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凤清鸣听了，正中下怀，于是感激零涕行礼道：“多谢闵秋小姐美言！”
那黄衫女孩松开了帷幔，无比端庄淑雅地走上前来，朝她矜持地点一点头，然后坐到谢淑妃的旁边。
谢闵秋，这会儿还真像一个大家闺秀啊！ 这个样子，才是他们金陵谢氏的风范吧？
凤清鸣正想着，那谢闵秋却趁淑妃沉思之际，调皮地冲她眨了眨眼睛。
顽皮本性，暴露无疑。
也许是谢闵秋一席话打动了淑妃，她考虑了一会，最后同意出面，帮夜昭容请命。
“只是单凭夜昭容一面之词。恐怕不能使皇上全信。”谢淑妃说道：“凤小姐可还有别的证据？”
凤清鸣想了一想，从袖袋里掏出一颗明珠，递到她面前，道：“何贵妃以盅毒陷害虞充媛，这个珠子便是证据。”
那珠子精致玲珑，与当日在虞青荷宫里搜来的盅毒珠子一模一样。“这珠子怎么在你手里？”
谢淑妃微微吃了一惊——当日从静宜宫搜出的那颗珠子，谢淑妃曾亲眼见过；后来因涉及盅毒，珠子已被销毁了。
“这种珠子其实是何贵妃在外找人雕刻的，娘娘想要多少，奴婢都能帮您弄来。而且，那雕刻的匠人也已找到，如有必要，他会出面作证的。”凤清鸣答道。
虞铭的办事能力非同一般，不过数日光景，便找到了那名匠人。
如今那匠人正在虞府作客，相信何贵妃见到他，一定会大吃一惊吧！
。
谢淑妃连夜去了长乐宫，拜见皇帝。
此时，三皇子还在御书房与皇帝商谈此次剿灭毒蛇之事。
何贵妃身上那芍药香瓶，来路蹊跷；三皇子在剿灭了芍药园的蛇群之后，并未就此罢休，而是命人拿着那香瓶碎片，在宫中四处搜寻；最后。他们又在后宫一处废弃的宫殿里找到了一个蛇窝。
那蛇窝，便是当年凤清鸣曾被困住的地方。
那次，四皇子和天瑜公主将她关在小黑屋里，还放了两只毒蝎子。
原来，它也是冷宫的一部分，只不过由于位置格外偏僻，所以比冷宫主殿群更为荒凉。
这件事皇帝仍然记得，因此，如今关于蛇患的罪证，都隐约指向了何贵妃与四皇子；虽然之前有夜昭容帮何贵妃顶罪，但此时皇帝冷静下来。已觉得事情漏洞百出。
这时，谢淑妃来访了。
她向皇帝展示了夜昭容亲手写的血书，又拿出那颗珠子为佐证。
谢淑妃向来与世无争，此时出面，立刻取得了皇帝的信任。
皇帝并未再召见夜昭容，而是派人去了月华宫，将天瑜公主接过来。
果然，经过太医检查，天瑜公主的脚部的确有一个细小伤口，似乎是毒蛇的牙印；而她精神恍惚，的确如夜昭容所言，中了蛇毒。
皇帝大怒，又令人连夜宣虞铭进宫。
虞铭等这一刻，已经等了好几天了，此时得到皇命，立刻将那制作明珠的匠人一起带进宫来。
说来真是不可思议，那匠人目不识丁，却有一身好手艺；当时有人托他雕刻一颗明珠，他竟然不知道里面刻的便是当今天子的生辰八字。
如今进了宫，他方知自己犯了大错。
皇帝并未迁怒于他，而是命人立刻去凤影宫拘禁何贵妃与四皇子。
何贵妃落网，然而四皇子却失踪了。
。
在人证物证面前，何贵妃再一次露出了惊慌的神色。
不过这一次，皇帝不再被她的花容月貌所迷惑——谋害未出世的皇子，伤害公主，陷害嫔妃，利用毒蛇在宫里制造恐慌，并企图混淆视听，蒙蔽圣上……所有这些罪名，任意一条都是死罪。
而这次的蛇患蛊毒事件，波及宫中数位嫔妃，历经许多波折；其跌宕起伏、百转千回，似乎使皇帝非常倦怠。
