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风平浪静的南极海上；一半是水一半是冰；浮冰随处可见层层堆积；密度最高时折射光线呈现出冰蓝色；很美；但是也很危险。好在现在是极夜季节；否则很容易使有幸目睹这一美景的人们患上“雪盲症”。
三部颜色各异的“虫战机”横越罗斯海；来到南极点附近的沃尔维斯湾上空；朝向海面打出镭射信号。
海水突然剧烈波动。一艘庞大的银灰色潜水艇浮上来；敞开覆层甲板；回应信号邀请虫战机降落。
三部虫战机靠近过来；为首的“琥珀号”率先降落在甲板上；后面紫色和绿色的虫战机尚在徘徊；似乎在为“琥珀号”护航。
“维京号”的船长加隆·贝奥武甫第一个走上甲板；迎接三位远道而来的贵客；这胖老头叼着烟斗；虽然穿着军装却显不出多少威严；更像一个精明的商人。
加隆船长身后站着他的养子奥马尔和养女玛丽塔。
灰发青年奥马尔裹着一件黑色防风斗篷；清秀的脸庞略显苍白；蓝色双眸目光深邃；散发出术士特有的神秘气质。
奥马尔旁边那位身材火辣容貌艳丽的长腿女郎是他的妹妹玛丽塔；棕色肌肤细腻而富有光泽；身穿红色蛇纹紧身衣；双手交叉抱在胸前；越发显得双峰挺拔饱满；好奇地打量着三位不速之客。
在众人的瞩目之下；“琥珀号”舱门开启；从中走出一位高大俊朗的金发青年；身穿深红色滚金边军装；外套黑色天鹅绒大氅；帅气的形象一下子让加隆船长想起青年时代的海盗王；嘴唇与额头之间的脸庞被一张精巧别致的白金面具遮挡；只能看见一双极富神采的星眸；目光宛如晴朗夜空一般深邃神秘；寒风拂动发丝；额头隐约可见一道疤痕；为这位帅气而神秘的青年增添了几分凌厉气质。
“欢迎来到维京号；齐格菲尔德殿下。”
加隆率先迎上去与黑太子握手；面带笑容；却算不上讨好。
“多年不见；‘炎魔；大人风采依旧。”迪奥显得更为热情；“当初在阿瑟嘉德；多次承蒙您的指点；对我的武学修行教益良多；可惜您离开的太匆忙；没有给我更多机会向您请教；时隔多年之后在南极重逢；还要请您多多关照
加隆听了他这番话；心里很是受用；脸上的笑容却透出些许苦涩。
“当年我要不是自请发配到这鬼地方；只怕就没有机会再见到殿下您了……殿下不必对我如此客气；我已经老了；配不上‘恩赫里亚骑士；的荣耀；‘炎魔；这个名号已经成为过去式；如今的我；只是一个半截入土的胖老头罢了；这边请。”
“炎魔”加隆·贝奥武甫；阿瑟加德自由行星著名的“恩赫里亚六骑士”之首；十年前曾是阿瑟嘉德仅次于兰斯·夜魔的实权人物；后来因为某事得罪了兰斯；被发配到南极经营“维京号”。迪奥不知道贝奥武甫家族十年来在南极过的是什么日子；但是从加隆船长貌似平淡的话语中不难觉察到；他对兰斯·夜魔犹有怨气；对自己的到访也并不像表面看上去那么“欢迎”。
迪奥跟随加隆走进船舱；贝奥武甫兄妹故意落在他们身后稍远些的地方；低声交谈起来。
兄妹俩少年时代也曾在阿瑟嘉德自由行星生活过一段时间；不过十年前他们还只是加隆收养的众多孤儿之一；根本没有进入“格拉德斯海姆宫（gianae”觐见黑太子的资格；如今亲眼目睹这位海盗帝国的皇储；“暴风术士”奥马尔颇有感慨；压低嗓音对妹妹说：
“这位殿下比我想象中更年轻；恐怕还不到二十岁；这么年轻就拥有四星级灵力；真不知道他是怎么练出来的。”
回想自己二十岁的时候；才刚刚开启第三脉轮；便被周围的人奉为天才；现在跟黑太子一比方知天外有天人外有人。
