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刚给过留弟一块点心的安公子，正让小枫倒茶给她。听到老夫人，回她话道：“请方先生也说一说。”
方先生是公子开蒙的先生，进来就有座儿。他笑着道：“昨天的事情我没有眼见，后来问过学里学生，应该是百人百口，各有偏颇。我只回今天的事情吧。”
房中众人都屏气凝神，听着方先生把今天的话一一回过，方先生最后笑着道：“就是公子没有让安步去让我来，我也要来见公子。安少爷程少爷，我一人责打十板子。学生们都指证是留弟姑娘先动的手，我罚了她二十板子。当着我面对宋姑娘口出不逊的张少爷，请老夫人和公子示下，以后别处就学去吧。”
张三娘气得看着方先生，方先生更是提高声音，有些激昂：“公子设家学，为全族子弟们备一席进学之地，不思感激，反而对公子身边之人。口出恶言。进学者不求闻达于诸候，只求立身正直，知恩憎恶。说出这样话来。可谓是狼子野心，不可以再往来。”
亲戚们都不说话，从安老夫人和安公子面上一一看过来。只有姑太太用心和张三娘打着眼风。偏偏张三娘气白了脸，只是对着方先生怔忡地看着。没有看到姑太太的眼风。
“嗯，”安老夫人慢慢嗯上一声，对留弟露出笑容道：“昨天又是怎么回事？”留弟对着安老夫人有些畏缩，安公子再抚一下她的头，温声道：“不要怕，去老夫人身边如实地告诉她。”
安公子说了话，留弟不得不过去。对着安老夫人一直看地走过来，似在打量她面上的笑容是不是真的慈祥。走到安老夫人面前，留弟才猛然想起来要行礼，匆匆而就一个礼，安老夫人更是笑一声，取过手边几上一块酥油点心递到留弟手里。
还在打量安老夫人的留弟下意识地伸手来接，先就“哎哟”一声痛呼，原来是正发愣呢，举的是挨打的手。
安老夫人放下点心在金边磁盘子里，拿起来留弟的小手看。就“啧啧”两声，对方先生道：“先生，您这打的太狠了。”安老夫人对着留弟红肿的小手心疼，对着方先生还是满面笑容。
方先生笑上一声。是颇为自得地样子：“既托了我，进到学里都归我管，学里的规矩半点儿也错不得。”
“梁妈妈，拿伤药来，看看这小手打的，”安老夫人只是心疼，留弟反而安慰安老夫人一句：“我不疼，真的。”
这一句话说得安老夫人才要掉泪：“可怜这孩子，在我们家里住着，怎么就这样被人欺负？”安老夫人这才真是生气在面上，对着姑太太和安起元、程敏功道：“两个人都比她高上半头，这手是怎么下得去，”
姑太太面色尴尬：“老夫人。。。。。。”张三娘也尴尬，张张嘴说不出来话。安老夫人越说越生气，突然想起来自己嫁到安家这几十年，和亲戚们之间一直是以礼相待，有什么不是处，说话不中听处，能过去的都过去。
此时安老夫人是真的生气了：“我和公子从没有亏待过你们，就看着我和公子，也不能打人，也不能背后骂宋姑娘。宋小姑娘住在家里，是我同意过，就是我的客人。公子订下宋姑娘，以后是我们家的人，怎么就这样慢待我和公子？”
一言没发的安公子知道自己祖母是什么样的心性，只把方先生请来，再把这些孩子们一起带来，这结果就如他满意。安公子也生气，我们家这规矩早就该整一整。
“老夫人，您千万别生气，昨天是什么情况您还没有问呢？”姑太太急了，这样对安老夫人道。安老夫人也消消火，对着姑太太重新是和颜悦色：“那让敏功和起元说一说，昨天是怎么回事？”
安起元还磨蹭着编理由想赖留弟不好，程敏功从方先生说出来留弟是个姑娘，就一直张大嘴对着一身小少爷衣衫的留弟看。
