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沙、沙！脚步声更近，近到肖香都能听到来人的脚底压过泥土时发出的咯吱声。脚步声终于停止下来，麦田里变得一片寂静，静得鸦雀无声，也静得可怕。
肖香缓缓睁开眼睛，首先映入眼帘的是一双军靴，上面又是泥又是血，她慢慢抬头，视线扫过对方的护膝、胸甲，最后落到对方的脸上。
她看到的是一对猩红的眼睛，狰狞得如同恶鬼的脸孔。
她的嘴巴越张越大，但却一句话音都发不出来。那人通红的双眼猛的一眯，手中的灵剑一点点的举起，灵剑停在空中，锋芒闪烁出刺眼的寒光。
肖香从对方的眼中看到了杀意，从对方的身上感觉到了杀气，可是此时却已无人能来救她。她这一辈子还从没有如此的靠近死亡，她甚至已嗅到了死亡的气息，一瞬间，无数的景象如走马灯似的在她脑海中闪过，从小到大，所以令她印象深刻的场景都在一一回放，到最后，她脑中想到的不是刺客，不是刺客是受何人的指使，竟然想到了唐寅。
当唐寅的模样在她脑海中浮现出来时，肖香不知哪来的力气，突然能发出声来，她尖声大叫道：“唐寅救我——”
她突然喊出‘唐寅叫我’四个字，让近在咫尺、已准备挥剑下去的刺客也为之一怔，可就在愣神的瞬间，于他身后的稻田里突然射出一条人影，一走一过之间，寒光画出一条长长的弧线。
寒光没，血光现，那名刺客连偷袭之人是从哪窜出来的都没看清楚，脖颈被一剑斩断。
刚开始，他的脖子上只是浮现出一条红线，紧接着，鲜血顺着这条红线流淌出来，再接着，他的身体不由自主地前后摇晃，结果这一摇晃，将他的项上人头也摇了下来。
嘭！人头落地，一直轱辘到肖香的眼前，与肖香的距离之近，二人的鼻尖都快碰到一起，直到这时，断头的表情都没有任何的变化，怒瞪的双眼仍死死地盯着肖香。
“啊——”
肖香回过神来，直吓得毛骨悚然，从地上一蹦多高，而后双腿一软，又跌坐到地上，屁股磨着地面连连后蹭。
“刺客已死，公主殿下莫要惊慌！”刚才在麦田中窜出来的那人快步走到肖香近前，蹲下身形，对目光已完全失去焦距的肖香快速说道：“第五军团的人已经赶过来了，他们自会照顾公主，在下不能在此久留，先告辞了！”说话之间，那人作势要起身离去，可当他站起一半时才发现肖香的手不知何时已牢牢抓住他的衣襟。
肖香机械性地转过头来，看向这人，对方一身的黑衣打扮，脸上也蒙着黑色的面巾，只露出两只亮晶晶的眼睛在外面。
她声音低微，颤抖的厉害，断断续续地问道：“告……告诉本宫，你……你是谁？”
第69章
黑衣人看着肖香，沉吟片刻，还是说道：“在下是风人，是大王派我来保护公主殿下的！”
是唐寅派来的人！肖香暗吃一惊，脑中灵光一闪，追问道：“上次本宫在容弟府中遇险，也是你向布英将军报的信？”
当时，肖香中了肖容之计，被困于公子府，结果布英在第一时间率军赶到，杀掉肖容，救出肖香，过后肖香也有仔细问过布英，他为何会来的这么快，又是怎么知道容弟要害她的？布英如实相告，他本不知道肖容要加害肖香，是有人秘密向他通风报信，他才将信将疑的带人来到九公子府一探究竟，结果报信之人的消息还真对了，肖香确实在九公子府遇险，过后他也想找那名报信之人给予重谢，可那人早已不见了踪影。
由于找不到那名秘密向布英通风报信的人，此事也就成了一桩悬案，再者说，对方是出于一片好意，既然不想露面，肖香也就没有再深究，现在，她看到了这名黑衣人，自然而然地将他和此事联系到一起。
