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顺最破费了。三不五时有空的时候，总会带着鸡鸭补品回来看自己。今天搬出首饰盒，突然想起自己还有一个祖上留下来的马兰头金戒指，不如就送给大女儿作个念想吧。
可是待老太太把首饰盒上下两层都翻遍了，还是不见那个金戒指。不由心急，便和潜丽英开始翻箱倒柜找起来，惊动了潜家爷爷。
都说无巧不成书，这一天，潜家仿佛所有的事情都凑到了一块儿。苏家如、潜丽菊夫妇不前不后在这个时候过来探望久没回娘家的大姐了。见了这个场面，也帮忙找起来。但终究是竹篮打水一场空，什么都没找到。
半晌，苏家如点了支烟，默不作声吞吐了几口，斟酌着说：“有件事，不知道该不该说？”
潜家爷爷现在没什么好心情：“有话就直说，这里都是自己人。”
苏家如慢慢开口了：“前阵子，我在街上看到小海了，他手里拿着好几张百元大钞在买东西。我就奇怪了，杨勇竟会给他儿子这么多钱花。当时也没多留意，今天家里出了这等事……我就想了起来，也不知道到底是不是……”
潜丽菊看了眼父亲铁青的面孔，忙阻止苏家如说下去：“你乱讲什么，这种事情没凭没据可以随便讲的吗？”
也只能怪这一天潜小海霉运当头，不偏不倚偏偏这个时候，大老远嚷嚷着朝老两口的卧房跑来：“奶奶奶奶，我给你采了很漂亮的紫藤花回来……”
进得门来，看众人都沉默地直愣愣盯着自己看，很是疑惑，声音也倏地轻了下去：“奶奶，这花挂哪儿呢？”
潜家爷爷的脸暗了暗，轻咳了一声，欲叫潜小海。被潜丽英忙挡下了：“爹，你这是干嘛，一个戒指现在值不了几个钱了，别吓着孩子。”
“越是这种事，越是要问个清楚。”潜家爷爷正色道：“小海，爷爷问你话，不许说谎，必须实事求是地回答。知道吗？”
“是。”尽管觉得奇怪，潜小海还是点了点头。
“家里丢了个戒指，你有看到过吗？”
“没有。”潜小海轻轻摇了摇头，眼睛骨碌碌环视了一圈略显零乱的房间，又瞟了瞟众人沉默凝重的脸，隐隐约约意识到了什么。连忙摆动双手解释：“没有，我真的没有看见。不是我拿的。”
苏家如在边上轻轻插了一句：“那前阵子，你手里的百元大钞是哪儿来的？我都看到了。”
“没有，我没有百元大钞。”一直被放在掌心里疼宠有加的潜小海，从来没有受过这种质疑，见众人都不相信的看着他，顿时委曲地哭了出来：“爷爷奶奶，我真的没偷，我想要我会跟你们说的。”
还未等潜家爷爷奶奶出声，窗外就传来了一声低吼：“你们凭什么认为我儿子偷东西？”
正是慢潜小海一步从田里耕作回来的杨勇夫妻。杨勇这会儿满身满腿都是泥，大踏步进来，草鞋甩得啪啪响，厉声问儿子：“小海，你有偷过吗？老实说，不许说谎。说谎我打死你。”
“没有，我没偷金戒指，也没有什么百元大钞。”见高大的父亲进来，自己有了救兵，潜小海也不哭了，一溜烟地跑到了父亲身后，有恃无恐火力十足地开始反攻：“苏家如，你诬蔑我。你说看见我用百元大钞了，你在哪儿看到的？”
闻言，苏家如立马变了脸色：“潜小海，你真没家教，要不要我来教教你该怎么称呼长辈？”
“我儿子就这样。你说谁没家教？我儿子我自己会教，不用你操心。”杨勇立马回嘴。
