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“微臣得到消息，兰原有个村子出现了致命的瘟疫，感染者十天内有九成的人会死去，活下来的那一成多半疯狂。”仲孙凛将情况禀明。
“瘟疫？”紫千凌转身，脸色严峻。
“当地的衙门虽及时封锁了村子和消息。不过……疫情并未得到解决，俨然已有扩散之势，现在荒州，兰原都有好几个村子出现了相同的症状。”仲孙凛忧心重重，屋漏偏逢连夜雨。
“当地的医者呢？太医呢？都没法子？为什么现在才来禀报？”
仲孙凛摇头，如果不是下去镇灾的官员察觉事情不对劲，暗访得知此事，恐怕一发不可收拾之前，那些贪生怕死，眷恋权势的当地官员会压下此事，唯恐朝庭降罪。
“一群酒囊饭袋！”紫千凌诅咒出声，深呼一口气：“最坏的结果？”
“派军队三面封锁靖城以西的所有官道，最坏的结果只有……杀光烧村！”仲孙凛拳头紧握，舍小取大，背负千古骂名皆可以忍受，但是兰原，荒州的三万条人命将怀着冤气无法升天成佛。
“把宫里头的太医，内城里的所有医者全给我押去靖城，整天歌舞升平吃喝玩乐，该他们出头做点事情。”
“宫里的太医一起？可是宫里头的贵人生病怎么办？”仲孙凛看着好友。
“本王管他们的死活。凌风，拿我的手谕到各家去拉人，违者以砍头论处！”
“是！”
“等等！凌风！”仲孙凛喊住凌风，转而对好友说：“你急性子的老毛病别又犯了！宫里，京城里一乱，事情搅和得更大。人多未必有用，让宫里四位医术最精的太医前去即可，其他的医者挑上三十来位就足够了。”
“按他说的去做！钟叔去五王府通知五王爷前来一趟，他也该出来为北辰国做点事情了。”紫千凌抚额坐下。
“你有何打算？”仲孙凛看着疲惫不堪的好友，前几年在边城时都没见他那么憔悴过。
“凛，我亲自前去靖城，你留守京城。”
“不行！我去！”仲孙凛看着好友，坚决不赞成，“你一走，京里谁压制得了百官，谁出来监国？边城又不稳，你不要捡小局弃大局于不顾。”
“金国那边有六哥守着，轻易不敢来犯的。夏之国靖元大将军前些时候已经前去了。京里我让五哥把持朝政，别看他整天溜鸟无所事事，朝廷里那一套他比我还要拿手，你就在京里帮他。至于大皇兄那儿，有暗影的人盯着他。我想他除了在圈地里享乐，恐怕也无心跑出来闹事。”
“可是那里空气污秽，万一……”仲孙凛蹙眉。
“本王已经决定了！兰原的事势必得解决，否则会动摇国本。”那里没有大人物做镇，迟早要出乱子。好友的心肠又软，到时反而无法下手。他只有在对付紫氏皇族的人，心肠才会狠毒，毕竟是紫氏家族的人欠他的。
“微臣告退！”自知劝说无果，仲孙凛没再谏言，离开了。
云扬的奇遇
靖城东街，靠太妃湖边的升平客栈。自开春以来，生意一落千丈，往日的门庭若市，高朋满座已然不见，门可罗雀，了了无几是这家老字号目前的惨状。昨日更是俨然仅有一家子入住于北面独立的翡翠小院。
“就知道你身子骨不顶用，这么点小小的热浪就病倒。干嘛挑这个时候，害我没法子跟小凌一起出去……”冷月阴沉着脸，喃喃念经中。昨天到了靖城，挑了这家客栈落脚。晚膳过后忘尘就突然倒下，把大伙儿都吓了一大跳。今日出门打探消息兼采买干粮的事只好由小凌和子影去办妥。
“冷月，你别念了！谁生病会挑时候啊！你以为忘尘愿意，他也是身不由己，你快点让他好起来才是正理。嫂子有影姐姐跟着，不会有事的。”飞雪拧着布巾给忘尘擦汗。看着面部潮红，浑身无力，陷入昏迷中的忘尘，机灵巧慧的眼睛里溢着挥之不去的担忧。
