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亲家母祝寿——大下个礼拜是白二奶奶的生日。白二奶奶当然没有尊贵到要倭瓜阖家登门拜寿的程度，拜寿是面子上的话，里子上的本意是让两个小人儿见见面。因为，据说，倭瓜家一共两个儿子，两个儿子全都如同活驴一般，统一的十几岁就出了家门，并且是一去不回头，让老倭瓜抓都抓不着。前些天老倭瓜不知怎的行了大运，定过娃娃亲的大儿子孝心发动，居然自动地回了家。倭瓜老夫妇心想机不可失，失不再来，趁机赶紧让大儿子见了媳妇的影儿，兴许有了媳妇勾着，大儿子就不会再满世界地野跑了。
凤瑶听了这话，心里一点愉快的感觉也没有，反倒是觉着死期将至。因为这个未婚夫不出现，凤瑶还存着几分侥幸的心思，甚至当那场娃娃亲是个笑话；而倭瓜少爷一旦登场，她就是实打实地有了那么个未婚夫，连哄骗自己的余地都没有了。
鹏琨把话传到，和妹妹没什么多余的话说，下死劲地狠盯了茉喜一眼，他甩袖子走了。而凤瑶在桌边颓然一坐，半晌不言不动。茉喜推了她一把，她没反应；茉喜站在一旁弯了腰细细地看她神情，她冷着脸，也由着茉喜看。
“你怎么不言语了？”茉喜急得开了口，“总不能坐着等死吧？”
凤瑶叹了一口气，有气无力地说道：“那叫坐以待毙。”
凤瑶在家里坐以待毙，一坐就是十来天。坐到最后，贵客来了。
贵客登门这一天，白二奶奶盛装修饰了，并且像收拾家贼一般硬扣住了白二爷。往前追溯起来，凤瑶这门亲事的媒人，乃是白二爷舅舅家的一位大表哥。白二爷没主意，倭瓜一家也糊里糊涂，大表哥在当中一起哄，两家就没心没肺地定了娃娃亲。白二奶奶，实话实说，对这门亲事是不满意的，因为她尽管连着好些年没见过那位乘龙快婿了，但就看这位“婿”满世界乱跑的德性，也必定不是什么稳稳当当的好小子。而在另一方面，她的女儿凤瑶，放在哪里都是个体面姑娘，白二奶奶自认不是自卖自夸的人，不是她吹嘘，她这姑娘是真好。
然而白二奶奶并没有推翻亲事的意思，因为没有缘由推翻，强推又不占理。再说倭瓜一家虽然形象不甚美观，但家私是雄厚的，多少年前就搬到了天津租界里住小洋楼坐大汽车，凤瑶嫁去他家，旁的姑且不提，只说在生活上，安富尊荣是一定的了。
白二奶奶觉得“安富尊荣”四个字实在是最要紧的。白家目前尽管还绷着世家的架子，但是内瓤早被白家的爷们儿们掏空了。尽管现在还是春天，但白二奶奶已经预计到了今年年关难过，家里的厨子仆役们，兴许不到夏天，就得往外打发一半。好在凤瑶的陪嫁是早预备下的，不过也寒素得很，凭着那点陪嫁，白家的姑娘怕是抖不起威风的。更糟糕的是鹏琨还未成亲，妹子先出了门，于情于理都不合，说出去实在是要让人笑掉大牙。
除了白二爷父子之外的白家全体，一起心事重重地迎接了天津亲家。茉喜照例是没有资格抛头露面，但是穿上一身凤瑶淘汰给她的小旗袍，她在白二奶奶的默许之下，也难得地漂亮了一回。小旗袍是玫瑰紫海绒面，凤瑶这两年个子长得快，所以这旗袍名义上虽是旧的，其实和新的也差不许多。
然而茉喜穿好之后照了照镜子，不等凤瑶吩咐，自己就主动地把它脱掉了——前胸绷得太紧，已经饱满到了要招人看的程度。
“算了。”茉喜对凤瑶说，“我又不见人，你忙你的去，我就不打扮了。”