黑衣人淡然一笑，他耸耸肩，说道：“公主殿下果然聪慧过人！那只是举手之劳而已，公主不必挂在心上。”
说话之间，他突然侧了侧头，立耳倾听片刻，收起笑意，对肖香正色说道：“第五军团的人马上就到，在下真的要走了，公主殿下多保重！”
说完，也不等肖香做出反应，他强行拉下肖香抓住他衣襟的手，纵身窜进麦田地里，只一会的工夫，人已消失的无影无踪。
肖香还有太多的疑问需要他来解答，她想知道唐寅为何要派人到昭阳，目的何在，又为何要来人暗中保护自己，若是自己死了，那些临时联合到一处的公子公主们必然调转矛头，自相残杀，川国的王位之争只会变得更加激烈、扑朔迷离，朝廷也肯定更加混乱，这不是对风国更加有利吗？
只是黑衣人不给她多问的机会，肖香急忙站起身形，下意识地向黑衣人消失的方向追过去，可她跑出没两步，脚下一软，又扑倒在地，两条腿仿佛不像是自己的，沉重又酸麻，使不上力气。
正在她挣扎着要重新从地上爬起时，马蹄声阵阵，一大队川骑兵如同旋风一般向她这边狂奔过来。转瞬间，川骑兵便冲到肖香近前，立刻将她围在当中，紧接着，马上的骑士们纷纷下马，为首的一员川将快步走到肖香近前，单膝跪地，插手施礼，急声说道：“末将救驾来迟，让公主受了惊吓，还请公主降罪！”
说话的这名川将有三十多岁的模样，长得面白如玉，眉分八彩，目若朗星，相貌英俊，英姿勃发，他不是旁人，正是川国的上将军，任放。
肖香的目光呆呆地注视着黑衣人消失的方向，过了好半晌她才回过神来，转目看向跪在自己面前的任放。
看清楚来人，她紧绷的神经也一下子松缓下来，再坚持不住，眼前突然一黑，而后就什么都不知道了，耳边隐约传来任放关切地呼唤声：“公主殿下、公主殿下——”
当肖香悠悠转醒的时候，已是一个多时辰之后，她人业已躺在第五军团驻地的营帐里，床榻的周围要么是医官、要么是侍女，任放则焦急地来回踱着步。
“公主醒了，公主醒过来了！”医官最先发现肖香醒来，一个个惊喜交加，连声呼喊。
听闻医官的叫声，任放急忙收住脚步，分开人群，三步并成两步，来到床榻前，弯下腰身，紧张地问道：“公主感觉怎么样？哪里受了伤？”
公主在他的管辖之内被刺客行刺，若是有个三长两短，他也难逃其咎，弄不好都得满门抄斩，给公主做陪葬。
肖香先是看眼任放，再瞧瞧床榻旁的其他人，而后又慢慢闭上了眼睛。
缓了好一会，她浑浆浆的脑袋终于清醒了一些，她才重新把眼睛睁开，看着任放，有气无力地问道：“刺……客呢？”
“公主殿下请放心，刺客现在业已死的死，逃的逃，不会再威胁到公主了。”见到肖香苍白的脸颊总算是恢复些血色，任放悬于嗓子眼的心也终于是落了下去。
“可有……可有查明刺客的身份？”肖香的肘臂支了支床榻，试图坐起身形，周围的侍女们急忙纷纷伸手，扶她坐起。
任放眉头紧锁地摇了摇头，说道：“刺客身上没有留下任何的凭证和线索，就连他们所穿戴的盔甲都是没有编制的。”
川国的盔甲只要分发下来都是带有编号的，中央军烙印有隶属军团的标记，地方军烙印有地方标记，家族军也会烙印有家族的徽章。
而这批刺客所穿的盔甲是没有这些标记的，也无法从中判断出他们的具体身份。
听闻任放的话，肖香的脸上露出苦笑，说道：“如此来说，他们所穿的盔甲皆为私造。”
“哦……”任放为难地点点头，应道：“很有这种可能。”不过，也还有另外一种可能，那就是刺客在制造司内有人，通过制造司的内应，把刚制造出来还没来得及烙印的盔甲偷偷盗出。当然，任放最不希望看到的就是发生这种情况，制造司也不在他的管辖范围之内。