“他躺个两天就会好起来。”冷月不自在地别过脸，手足无措。他并不是见不得别人掉眼泪，而是习惯了小妮子面笑靥如花的一面，见不得她泪如雨下。
“姑姑，尘叔叔会没事的！”云扬从椅子上跳下来，跑床边轻拍姑姑的大腿。他人小个子矮，没法子拍背嘛！
“我知道！”飞雪吸着鼻子，哽咽着擦掉眼泪。
忘尘昏昏沉沉中，眉头轻锁。这些家伙就不能安静一会儿，他是病人耶！野丫头哭了吗？向往已久游历天下的旅程刚刚开始，他才不甘心就这样结束呢！
“飞雪，你去熬药汤！”冷月干脆支开小妮子，让她有事可干。他接下来要凝聚心神给忘尘针灸，不能受之打扰。
“云扬，和姑姑一块儿出去。”飞雪拉着云扬走出去。
“姑姑，我和乖乖在院子里玩。”云扬轻拍着胸襟里的小冰小魄，炭炉边那么热，他才不要呢！
“那你别乱跑，绝对不要跑外头去，外面坏人很多！”飞雪想想觉得情有可缘，再三叮嘱之后，自顾不暇地忙去了。
“我会乖乖的。”云扬笑眯眯地挥着小手。
翡翠小院的院子不大，仅有一小块空地。小院的东面本是连着太妃湖的小小观赏鱼池，如今由于干旱无雨，湖面水位下降，早已退到小院以外十几米的地方，鱼池也早已干涸，仅剩那层鹅卵石孤伶伶地躺在那儿，烈日暴晒之下失去了往日的美丽光泽。
“乖乖，别跑！”云扬迈着小短腿，咯咯大笑着在小院里追着小冰小魄满院子乱跑，自娱自乐地玩疯了。
“乖乖，你们在哪？快出来！”云扬撅着屁股，趴在地上寻找着宠物的踪迹。眨眼的功夫，就不知它们藏哪儿去了。
诶～？这里有个小洞。云扬伸长脖子探头探脑地看着鱼池里小假山背后的小洞口，原先堵住洞眼的石块不知因何缘故现已然了无踪影。云扬屁股扭扭滑下小鱼池，看着仅容幼儿通过的小洞口。大眼睛笑眯眯地恍然大悟，乖乖准是从这儿爬出去了。好热！快点找着乖乖它们回屋里凉快去。云扬不假思索地爬了进去。
升平客栈的大门虽未与靖城府衙的大门相邻，客栈独立的翡翠小院却与衙门的后院接攘。
紫千凌冷着脸，背着手在衙门后院的回廊里走来走去。他那王者的气势不必刻意彰显，却在他的一举一动中表露无余。
兰原，荒州的情况远比想象中的要严峻，虽然在六天前他就下令切断了兰原，荒州与外面的往来，以防疫情的进一步扩大。但是疫情的扩散依然一发不可收拾。如今靖城里头，也有了疫情的苗头，自两天前开始，有回报说靖城里有人出现了同样的症状，虽然及时把这些人清理到兰原那边去了，但是依然不可掉以轻心。兰原的部分村子十室九空，疫情已经到了刻不容缓的地步，是该做出抉择的时候了。
“主子，杨太医来信！”四护卫之一的宵风从回廊另一端急奔过来，恭敬地跪下。
“拿来！”紫千凌迫不及待地拆开信函，脸色越来越阴沉，到最后怒不可斥地把手中的信函捏成碎末，面前的桌椅无一幸免，支离破碎地躺在那儿。
宵风噤若寒蝉，低垂着头跪着不敢起身。
“袁将军什么时候到？”紫千凌压下心中的涛天怒火。他已不是二十年前的毛头小子，易暴易怒。待这里的事情了结了，他有的是空闲修理这些酒囊饭袋。
“明日落夜时分！”
“传本王口谕，靖城，封！明日子时三刻，兰原，荒州，禁！”（封：即封城，限制进出。禁：即禁忌，不允许提起的大忌讳。这是一种官方避讳的说法，此刻紫千凌隐晦的意思杀光烧城。）
“属下遵命！”宵风心里大惊，整个人怔了一下。事已至此，无能为力了。
“谁？”紫千凌眼神儿冷冽地瞪着假山后面。