凤瑶记得自己还有一身小了的学生装，是水手服大翻领的式样，一定适合茉喜穿，只是旧了点，颜色也太素净。不过今时不同往日，她的确是没有时间慢条斯理地给茉喜找衣服穿了。面对面地和茉喜站了，她用双手握住茉喜的双手，脸上很红，然而不是羞涩的红，是脸红脖子粗、困窘的红，“我真不乐意见那家人。认都不认识，我才十七，怎么说结婚就结婚了呢？”
茉喜看不起凤瑶这个样，用力攥了攥凤瑶的手，她恨不能把自己的勇气与力量传给她一些，“又不是见完面后就直接跟他们走，你怕什么？先瞧瞧去！不好的话咱们再打主意。活人还能让尿憋死？”
凤瑶一听茉喜说话如此粗俗，当即抬手一掩她的嘴唇，随即不情不愿地叹息一声，转身出了屋子。
凤瑶走了不久，茉喜也出了房门。
她不放心，想要去亲眼瞧瞧凤瑶那未婚夫的模样。就说长得像倭瓜，那倭瓜也分好倭瓜和赖倭瓜。她认为自己比凤瑶有眼力，倭瓜的好赖，自己一定一眼就能瞧个八九不离十。
然而离开凤瑶的院子走出不远，茉喜就看到了一队急匆匆的老妈子。老妈子们脸上带着诡秘的笑容，且行且低低地笑，茉喜灰扑扑地站在角落里，像个隐身人似的，就听其中一人笑道：“你们赶紧瞧瞧去吧，合着这老倭瓜也有长串秧儿的！你说人家是积了什么德，怎么养出了个那么漂亮威武的大少爷？”
茉喜听了这话，心中一动，心想难道小倭瓜长得并不像倭瓜？那自己得看看去，看看是小倭瓜漂亮，还是万嘉桂漂亮！
茉喜蹑足潜踪，状似漫不经心地乱走，其实暗暗跟着那一队老妈子。今天天好，晴空之中悬着大太阳，阳光照得人暖洋洋的，简直有了一点初夏的意思。茉喜一路走向了白二爷夫妇的院子，还未靠近院门，就听见白二爷爽朗的笑声。白二爷哈哈完毕，白二奶奶的嗓子又登了场。白二奶奶显然是比白二爷高级不少，因为不只是哈哈，还会说话，堪称是谈笑风生。在白二奶奶的言语间隙之中，也有陌生声音穿插附和。院门口来来往往挺热闹，是仆役和老妈子们打着端茶递水的旗号，出出入入地去瞧新姑爷。
茉喜没有这个机会，只能是另找门路。不声不响地绕到了院子后方，她穿过一重月亮门，拐弯抹角地进了后院。进入后院之后她继续拐弯抹角，这回她胆大包天，竟是一路走到了前院。
走到前院之后，她在角落中站定了，看起了院内情形——院内的主要人物，除了白二爷夫妇之外，便是亲家两口子。两口子不但身材是矮墩墩、圆滚滚的，脸也横宽，的确很有倭瓜之风。正当此时，一个大丫头用托盘端着一壶热咖啡进了院，绕过两对夫妇直奔了正房堂屋。茉喜瞄准了她，眼看她将要进门了，茉喜猛地大踏步走过去，也不说话，直接从她手里接过了托盘。大丫头一愣，还没来得及问话，茉喜已经转身端着托盘进房去了。
进房之后的茉喜一抬眼，紧接着脚步一顿，她倒吸了一口冷气，几乎怔在了当地！
她看到了万嘉桂！
万嘉桂做西装革履的打扮，一脑袋短头发显然是新剃的，鬓角泛青，并且用了一点生发油，梳得一丝不乱。浅色西装和海蓝领结衬托出了他一张白皙的脸，眉目则是比茉喜记忆中的样子更英俊——长眉斜飞，一双眼睛闪烁着星辰的光芒。扭脸看着门口的茉喜，他显然也是大吃一惊。
茉喜没说话，只有端着托盘的双手在哆嗦。强忍着哆嗦迈出步，她一步一步地走向了前方。
凤瑶穿着一身鹅黄色的短旗袍，周身没有几样修饰，然而方才面红耳赤的脸如今变成了白里透红，她天然便是一派鲜艳明媚的好模样。对着茉喜抿嘴一笑，她的眼角眉梢全是喜意。
万嘉桂很漂亮，凤瑶也很漂亮，他俩之间隔着一张桌子，是一对可以入画的璧人。茉喜垂下眼帘看着自己的手——手是干净的，然而手腕被灰不灰蓝不蓝的衣袖遮了，她感觉自己蓬头垢面，像是披了一身的老鼠皮。
