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你恐怕不得不退出了……各位可有其他意见？”
众人或多或少都有些把柄捏在张承手中，生怕他狗急跳墙，便也纷纷附和，只唐润之沉默不语。
张承无可奈何，只得冷笑道：“退出就退出，区区一个沧州海帮，就让与你们又如何？本少爷有的是时间和精力，慢慢陪你们耗便是。”
欧阳骄皱眉道：“张世侄，不可再执迷不悟！”
张承阴冷怨毒的目光一一扫过众人，忽地仰头大笑几声，愤恨道：“好！好！今日我认栽，你们这会儿不敢杀我，等到本少爷东山再起之日，可千万不要后悔！”
他面色一沉，又盯着唐润之道：“就算我退出，凭你儿子唐玉笛那点本事，要想夺得海帮首领之位，哼，那也是做梦！”
他神色倨傲，再也不看众人一眼，转身大步出了船舱。
唐润之脸色铁青，左手一掌拍向手边木椅，将那扶手震得粉碎。
欧阳骄叹道：“唐兄勿急，此时不可节外生枝，先把帮主选出来，日后再慢慢拔除他在各家之中安插的爪牙党羽不迟。如今只剩下周桐、唐玉笛、林海青三人，不如尽早开始。何兄，你准备得如何？”
何青松忙了一阵，本是想替他儿子何飞澜铺平道路，岂料事出意外，竟是为他人做了嫁衣，心中恼恨，却也无法，只得强笑道：“早就准备妥当了。”看了唐润之一眼，打个哈哈道：“如今三人之中，我瞧倒是唐世侄的胜算最大，小弟我就等着为唐兄贺喜了。”
唐润之面色稍霁，领头出了船舱。
一个时辰之后，海帮首领竞选便由欧阳骄宣告开始。
时已过午，海上风轻云淡，丽阳之下，七色风帆傲然竖立，数十丈高的桅杆顶上，正挂着一面小小的锦旗。三只青棚小船静泊于岸边，通往七色帆船的海域内，船只肃空，已让出一条蓝色通道。
鼓乐声停，欧阳骄扬声道：“第一道题目：先夺得锦旗者为胜！”语声方落，一道急鼓擂起，三只青棚小船顿如离弦之箭，快速自岸边飞掠而出，平静的海面霎时飞起道道水雾，潮流翻滚，浪花四溅，两边观看的人潮中也随之爆发出阵阵喝彩之声，此起彼伏，场面顷刻火热。
三只小船相互紧咬，你追我赶，不一会儿便先后窜至七色帆船之下。
唐玉笛纵身一跃，率先跳上帆船，提气攀上桅杆。林海清紧随其后，两人攀至桅杆中段，他抽出腰间佩刀，竟向上面唐玉笛双足一撂。
海帮规矩，并不禁止竞选者在桅杆之上动武，林海清此举也算不得犯规，唐玉笛不敢大意，左手抓牢桅杆，双足一荡，右手抽出青穹剑，青光闪过，得日光一映，登时光芒大涨，林海清只觉眼前一晃，那青光灼得双目生疼，“铛”的一声，也不见唐玉笛如何挥剑，自己握着的钢刀重量已是一轻，他双目灼疼过后，见手中竟只剩下刀柄和一截短短的断刀，心下骇然，不由愣了一愣。
这一愣之间，唐玉笛已向上爬了数尺，后面周桐赶上，那根桅杆此时承 受＇TXT小说下载＇了三人重量，不断颤动摇摆，林海青心神一分，跌下桅杆。
他并不甘心，接过同伴甩过来的大刀，咬牙再度攀上。
上面周桐速度极快，不多时已赶至唐玉笛脚下，唐玉笛凭青穹剑之力，轻而易举将他阻挡在底下，眼见已快到桅杆顶端，最下方的林海青见势不妙，也不再向上攀，只抱住桅杆，双足不停猛踢，道道大力，击打在桅杆之上，力道传上，桅杆上端便如处在暴风骤雨中一般，猛烈摇荡不停，最上面的两人几乎快要挂不住，周桐死死抱住疯狂激荡的桅杆，再也不敢向上攀。
众人心都提到了嗓子眼，忘了加油，亦忘了喝彩，均是紧紧盯着最高处的唐玉笛，唐润之、唐梨与沈芙蓉更是眼睛眨也不眨，暗暗祈祷他不要掉下来。
