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“我可是睡不着，不如咱俩一起去附近走走？”楚秀弦问张润扬，张润扬轻轻颔首。
登上河边的山丘，居高临下的看着蜿蜒盘旋宛如卧龙般的滚滚长河，眺望无尽天边。
楚秀弦久久凝望天边，不知道在思虑什么。
张润扬心中猜测，此时他在想什么？是云州城的战局，还是他争霸天下的愿望？怔怔的望着他黑夜下的背影，突然回过神来，当务之急是要攻破云州城，再一路向西打去咸阳，自己也好早点回去见娘，还想见长大了的小姑娘。
娘说小姑娘拿到了郎中文书，还经常给他娘做鞋子衣物，真是个心地善良的小姑娘。
张润扬想起娘在信上问的话，不由得红了俊脸，只是漆黑夜色，楚秀弦看不见罢了。
正在胡思乱想之际，楚秀弦颇有感触地道：“锦绣山河，怎忍它破败至此！”
张润扬一愣，想起楚燕帝虽韬光养晦却没什么治国之道，如今穷奢极欲，好色残暴，国内百姓多贫困潦倒，生活艰难，沿路到云州城锦山县，见到许多乡村都荒废了。
一路走来，都是些残垣断壁，满目荒凉，百姓们凄苦……
“如果太子殿下能保证云州城内的百姓过上好日子，楚包的那个法子虽然有点胡闹，可我觉得或许有效果。”张润扬又说道，“他们死守云州城，不肯出城与我军决战，我军数次攻城，无奈云州城城墙坚固又高，只无功而返。眼下，我军已经切断了云州城与附近所有城镇的联系，这云州城已是座孤城。再候些时日他们的布防必有变化，我军可抓住机会给予重击。但是如果这样的话，我们还必须等，这花费的时间过长，就浪费粮草以及将士们的精力，不如速战速决。”
“你说的对，云州城如果死耗着，与我军也没有多少好处，还是速战速决的好。回头我去说服我九皇叔。”楚秀弦伸手拍了拍张润扬的肩膀说道。
“嗯。”张润扬淡淡嗯了一声。
“对了，马上中秋佳节了，你有没有派人捎礼物给我干妹妹？”楚秀弦关心道。
“有养马的书籍和济南城的雪米糕。”张润扬老实的回答了。
“做的好。本殿这干妹妹可是伶俐人儿，倘若再大些，本殿带她上战场也可以，让她做个军医，也是绰绰有余的。你若是没那个心思，本殿可不许你胡乱招惹她。”楚秀弦这是在警告他了。
“末将心系家国天下，先有国再有家，娉婷姑娘冰雪聪明，且尚未及笄，末将不敢多想。”张润扬见楚秀弦是真的关心白娉婷的，他自称本殿，他也只能自称末将了。
“更深露重，咱们先回去吧。”楚秀弦率先移步离开。
张润扬点点头，两人一前一后回了营帐。
云州城韩太守府内，他同样和一群谋士商量怎么突出重围。
“启禀韩大人，我们的粮食吃紧，粮仓里的粮食只够吃七日。”管理粮仓的仓使说道。
“什么？只能吃七日？”韩太守当下慌了，七日，七日怎么够？再下去全云州城的百姓都会死掉的。
“韩大人，不如把百姓们的口粮抢来给我们的士兵吃？”其中一个幕僚说道。
“为今之计，也只能这么办了。”韩太守咬牙答应了。
三日后，云州城内的百姓饿的饿，死的死，差不多连家里的家禽都杀的差不多了。还有的吃树皮，吃观音土，百姓们怨声载道。
“姐姐，接下来呢？张润扬还写了什么？”白婉婷双手托腮问白娉婷。
“接下来，张润扬说让火头军熬了三大锅玉米粥，还让人使劲的用扇子扇，把玉米粥的香味飘进了云州城，一时之间饿肚皮的百姓们激动了，然后大家拿着锄头，镰刀，棍棒一起威逼着韩太守投降了。”白娉婷把张润扬写的书信里的内容一一念给白婉婷知晓。
