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果然，詹美凤瞥见她嘴角的嘲笑，立即蹬着脚下的三寸兔毛拖鞋，指着美若鼻子，胸口起伏，准备发泄半生怨气。
“阿妈你是受我拖累了，要不是因为我，你当年哪会下海去做舞小姐？”美若抢先说道，“烂船也有三斤钉，我们詹家虽然败了，还有世叔伯们照应着，没有我的话你怎样也能嫁个小开当少奶奶。”
她母亲收回手指，“你知道就好！”又气哼哼地骂弟弟：“我一世被你们两个讨债鬼拖累，一个要钱，一个要命！”
“讲到钱，学校入冬又该添置新校服，”美若叹气，“小舅舅，阿妈的牌友说你上个星期还陪许太过澳门……”
詹美凤知机，立刻接下话头，“有钱去赌，不见你给外甥女一个仙的零用！”在大是大非的金钱观前，母女俩立场惯来一致，“还有啊，华老虎不知几时回来，我不管，笑棠，家姊养了你二十年，该换过来享享福了！下个月水电人工家用，你记得替我付了。”
有钱无父子。詹笑棠寻了个蹩脚的借口悻悻地去了，家里只剩母女两人，安静得戴妃的脚步声也能听见。
詹美凤偎着一堆柔软的靠垫不安地扭手指。她十五岁初恋，以为能通过爱情改变环境，一年之后，又回到烂赌成性的父亲身边，增加的唯一财产是嗷嗷待哺的女儿，于是在贪玩的弟弟怂恿下，毅然下海做舞小姐。
当年本埠醉生梦死的欢乐场最豪华气派的当属丽池，随便拖出个女招待也是艳绝人寰。不到十七岁的詹美凤入丽池第一个月俨然已为红牌中的翘楚，可惜昙花一现，人客尚未尽阅美人风姿，第三月詹美凤已经被华老虎藏进金屋。
十来年过去，詹美凤如花容貌更添了三分成熟风韵，而形容动作依旧如少女般娇怯。美若笃定，如果现下契爷在身边，必会握着母亲不安的小手，将她肩头揽住好好抚慰。
“阿妈，这间屋抵押给银行的钱都给了小舅炒股票？”
詹美凤抬眼望来，幽怨的眼神说明了一切。
“那我们家还剩多少钱？”
“烦不烦？你小舅见着我开口就是钱，你有样学样，怎么不学好？有的你吃有的你喝你该知足了。”
若她母亲的理财观是个筛漏倒还好，多少有些渣滓存下来，詹美凤简直就是个水管通，直通到底。美若不敢怀有任何乐观的期盼，但犹自不可信，“倘若没钱交还银行，这间屋被收回去怎么办？”
她母亲小脸泛白，“我不知道。”
“阿妈！”
詹美凤站起来上楼，美若紧随其后，“阿妈！”
“等你契爷回来就好了，现在操心有什么用？”
美若此刻极其需要玛利亚站在楼顶泛着金光高呼一句“圣母玛利亚”作旁白。
“契爷回来？阿妈，你相信契爷会回来？他若是不回呢？”
詹美凤欲言又止，随即高声唤司机，“阿陈！阿陈！备车！”
“阿妈，天都塌了，你现在尚要去打牌？如果银行收屋，我们住去哪里？小舅舅只会花钱不会还钱，别指望他会给我们付房租水电！将来会怎样你知不知道？”
她母亲倏然转回身，“你告诉我怎么办？从今日起，我天天带着便当盒去中环上班，一间百英尺的小公司里不见日光对着打字机噼啪十个钟？还是蹬着三寸高跟鞋，穿到大腿根的旗袍，站在鲤鱼门酒家外，顶着海风不停点头哈腰喊‘多谢惠顾，慢走再来’？”
“那又怎样？不到三个月你能勾到个董事做继室，泡个豪客当偏房。你和小舅不就是这样打算的吗？所以你们不着慌。”
她母亲气得半身作抖，“詹美若，你阿妈十六岁可以去做舞小姐养家，你也可以！”
房门哐一声在眼前阖上。