玛丽塔比哥哥小一岁；灵力同为三星九段；想到那位神秘的黑太子比自己年轻六七岁；灵力却高出一大截；禁不住有些嫉妒；恨恨道：“我不喜欢这个故作神秘的家伙为什么要戴面具？长得太丑；见不得人吗？”
“嘘——玛丽塔你小声点儿……”
兄妹俩的态度代表了“维京号”上大多数船员对这位不速之客的矛盾心情：一方面不由自主为他高贵的身份和超群的天赋所折服；另一方面又对他的来意怀有深深的戒心。
迪奥把这些细节全都收入眼底；嘴角泛起一丝微笑；这个局面正是他希望看到的。如果贝奥武甫家族对海盗王忠心耿耿毫无怨念；反倒不利于他实现此行的目的。
这时候；另外两部虫战机也降落在甲板上。舱门打开；从中走出一大一小两位异星美人；正是阿尔卡娜女王和她的女儿星曜公主可儿。
这对漂亮迷人的母女立刻吸引了海盗们的目光；却无人敢对她们不敬。
阿尔卡娜不是头一回莅临“维京号”。半年前借着出席“星海学院强者赛”的机会；她曾远赴南极拜访加隆船长；向他推销虫战机；希望凭借优异的性能打动以富有闻名海盗世界的的贝奥武甫家族。
可惜；当时加隆·贝奥武甫婉言拒绝了她的推销。
拒绝的理由主要有两条；首先是对“虫战机”的安全性有戒心；虫战机是活物；多数机师没有勇气钻进她肚子里去；这就好比肉包子打狗；难保哪天不会被她吞了。
还有一个理由是虫战机实在太过昂贵；一部虫战机的造价抵得上十部“贼鸥（极地战改装版渡鸦）”；这种价位他不是消费不起；但要说不肉痛是不可能的。
初次商谈无功而返；阿尔卡娜却不肯轻易放弃这位潜在的大客户；今天借护送迪奥之机再次拜访“维京号”；还特地带来两部样机请海盗机师们试用。
这两步虫战机是“琥珀号”的量产版；其中可儿驾驶的那部“绿幽灵”偏重远程火力；阿尔卡娜亲自驾驶的那部“紫水晶”则偏重格斗战。
“绿幽灵”和“紫水晶”都是海、陆、空、宇四栖作战的第六代机甲；其最大卖点是像“琥珀号”那样装备了能够促成机师与主脑心灵沟通、进而用意念操纵机甲战斗的“指挥官系统”；阿尔卡娜有信心凭借其杰出的性能说服贝奥武甫家族下订单。
“绿幽灵”外层覆盖轻型阿尔法合金装甲；内衬几丁质生物装甲；绿色涂装；在玛丽塔等人看来；这部所谓的“机甲”更像长了翅膀和尾鳍的大蜘蛛。
“紫水晶”同样外层覆盖轻型阿尔法合金装甲内衬几丁质生物装甲；紫色涂装；造型更为奇葩；看上去像极地独角仙与蚊龙混合体。
玛丽塔和她麾下那群海盗机师围着紫水晶和绿幽灵啧啧称奇；但是没有人当真敢钻进虫腹机舱试驾。
他们整日跟极地虫族打交道；从生理到心理都极端憎恶这些残忍的生物；驾驶虫战机好比钻进虫子肚子里；只是设想一下那种恐怖的感觉便不寒而栗。
“这东西真能飞吗？”
“她在动；是活的”
“如果她饿了；会不会吃掉机舱里的驾驶员？”
“我赌一百块；这里没有人敢钻进它肚子里。”
“玛丽塔大姐；你敢不敢？”
“去你的我又不傻”
可儿看到海盗们对虫战机指手画脚；言谈间流露出贬低讥讽之意；顿时心生不悦；鼓鼓粉腮；翘起小下巴；径直走向“绿幽灵”；穿过人群的时候还不屑地丢下一句：“一群胆小鬼”随即在众目睽睽之下；径直钻进“绿幽灵”的机舱；发动引擎飞了起来。
海盗们群起惊呼；“这小姑娘胆子挺大啊”
玛丽塔冷冷道：“别看她长了副人样儿；其实跟虫子是同类；驾驶虫战机有什么稀奇。”
“原来如此……”
“没先到这么可爱的小姑娘竟是虫子变得；太可惜了……”
迪奥听到海盗们的议论；不由苦笑。
“非我族类其心必异”的论调在维京号上大行其道；虫战机推广之路满是荆棘。为了帮阿尔卡娜推销虫战机；自己必须设法提升在这艘潜水艇上的影响力；扭转人们对虫战机的偏见——可以想见；这是一项任重而道远的使命。
