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“促织之道岂是小事？怡情养性之雅，也不怕人笑话。”
贾似道肃然道：“不过，我求得的那些尽是齐鲁异种，备着下月月圆之夜，皇上来府中同玩共赏的，岂能给笙儿拿去玩？”
霍氏疑道：“到了下月，促织还能存活？”
“这是我新获的本事，天下没几人能做到，如今宫中养虫之法也是传自我这里。”
说到这个，贾似道颇见得意：“从今往后，秋季过了，尚能玩虫赏斗的，普天下就皇上与我二人了，哈哈！”
“皇上来府？唉，又得大忙了！”
霍氏神色说不清是喜是忧，还是喜忧兼具。
“夫人，我正担心此事，你身子不适，乃因事忙劳心，身衣划破，只怕也是行步匆忙，脚不沾地之故，须得尽快找个帮手。”
贾似道执杯沉吟道：“没找着合适人选前，何不放手让林姑姑帮你？她一向管领着众丫鬃，经事极多，面面俱到。”
“又是你的林姑姑！”
霍氏神气有些异样，不悦道：“妇道人家，有我足够了，你不怕将她宠上天了？”
“你不用便算了，当着孩儿说这些作甚？”
贾似道显然有些情虚：“好在龚余氏入府，也能帮你些忙。”
霍氏垂头低声道：“都是一路货色！”
“罢了！”
贾似道愀然不乐：“我也不管了，你自个拿主意。”
说罢，朝我道：“筠儿，你已成人，我同样不便管你，但既为人父，有些话也不能不说，我上回给你一个‘理’，凡事依理而行，有理走天下，违理不可长。今儿呢，我再说一个‘礼’字，君君臣臣父父子子，尊师敬道，均须切记，国有国礼，家有家礼，万事妥谐，否则伦乱纲常……”
霍氏白了贾似道一眼，打断道：“筠儿没读书么？老生常谈，何须细讲？喝酒罢！莫待放凉了！”
我心上乱跳，若非前些日与解道枢冲撞，贾似道斥我“无礼”我定要以为贾似道别有所指了。
当下三人话头不尽投机，转为品酒闲谈，桌底下，我与霍氏偶尔抵足传意，偷来红杏别有香，家和酒欢喜盈堂，大享天伦欢聚之乐。
我不胜酒力，先行告退，一出厅外，夜风吹面，皓月当空。从被霍氏撩起的、几欲将我焚烧的火热情欲中脱身出来，站在廊外，忽然格外想念其妹霍锦儿若即若离、有如皎月般的幽情──那月色就像锦儿明眸的波光，明静照人。
“你去其它房罢，我这阵子身子不适。”
“嗯，你累啦，好好歇一歇，三娘那里我去过了，她却是常病。唉，”
“二娘盼你许久了，你何不去坐坐？”
“这些天，娘病没大好，我心焦得很，还是夜里读些书，更能入睡。”
“对了，你在江州任上新娶的小九李氏，几时到府？”
“呃，慧娘得待调任的旨意到了，收拾任上的东西再回，应能赶得及下月的圆月之赏。”
嘿嘿，贾似道与霍氏不知我灵觉过人，私话被我听了个一清二楚。知道贾似道不会相扰我的两位美娘，我心里舒服多了，沿着园中缓步走去，明月随我一路。
回到自己院中，声息比平日冷清许多，忽然想起，宋恣去了宗阳宫，京东人语回东府，而胡九，更早便回府养伤了，今夜此院中，除了几名丫鬟，便只有此刻我心中最惦念的锦儿，她肯不肯出屋陪我赏月呢？
第八部 陈酒醉人 第七十二章 藉酒问情
心有牵系之下，我不觉投目朝霍锦儿居处望去，那儿门户掩闭，毫无响动，只见烛光映窗，且洒照窗外一地昏黄，不知窗内人此时在做些什么？
正痴想间，只听“哒！”
的一声，在静夜中，听起来十分清晰，正是合上门闩的声响。
