫无保留地付出，只是我自己看不清而已。
“方小八。”我伸手抚着他的脸颊，他一边应着，一边舒服地闭上眼睛。
“你是我最重要的弟弟，无论你做什么，我都不会怪你。可你不要让我为难，不要把我们之间的这份温暖毁掉，行吗？”
他的身体明显僵了一下，手掌用力地搭着我的手臂，内心似乎正在进行一场激烈的挣扎。他再抬头的时候，已经换上了平日里的面容，应道，“我知道了。”
我心中的大石轰然落地，轻轻笑了一下。他也笑了，就势坐在我的身边，“药铺的事情，想好对策了吗？”
“还没有。”我叹了口气，“我倒不是怕他们压低价钱，而是怕那些老主顾，一个都留不住。”
“我倒是有个办法。试试？”
我拍了拍他的肩膀，“你做主就是了。”
☆、桃花九
对门的药铺给自己起了个非（。。org：）常令人胆儿颤的名字——回春堂。他们自开业那天，便门庭若市，掌柜还时不时地跑到我们药铺的门前晃荡一下，很大声地指摘，“门可罗雀！时不久矣！”
药铺里的伙计们群情激愤，王掌柜看了我一眼，又看了我一眼，似乎对我的无动于衷非（。。org：）常不满。
我笑道，“他喊与不喊，客人都不会回来。稍安勿躁，方重不是想办法去了吗？”
王掌柜见我