但是她没退，她想你万嘉桂的性命是我救的，不是我欠你的情，而是你欠我的情。我没什么不敢见你的，要不敢也是你不敢！
轻轻地把托盘放到了桌上，她感受到了凤瑶和万嘉桂两人的呼吸与温度。端起咖啡壶，她强定心神倒了两杯咖啡，先转身将一杯咖啡端给了凤瑶，再端起另一杯咖啡，她转向了万嘉桂。
万嘉桂紧闭双唇，一边抬手接了咖啡杯，一边飞快地溜了她一眼，脸上神情不变，就像不认识她似的。
于是茉喜也面无表情地转了身。一边向外走，她一边在心中狂乱地想，“怎么办？这怎么办？”
第四章 暗香浮动，野火阴燃
茉喜不知道该怎么办了。
她年纪小，但是素来有自信，自信到了刚愎的程度，可这回她傻眼了。原来她心心念念不能忘怀的万嘉桂乃是凤瑶的未婚夫，从小定的娃娃亲。凤瑶和万嘉桂不是孤男寡女在相好，他俩身后各站着一个家族，两个家族是他们的后盾，一股劲儿地把他俩往一起推、一起捆。而她茉喜孤零零的一个人，怎有力量分开两个大家族？
再说，她酸溜溜地又想，凤瑶显然也对万嘉桂有意思，先前连着那么多天都是愁得茶不思饭不想，眉心之间几乎蹙出了褶子，结果今天可好，她一眼没留意，凤瑶已经乐得脸上放了光彩。有光有彩的凤瑶像一株初夏时节半绽的花，面孔白中泛红，还是一株艳光照人的富贵花。这样的凤瑶的确是美的，以茉喜的眼光来看，倒退些年，送到宫里做娘娘都够格了。茉喜都能看出来的美丽，万嘉桂会看不出来？
茉喜失魂落魄地往回走，一直走向了自己那间冷宫小院。走到半路，她忽然面无表情地哼了一声。酸溜溜渐渐地变成了气冲冲，她又想万嘉桂装不认识自己，装得可真像啊！自己都站到他面前了，他脸上竟能一丝表情都没有。也许不是装的，是真的，他是真的不想认识自己。横竖大难已经渡过去了，漂亮的未婚妻也坐在眼前了，他当然懒得理睬患难时候的旧相知，尤其这旧相知还是个披着老鼠皮的丫头片子。丫头片子哪比得上亭亭玉立的富贵花？
茉喜一鼓作气走回了小院。自从得了白二奶奶的默许，她便长久地住进了凤瑶屋里，而这小院本来就带着荒凉之意，如今少了茉喜的人气，越发清冷寒碜。茉喜进屋之后坐到了炕边，先是大睁了眼睛发呆，呆过片刻之后，她从口袋里摸出一只巴掌大的小圆镜。举起圆镜照了照自己，她对着镜子飞了个娇滴滴的媚眼。眼神炎热活泼，脸却是冷硬的，并且眼圈泛了红，是个绝望带泪的媚眼。
万嘉桂喜欢凤瑶是没错的，凤瑶好，茉喜自己也喜欢凤瑶。可在茉喜的心中，万嘉桂是如此超群，几乎带了神性，然而事到临头，神一样的万嘉桂却也类似平常男子，爱富贵花，不爱丫头片子。
“其实我也很好的。”茉喜对着镜子默念，“我就是没打扮好，我要是打扮好了，一定比凤瑶更美。我眼睛比凤瑶大，我的脸比凤瑶秀气，我搽粉后会比凤瑶更白。早知道来的是你，我一定要弄一件好旗袍穿，让你看看我的腰有多细！凤瑶就会死死板板地坐在那里傻乐，可是你看看我，我的眉毛眼睛都会说话。”
默念到这里，茉喜含着眼泪，几乎发了痴。凤瑶的未婚夫不是倭瓜，这是天大喜事；凤瑶的未婚夫是万嘉桂，这是晴天霹雳。那么好看的万嘉桂，英雄的身量小生的脸，被自己当成宝贝一般伺候了一夜一天，然而没有自己的份。凤瑶横草不动竖草不拈地坐在那里略等一等，就把万嘉桂等成她的了。
茉喜想哭，但是下意识地又不肯哭。啼哭与眼泪乃是她的武器，非得在有所图时才肯释放。可此刻她无所图，单只是心里苦，所以强忍着不哭。
她有她的刚强，她不许自己像个傻丫头似的闭门号啕。号啕只能给她带来一双