长书早已悄悄离了人群，来到最边上的一只小船之上，她仰望天际，纵声长啸，不一会儿，几只海鸟飞来，在上空不断盘旋，那几只海鸟嘶声长鸣，天边一片黑云渐渐逼了过来，朝这边不断靠近。
数千海帮中人，大部分注意力均在七色帆船的桅杆之上，也只有极少数人看见了这那团黑云，直到黑暗逐渐逼近，甚至遮去明媚天光，人群这才开始躁动不已。
唐玉笛伏在桅杆之上，远远看见那片黑云涌来，想起萧珩所言，心下一横，便放开手脚，勉力爬至桅杆顶端，手中青穹剑一挥，挑落那面锦旗。
底下林海青见状，更是使出全身力气，双足/交替，狠狠朝着桅杆猛踢，唐玉笛身子一摆，不由自主随着桅杆荡开，未能接住锦旗，他也顾不得许多，双足急忙勾在桅杆之上，倒下身子欲伸手去捞那锦旗，此时桅杆再是一荡，他足底一滑，再也勾不住桅杆，竟生生坠落下来。
众人齐声惊呼，只见他身子裹在七色帆之中，急速下跌，沈芙蓉惨叫一声，已是晕了过去。
漫天的黑云完全遮住了日光，啾啾声鸣中，黑云变幻不定，数道黑箭急速冲入七色帆之中，众人这才看清楚那片黑云竟是密密麻麻的海鸟所生成，眨眼之间，一道青光破开风帆，一片厚厚的黑云托着唐玉笛的身体，从那风帆之中飞了出来，缓缓升到半空，离他身子不远处，又是一团黑云，托着那把青光纵横的长剑和那面锦旗，只在他身体左右不断徘徊。
众人不敢相信自己的眼睛，只是瞠目结舌，震慑得说不出话来，一时之间，整片海域上鸦雀无声，只听见海鸟的啸叫声回荡天际，直冲云霄。
海岸边上人人奔走相告，整条海岸线顷刻间已是人山人海，所有人屏息静气，顾不得脖子发酸，瞪着眼睛仰头看着这奇异的景象。
那团黑云在空中盘旋了一阵，这才缓缓下降，托着唐玉笛落到七色帆下的甲板之上。他缓缓站起身来，神情肃穆，朝着天空张开双臂。
鸟群散开，青光一闪，青穹剑和那面锦旗不偏不倚，正好落在唐玉笛手中。呼喇声中，遍空海鸟散开，日光绮丽，映在青穹剑上，燃起耀目的青色火焰，那一道道跳动捻转的光芒，似闪电一般唤醒了尚在梦中的众人，惊天动地的欢呼之声如雷贯耳，霎时响彻整片海域。
唐玉笛面色沉静，双手高举青穹剑，一人一剑，沐浴在万丈光芒之中，似神祗一般，令人不可逼视。
海船之上，有人目瞪口呆，有人神色激动，有人痛哭流涕，有人双膝下跪，大部分人的心中都不约而同念着“天命所归”四个字，渐渐有人说出了口，本是细弱的语声，渐渐如春风绿过大地，溪水漫过山野，汇成一片，齐整高亢起来。
上层甲板之上的各家族长率先清醒过来，欧阳骄与众人交耳商议几句，又询问了周桐和林海清的意见，满面笑容走上前来，双臂下压，止住众人高呼之声，欣然道：“看来以下的题目也都不用比了，上天已替我们选出了新一任的首领。”说罢走到唐玉笛身边，将他肩膀一拍，含笑道：“唐世侄，还希望你今后，不要辜负了我们海帮上下众人的期待。”
唐玉笛垂首敛目，转身朝各家族长逐一下跪行礼，这才转过身来，高举青穹剑，朗声道：“今日我唐玉笛蒙各位厚爱，定不辱使命，重振我沧州海帮！”
海面之上，欢声响彻云霄，震天荡海，久久不曾散去。
是夜唐府张灯结彩，热闹非凡，唐夫人与唐梨一早设下宴席，奈何唐润之父子一直与欧阳骄等人商议海帮大事，直等到掌灯时分，这才策马回府。
不一会儿，宾客盈门，唐府花园内高朋满座，人声鼎沸，唐玉笛神采飞扬，春风满面，推杯换盏几个回合之后，伸臂将坐在他旁边的沈芙蓉腰肢一揽，随即放开站起身来。
