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等到最後，皇后方才把目光投向她，微笑着说：「刘妃今日好安静，没有什麽话要和本宫说吗？本宫知道你素来和冯贵妃关系最好，今日她身体抱恙没有来，你心里惦记着她的病情是吧？」
刘妃忙说道：「是的，娘娘，臣妾是惦记冯姊姊的病情，她最近总是小病小痛的，让人牵挂……」
「真是姊妹情深啊。」皇后温和地笑着，「反正冯贵妃向来不把本宫放在眼里，刘妃若是这麽惦记她，不妨现在就去看她好了，本宫不敢强留。」
皇后这句话明显带刺儿，刘妃立刻起身笑道：「娘娘这是多虑了，臣妾与冯贵妃虽交好，但臣妾心中的六宫之主可只有皇后娘娘您一个人啊。」
「是吗？」皇后端起茶杯，慢条斯理地喝了口茶。「你说本宫是六宫之主，那就该知道本宫的职责所在，陛下在朝执掌江山，本宫绝不能让这後宫犯事，对不对？」
闻言，刘妃手脚冰凉，指尖紧紧抓着袖口，小声说：「是，娘娘执掌後宫这麽多年，谁不赞誉娘娘的贤名？後宫之中有了娘娘，才可……四海升平。」
皇后笑了，只是笑不达眼底，「妹妹真是夸大了，让四梅升平的是陛下，绝不可能是本宫。本宫唯一能做的，是铲除後宫那些不乾净的东西，免得脏陛下的眼，秽乱了宫廷。」
刘妃嘴唇颤抖，「娘娘……说的是……」
「你这是认可了本宫的想法，是吗？」皇后将目光移向身旁战战兢兢的顾芳华，「顾太医，前几日刘妃请你去问诊了，是吗？」
「是。」
「刘妃是哪里不舒服了？」
「刘妃娘娘的脚……」
「脚伤了是吗？」皇后微微挥手，「把那几个奴才给本宫带上来。」
不一会，几名宫女太监被人推出来，跪倒在地。
皇后还是用那样温柔如水的声音说话，「你们主子前几日扭了脚，是吗？」
「……是……」
「扭了哪只脚？」
几名奴才互相看了一眼，都怕先说会说错了，导致口径不一致而不敢开口。
皇后冷笑一声，「怎麽？主子伤了哪只脚你们都不知道？是怎麽当差的？」她又转问顾芳华，「顾太医总记得是哪只脚吧？」
顾芳华支吾着说：「……是右脚。」
「刘妃自己说也说是右脚吧？」皇后又问。
刘妃当然点头说：「是，是臣妾下台阶的时候不小心扭到的。」她虽然陪着笑，但是也知道大祸临头，今日这个场面显然就是为她准备的，否则她宫里的人不可能被带到这里来。
皇后目光犀利的看向刘妃，「既然是脚扭到了，那你宫中的小太监为何要费劲地跑到宫外给你买药？难道是御药房的药都不能用了吗？顾太医，怎麽你也没开药方，默许这事了呢？」
「刘妃娘娘只是稍微扭了脚，推揉後便见好，臣也就没开药方了，只是臣见刘妃娘娘近日休虚，该多吃些健休的药。」
「是吗？」皇后又冷笑一声，「那好，烦你现在再给刘妃把把脉，倘若她的身子真是太虚，本宫这里有一根千年老人参，正好可以送给刘妃妹妹。」
顾芳华咬咬唇，身子刚一动，忽闻刘妃大声说道——
「不用逼顾太医了，也不用她把脉，不错，臣妾现在的身子是虚得很，但不是因为扭伤了脚。臣妾的事，皇后娘娘既然知道了，也想公开说出来，那就说吧，反正这宫里时时都会死人，臣妾怕什麽？」
皇后倚着扶手，眼睑微垂，「妹妹干麽一副要死要活的样子？本宫可没说要你的命，但是……你若是真做了什麽见不得人的事儿，那本宫又怎能维护得了你呢？」她从袖子里抽出一张纸，迎风摇了摇，「这纸是你手下一个奴才交到本宫这的，说是一个要命的方子。刘妃，你不过扭了脚，为什麽要吃这种药呢？」