“起元都说过了，敏功你快说呀。”姑太太推一推自己发呆的儿子，程敏功挤出来一句：“你，你是个姑娘？”
留弟瞪眼睛没好气：“是又怎么了？”姑太太以为得意：“老夫人，您看看她这猖狂样子，跟她姐姐一样是狐。。。。。。”说到这里，姑太太把话咽下去。
“留弟呀，姑娘家可不能这样说话，也不能做这样瞪别人。”安老夫人对着留弟语重心长说过，再看地上站着的小枫：“该教她的，平时要教她才是。”
小枫行个礼应声道：“是。”房里安老夫人重新语重心长地对亲戚们道：“家和万事兴，我们安家为什么生意做这么大，平时里各位亲戚是多有帮衬，多有辛苦。这些辛苦我和公子都是看在眼里，心里也都明白。”
说到这里，安老夫人对着安公子慈爱地问道：“你还要说什么？”安公子一笑：“请祖母说吧。”祖孙两个人说过这句话，安老夫人才对着亲戚们和气地道：“是我的人不好，就来对我说，你们打骂过，不是先扫我的面子；是公子的人就去对他说。”
安公子再笑上一笑，对着房中亲戚们扫视一眼。人人面上或有羞愧的，或还有不悦低头的。羞愧的人自己背后说过什么，自己此时反省。安公子不予追究；如姑太太和张三娘是面上不悦低头的人，安公子也不想此时计较，本来就是一件慢慢来的事情。
最后安老夫人说的是留弟。梁妈妈取来伤药。正在给留弟敷药。安老夫人对留弟是郑重认真：“以后有事情，对公子说也可以。对我说也可以，不能自己和人打架，要让我知道，还让方先生狠狠地打你。”
留弟另一只好手上拿着安老夫人刚给的一块酥油点心，一面吃，一面掉着点心渣子，听到这话就只是点头。
一直惊奇到现在的程敏功才说出一句完整的话来。是搔搔头不好意思：“要知道你是姑娘，我就不打你了。”留弟回过身来，从鼻子里出声：“哼！”遇到安公子不悦的表情，再换成一声低低的：“嗯。”
程敏功继续搔头，突然迸出来一句：“那你以后，是不是要坐到里间和姑娘们在一起，她们不是为上学而来，就是来比花儿比首饰，跑来玩的，你跟着她们坐。学不出来什么。”
留弟面色也转为委屈：“我也不愿意同她们坐在一起，她们叽叽喳喳吵死人。”爱说话的留弟嫌别人吵，外面站着听话的莲菂忍着头疼忍着笑。她来到这里，良月和画楼就悄悄告诉她。这里听最好。果然听来听去，安老夫人和安公子在维护他们自己的颜面。
莲菂是觉得他们在维护自己颜面，但是心里还是感激。想想刚才和安公子又撂蹶子来着，在人屋檐下，总是要低头。可莲菂实在头疼，她本来就没有好利索。今天动了气，头疼得不行。没有对着安公子修好的心思。
以后让留弟和姑娘们在一起坐着就行了，不学认字学些小姐们姿态也是好的。莲菂实在是撑不住了，捧着头带着蓝桥走出老夫人院子，在翠径边石头上坐下来等留弟。
“姐，你怎么了？”留弟欢蹦乱跳地出来，看到莲菂皱眉揉着额角的样子，赶快跑过来问。和留弟一起出来的安公子也过来探问：“又头疼了？”这次看起来不象是装的。
莲菂把刚才的呲牙咧嘴收起来：“没事儿，可能是得罪了公子，所以头疼着呢。”这种变相的道歉，让安公子不笑反而板起脸来，站在石头旁边就教训起来：“你还知道得罪了公子？”
“我的头真的很疼，你能不能明天再说，”莲菂都有些呜咽了，头上好似多了一个紧箍咒，你再念叨一句，我都不想活了。安公子吃了一惊：“那你回去吧，”再回头喊小厮安步：“请曹医生来看看，她本来就没有好利索。”