他穿过花园，绕过一座假山，但见前方一丛青竹下，傅长书静静坐在一张石凳上，正凝目看着手中一把长剑。银白月光染上她素白的衣裙，依依夜风中，那身影清冷幽寂，似比她身边的纤竹还要柔弱几分。
他上前到她对面坐下，轻声道：“傅姑娘。”
长书并不抬首，只道：“我等你很久了。”
唐玉笛瞧着她面色，犹豫一阵，柔声道：“如今唐家已重新得回昔日地位，不过我刚刚担此大任，实在有些惶恐，不知傅姑娘可愿留下来，继续助我一臂之力？”
长书诧异抬头：“你要我继续帮你？”
唐玉笛一笑，点头道：“是，傅姑娘放心，你如果今后留在唐府，我一定会——”
长书皱眉，打断他道：“唐公子，我并无此意，如今我答应你的事已经做到，今晚过后，我便会告辞了。”
唐玉笛不慌不忙笑道：“傅姑娘要去哪里？那黎家渡生活清苦，你一身技艺，胆识与才能皆是万里挑一，何苦埋没在那荒蛮之地，再说，萧兄又已经——”
长书语声冰冷：“我说过，我不相信他死了。”
“你何苦这样？留在唐府难道不好么，你我二人携手，相信这沧州海帮，今后一定会牢牢掌握在我们手中，你一身才能，也才有用武之地……”
长书颇不耐烦，清冽目光盯牢他眼睛，沉声道：“不必再说了，我只想问你，当日海上究竟是怎样一个情形？”
唐玉笛见她如此坚决，心下深感失望，只得道：“当日我出了港口，正航行到落霞岛附近，便被一帮海盗截住去路……”
长书听他终于谈回正事，这才收了心头窜起的几丝怒意，静待下文。
“……我想了很多方法，总是无法冲破他们的包围，几天后，那些海盗便向我们发起了进攻，我寡不敌众，船很快就被他们劫持，所幸萧兄在这时赶到，把我从那海盗头目刀下救了出来，带着我偷偷隐匿在船上，到了晚上，他带来的两个人划了一只小艇过来接应，便把我和他接到了张九的船上。”
长书目光一闪：“他带来的两人？什么样的？”
唐玉笛摇头：“黑暗之中我也看得不太清楚。”
长书垂眸不语，片刻后抬眼道：“你继续说。”
“我和萧兄上了张九的船，萧兄让我躲进箱子里，问了我一些海帮之事，这才把一切告诉我，原来他一直在张九船上。出海之前，他发现了何飞澜欲加害张承一事，便将消息透露给了张承，张承下了船，他则跟着张九一路来到落霞岛附近，不久便发现张承与海盗相互勾结，只可惜拿不到证据，便叮嘱我一定要当着大家的面，将他写的那封信亲自交到欧阳先生手中。”
“……我在张九船上躲好之后，他与那两人又偷偷将海盗船上那些卖剩下的零碎赃物换到箱子中，我有些不解，他便告诉我，说他已假借张承之名，要张九在海帮大会当日将船驶进港口，他算定张承要在海帮大会上揭发何飞澜，而何飞澜不服，也一定会要求当众打开张九船上的箱子，这船在众目睽睽之下驶进港口，张承也没办法做手脚。”
长书微微一笑，只点头不语。
唐玉笛又道：“他做完这些事后，只说少了张承和何飞澜，只要我能率先爬到桅杆顶端，你一定会唤来海鸟助我，没想到都给他说中了。”
长书“嗯”了一声，低声道：“后来呢？”
“后来他只说还有事要办，便与那两人一起回到小艇上，那时海上风暴肆虐，我怕他有事，便悄悄去船头观望，落霞岛附近礁石林立，他们走没多远，我便亲眼见到那只小艇撞上礁石……”
他长叹一声，看着长书，迟疑道：“傅姑娘，情况就是这样了，你还不信我么？”
长书道：“他走的时候，有没有叫你带话给我？”
“……没有。”
长书默然一阵，起身道：“我明白了。”
唐玉笛见她要走，忙道：“