七姑安慰美若，“大小姐我看着她大，和老爷一般的性情。只是说说，不忍心的。小小姐，你不要不开心。”
“我没有不开心。”事到临头时何有第二选择？美若挺胸，“瞧，我尚未发育，但凡它们两个能隆起两寸，要我做我也去做了。”
她先天不足，十三岁少女身形如十岁孩童。
厚颜如此令七姑变色，“话不可以乱讲，詹家的女孩儿……”
“七姑，忘了你们的詹家吧。”
七姑沉默，“……老太爷是好人，我阿爸到死念念不忘。又疼老爷，虽说是庶子，可老来得儿，看得如珍宝一般。只可惜老爷不争气，兄弟们也太……”她是詹家几代人的婢仆，不好说本家老爷们的坏话。
人老了，爱谈古，多得七姑嘴碎，美若对外公家世知之甚详。詹家世代行医，晚清开始做南北行生意，战祸时老太爷去世，死前担心小儿受嫡子们欺负，特地命最信得过的大管家，也就是七姑的父亲，带着美若外公远来南方。只可惜美若外公太不争气。
“那些就不提了，我担心现在和未来。”美若垂下肩膀，掩不住颓丧。她一直清楚，别人的嫁妆是家世，她只得倚仗一纸证书。名校的毕业证是日后新生活的通行证，庇理罗女中以出产名媛闻名，她能进去，将来考学留洋都会容易很多。现在梦想破灭，她将继续与花王的儿子、小贩的女儿做同学。
甚至会更糟糕。
“走一步看一步了。”七姑也无奈。“小小姐，七姑向来信你能干，但这回的事你做错了。”
她指指厨房后门，“那个人……”
笃笃的敲门声打断了她的话，七姑口中的那人站在玻璃外。
七姑神速起身，像护崽的抱鸡母，横在歹人与小小姐之间，喝道：“你要做什么？”
靳正雷踏进一步，伸出手中的空碗，“阿姑，有没有开水？”
他是伤重加发烧的病号，接近一天的时间只喝了一碗粥一碗药，睡醒一觉后口干难耐，只好寻到厨房。主人家的对话他听见大半，这才知富贵干云的华老虎，外室现今的处境居然如此窘迫。
七姑侧转腰身给他倒水，目光提防。靳正雷不以为意，接了水拉开餐椅坐下。
见他不经人招呼，径自坐下，还坐在头一把椅子上，一直面无表情的美若不由挑起一边眉毛。“你也好得差不多了。”她心情不佳，语气更恶劣。
靳正雷不理会她的暗示，回说：“还有些反复。阿姑，有没有退烧片？”
虽然是询问，但歹人眼里没一丝央求，这话听着反而象命令。七姑嘀咕说：“壮得象只牛，哪需要吃药。”边说边躬身去拿橱柜里的药箱。
她到底心善，看见歹人肩膊上纱布浸出血红，忍不住提醒：“伤了要靠养。别仗着年轻，扯着筋骨老来受罪。”
“多谢阿姑提醒，我会小心。”靳正雷笑了。
歹人白日里看着不过是个二十出头的后生，穿着乡土，笑容可爱，不像华老虎身边那些凶神恶煞，大概只是一时落魄。七姑脸色好看了许多。
比母女还亲密的主仆关系让美若立刻觉察到七姑立场已松动，她挺直腰瞪视靳正雷。
对方稳如泰山，一口一口细细抿着杯里的水，精致的烫金骨瓷茶杯在他骨节粗大黝黑的手掌中不觉分毫突兀。
詹美若萌发一丝好奇。
“你过来半年了？”她隐去“偷渡”二字。
对方应了一声。
隐姓埋名做黑工的偷渡客们确实有，但绝对不是面前这种人。像他这类人，更多的是捞一票就走，享受个一年半载再来。毕竟港地金铺多过米行，大把发达机会。
“这半年一直跟龙五叔？”
他又低低嗯了声，这才抬眼望向她。
“内堂昨天放出风声，华叔将从西贡离港，我们这些小的在西贡码头守着，为的是新和会。哪知新和会抢先一步，把船先给炸了。你想问的是这个？”
