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那几名刚才还趾高气扬的宫人，此时一个个如丧家之犬，趴在地上浑身筛糠。
当中一个年龄稍长的嬷嬷硬着头皮答道：“回娘娘，方才我家主子与杜充媛在桥头相遇，两人攀谈了几句；后来贵妃娘娘也来了，三位主子站在桥头寒暄，贵妃娘娘便令奴婢们退到十丈以外等候。再后来，我家主子便落水了，具体原因奴婢们并不清楚，还请娘娘明鉴！”
说着，连连磕头。
王皇后双眉一挑，将疑问的目光转向了何贵妃与杜充媛。
“妹妹，这到底是怎么回事？”王皇后问道。
何贵妃不急不缓地回道：“回娘娘，冯昭仪的鞋子打滑，刚才在桥头失足落水。妹妹未能及时营救，是妹妹的责任，还请姐姐责罚。”
她说是领罚，神态却很有些有恃无恐的样子，其目光也坦坦荡荡，好像冯昭仪的落水真的跟她没有半点关系似的！
虞青荷愕然抬眸，嘴张了张，但终于在凤清鸣告诫的眼色之下，垂下了头。
何贵妃和杜充媛的宫人立刻纷纷附和，皆称冯昭仪是自己失足，不小心落水的。
这样一来，冯昭仪的死，便好像真的只是一个意外。王皇后见状，语气很是不快，隐忍怒道：“好好的昭仪在你面前失足，你却不知道提醒一声！贵妃娘娘的确是该罚！”
何贵妃不亢不卑地跪到地上，扬起双眼望向皇后。
王皇后气急，待要再说些什么，这时远处突然响起一阵喧哗之声，是皇帝赶过来了！
“若儿，若儿！你怎么样了……”
皇帝人未至而声先到，看得出来，冯昭仪的确很得他的欢心。
那一句亲昵的“若儿”，唤得在场所有嫔妃心里头都有几分酸楚——冯昭仪虽然死了，但她好歹已得到了皇帝的宠爱和惦念；而后宫之中还有那么多的女人，皇帝甚至连正眼都没有瞧过她们一次！
嫔妃们心中生出了兔死狐悲之感，纷纷开始抹泪。
杜充媛更是哽咽出声。
皇帝大跨步赶到桥头，一眼看到地面上横卧的女子，顿时神色大变，又惊又怒道：“这到底是怎么回事？！”
皇帝震怒，连皇后也只得跪了下来。
“回皇上，请皇上息怒！冯昭仪方才与何贵妃、杜充媛站在桥头寒暄，不知怎的却掉进了河里，妾身施救不及，已经香消玉殒了！”
皇帝听了，脸色一变，弯下腰便去掀那盖着尸体的白布。
然而，当他掀起布的一角时，却只匆匆看了一眼，便如受了惊似的将布扔出手去！
的确，冯昭仪溺毙之后，容颜惨淡、阴森可怖，已完全没有了生前的美貌鲜活；而那一朵压在脑后的白芍药，此时也早掉进了玉带河里，顺水飘向了远方。
王皇后将刚才那宫奴的话复述了一遍，皇帝听了沉默半晌，最后，将威严的视线徐徐扫过众嫔妃。
“现场可有人目睹冯昭仪落水？”他缓缓问道。
在场所有人在他目光的注视下，都忍不住有几分瑟缩。
见无人应答，皇帝便向着何贵妃与杜充媛的方向缓缓踱了两步，最终停留在两人的面前。
这时，何贵妃抬起头，一双美目雾气蕴氤，语气委屈却执拗地答道：“回皇上，刚才冯昭仪的确是因为鞋子打滑，不慎失足落水；臣妾挽救不及，还请皇上责罚！”
说着，重重磕下头去。
她的身后，杜充媛却因受惊过度，“呀”的一声，晕了过去。
事后，皇帝厚葬了冯昭仪，也相信了何贵妃的话，并因此处死了芍药园里的几名负责起居的宫奴。
谁叫她们在事发当天，给冯昭仪穿了容易打滑的鞋子呢？
当然，这其中还有一个更重要的原因，那便是杜充媛的突然获宠。