“你们都退下吧，朕想与贵妃单独呆一会儿。”皇帝挥了挥手。
忙活了一整夜，他很累了。
谢淑妃担忧地看了皇帝一眼，关切道：“请皇上保重龙体。”
言罢，带着旁人全部退了出来。
。
第二天。宫中发出召书——何贵妃失德，赐死。
四皇子失德，贬为庶人。
夜昭容失德，贬为庶人，赐死。
虞青荷恢复充媛之位，解除幽禁。又因她在此次事件中为受害者，且怀有龙子，皇帝为安抚她，特别晋升了她的位份，由充媛晋为修仪，连升五级。
杜修媛也是受害者，亦晋了位份——也是连升五级，为昭仪。 。
凤清鸣得知结果后，单独求见了皇帝。
“皇上，夜庶人所犯过错，都是被何贵妃所逼；请皇上网开一面，恕她一条性命吧！”她恳求。
皇帝看了她一眼，问道：“清鸣，你为何为她求情？”
“天底下最可怜的人，莫过于失去母亲的孩子。夜庶人虽然罪无可赦，但天瑜公主年幼，奴婢不忍见她失了母亲。”
“是这样吗？”
“是的，皇上。”
“没有别的理由吗？”
“……奴婢记得，当年奴婢的娘亲死时，奴婢也只有十岁。”女孩垂首，轻轻答道。
皇帝轻叹了一声，沉吟半晌，最后点了点头：“那就……贬黜冷宫吧！”卷二 风华 080 凯旋
080 凯旋
北征的部队终于归来了！
捷报传至京城，皇帝率领文武百官，亲自告祭郊庙，迎接北征的军队。
吉时，礼乐齐鸣，锣鼓震天，皇帝着明黄朝服、珠玉冠冕，在百官的簇拥下登上祭祀的高台。
凤清鸣跟在安公公身后，陪皇帝走至高台，随侍一侧。
居高临下，可见陵安城的全貌。
大兴的都城，市井繁华，高楼林立；今日，它披红挂彩，热闹非凡。
城中的主干道上，一道猩红地毯自祭台之下铺展，直抵城门；沿途两列御林军甲胄鲜明，皇家的华盖宝幡层层累叠至尽头。
成千上万的百姓扶老携幼盛装而来，大街小巷皆被围得水泄不通；城内，但凡可以看见祭台与城门的阡陌楼阁，都早早被人挤满。
高台之上，凛冽的寒风卷着金色龙旗呼呼作响；高台之下，鼓乐声杂着人们兴奋的议论声、车马的嘶鸣声，形成了一股宽广而压抑的巨*，如暗流涌动。
整个陵安城都为之沸腾了！
收回目光，凤清鸣肃容，与安公公领着众侍从垂首而立；她的对面，则整齐排列着文武百官。
皇帝独立于高台中央，俯视着天下众生。
突然间，有一声低沉辽远的号角响起。
整个陵安城，在一刹那间安静下来。
所有的声音统统消失，人人皆提了一口气，紧张地朝城门方向观望。
连皇帝亦忍不住微微侧了身子。
万众瞩目之下，朱红色高大的城门终于缓缓开启。
刹那间，眼前涌现出无边无际的金色潮水，那潮水激涌入城门，在阳光下闪烁着夺目的光！
天上的太阳，仿佛突然间也被这光芒耀得黯然失色；空气中，骤然凝聚了一种肃穆的冷。
二皇子率领骠骑将军、辅国将军，以及北征大军归来了！ 顿时，金鼓齐响，号角低鸣，雄壮的军乐狠狠震荡人的耳膜。
而凤清鸣的心跳，也一下重过一下。 金色蟠龙旗烈烈招展，三军铁骑耀耀生辉。
甲叶铿锵、刀剑嗡然，铁蹄落如泼雨。
当先一人，着黄金战甲，配太阿宝剑，披玄色风麾，端坐在一匹披甲战马之上，身形笔挺如剑。
他提缰前行，身后铁骑的步伐整齐划一，每走一步，靴声都响彻云宵。
他，便是二皇子。
他的身后，跟着重甲佩剑的骠骑将军、辅国将军；两人身后，又一字排开八名年轻将领及三千北征铁骑。
看到那熟悉的身影，凤清鸣眼角迅速地湿润，泪迫盈睫。