刘妃伸手想夺那药方，却有两个太监一左一右地拦在她身前，让她靠近不得。
刘妃恨恨地说：「好啊，臣妾宫里出了叛徒，真枉臣妾平日特他们那样宽厚，皇后想说什麽，一次说情楚了，不必这样折腾人。」
皇后娘娘用手指指向跪伏在下面一个太监，「那天你怎麽和本宫说的？今日当着你主子的面，再说一次！」
那名身材瘦小的太监伏在地上，动也不敢动，头也不敢抬，声音颤抖着，「刘妃娘娘……前一阵子身体不舒服，所以请顾太医诊脉，顾太医看了病之後，说了一个药方给娘娘，娘娘抄下後让奴才去宫外的药房抓药……听掌柜的说，这、这是打胎药！」
院子里一片譁然，所有妃子都惊得问道：「妹妹有喜，为什麽要打胎？这要是被陛下知道了，可是天大的罪啊！」
皇后啧啧叹气，「陛下膝下单薄，本就盼着多子多福，妹妹竟然想扼杀自己腹中的胎儿，难道你不知道凭着这个孩子，就可能一步登天吗？还是……你不敢生下这个孩子，因为……他见不得人？」
她又招招手，「刘瑾告诉本宫，刘妃最後一次被陛下临幸，是什麽时候？」
敬事房太监刘瑾面无表情地翻着手中的册子，念道：「三月初十，陛下留宿落雪殿，刘妃侍寝。」
「三月初十吗？那可是半年多前了。」皇后故意吃惊地打量刘妃的肚子，「妹妹现在这样子，真不像怀孕五、六个月啊。」
刚才还闹烘拱的内殿骤然安静得连一根针掉在地上都听得见，所有人都望着刘妃那张惨白的脸，却不敢多问一句话。
「孩子的爹……是谁？」皇后一字一顿的开口，「你若是把那个奸夫招出来，本宫自然会向陛下求情，原谅你年轻无知，说不定能放你一条生路。」
刘妃冷笑道：「娘娘当着这麽多人的面把这事情嚷嚷出来，是为了饶臣妾一条生路吗？那个男人是谁，有本事自己查，休想从臣妾嘴里套出一个字来！」
「你——」皇后气结。
刘妃转过身对顾芳华说道：「顾太医，抱歉这件事牵连你了，你对本宫的好，本宫只能记在心里，本宫真的无意害你。」接着，她昂首对皇后说道：「顾太医那天是来给臣妾问诊了，但是臣妾没有让她把脉，只推说脚扭到了，所以她稍微推揉一下就走了，即便她心觉有异，也不敢多问，并非本宫与她串通。」
她的话，并没有让皇后脸上显现更多表情，倒是众人或惊诧、或幸灾乐祸，一个个都忍着笑在旁边冷眼旁观。
顾芳华被牵扯进这样的事，正头疼自己该怎麽解释，忽然问就见刘妃向後猛退一步，从袖子中抽出一把早己预藏好的匕首。
众殡妃惊呼一声，各个花容失色的摔翻了椅子四处选窜，连那些看上去有几分架式的太监都因这变异而不知道该怎麽办，只是急忙护住了皇后。
皇后也没想到这平日寡言的刘妃竟然会身藏利刃而未，显然是在来之前就有准备。她见众人己经保护好自己，便大声说道：「刘妃，你不要做傻事，本宫知道这件事是有人故意坑害你。本宫和你多年姊妹一场，怎麽也不会置你於死地……」
刘妃只是冷笑，「不是想置臣妾于死地，娘娘今日会这样大张旗鼓吗？罢了，不用麻烦您动手，臣妾自己解决了，也省得陛下追问，再牵连无辜！」
顾芳华赫然明白她要做什麽，大喊一声，「不要！」
刘妃虽然是个手无缚鸡之力的女人，可她下定决心、义无反顾，这一刀便狠狠紮进胸口。
周围人都吓得倒退几步，只有顾芳华扑到她面前，一手按住止血的穴位，大声说道：「睁大眼睛看着臣，不要让自己昏过去，平顺地呼吸，不要紧张，臣能救娘娘！」