杜充媛那日在未央宫前晕倒，之后断断续续地病了几天；而那日冯昭仪死时的惨状，也有诸多嫔妃目睹，因此在后宫造成了一定的恐慌。
皇帝为了抚慰后妃们，便赏赐了一些东西给她们，并抽出时间去看望各宫妃子。
杜充媛作为受惊吓最厉害的一个，自然得到了皇帝的特殊关怀。
几天的相处之后，皇帝发现这个美貌的女子不但心思细腻，而且才气极高；于是，他那一腔曾倾注于冯昭仪身上的热情，便自然而然地转移到杜充媛的身上来了。
杜充媛很快取代了冯昭仪，成为后宫新宠。
她的位份也水涨船高，由九嫔之末的充媛连升三级，成了杜修媛。
最初的几天，冯昭仪的丧事尚有人记挂着去办理；到后来，随着皇帝注意力的转移，人们开始到杜充媛的宫里奉承；而冯昭仪那个曾经宠绝一时的女子，就像天空匆匆划过的流星一般，瞬间便湮没在大兴后宫灿烂的星空里。
事后，虞青荷为此事与凤清鸣闹了一段时间的别扭。
她曾问清鸣，你为什么不让我站出来揭发杜充媛？
清鸣回答，倘若你我当时揭发了杜充媛，只怕此时都已死在了何贵妃的手里。
虞青荷听了，脸色变得苍白，然后是长久的沉默。
而事实证明了凤清鸣的话——没过几天，那名当日向皇后禀报的老嬷嬷，以及当日随冯昭仪前去的宫人，全都惨死在暴室里。
他们死得不明不白，但皇帝此时已不再对冯昭仪关心，因此也无人过问她们死亡的原因。
不过，经过这件事之后，何贵妃的橄榄枝却向凤清鸣和虞青荷伸来了。
不久之后，两个女孩子都收到了来自何贵妃和杜修媛的赏赐。
既然是何贵妃主动伸过来的橄榄枝，两个女孩没有道理不接受。
因为，她们此时都已明白，倘若不接受这些东西，就意味着与何贵妃作对；那么，芍药园里那些宫人的下场，很可能便是她们的结局。
所以，当着何贵妃宫人的面，凤清鸣高高兴兴地收下了所有东西。
但是，她们背地里却将这些贵重的赏赐束之高阁，谁也不敢轻易去碰它们。
因为，每每看到这些东西，便会让人不由自主地想到惨死的冯昭仪。
每到这个时候，两个女孩子便会手握着手，默不作声。
只可惜，两人的手心皆是冰凉的，谁也温暖不了谁。
卷一 初长 023 侍读
刚进宫的那种激动和新鲜，被冯昭仪之死打击得消失殆尽。
一想到自己将要在这宫中度过一段漫长的岁月，凤清鸣便心生烦忧。
不过，还有更烦忧的事情在后头——那就是她侍读的主子天瑜公主。天瑜公主年小心性高，不但继承了她的母亲夜昭容的美貌，更继承了外邦蛮夷野蛮的性格。
当着长辈的面，她会端出一副天家贵胄的高贵模样，小小年纪显得很是淑女；然而只要脱离了长者的视线，她立刻暴露出刁蛮的本性。
平时学习不好好听讲，总是给凤清鸣她们惹麻烦，当教习老师批评她时，她便把一腔怒火撒到侍读者的头上。
比如，趁老师午休时，偷偷剪掉她的头发，然后嫁祸到凤清鸣的头上；或者，唤来虞青荷磨墨，然后找个借口把墨汁泼到她的身上。
不管两位侍读者表现得如何谦卑恭顺，也不管她们两人行事有多么的谨小慎微，两人总是会被公主以各种借口折磨。
她就是喜欢欣赏别人狼狈不堪的模样，
她就是喜欢看到别人惴惴不安的样子。【霸﹕。。】
她的这种恶俗嗜好，跟四皇子很有些臭味相投——他也常常在课余时间溜过来，跟妹妹一起捉弄凤清鸣。
他好像老是跟她过不去似的。
有一次，凤清鸣被这两兄妹联手折磨得实在忍受不了，终于朝四皇子发了飙——
她吼道：“四皇子，你为什么总是跟我过不去？”
四皇子妙目一翻，嘲讽笑道：“谁叫你当初骗我？”