父亲……
她的父亲凤止戈，终于归来了！
她不由得翘首遥望，想要看清他的样子。
烈烈寒风中，凤止戈一身玄黑盔甲，姿态挺拔如松。
他身姿雄健、气度威严，一如记忆当中的模样。
也一如他当日离开时的模样。
六年前，别院中，梧桐树下。
父亲身着玄黑盔甲，身披玄黑风麾。
他一手将妹妹高高举过头顶，又一手抚着自己的额发，目光慈爱。
娘亲在旁边捧着止戈剑，眸子里闪着惜别与不舍的泪光。
鸣儿，你要乖乖地听娘亲的话，好好读书练剑。 他如是说。
读书练剑——想到这里，女孩儿低低冷笑了一声。
他一定没有想到，他这一走，自己竟能入宫读书；
普天之下，还有比当皇室侍读，更为显赫的书童么？
至于练剑么，后宫之中，处处杀人不见血；
这样的招术，难道不比他教的剑术更厉害？
六年的光阴，弹指一挥间。
自己已从一个稚齿孩童，长成了一位娉婷少女。
而亲人们，却也已生离死别。
想到娘亲，凤清鸣眼中的泪逐渐干涸下去。
她狠狠掐一把掌心，尖锐的痛，逼迫她平静下来。
视线变得清晰了，而前行的将士也步步逼近，整齐划一地向祭坛走过来。
凤清鸣的视线越过父亲，落到了他身后率领的八名年轻将领身上。
他们便是在此次北征战役中崛起的年轻将领，那些令后宫嫔妃和宫人们热议纷纷的少年郎。
在他们当中，凤清鸣看到了黎若轩和凤清曦的身影。
黎若轩一身玄冰铁甲，背负黄金战弓，身姿矫健，一如他当年离去时的模样；
凤清曦则是银甲铁衣，披着红色风靡，更显俊拔。
泪水，迅速涌回眼眶；凤清鸣的视线，再一次湿润了。
有谁的声音在耳边回响，低低地，重重地撞击着她的胸膛。
。二皇子领先独驰至高台前，在十丈外驻鞍下马。
他解下腰际的佩剑递与礼官，然后，一步步缓缓登上祭台。
台下民众们欢呼着“定北王”，凤清鸣泪光闪烁，于灿烂的阳光之中，终于见到了二皇子。他一身黄金战甲，玄色的大麾迎风烈烈招展。
他面色冷峻，目不斜视，缓缓行至皇帝面前，垂首，屈膝侧跪，行礼。
“父皇，儿臣幸不辱使命！”
皇帝眼中此时亦有隐约的泪花闪烁，略抬手臂，免礼。
“誉修王，你做得很好！”
皇帝终于在二皇子凯旋归来之际，将二皇子的封号由“修王”加封为“誉修王”。
两个称谓虽只有一字只差，然而其意义却已相隔千万里。
随即，内侍监上前，展开诏书，宣读犒封御诏。
诏毕，二皇子上前恭敬地接过诏书，叩谢皇恩；然后，他转身，双手高举诏书过头顶，向台下众将士及万民示意，道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
他的声音是如此威严遒劲。
刹那间，高台之下齐齐发出震天的三呼万岁之声，撼天动地，响彻云宵。
所有人都被湮没在这热烈的呼喊声中。
二皇子独立于高台外沿，睥睨捭阖。
正午的阳光，直射在他战甲上，耀出万道金光。
那一刻，他耀眼如天神。
凤清鸣与他近在咫尺，不由得微眯了眼睛，瑟缩着避开他的锋芒。
那种凛冽的杀气，再一次破空而来，令人窒息。
她明白，此刻的他，已无需再像从前那样低敛杀气；
如今的他，就如那宝剑出鞘，锋芒毕露。
不过，他自始至终，都未曾看过自己一眼呢！
胸口微涩，一种莫名的感觉，带着几分怅惘，涌上心头。卷二 风华 081 小野猫
081 小野猫
夜间，皇帝赐宴角觞殿。犒劳北征将帅。
凤清鸣呆在长乐宫里，却有些心绪不宁