“刚才你不是说有人提议用馒头吗？怎么一会儿改成熬粥了？”白婉婷疑惑道。
“笨啊，馒头的成本高，里边不得有馅料吗？那粥只要少许的玉米和大米，熬一熬，那香味不就出来了吗？”白娉婷伸出手指点了点白婉婷的鼻子笑道。
“原来如此，姐姐，你说这样下去，如果楚公子他们推翻了暴君，那我们的日子是不是更好过了？”白婉婷问道。
“可不是吗？昨个官府找我，要我交田赋呢！”白娉婷皱了皱眉，心道，古代的苛捐杂税可真多，这么一趟下来少说也交了七八百两了。
“哎，就我那个绣品铺子我还交了六十两银钱交做杂税呢。”白婉婷有感而发道。
“这个中秋节，咱们只能省着点过了。”白娉婷说道。
“之前是打算做两种馅料的月饼，现在就做一种，全弄绿豆沙的。”白娉婷打定主意道。
“对了，提前弄几个肉月饼给咱们三哥带着，他要参加秋闱考试呢，我还真希望他能考中……”白婉婷絮絮叨叨的说着。
“咱们三哥聪明，他之前都已经过了童子试，想必这乡试对他而言，应该是胜券在握的。”白娉婷笑道。
白婉婷闻言笑着点点头，她们俩对沈平郎此去赶考，信心十足。
秋闱的考期在秋季八月，凡本省科举生员（通过童子试的考生被称为生员）与监生均可应考。主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其它官员若干人。
考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，俗称孝廉，第一名称解元。
我们古代，唐伯虎乡试第一，故称唐解元。乡试中举叫乙榜，又叫乙科。
放榜之时，正值桂花飘香，故又称桂榜。放榜后，由巡抚主持鹿鸣宴。席间唱《鹿鸣》诗，跳魁星舞。
沈家为沈平郎去赶考准备了笔墨纸砚，可谓是煞费苦心。
“平郎，吃食是不是要多带点，我听说吃喝拉撒都在那里头的，要三天三夜呢。”蓝氏心疼道。
“娘，你甭操心，风大少已经替我去打点好了，这都是娉婷妹妹出力多啊，回头你可得好好替我谢谢娉婷妹妹，你可不许对她使脸色。”沈平郎对自己的极品娘不太放心。
“你这孩子，瞧你说的，你是我生的，你的两个妹妹自然也是从我的肚子里爬出来的，我之前是鬼迷心窍，现在我晓得谁对我好，我也晓得她们被我赶出去，从没有去村民们面前说我的不是，我……我明白的，你不用特地嘱咐的。”蓝氏叹了口气，知道自己亏待了两个闺女，瞧瞧，让自己的小儿子也看不过眼了。
“平郎，你娘做错了，我会说他的，你此去赶考，尽量压力别太大，考不中，爹等你回家种田，你妹妹又和风大少家的娘子关系好，也能托他找个好差事干的，尽力而为就可以了。”沈土根对沈平郎嘱咐道。
往年在秋闱出来疯掉的考生也不少，是以，沈土根才会这么安抚沈平郎。
“好的，谢谢爹娘，我省的。”沈平郎笑着点点头。
寒窗苦读，接着又去了白鹿书院，又为的不就是将来有朝一日货卖帝王家吗？
次日午时，用过午饭，蓝氏细心的帮着沈平郎检查了遍行李，一样样核实，清点过，她又悄悄往沈平郎的包袱里塞了十张薄而脆的玉米饼子，彼时沈安郎瞧见了蓝氏在帮沈平郎打理行装，他拿出了一个荷包塞入了沈平郎的包袱里。
“你这是做什么？”蓝氏诧异道。
“娘，考场上的事儿咱们不懂，但是银钱是好东西，我们期盼三弟用不到才好，我给三弟的银钱，你可不许拿走。”沈安郎对蓝氏说道。
“明白，你们兄弟仗义，我很高兴，以前是我想左了，哎。”蓝氏懊悔道。