“我什么时候骗过你？”凤清鸣大惑不解。
“那天元宵宫宴上！你说过你不会参加侍读选拔，但你自己现在是什么身份呢？”四皇子气哄哄地瞪她一眼，加了一句：“你这个虚伪的女人！”
凤清鸣无语。
难道他的母亲没告诉过他事情的来龙去脉？
自己明明是被皇后一手推进宫的！
再说了，自己当宫廷侍读，碍着他什么事了？干什么总是一副黄世仁的嘴脸？好像全天下都欠了他一百两银子似的！
这段日子，老师教公主练习古琴。
古琴是修身养性的极佳工具，也是宫廷女子必备的技能。
老师将“宫商角徵羽”等知识细细讲来，两位侍读者听得津津有味，但小公主却学得不用心。因此，半月下来她的琴艺仍是一塌糊涂。
那老师以前是教过大公主的，大公主聪慧好学，不但精通棋艺，而且对古琴有很深的造诣；因此，当她面对如此不长进的小公主时，老师大为失望，忍不住批评了公主几句。
天瑜公主对此记恨在心。
随即，虞青荷在琴艺方面的出色表现，又令教习老师喜出望外。
“虞小姐琴音高雅，可见其心境高洁纯净。”老师夸奖道。
她这一句无心的赞美之辞，给虞青荷带来了意料不到的麻烦。
天瑜公主不敢直接报复老师，于是趁虞青荷午休的时候，拿裁纸刀划伤了她的手指。
谁叫这位虞小姐弹琴有如天籁呢？
一个奴婢，怎能超过自己的主子？！
天瑜公主眯起漂亮的双眸，手捏着血淋淋的小刀，满意地看着虞青荷脸色发白、痛得浑身颤抖。
虞青荷右手小指被割破，伤口极深、鲜血长流，也不知道以后还能不能弹琴！
凤清鸣看到这一幕，表面平静，内心却已出离愤怒了！
平时，公主小打小闹的也就罢了，反正以她那小破孩的伎俩，自己还能勉强应付。
然而，虞青荷却不同——她生性纯真，不懂得勾心斗角，每次受了天瑜公主的欺负，只有偷偷掉泪的份；如今，公主竟然得寸进尺，对她动起刀子来了！
琴艺是虞青荷的最爱，也是她引以为傲的资本；倘若一双手毁在了天瑜公主的手里，那这进宫侍读可真有点得不偿失了！
看着天瑜公主精致如画描的眉眼，凤清鸣决定，无论如何也要给这小孩子一点教训。
小小的年纪，竟然如此歹毒！
没过几天，她们便迎来了考核学业的日子。通常，皇室子女的学业成绩，会由老师考核、皇后监督，然后禀报给皇帝。
当然，有时候皇帝也会亲自参与其中。
不过，最近宫内外琐事繁多，皇帝已有好&书&网久未与子女团聚、享受天伦之乐了。
二月，冯昭仪之死在后宫闹得沸沸扬扬，皇帝忙着安抚各宫嫔妃们，也没心思去关注子女们的学习；
三月，边疆战事激烈，皇帝一心扑在国事上，并未过问皇子公主们的成绩；
四月底，北疆战事稍定，骠骑将军于年前发兵之后，终于率领部队在襄州赢得了艰难的一仗——这，对民心摇动的大兴国来说，是一个多么振奋人心的好消息！
皇帝因此龙颜大悦，紧绷的心，终于可以放松片刻；于是，他便想起子女们的学业成绩来了。
四月二十九这天，皇室子女齐聚一堂。
不但各宫皇子、公主们早早到达尚书房，就连已成年封王的二皇子，也从宫外的王府进宫，与姐弟们相聚。
大兴国宫规，皇子封王之后，作为成年男子，除非有皇帝或太后、皇后的宣召，否则不得随意进出后宫。因此，皇家子女若想齐聚一堂，通常只能在宫中年节庆祝时可以做到；或是每月月底的那几天，在考核学业的时候团聚。
前两月的考核，因皇帝没有亲自参与，身处宫外的二皇子得不到召见，所以未能入宫。
因此，凤清鸣虽进宫已有三个月