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“哦莉齐！简直难以想象！赫斯特太太竟然对先生这样不满！她还做了这样可怕的事！要不是亲亲耳听见，我无论如何也不会相信，”简的表情到这会儿还是有点难以置信，“我一直以为她是个优雅而高贵的女士……”
伊丽莎白笑了笑。
“做出这样的事也并不妨碍她以后继续在别人面前保持自己的优雅和高贵。我虽然没接触过上流社会，但那个阶层想来也就那么回事！简，从另一方面来说，这倒是个让你认清人心险恶的好机会。以后千万不要再像从前那样单纯地相信别人。这世上到处都是骗子和伪君子，不是完全信得过的，千万不要随随便便交心。”
“亲爱的，我记住你的话了。”简说道，“不过，你也不要太悲观。我总认为好人还是多过坏人的。”
“我可乐观不起来！”伊丽莎白嚷道，“我只知道全英格兰最好的一位绅士已经被你俘虏，成为你的裙下之臣。”
简笑了，两姐妹闹了一会儿后，一致决定把这事就这么隐瞒掉，不让自己的家人知道，以免增加无谓的烦恼。
————
第二天，贝内特府上来了一位重要的客人。
他进来的时候，满脸喜气洋洋，看到神色略微紧张的简时，他朝她点点头。
“贝内特先生在家吗？我想向他恳求一件非常重要的事。”他昂首挺胸地说道。
玛丽和吉蒂望着他咯咯地笑，贝内特太太则殷勤地带他到了书房门前，看着他迈进去，然后紧张不安地等在门口。没多久，比预料的还要快，书房的门就打开了，笑容满面的贝内特先生和宾利出现了。
“祝福简吧。从此她将成为全英格兰最幸福的姑娘。”
做父亲的这样说。
太太乐得简直要跳起来，除了还关在房间里生闷气的莉迪亚，剩下几个姐妹也都高兴无比。
尽管已经有了昨天的那一幕，此刻的简还是幸福得再次红了眼眶，一眨不眨地望着宾利。
伊丽莎白终于彻底地松口气。
呼——
好事定！
————
当然啦，好消息也很快传出去了。
镇上某街角拐弯处，几位太太碰到了一起。
A太太：听说了吗——，菲利普斯太太说，宾利先生登门向贝内特小姐求婚了！
B太太：啊呀呀——昨天我怎么还听说，仿佛是贝内特家的某位小姐与民兵团某人私奔——太劲爆了，激动得我一夜没睡好觉——啊呀呀——难道是别人家的小姐？到底是哪家倒了这样八辈子的血霉？
C太太：怎么可能！卢卡斯太太昨天特意一大早登门打听消息，人家家里几个小姐全都齐活呢！再说了，要是真的，宾利先生怎么还肯结这门亲？话说，你又是哪里来的消息？
B太太：我是听C太太说的，C太太听F太太说的，F太太听G太太说的……
A太太：我猜最眼红的要数卢卡斯太太吧？贝内特小姐这么快就有了桩上好的姻缘，她家的夏洛蒂却还没人要，啧，啧，可怜的老姑娘……我猜她心里肯定也妒忌死了……
别管别人怎么议论，躺枪大户卢卡斯小姐闻讯后，很快就登门来道贺了，真心实意地祝福简，称她是世界上最幸福的人。而贝内特太太现在也荣升梅里顿太太团里最扬眉吐气的一位，整天快活得不得了，简直像是回到了二十岁，甚至连她那个还在时不时哭闹的心爱小女儿也暂时忘记了，只顾到处走动，喜笑颜开。
、重大决定
结婚的日子选在复活节后的一个周六。教堂仪式结束后，按照习俗，女方家安排酒邀请亲朋好友参加。
贝内特太太得偿所愿，不惜血本，一切都要求尽善尽美。自然，肯花钱就好办事啦！