第997章 不同寻常的菜鸟
蓝星；南极军区。
来到极地第二天；尹剑等十名学生兵便搭乘雪地运兵车离开秘银谷；开始为期两个月的前线实习生活。
庄小蝶作为实习生中唯一的女生受到特殊照顾；免除特训丨之苦；被分配到战地医院直接开始专业实习；男生们则集体派往某矿区驻军基地；先进行两个礼拜特训丨之后根据成绩与特长分配到各个部门。
尹剑等人的新兵训练营位于触角湾附近的冰谷当中；周围是一大片废弃矿坑；进入山谷唯一的通道看上去像一个巨大的断头铡；故此当地驻军称之为“断头谷”。
驻守在这里的秘银兵团第6机甲中队是营级建制；中队长凯普出身低微；自打参军就在秘银兵团服役；十年来从未离开过南极大陆；屡立战功升至少校军衔；是一位与泰格中校齐名的王牌机师；在6中队很受拥戴。
副队长瑞克上尉则是将门之后；三年前以优异的成绩毕业于星海学院指挥系；尹剑曾在校友录上见过他的照片；可谓年轻有为。瑞克副队长虽然资历尚浅；但他三星三段的术士能力足以在军中建立威信。
中队配有陆战机甲“海豹”五十部；飞行机甲“贼鸥”十部；除了相应的机师；还有侦察、通信、支援、卫生、整备、工程等作战单位；包括后勤人员在内；纸面上应该有超过一千名战士在此服役；但是尹剑等人来到断头谷之后才发现；该中队实际作战人员不足五百人；其中还包括不少伤员。
6中队原本驻扎在触角湾附近的八号矿区；中队番号就是根据驻守矿区的编号制定的；之所以落到如今的凄惨景象；是因为一次意外冲突所致。就在尹剑等实习生来报到的几天前；6中队戍卫的矿区突然遭到极地虫族猛烈袭击；一场激战过后；机甲折损大半；人员伤亡惨重；凯普队长被迫率部撤守断头谷；中队上下士气很受打击。
现在八号矿区已经被极地虫族窃据；首领是伊娃大公麾下最强大的三位主母之一“冰虫领主”伊莉莎；慑于她的强大实力；6中队无力收复失地；只得打报告向师部请求增援。
事实上最近一段时间遭到袭击的远不止6矿区；极地虫族仿佛受了什么刺激；连月来异常活跃；疯狂袭击周边的矿区。秘银兵团派驻各矿区的部队多有折损；由于人手不足；增援指标迟迟批不下来。
师参谋部考虑到断头谷地势重要；6中队急需补充新血；便把尹剑等来自星海学院的实习生派来救急；协助老兵驻守断头谷；缓解6中队的压力。此举令凯普队长及其麾下的老兵们颇有微词；认为这些菜鸟毫无用处；师部此举纯属敷衍。
尹剑等人来到断头谷的第一天就感受到这种不满情绪。凯普中队长没有按照惯例亲自出面；只是派出瑞克副队长负责接待；这显然是一个令人不愉快的信号；他们这群初来乍到的菜鸟；恐怕是要被人当做出气筒了。
瑞克是“太子党”出身；军校毕业后主动要求来南极挂职锻炼；有些书生气；当初刚来南极服役的时候；瑞克副队长时常被凯普队长嘲笑纸上谈兵；还说他呆不了半年准得逃跑。时至今日；他在南极服役已经快满两年了；从来没有怕苦嫌累；为此6中队的老兵都很佩服他；这么一位将门虎子；身上却没有纨绔习气；诚属难得；连当初对他怀有偏见的凯普队长都公开承认小看了这位“秀才”搭档。
瑞克副队长是个做事很细致的人；拿到实习生名单之后；他详细查看了每个人的履历；尹剑这个新兵班长立刻引起他的注意；召集新兵训丨话的时候；特地喊他出列单独交流了几句。
“尹剑同学；听说你是星海学院的学生于部；在校期间还多次获得嘉奖？
“报告长官我的确是在学生会跑腿打杂；但是嘉奖……”尹剑挠挠头；真想不起自己受过什么嘉奖；副队长垂询不得不回答；支吾半天讪笑道：“多次获得盐