宵风起身拔剑，一气呵成。
云扬在假山后面怯生生地探头探脑，几乎是同时，紫千凌也捕捉到了云扬打量他的目光。
云扬被一把明晃晃的宝剑搁在小脑袋上，吓得忘记了哭泣，瞪着大眼睛盯着紫千凌看。
“宵风，只是个孩子而已。”紫千凌发出低沉而威慑的声音，如果真是刺客，他未免被人小看到崖底，居然让三四岁的小娃子前来。
“主子，他？”这么小的刺客该如何处置？他是从哪儿进来的？主子这次来靖城只带了四护卫，安危上不得不多留几个心眼。
“他有一双好眼睛。”紫千凌打量着云扬那双怯生生的大眼睛，这孩子看样子是吓坏了。但是如果是一般的孩子，早被吓得尿裤子了。
其实紫千凌误解了，云扬只是惊吓过度，僵硬而忘记了本能的反应。
宵风抓住云扬的手，直拉着他走向王爷。以他的体格而言，云扬的小短腿根本无法跟上，云扬被他几乎是拖着走，痛得他终于忍耐不住放声大哭，好可怕哦！娘，叔叔，云扬好怕哦！
紫千凌啼笑皆非地示意宵风放手，示意他先去办差。
靖城的阴影
靖城，像是即将惨遭灭顶的城，悄然无息地弥漫着一股不知其然的紧张气息。逛大街的人流少了，铺子十之八九关门大吉，衙差在大街小巷里来来回回地巡逻。不引人注意的拐角暗巷，大伙儿三五成群聚一块儿，忧心忡忡，神色不安，议论纷纭。
“呐！听说了吗？兰原那边死了不少人。”
“出了什么事？”
“大事呗！”
“是饿死人吗？”
“不见得！闹饥荒都大半年了，朝廷又有官员下来镇灾，没道理现在急匆匆地封锁官道。”
“就是说啊！”
“我听我朋友说，他侄儿的姑妈的儿子就是官道封锁的前一天从兰原县那儿逃出来的，听说有些村子流行着一种病，染上的人十之八九都会死掉。”
“真的？”
“我王二什么时候骗过你们，听说连太医都对此病束手无措，我看这病是没治的。”
“这样啊！我们也不能掉以轻心，赶紧包袱款款，瞧着势头不妙就逃命吧！看样子传到靖城来也是迟早的事情。”
“靖城看来也是在劫难逃，昨天我看见衙差硬是把生病在家的人都绑走了。”其中一人压低声线。
“你怎么不早说！我还是赶紧通知七大姑八大姨她们家去，这事大了！”
“别嚷嚷那么大声，小心隔墙有耳。”
“是呀！快走吧！”
风子影站在米铺前，凝聚心神戒备着。以她现在的内功修为，只要凝聚心力，方圆三十丈内的窃窃私语都可听得清清楚楚，感知杀气领域则大上一倍。她听之任之周边的碎言碎语进耳，怔住了。
“子影？”雷小月提着小半袋米出来，见此疑惑地问。
“嗯！”子影恍然回神，轻点着头。
“莫不是出了事情？”
子影神情凝重，轻抿着唇瓣，说：“我们另择其路去炎城为好。”
“前面出了事情？”雷小月语气肯定。靖城的大街小巷看着就觉得不对劲，有种兵荒马乱来临前的危险气氛。刚才去西城门那儿打探了一下，发现官道上关卡重重。她细细地琢磨着刚才在去往兰原的官道上，与衙差的对话。
“差大哥，打听一下！什么时候往炎城的官道才会放行？”雷小月笑容可掬地上前问守着路口的衙差。
“你要去炎城？”一位衙差瞪着大牛眼，凶神恶煞地上下打量雷小月。
“对！家母病危！”雷小月面不改色地撒着弥天大谎，她两辈子的父母均荣登西天极乐世界去了，才不怕有不敬和诅咒那一套。
“那你就回家等着吧！”衙差面相虽凶恶，心地却不错。
“诶？无缘无故封官道，总有个期限吧？”
“怎那么多话，不让你进去是为你好。”前面都快尸横遍野，十室九空了。如果不是封锁及时，疫情漫延开来的话，靖城只怕在两个月之后也成为一座空荡荡的幽灵