这一声虽极轻微，却将我震得心里微微锥疼了起来──与自己期盼的恰好相反，霍锦儿听到我入院的步声，悄然将门自内扣上了。
愣怔中，我不觉有些身冷心凉，渐渐的，又自惭形秽起来。
她是否以系魂之法发觉了我与霍氏的胡缠？我心下闪过此念，随即推翻天门山战后，威胁一除，我与她魂系双身的联结便切断了，适才，我也未感应到她的探测。
那么，还是在躲着我么？怕我登门滋扰？
微醺的酒意将我多日郁郁有愤之气，彻底提扬发散，我胸口一热，酒气上涌，陡然大步流星，向她居处走去，行至一半，却见窗上人影一动，倏地，竟连屋内的灯烛也熄灭了！
好呀，且看你怎么躲！若在平日，我或许便会情怯而退，酒意驱使下，我却是愈挫愈强，当即迳奔房口，举手拍门。
“啪！啪！啪！”
屋内没有动静，我又固执地继续敲着。
“谁？”
半晌，霍锦儿才略为慌乱地应了一声。
明知故问么？我也不答，只将门拍得震天响。
“……我睡下了，有事明日再说。”
听得出，锦儿既羞又慌，声音压得很低，像是生恐院内人听见。
我却不管，使劲打门，其实，我早将朝院中的声息施法禁闭了，才无所顾忌，不怕惊扰他人。霍锦儿却不知就里，忍得片刻，无奈之下，终于“唆啦”一声将门闩拉开了。
“你喝酒了？”
我推门入屋，锦儿已背转身，朝屋内迟步行回，她头也没回，声音略带委屈。
“唔！”
我跟在她身后，故意使呼吸浊重，呵出阵阵酒气，以遮脸面，道：“是喝了不少，今宵月色不错……想来看看你。”
“喝了酒……便早些回去歇息。”
霍锦儿手落桌案，身背微颤，柔意似劝，情若忍藏。
我不答，吁着酒气，游目四望；屋内虽未点灯，但毫不昏暗，月色从大开的后窗披洒入屋，清辉光亮一片。她迎窗而立的背影，被月光剪出一身起伏有致的曲线，腰细臀丰，柔婉中略见丰熟，风致独呈，楚楚动人。
我心中涌起将她揽入怀中的强烈渴望，心念方动，霍锦儿却仿若有察似的，身形忽移，拾起桌上的火石，欲点亮烛火，擦了两下火石，尚未点着，却停下道：“少主，我这便要歇下了，你……你还是回去罢！”
“我……”
这时，只听“噗！”
的一响，两人均是一惊，随声望去，却是笼中的小白醒来了，在内扑扑窜动。两人投目怔望，均未收回目光，而我已改了口气，仗着酒意，迳自道：“你这些日，为何总躲着我？”
“早知你会有此一问。”
霍锦儿手一颤，火石落于桌上，腴柔的纤掌滑过桌面，默默转身，移步窗前，半晌，方幽幽道：“锦儿心中好难，前日还曾收拾衣物，想要索性一走了之……”
“那你为何不走？”
我的视线随她移动，只见月色将玉人照得凄影如伤，让人心头作酸，我心中一软，随即咬牙恨声道：“你是舍不得东府众友，还是舍不下我？你若走了，我便好宣告众人，上天入地也要把我心中人找到！”
也许，正是对她不告而别之举的无奈和恐惧，才让我这般硬声粗气，以压心底的惊慌。
“不要！”
霍锦儿娇躯一震，回首哀望，眼中已是泪波盈盈：“少主，你……你是人中龙凤，正值少年，举府上下，谁不对你……世间好女，任君采撷，何必垂青风华已逝、黄花凋瘦的锦儿？”
“你瘦么，你可一点也不瘦！”
霍锦儿顿足道：“你醉了！我不跟醉酒的人说话！”
说着，别转娇躯，好似赌气。