“娘，你此时醒悟也不晚。”沈安郎心道，爹的劝说真管用，真好，他的娘正在改变当中。
农历八月十五早上，白娉婷带着月饼馅料和面粉，叫上白婉婷一起去沈家做月饼。
“这次做的月饼多，要发给私塾里的学子，还要发给咱们村里的穷困人家，另外我那锦园的工人，也一人一个。因为人手不够，所以才要娘，大嫂，二嫂一道帮忙。”白娉婷对蓝氏她们说道。
“我这几日的农活干的差不多了，不就是做月饼吗，我会的，能帮衬你们，我也高兴。”蓝氏许是前几日得了白娉婷给她拿来的三匹布，她这会子高兴着呢。
风少恒的绸缎铺子一共撤出来十几匹次品布，他拿出了九匹给了白娉婷，白娉婷和白婉婷都用惯了好布料，这些有瑕疵的布料，她们俩自然瞧不上，于是姐妹俩就把布料分了分，两匹给大嫂夏氏，两匹给二嫂周氏，两匹给祖母戴氏，三匹给了蓝氏，为什么给蓝氏三匹呢，其中一匹本来是要去拿给大伯父家的陆氏的，后来被蓝氏一听就说都断了关系了给个屁，蓝氏都拿在手了，白娉婷觉得自己没必要为了一匹布，而和娘家人把关系搞僵了，到时候说闲话，害的白婉婷到时候嫁不出去就不好办了。
后来陆氏那边，白娉婷另外拿了一匹自己买的绢布送了过去，陆氏感激，还给白娉婷送来她自己酿的一坛子桂花酿。
夏氏和周氏也高兴的答应了，于是婆媳三个的加入，这做月饼的活儿一上午就做好了。
做月饼的时候还聊到了去赶考的沈平郎，一个个都猜测沈平郎此去一定高中。
白娉婷心道，古代的科举可不是那么好考的，她暗道，三哥别落榜就行。
不过，想想白鹿书院出去的学生也不是吃素的，一个个在朝中为官的学子大有人在，是以，三哥如果高中了，白娉婷觉得那也是正常的很。
“还是人多力量大，月饼全给做好了。我去舀水，大家洗洗手。”大嫂夏氏说道。
“好的，我还想洗洗手去抱婵姐儿呢。”二嫂周氏颔首说道。
“娉婷丫头，婉婷丫头，晌午甭回去了，我这做了菜肉饭呢，味道是按着你们平常弄的法子做的。”蓝氏对两个闺女说道。
白娉婷和白婉婷这会子也没有拒绝，心说反正是吃顿便饭，吃完就走的。
晌午，夏氏在房间里给萱姐儿做小衣服，沈虎郎嫌天气热下午就没有出去干农活，今个他想着是中秋节，那自己休个半日吧。
“相公，我觉得好生奇怪，我未嫁你之前，老是听人说你娘和你的两个妹妹关系不亲近，如今这母女三个的关系倒是看着和别家关系好的母女也无什么差别？”夏氏侧目看向沈虎郎说道。
“当时顾氏在我娘和两个妹妹之间做妖，挑拨离间什么的吗，所以那时候她们母女三个的关系不咋的。或者我娘现在想着两个妹妹会赚银钱了，她又是个爱钱的，怎么会去做得罪她们的蠢事，况且她现在对两个妹妹也比以前好了，现在她做好了午饭，是不是瞧见她们都会问她们愿不愿留饭？对吧？”沈虎郎解释着。
“你这么一说，我倒是想起来了，你娘现在确实每次看见她们来，如果恰好她做好了午饭或者晚饭，她都会问她们，要不要留下来吃饭？”夏氏点点头，说道。
“我娘其实也没有什么顶讨厌的坏毛病，她其实就是重男轻女的思想多一些，倘若娉婷妹妹和婉婷妹妹两个是男娃，那就是另外一番景象了。”沈虎郎分析透彻道。
“娘是个重男轻女的，我却只给你生了一个萱姐儿，相公，我们俩这么努力，我怎么还怀不上儿子？”终于引出了正题。夏氏见沈虎郎做到自己身侧，她把绣花针和线放入线篓子里，然后起身去给沈虎郎倒了一杯茶。
“你别急，将来你一定能顺利怀上的！只要你能生，就一切不是问题。”沈虎郎对夏氏说道。“我今晚会更努力的。”
“相公……”夏氏娇滴滴的