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唐玉笛的双脚踩在竹阶之上，饶是他已尽量放轻脚步，却还是将那竹阶踩得吱吱作响，一片寂静之中，更是显得格外响亮。
长书回头一望，唐玉笛顿时有些尴尬，呐呐停住脚，想了一想，记起方才脱下的袜子还塞在裤兜里，忙摸出套在脚上。
她这才转过头去径自下了楼，皓足踏上一双木屐，引他来到竹楼旁边一张矮矮的小木桌旁，朝他颔首道：“坐下吧，我有话问你。”
唐玉笛见那木桌旁的地上放着几个竹垫，便坐到那竹垫上，点头道：“傅姑娘尽管问便是。”
长书沉吟片刻，便道：“你这块东西不是凡物，若是真能铸成宝剑，威力自是普通之剑无法相比的，所以我想问问你，为何要铸这把剑？”
唐玉笛一愣，未及答言，她又道：“当着五爷的面我不好问你，不过我自己有个原则，但凡不是铸造普通的剑，我便需知道铸这剑是用来干什么的，如果是要用来做些我不喜欢的事儿，那我便好趁早撒手，所以，还请唐公子如实告知。”
唐玉笛见她面沉如水，一双明眸紧紧盯着自己，不知怎地事先想好的一套说辞便无法出口，犹豫片刻，便如实道来：“我们唐家，世代以来，都在沧州沿海，做着海运的生意……”
长书知道沧州东临大海，西接厉洲和越州，常有这两处的商队和货物，通过沧州的海船沿海北上，至济洲、南凌洲等地，便点了点头，静待下文。
唐玉笛续道：“沧州海上，本有多方势力，我们唐家本是其中微不足道的一支，一百多年前，家中祖辈无意中得了一把宝剑，说来也奇怪，自得了那宝剑后，只要出海之前祭拜过那宝剑，便能顺风顺水，平安抵达目的地，我们的势力自此以后便渐渐强大起来，我家供奉着那把宝剑之事也在周围传开，各路帮派便推举我们做了沧州海上的首领。
“多年来风平浪静，一直相安无事，可就在一月前，我家的那把宝剑却不翼而飞，这几十年，每有海船出海，船主都会来我家祭拜那把宝剑，剑失踪以后，我爹爹和家中叔伯长辈一面隐瞒，一面想尽办法寻找那宝剑，可到现在那剑仍是下落不明，如果再找不回的话，我们恐怕只得将这海上的首领之位拱手让与他人了。”
长书沉默半晌，轻叹一声：“家族兴亡，岂是一把剑就能决定的？你们太过依赖这把剑，只怕忽略了磨练自身功夫，不然的话，又何惧剑的失踪会带来你们地位的丧失？”
唐玉笛咬牙道：“话虽如此，不过长久以来，何家和张家一直对我们虎视眈眈，我怀疑这剑就是他们中的人弄走的……我总觉得这剑不会这么轻易就能找到，所以，我想另外铸一把宝剑，若此剑铸成，必是神威自隐，那剑就算找不到了，我们也有替代之物，要说动其他各派继续支持我们，也容易得多。”
他说到此际，神色渐渐激动，顾不得许多，站起身来朝她端然行了一礼，道：“还请傅姑娘助我一臂之力！”
长书面上神色仍是淡淡，双手轻轻抚在那块矿铁之上，良久不语。
唐玉笛见她仍在犹豫，不由急道：“傅姑娘！我铸这把剑，并非是为了要去争什么，只是形势已如此，如果不能继续得到大多数帮派的支持，我们全家上下一百多口人，只怕会陷入水深火热之中！那何家和张家，一直不满我们总压着他们，早对我们心怀嫌隙，只恨不得把我们赶尽杀绝，这个时候，我们能多争取一些支持，哪怕只有一分，便也是好的……”
他神色一黯，又低声道：“我，我的未婚妻，一直被那张承偷窥，我只怕万一我家地位不保，我没有能力保护她，她便会被那张承抢了去……”
长书眉头一蹵：“张承？”