新闻里只说火并，没料到还有这么多内幕。契爷当真厉害，别人躲祸是落荒而逃，他抬抬脚，新仇旧恨一起被踩下去，连他影子也抓不到。
靳正雷懒洋洋地伸直腿。
椅子上那位逆光坐着，微微垂着头，后窗的夕阳斜射而来，照得她半边脑袋像晕了层金光。
一只鸳鸯眼的白猫蹑手蹑脚地挤进门，四处看了看，走近前一跃上她膝盖，她轻声唤了个什么名字，然后那只猫在她腿上转了两圈，安稳地卧了下来。
他好奇：“小不点，我说的你能懂？”
“我契爷说要退休，和兴交给内堂的龙五叔之后，听说外堂的七叔、瘸脚七就不太开心，后来闹脾气才有了新和会。”
靳正雷有些愣怔，难怪ICAC找了上门。“你……你们还知道不少内情。”
那又如何？那也不妨碍华老虎拿她们母女做幌子，引得所有人追她们母女去了西面，自己从东面安全离境。美若纤细的手指稳定而温柔地抚摸戴妃的背毛，白猫开始低低地扯鼾。
“为什么不去找份工作？和兴不好混，契爷一走龙五叔镇不住的，瘸脚七狠多了，跟瘸脚七也比跟着龙五叔强。”
靳正雷扯动一边嘴角，笑得阴邪。华老虎一走，和兴就是一盘散沙，乱中取胜辟出英雄道，他贱命一条，没什么好顾忌的。
当然，这些事情小不点未必能懂。
他放下杯子，同时门钟叮咚，三人目光投向前廊方向。
玛利亚小跑着进来，“大小姐，门外有两个差人。”
七姑惊呼一声，靳正雷神色凛然，手探进腰间。
美若的目光停留在他手上，吩咐说：“告诉他们，家里没男人，不方便招待男客。”
听见这话，靳正雷表情略微放松。
“……他们说是廉署工作人员，叫何、何昭德。”玛利亚不明白新近成立的廉政公署主旨就是为了彻查差人，以为和差人无异。
靳正雷明显松了口气，美若不齿地瞥他一眼，对玛利亚道：“和何先生好好讲，没有搜查证别想进詹家大门。”
玛利亚的脚步声消失良久，美若将目光由靳正雷的腰间移向他镇定如初的面庞，“那是什么？”她问。
“你想看？”他笑了笑，“我的枪。”
、第四章
作者有话要说：青蟹——旧版港币十元是绿色的叫青蟹，五百元叫红衫鱼，一千大元叫大金牛。唐楼——看下图，七十年代香港上海街。骑楼就是伸出来那截，南方遮雨，广府以南很多类似的建筑。
恒指由新年开始一路下滑到500点，詹家的独门小院终究保不住，春天时一家人由宁波街搬进樱桃街的唐楼。虽则同属油尖旺区，但明显的，在地图上离港岛更远了一步。
詹家负担不起工人，辞退了司机陈叔和菲佣玛利亚。玛利亚哭花了黑胖的脸庞，连说不舍得。至于七姑，由落地起吃穿用度都在詹家，不是家人，胜似家人。
华老虎走后，和兴大乱，龙五叔焦头烂额的，只托手下送了一笔安家费来。反倒是把和兴压制得死死的新和会老大瘸脚七有心照应，旺角樱桃街一带是他的地盘，詹美凤母女的新居就是他提供的，不久后詹美凤便正式开始在瘸脚七的夜总会里上班。
现在的欢场不比以往，早前的红舞女多少有些端着，客人也愿意捧着，求得就是你来我往调情的趣致。如今世道不同了，大家没那么多时间磨蹭，有钞票的就是大爷，花钱看心情，而心情则看伺候得好不好。
母亲脾气越来越暴躁，美若不耐烦吵架，下课便去做兼职。
新年里她终于迎来了初潮，春意萌动时她的胸脯有奇异的胀痛感，然后缓缓涨出两座不起眼的小山丘，遗憾的是个头只长了一英寸不到。
她下课仍穿白衫黑裙条纹领结的校服，露两条嫩生生的小腿，行走在樱桃街上，娇怯怯地笑，扭着腰说“只是破费你两张青蟹啧”，将被她吸