肖香还想说话，突然又皱了皱眉头，对左右的侍女说道：“为本宫取杯水来！”
有侍女连忙答应一声，倒了一杯清水，递给肖香。后者一口喝干，清水下肚，她整个人看上去也精神了不少。她清了清喉咙，又问道：“本宫所带的那些侍卫，伤亡如何？”
“这……”任放垂首不语。
“任将军有话尽管直说，本宫还能挺得住！”
“回禀公主殿下，公主的侍卫皆忠心耿耿，现已……现已全部殉国，无一生还。”任放硬着头皮把话说完。
肖香听后，握于手中的杯子摔落在地，眼圈一红，眼泪无声地滚落下来。
她的那些贴身侍卫们，其中很多人都是追随她有数年之久，平时，她可能不会多看他们一眼，但不代表她对他们毫无感情，现在听说侍卫们皆拼死力战，全部阵亡，肖香悲从心来，强忍着没有哭出声。
她默默流泪的模样让人看了更感心疼，即便是任放见了都感到一阵阵的于心不忍，他低声劝道：“人死不能复生，公主殿下还请节哀才是！”
肖香泪眼朦胧地看着任放，颤声说道：“本宫即是哭他们死的不值，也是在哭他们欺本宫太甚！”
任放心头一颤，疑道：“他们？”
肖香哭红的双眼眨也不眨地凝视着任放，反问道：“任将军以为会有谁能养出这么多又这么厉害的刺客，还这么急于致本宫于死地，甚至不惜在第五军的驻地范围内冒险动手？”
“这……”任放又不是傻子，自然能猜到此事定然和王位之争有关，刺客十之八九也是与肖香不合的公子或公主派来的，只是这话他无法说出口，毫无证据，擅自猜疑公子、公主，那可是大逆不道。
他最终还是摇了摇头，说道：“末将不知。”
肖香目光幽怨地看了他一眼，带着哭腔说道：“事到如今，任将军还想置身事外，还想与世无争吗？为了争夺王位，他们使尽阴谋诡计，千万百计的欲致本宫于死地，而且还擅做主张，招来十三路诸侯率家族军围困昭阳，恐怕，本宫若再不死，城外的家族军就要强行攻入都城之内，手刃本宫了，难道任将军还要继续坐视不利，任由本宫受人宰割吗？”
任放身子一震，激灵灵打个冷战，下意识地说道：“不会的，公主殿下，纵然诸侯再胆大妄为，也绝不敢公然犯上，谋害公主……”
“万一他们真要这么做呢？”
“那末将必当竭尽所能，哪怕粉身碎骨，亦诛灭叛逆，确保公主无虞。”
“既然如此，任将军现在就应该站在本宫这一边，驱逐那些未经朝廷调令就擅自回都的诸侯，并严查欲行刺本宫的幕后凶手！”肖香眼中的泪光消失，取而代之的是浓烈的恨意。
任放苦笑，垂首未语。
追杀刺客的幕后元凶、驱逐回都的诸侯，最后的结果会是什么，肯定会演变成兵戎相见，若真到那种地步，川国上下就得乱成一锅粥，而这正是虎视眈眈的风国想要看到的。
川国经受不起这样的动荡和内乱，这场王位之争，只能是文争而不能是武斗，这是任放心中的真实想法。
他坚持自己不倾向任何一边的立场，可让肖香与肖亭、肖渊的势力达到均衡，双方互有顾虑，谁都不敢轻易动武，双方的王位之争也只能保持在斗而不破的程度，一旦自己的态度发生倾斜，无论是倒向肖香还是倒向肖亭、肖渊，都会使其信心膨胀，使另一方陷入绝望，事态亦会进展到难以控制的地步。
“公主殿下，请恕末将难以从命。”任放眉头拧成个疙瘩，自己到底该怎么做，他现在也有些拿不定主意了。
第70章
说来说去，任放还是不肯站到自己这一边，这让肖香即感无奈又感挫败。
她不甘心地说道：“任将军