在初夏这个阳光明媚的日子里，郎博恩贝内特家的大小姐就这样甜甜蜜蜜地完成了与爱人宾利先生的结婚仪式。当天，贝内特府的那个小花园里扎满花球，宾客盈门，大家喜气洋洋，无不夸赞男女双方是天造地设的一对佳偶。
宾利姐妹也来了。虽然赫斯特太太的脸色还是不大自然，但至少，对着新人的时候，她终于也勉强送上自己的祝福——这也是没办法的事，除非她真的能做到以后与宾利夫妇划清界限、断绝往来——而她若真这样做，只有两种可能。第一，赫斯特先生突然粪发涂墙变成人生赢家。第二，她疯了。既然赫斯特先生还是原来的老样子，而她脑子也够清醒，那么她就只能接受现实了。
————
伊丽莎白和夏洛蒂这会儿坐在放树荫下供客人休息的椅子上，望着绿茵地上正在随着音乐欢快起舞的人们。
“莉齐，我敢打赌，这次我绝对没看走眼——应该说，已经被我恰巧看到好几次了！达西先生他老是在看你！”
夏洛蒂朝某个方向呶呶嘴。
伊丽莎白看过去。
几十米外一个穿着黑色礼服的挺拔侧影而已。
“你看错啦，这么远！”她不在意地说道。
“我敢发誓，我绝对没看错。刚才他明明就在看你！”
夏洛蒂正在不服气地争辩时，小女佣萨拉又跟兔子似地跑了过来。
“啊——啊——伊丽莎白小姐，威克姆先生刚才来了，托我向您和您的家人转达祝福。”
看起来，那位英俊而讨人喜欢的中尉似乎又多了个死忠粉，不过这样一句话，萨拉的小脸蛋就变得通红，眼睛也闪闪发亮。
“他人呢？”伊丽莎白问。
“走了。”萨拉无不遗憾地摊了摊手。
————
莉迪亚能够安然无恙地被及时追回，毫无疑问，威克姆的传信和达西先生的帮助起着同样重要的作用。关于今天的结婚仪式，她毫不犹豫地向他发出过邀请。但是他却不进来……
伊丽莎白看一眼那个此刻正和福斯特上校叙话的背影，立刻起身往前头去。
————
“威克姆先生！”
伊丽莎白在小花园通往房子的那条石头路上追到了他。
威克姆转过身，眼睛一亮，朝伊丽莎白露出一个迷人的笑。
“我就知道你会追出来，所以走得没那么快。”他大大咧咧地道。
伊丽莎白忍不住笑了。
“威克姆先生……”
“请叫我乔治，小姐。”
“好吧，乔治，”伊丽莎白再次一笑，“前几天就想亲口向您道谢了，我父亲对您也十分感激。总之，非常、非常感谢您，不，应该是不知道该怎么感谢你才好。倘若没有你，我简直无法想象会发生什么……”
“伊丽莎白小姐，您今天可真漂亮！”
他打断她的话，笑，露出洁白的牙齿。
这时代的人对口腔清洁基本不太注重，所以伦敦的牙医永远是最忙碌的职业之一。伊丽莎白见过的男人里，除了达西之外，就数他有这样一副叫人看了赏心悦目的洁白整齐牙齿。
“谢谢！”
她显得很开心，嫣然一笑，低头看了下自己。
今天的现场女主角自然是穿了洁白婚纱的简，她的美让每一位宾客都赞叹不已。但伊丽莎白也特意打扮了一番。一头秀发挽出漂亮的形状，发间饰以一圈洁白铃兰，一袭嫩柳芽儿黄的缀蕾丝夏裙衬得她肌肤如雪如玉，整个人青春洋溢，比平时更加动人。
“伊丽莎白小姐，您真的想感谢我？满足我的任何请求？”他又开始嬉皮笑脸了。
伊丽莎白立刻警觉，“嗯哼——先说来听听。”
“我想……”
他闭上眼睛，侧耳听着不远处被一排树挡住了的草坪上传来的欢乐舞曲声，忽然睁开眼睛，一笑，“我想请你跳支舞。”
“在这里？”伊丽莎白诧异地睁大眼睛。
“是，在这里！”他笑道，“有您这样一位美丽的小姐做舞伴，随便在哪里都如天堂！”说完，弯腰朝她伸手作邀请状。