唐玉笛道：“傅姑娘认识他？”
长书道：“不知道我见过的那个张承，是不是就是你说的这个张承，不过如果是的话，那人的确心术有些不正……罢了，你这块东西，能不能铸成宝剑我还没有把握，你不可把希望都全寄托在这上面，该做些什么功夫，还是别耽误的好。”
唐玉笛听她言下之意已是应允，不由大喜，忙上前再行一礼：“那是自然……多谢傅姑娘！”
长书不由一笑：“等真铸成了你再谢我吧，我现在还没有十足的把握，实在不敢受你这一礼。”
唐玉笛道：“无论成与不成，姑娘有这份心，我总要谢过的。”
长书坐了一会儿，又问他：“你这块东西，是从哪里得来的？”
“是我幼时在一个海岛之中捡到的，我记得那时正好天降异象，异象结束之后，有不少陨石落到那海岛之内，我见这块东西大小适中，便收了起来。”
长书点头：“果然……不过天际陨落之石虽然神妙，可内中杂质甚多，要清除其间杂质，非常费功夫，而且不一定能成功，是以很少会有人用来铸剑，一般的铸剑师更是想都不会想。你不像是会铸剑的人，怎么得知这块东西可以用来铸剑？”
唐玉笛道：“我那时拿到这块矿铁之后，便常拿在手中把玩，有次有两个人乘坐我爹爹的船，看见了我手中的这东西，其中有个人说这东西若是铸成长剑，定是神威无穷，另外那人便要我卖给他，我见那人出的价十分离谱，便存了个心眼，硬是没有卖……幸好没卖。”
长书笑道：“这本是无价之宝，出再高的价也不离奇。好了，你早点歇息吧，明早我先试试看，有个准话给你，你再回去吧。”
次日一早，长书便在剑炉内升起火来，渐次将剑炉内的温度升高，待到午时，便将火熄灭，从炉中挟起那块矿铁细细审视。
唐玉笛在旁问道：“如何？”
长书见那矿铁一丝一毫的变化也无，只皱着眉头不说话。朱易从竹楼上下来，拿过那块矿铁看了看，小眼一眯：“这东西怕要用到碧晶石。”
长书叹了一声：“恐怕是了。”
唐玉笛忙道：“碧晶石？那是什么东西？”
朱易看了他一眼，笑眯眯道：“唐公子有所不知，碧晶石效力强大，高温之下可以吸去矿石铜铁之内的杂质和异物，你放心，只要有了碧晶石，你这块东西，就不愁铸不成宝剑啦！”
唐玉笛大喜：“那这碧晶石，却在哪里有卖？”
长书不由轻笑一声，笑声之中略有嘲讽之意：“卖？你以为什么都能买到？这碧晶石是红月族的圣物，红月教视若珍宝，你就是有再多的钱，恐怕也买不到。”
“这……”
朱易生怕丢了这桩交易，便道：“长书，我十多年前曾经给红月教的教主铸过一把剑，说不定他还记得这事儿，不如去找找他，看能不能求他给咱们一块碧晶石。”
长书看他一眼：“你替他铸剑，有没有弄把假剑给他？若是你把假剑给了他，我看我还是不要去的好。”
朱易脸上一阵青一阵白，打个哈哈道：“哪里，哪里。那是多年前的事儿了，那时我哪有这手艺？”
长书沉吟一阵，才道：“事已至此，恐怕还是得去走一遭了，唐公子，你是这里等我消息，还是先回沧州？”
唐玉笛道：“我左右无事，就跟你一起去吧，路上也好有个人照应。”
长书张口便欲拒绝，朱易不待她说话，已在旁大声叫好：“好，好得很！长书，你一个人去我还真不放心，有唐公子陪你，那就再好不过了。”
唐玉笛笑道：“那我们几时出发？”
长书想了一想，便道：“你去也成，如果能拿到碧晶石，你也好早点知道。事不宜迟，我准备一下，这便出发吧。”
她上了竹楼，正在自己房间里收拾东西，朱易跟上来婆婆妈妈道：“我瞧这唐公子长得不错，好像钱又很多，上回在舟山跟你一起的那小子，我看也没来找过你，你不如另做打算。”