眼看着两人都是恶声恶语，潜丽英忙过来拉杨勇：“妹夫，看在大姐的份上，今天先不吵了啊。大姐好不容易才回来一趟，你忍心让我这样伤心走吗？”
杨勇稍稍收敛了一下态度，对潜丽英说：“大姐，不是我不给你面子。这事谁又给我面子了啊……他苏家如倒是说清楚，他哪只眼睛看到，什么时间，什么地点，看到我儿子用百元大钞了。真的有，我儿子就不能用百元大钞了吗？用上百元大钞就一定是偷来的赃物换的吗？”
苏家如在一旁也是脸红脖子粗：“我一个长辈还会污蔑他一个小孩子吗？”
杨勇立刻吼回去：“所以叫你说清楚。没凭没据，说话给我小心点。”……
多年的心结和宿怨，使得两人都很敏感，一旦导火索点燃，所有的前尘往事都涌上心头。两人越吵越烈，潜家爷爷冷眼旁观，潜家奶奶气得躺在床上直喊“冤孽”。潜丽琴流着泪上前拉杨勇：“你较什么劲儿呢？说小孩子几句，又有什么关系。这房间就小海走得最多，问一下也正常嘛。”
杨勇却不理，一把推开潜丽琴：“你今天甭乱讲话，要是给小海弄顶贼帽子回来你就试试看。这事儿一旦落到头上，就一辈子都洗不清了。你想帮别人害死他，你就明说。”
最后，还是潜丽英满脸伤心地站出来，大声说；“你们不要吵了，这金戒指是我偷的。是我刚刚拿首饰盒时起了贼心偷的。”大家的心里都亮堂着，这是潜家长女为平息两个妹夫的争吵而把罪名揽到了自己名下。见状，苏家如和杨勇也不便再争下去了，顺水而下，各自转头都回了家。
第二天一大早，潜丽英就坐头班车悻悻离开了娘家。至此，这枚丢失的马兰头戒指在潜家就成了一个无头案。
第二卷 098姐姐相信你
星期六傍晚，潜小麦下了大巴，照旧先拐去临街的杂货店窗口，脆生生喊了一句：“爷爷奶奶，我回来了。”
潜家爷爷在翻药书，只是轻轻抬了抬眼皮子，阴着一张脸毫无表情：“回来了啊。”
进得里屋，强大的第六感告诉潜小麦，家里出事了。
父亲杨勇沉默地坐在小门槛上修牛小犁，母亲潜丽琴面朝里侧躺在房间的花床上，悄无声息，灶上冷冷清清的。见大女儿回来，谁都没有吱声。
潜小麦不明就里，心里隐约有些惴惴不安。进屋放下书包，拿出给两个弟妹买的鸭舌帽，放在书桌上。潜小茉睁着大眼睛，诚惶诚恐地走过来依偎着姐姐。潜小海却连眼皮子都不抬一下，顾自沉默地看着手里的书。若在以往，他早就兴高采烈地跑过来翻书包了。
潜小麦走过去，轻轻扶了扶他的肩膀，柔声地问：“怎么啦，出了什么事？”
潜小海扇动长长的眼睫毛，倔强地扁了扁嘴，就是不回话。突然，毫无预警的，一颗豆大的泪珠“啪嗒”掉在书本上，洇湿了皱巴巴的页面。
“不用怕，大声说出来，有什么事姐姐都会帮你的。”潜小麦心里急，不由催了催。
潜小海的泪珠却掉得更急了，终是忍不住，“哇”地一声哭开了。哭得委曲伤心，哭得声斯力竭，哭得潜小麦心里一咯噔，凉巴凉巴的。能让潜家的宝贝孙子哭成这样，到底是出了什么样的事呢？
外间，传来了潜丽琴阴柔略显尖锐的声音：“再哭，再哭我就打死了。”
“你试试看，敢动我儿子一根毛，我跟你没完。”杨勇不遑多让，立马还嘴。
潜小麦皱皱眉，把弟弟揽进怀里，轻轻拍了拍，替他拭干眼泪，道：“没事，爸妈是吓你的，没有人比他们更爱你了。别哭了，先跟姐姐说说是怎么回事。”