伊丽莎白笑着，把自己的双手伸过去。
“伊丽莎白小姐，比起这种寡然无味的舞步，我其实更想请你跳法国宫廷正流行的一种时新舞曲华尔兹，只要跳过一次，我担保您一定会迷上。那才叫真正的舞步。您应该也有听说吧？可惜只限于欧洲大陆，我们高贵的英格兰岛民至今还对它恨之入骨。”
跳舞的时候，威克姆随口说道。
华尔兹如今正流行于法国大革命后的宫廷里，风靡一时。但在拘谨而保守的英格兰，至今还被贴上“三俗”标签，伦敦的报纸痛批它是“四肢纠缠、身体紧靠的法国下流货”，称“男女任意拥抱，围着一个小房间犹如马戏团小丑般地慢跑”。
伊丽莎白笑道：“我可不属于高贵的范畴。倘若有机会，非常乐意与您共舞一曲。您一定是个很好的舞伴。”
————
这边的一对舞伴还在愉快地聊着，那边，某位呈隐身状的先生默默扭头，回到草坪独自闷闷地站片刻后，他忽然迈着大步，果断地来到夏洛蒂的面前邀她跳舞。
夏洛蒂欣然应邀。
跳舞进行中。细心的夏洛蒂发现自己的舞伴不断露出欲言又止的模样。这可是第一次见到这位先生如此缺乏决断，夏洛蒂暗暗纳罕。如此反复几次，那位还没怎么样，她倒跟着快要憋死了，忍无可忍之下，她开始试着鼓励他：“达西先生，您有什么问题的话，尽管问，我很乐意效劳。”
先生受到鼓舞，最后仿佛终于下了决心，略微艰难地问出刚刚在心里反复琢磨的一句话：“卢卡斯小姐，女人通常是不是通常都喜欢听到男人称赞她的美貌？”
夏洛蒂一怔。
这……
叫这位先生觉得难以启齿的问题居然是这个？！
而且，他还是用一种郑重其事的态度问出来的……
“达西先生，”她忍着笑，认认真真地回答，“您若是为了问这个问题而请我跳舞，那就太遗憾啦！我虽然也是女人，但长得可不漂亮，更没机会听男人称赞我的美貌，自然也无从知晓当时的心情了。”
达西的脸上立刻露出歉色，夹杂着几分尴尬。
“抱歉，我收回我的问题。”他诚恳地道歉，“希望这没影响到您与我跳舞的心情。事实上，和您跳舞，我觉得是一种非常愉快的经历。”
“那是因为我有自知之明，不像别的小姐那样对您有过多想法，所以您对着我的时候，自然就舒坦啦！”
夏洛蒂继续不依不饶。
他眼中的歉意和尴尬更浓了。就在他要开口第二次为自己的不恰当言辞道歉时，夏洛蒂终于忍不住笑出来。
今天开始，谁要是跟她说达西先生高傲又不近人情的话，她绝对不敢苟同。
不知道这位先生在处置完日常事务后的生活状态到底如何，也不知他的兴趣和爱好。反正从刚才寥寥数语的表现看，他完全就不知道该怎么和女人说话，至于说到揣摩女人心思好讨对方欢心，更是无从谈起，——不知道为什么，这样的达西先生，倒让她想起了威克姆。和那位八面玲珑的先生相比，单从面对女人时的表现来说，眼前的这位，简直像从中世纪某座古堡里走出来的领主——因为孤高所以矜持，虽然矜持，却又不失赤子之心。
“达西先生，您不必道歉啦，我只是玩笑而已，”她笑着主动替他解围，“关于您的那个问题，虽然我没有过亲身体验，但我也是女人。我可以明明白白告诉你，只要是女人，一定喜欢男人称赞自己的美貌，倘若那个男人还是她心仪的对象，那就更锦上添花了。”
达西先生闭上了嘴。
舞曲声止的时候，他朝夏洛蒂致谢，“卢卡斯小姐，谢谢您与我共舞，也谢谢您的解答。您有一双非常漂亮的眼睛……”
他的本意是由衷地感谢她，但说到这里的时候，眼前却闪现出另一双眼睛，笑意盈