刘妃的身上膛上都溅满了鲜血，嘴角却挂着笑，她望着顾芳华，小声说道：「你救不了本宫的，别白费心思了。抱歉……拖累你……」她的声音越未越微弱，终於再也没有声息。
顾芳华怔怔地看着闭上眼的她，忽然感觉一口气憋在胸口，想吐却吐不出来。即便她半身都染上刘妃的血，也没有觉得脏了自己的身子，只是这些血让她很痛，心里痛。
医者，却见死而不能救，这是她最怕面对的事情，但是老天似乎总爱和她开玩笑，一次次让她不得不面对，躲也躲不开……
恍惚着，她听到皇后颤抖的声音扬起——
「刘妃……畏罪自杀……这件事要转交给陛下处置，本宫管不了了……来呀，将这一干奴才拉下去看管起来，等着陛下审问……还有，顾太医也牵涉其中，一并抓起未特审。」
顾芳华的嘴角微微上挑。终究不能独善其身，她既然己经掉进这个泥掉了，也只能眼睁睁看着自己往下坠。也许不可能洗刷清白了，但只希望不要牵连她爹。
她举目看向躲在众人身後还在颤抖的皇后，轻声说道：「皇后娘娘，刘妃己经是一屍两命了，娘娘您向未仁义厚德，太子又是如此可爱孝顺，就算是为太子积德……娘娘就不要为难无辜奴才们了。」
皇后眉心一凝，「你是在威胁本宫吗？」
顾芳华微微一笑，摇摇头，「娘娘是如此有胆色的人，哪里会被臣这种草芥之人咸胁？臣只是在提醒娘娘，人活在世上不容易，何苦处处相逼？难道刘妃之死还不能让娘娘心生一丝侧隐之心吗？」
皇后沉下脸道：「本宫不想听你胡言乱语，来人，把顾太医带下去，听候陛下发落！」
顾芳华缓缓站起身之前，将刘妃的双手放在身前交握住。这个可怜的女人，必定曾经将自己一生的幸福都赌在这片宫墙之内，但是她万万想不到自己的结局会是这样，而那个害她走向这条路的男人是谁？会知道这世上有个女人为了保护他而不惜牺牲自己和孩子的性命吗？
被一左一右抓住胳膊的时候，她听到自己心里发出一声叹息，但回过神才意识到那一声叹息其实是她叹出声来了。
她再叹，她的人生是不是也将走入终点呢？
程芷岚在家「闭门自省」两日後，今日程府门口忽然有辆马车驶来，停妥後，一名中年男子面色沉静地走下车，并拍了拍程府大门的门环。
门房打开门，因不认识这男子，问道：「先生，请问您……」
「你们家太傅在吗？」中年男子问道。
门房回答，「主子在，不过主子说他正闭门自省中，不宜见客，还请您……」
「闭门自省？哼，省省他的装腔作势吧。我要见他。」中年男子气场威仪十足，推开门房便自己往里走。程府的下人见状，也没人敢拦他。
程芷岚正在前弄书房前院的花花草草，他穿了身像花农的短青衫，正在锄草，没看到中年男子走进，自言自语地说：「回头得去寻几样新鲜花草来，这院子里连点上得了台面的东西都没有，难怪会被人笑话。」
「谁敢笑话你？」中年男子沉声发问。
程芷岚举目一看，笑了，「陛下，您怎麽会大驾光临寒舍？」他虽然诧异，但也没有行礼。
这不远之客竟是华岚皇帝尚楚雄！
尚楚雄看着他，沉吟道：「这两日把你关在这儿，知道错了吗？」
「臣一直都知道自己做得不对啊。陛下不许臣插手杜松的事，偏偏臣还救了他闺女，这事是臣不对。」程芷岚认罪的态度极好，但说不上有诚意。
「知道不对还要插手？知不知道你这己经算是欺君？」尚楚雄眼睛一瞪，似要发怒。
程芷岚不以为意的笑道：「可是陛下一向自谢为英明君主，为什麽这一次非要和杜松这芝麻小官过不去？完全不像陛下的风格啊。」
尚楚雄哼了一声，「鬼灵精，就你想得多。」
「别人也有想