长书回过头来瞪了他一眼：“五爷，您昨天的酒还没醒么？”
朱易虽做了她师父已一年有余，不知怎的，对这姑娘却有些忌惮，当下讪讪笑了两声，不敢再说。
长书收拾好东西，换过中原服饰，便下得楼来，在底下一间暗室中随手拿了一把长剑，出来道：“走吧。”
唐玉笛早已等在外面，两人别过朱易，长书正待要走，想了一想，又将那块矿铁拿起，收入行囊之中。
朱易干笑两声，目送两人远去。
红月族栖居之地，便在中原以西的茂林雄山之中，两人渡过南笳河，行了数日，终于到了夕佳山下。
夕佳山壮阔恢弘，一带山脉延绵纵横，气吞山河，苍茫云海间只见千峰万岭，渺渺茫茫，如幻如歌。
唐玉笛叹道：“真是好山！我常年在海上来往，只道天下最壮阔之地便是大海之中，哪知内陆还有这样的好地方。”
长书默不作声，四面张望一阵，低头向前走去。
唐玉笛与她一路行来，只觉得这姑娘沉默寡言，虽容色清丽，奈何神色间总是冷冷淡淡，他甚是无趣，渐渐自己话也变少了，此时见她仍是不搭腔，暗中叹了一声，忙加快脚步跟在她后面。
两人慢慢上了夕佳山，走不多久，却见周围颇多红月族人自四面八方源源不断涌来，人人皆是神色严谨，匆匆而行。长书心中奇怪，便找了一个路人打听，那人道：“我们红月教的祭天仪式便在后日开始，每年这个时候，全族的人都会聚集而来观礼，你们是从中原来的吧？最近这几年，从你们中原来看热闹的人也越来越多了。”
长书谢过那人，复往山上赶去。一路上却有不少人回过头来，不断打量两人。唐玉笛肤色黝黑，眉目却极为俊朗，他身边的傅长书清泠婀娜，两人在人群中极为打眼，一时之间，竟似成为众人注目的焦点所在。
不一会儿天色已黑，不少红月族人仍是趁夜赶路，唐玉笛奔走数日，到底是富贵公子，常年都是坐船出行，哪里经过这般磨折，便早已筋疲力尽，但他见长书面色如常，也无坐下歇息的意思，心道她既是女子，自己身为男子，又怎能在她面前服输，便不吭声，咬牙坚持。
长书回过头来看他一眼，停下脚步，淡淡道：“歇会儿吧。”
唐玉笛坐到路边，擦汗道：“想不到爬这山路竟是如此耗费体力，只不知这山上可有客栈？”
长书道：“听说山腰上有几间客栈，这里人这么多，就怕等我们上了那里，找不到空房。”
唐玉笛听说，哪里还敢再休息，忙摸出水囊喝了两口水，站起身来：“那还是快走吧。”
两人上了半山腰，果然几处客栈都已客满，长书倒是不以为意，问过最后一间客栈的掌柜后，便要了一壶酒，转身走开。
唐玉笛颓丧不已，只得跟在她身后慢慢出了客栈大门。两人刚走没多久，那客栈掌柜却追出来道：“两位慢走！刚刚有位客官让了一间房出来，说是要让给这位姑娘……”
长书一愣，唐玉笛苦着脸道：“只有一间房？”
长书心下狐疑，便问那掌柜：“那人长什么样？”
掌柜摇摇头，只不说话，长书晓得他不愿说，只得作罢，转头对唐玉笛道：“你去吧，我就在外面过夜好了。”
“这……怎么好意思，你一个姑娘家……”
“无妨，我自小习惯了，明早还要赶路，你好好休息。”
她走到客栈外一片开阔之地，四面看了看，到一棵大树下将落叶堆拢来，慢慢坐下。
不少红月族人也正聚集在此地休息，林中的空旷之处正燃着一个火堆，大家席地而坐，一壶酒在众人手中传来传去，不一会儿，中间一个红月族男子唱起歌来，歌声十分粗犷豪迈，衬着夜色下苍茫壮阔的山景，更是嘹亮悦耳。
长书坐的地方离那火堆较远，片刻后便觉寒意袭来，忙摸出刚买的