听到一句话气得自己头疼的莲菂姑娘，喝过迅速赶来的曹医生带来的药，一觉睡到近傍晚。醒来时觉得神清气爽，还没有爽利一会儿，就继续开始头疼。
这一次不是被气的，是被闹的头疼。张三娘带着儿子张明堂在床前苦苦哀求：“宋姑娘行行好儿，让我们留下来念书吧。”
先是站着求，后来看看莲菂不松口，就跪下来求。这一着是莲菂的死穴，她一看人跪在面前求就要心软。刚才没有答应，是心里在生张明堂的气，而且也不想去求安公子。
上午刚得罪过安公子，心里时时有走意的莲菂，觉得自己还不时为别人在公子面前求个情，真是自己太矫情。
再说这一会儿去求安公子，莲菂可以想象得到，安公子一定是漫不经心地坐着，随意地和自己说着话：“这样的人羞辱你，全然不看公子我的颜面，怎么能让这样的人再进学里念书呢。”
这样的场景，莲菂姑娘一想就能明白。所以她不想去求。至于是为着生张明堂气不想去求的成分多，还是怕求安公子的成分多，莲菂压根儿就没有想过。
张三娘跪下来苦苦地哀求，张明堂也跪下来放声大哭，就是外面的留弟，原本是看笑话，现在也有测隐之心。伸头看看莲菂没有答应，只是抚着额角，留弟干脆进来：“姐，帮他们说句话吧。”
“小姑娘你大人有大量，”张三娘转而对着留弟跪伏，留弟更没有见过这个，连声道：“你起来你起来，我姐肯定帮你说话。”
坐在床上的莲菂用头疼以外的一点儿精力冷眼旁观，这个人不能帮。如方先生所说，一看就是靠不住的人。有囊气哪里不能读书，为着这蝇头微利就跪拜求人，莲菂直觉不能帮她。可是不答应她，她就不走，而留弟也中了招帮着她们说话。
叹一口气的莲菂道：“等我好了帮你们说话，要是不成，可别怪我。”张三娘又扑到莲菂床边：“姑娘帮着说话一定是成的，姑娘要说，明儿就去说吧，停上一天，我们在家里呆着只是打架生事情。”
“好，好，好。”觉得虚弱无比的莲菂一口答应下来，耳边这才清静。等她们出去，莲菂气若游丝地问小枫：“她们是怎么进来的？”不能出二门的莲菂觉得进来的不简单。
小枫笑眯眯：“老夫人不让她儿子进学里念书，没有说不让她们进来。”莲菂气结，听起来进来容易出去难。安家这银子都是这样攒起来的吧。腹诽到这里，莲菂觉得腹诽地不对，至少安老夫人和安公子算是明事理，就算是为着维护他们的颜面，也公平公正地处置这件事情。
“梆、梆、梆”墙外打更人敲过三更鼓，紧闭的二门上传来叩门声：“开门，我是三管家，快些开门。”
上夜的人打开门，满面陪笑：“三管家，刚才查过上夜了，我还以为不查了呢。”门房里斜斜照出来的烛光下，上夜的人衣裳还整齐在身上。
安三满意地点点头，事情紧急只是说一句：“我有话要回公子。”他身后墙根下面站着一个黑衣黑布包头的陌生男子，安权陪着他站着暗影里候着。
不一会儿，安三回来：“随我来。”上夜的人看着这三个人进去，再把门紧闭上，权当什么也看不到，依然回去合衣躺下。听外面风吹呼呼，总是让人心里不能平静。
安公子披衣而起，值夜的丫头们都避到隔壁房里。安权和安三陪着黑衣男子进来，黑衣男子一进来就抱拳跪下：“小人左植，是左大人的护院，公子四年前来拜我们大人，还与小人见过一面。”
安公子依稀还认得，也知道左大人细心派了自己认识的家人而来。“老师有何事吩咐我？”谨慎的安公子认出来此人确是见过，这才问出来。
“公子请看，”左植一伸左手，把自己右边袖子用力撕开来，从夹层里取出书信一封。安三接过来交给安公子。
信封上字迹是左大人亲笔：永年亲启。安公子不再怀疑展开书信，这