她说我醉，我索性佯醉，打了一个嗝，身摇摇地走至她床榻坐下。身一落，顿觉四下素净整洁，屋内陈设虽简，却无处不见巧思，榻内递来阵阵清芬的幽香，纱帐上偶有小件饰物悬坠，别有女儿情致，这暂时居停之所，竟被她巧手弄得色色宜人。推物及人，想其主人的兰蕙之质、玲珑心性，思慕佳人之心，愈发难以自抑。我思绪浮游，一时气涌冲动，一时踟蹰自怜，斟酌半晌，方道：“锦儿，你也听到那些仆妇闲语？没错，她们人人都喜慕我，而唯独你，却要弃我如草芥！”
我故意拿话逼她。
“锦儿并非……”
霍锦儿接了半声，转眺窗外，鬓发飘动：“少主俊采飞扬，身拥荣华，而有出尘之清，不入凡流，锦儿虽愚顽任性，亦非草木，岂能……不动心？只是名分有隔，年岁悬殊，这些日来，锦儿再三思量，均觉前路渺茫，无以自处……”
说着，垂颈低声道：“旁的不说，便只教三哥他们知道了，锦儿……就见不了人，无颜存身了！”
也难为她掉文遮面，肯掏出这番肺腑之言，想来这阵日子她也是蕴思已久，心苦难申。
她口中虽道自己“愚顽任性”我却能意会到，实际上这四字应该换为“秉性孤傲”才对。莫看她平日沉静温婉，其实她性子暗藏的一面，却是相当傲气，眼高于人，凡事均不肯屈就，否则以她的容色与才情怎会延误青春至此？她多年瞒着东府诸人，巨额耗费均从霍氏娘家取用，我后来才知道，她并非白白从霍府支用银钱；霍氏最出色的许多奇珍异品，若缺了她苦心施为的灵异法术，与别出心裁的巧思妙构，其价值只怕不到现价三成，仅此一项抵她所费数倍有余。而她耻于“以力换财”之名，宁愿被霍氏家人误会，也从不加以申辩，可见她是多么要强。
这般傲气要面子的人，偏偏遇上“名分有隔、年岁悬殊”的我，要她面对这段悖于人常的孽恋，自然是加倍为难。
思及于此，我心下怜意大起，道：“锦儿，你说的这些我全都知道，陡然公之于众，当然令人惊诧侧目，若是瞒住一些时日……日久天长的，慢慢露出些苗头，相信众人也就见怪不怪了！”
“羞死人了，怎么可以？”
我心意激荡，不觉起身挨近，抚她后肩，柔声道：“男女私慕，乃两人秘事，与旁人何涉？世间情缘生发，向来也没有一定之规，若真是都循规蹈矩，你早属意年岁相彷、名分合宜之人了，是不是？”
这番话，我也是想了许久，今日才一吐为快。实际上，一如她自承，她向来“任性”也是不甘凡俗的人，我很希望此语能激起她的傲性与勇气。
霍锦儿咬牙不语，月光半照其面，能望见她眉心拧起柔中蕴刚的两道弯蹙。
如此好月色，玉人又端然在近，偏有许多阻隔禁囿，我胸臆之中灼闷难言，恨不能一把揽倒她，恣意欢怜。但也许，我是太在意她了，近在咫尺，我竟不敢鲁莽地将她搂于怀中，心意难舒之下，只将置于她香肩的手紧了又松，松了又紧。
“你……你不明白的。”
霍锦儿蚝首低垂，默受我抚肩递意，我心下正蓄积了几分欣喜，她却侧肩微避，瞥了我一眼，长睫覆垂：“东府也还罢了，若给我大哥知道了，更不知闹成怎样，只怕要对东府大大不利！”
“你大哥……对东府不利？”
“是的，锦儿自幼任性，浪迹江湖，不爱受人管束，但始终是钱塘霍家的人；霍氏乃吴越旧族，极重家声，这种事，他们绝然不许！大哥身位权重，最惜颜面，盛怒之下，若率霍氏势力与东府为抗，实非……实非锦儿所愿见！”
“这……这全是你自忧自扰！我看，你孤身未嫁你大哥才会着急。唔，其妹不择人则已，一下手就得个少年如意郎，只怕他高兴还来不及呢！”
“呸，你胡说八道！”
霍锦儿被逗得绷不住脸，忍不住声恨气笑，摆头不理。
我见玉人颜开散云霾，虽仅忽忽一现，却也心身为之一轻，不由愈发神出鬼没，贴着她耳边道：“好，你说了这么多，就算有理，也