潜小海的小手反反复复抚mo着课本的褶皱处，一味地急急强调：“姐姐，我没有偷，我真的没有偷。”
后来，还是潜小茉踮高脚尖，凑上潜小麦的耳朵，小声把事情的经过说了个大概。
潜小麦讶然，站着久久不语，心里澎湃着汹涌的波浪。潜小海见状，却以为连一向爱憎分明的姐姐也不相信自己了。扑倒在桌，把头埋在手腕上，小肩膀一耸一耸的，呜咽抽噎了起来。
潜小麦抬起弟弟的头，郑重地说：“姐姐相信你，可是，你有没有办法让别人也相信你？”
潜小海摇摇头，却又惟恐姐姐不信，连忙拉了她的手：“我真的没偷。爷爷说过，这潜家的东西以后都是我的，我干嘛还要去偷……而且……而且……”
“嗯？”潜小麦用眼神鼓励弟弟说下去。
潜小海微微降低了音量，小声地说：“而且爷爷给我看过更好的东西，有玉扳指，有玉手镯，还有金项圈。爷爷还给我讲了它们的来历，放在哪儿我也知道。爷爷叫我不要跟别人说，所以我才没说的……奶奶首饰盒里的东西我也都知道，爷爷说那些值不了多少钱。我才不会拿不值钱的东西，我又不笨……”
潜小麦点点头，表示知道了。轻声叮嘱：“家里有什么东西不要和别人讲。姐姐相信你，咱们清者自清。”
“嗯。”潜小海抬起小手拭干最后一滴泪珠：“姐姐，我以后一定会好好念书，好好赚钱。我要让他们看看，我不屑什么金戒指，我可以自己赚到更好更多的东西。”
“当然了，我们小海一定可以做到的。”两辈子了，第一次听到潜小海说要好好念书，却是在这样的背景下。潜小麦很是感慨！小海啊，姐姐平时虽然常常训你，可姐姐多么不希望你的快速成长缘于这么糟糕的记忆。如果可以，姐姐宁愿你不要这么懂事，宁愿你像以前一样随心所欲大大咧咧，像以前一样肆无忌惮带着点嚣张的自信。
第二卷 099各个逐破
星期天清晨，潜小麦起床时，杨勇已经去了田里。
潜丽琴也起身了，两只眼睛却肿得老高。煤气灶上高压锅里的饭已经传出哧哧响，这会儿她正在土灶上准备今天的猪食。
潜小麦悄悄走到楼梯脚下，从旁边的纸箱里拿出一个洋芋。洗干净后切了薄薄的两片，拉了潜丽琴在餐桌旁坐下。说：“妈妈，我帮你准备猪食。你坐会儿，用洋芋片敷下眼睛。”
“不用了，过了今天它自己会好的。”潜丽琴倚着餐桌有气无力地说。
“试试看嘛，我以前背过药书，说是洋芋有消肿的功效。可是一直没试过，你就当帮我实验一下吧。”潜小麦拉着自家母亲的手轻轻摇了摇。
有感于女儿的贴心，潜丽琴勉强笑了笑，闭上眼睛依言将薄片敷上。一股冰爽的清凉袭来，果然挺舒服。耳边听着女儿熟练有节奏的切菜声，吩咐道：“先把菜切了，等下上面铺层干蕃薯丝。”
“是，我知道的。”潜小麦一把菜刀握在手里飞快地动作着。
这厢，坐着的潜丽琴缓缓开口了：“你们以为我就不心疼小海吗？这孩子虽然骄惯调皮了点，但万万不可能做出这种事。我这做娘的还不明白自己的孩子吗？”
“可我又能怎么办？你爷爷奶奶是长辈，你二姨和苏家如是姐姐和姐夫，我能说他们什么吗？只好拦着你爸，骂几句小海，让他们解解气了。自己人说几句又有什么关系呢。谁成想，你爸就那副死脾气，非但不听还把人家狠狠骂了一顿，连你大姨的面子都拂了。以后咱家真有什么事，哪还有人愿意帮咱们啊。”
“哦。”潜小麦心底无奈地叹了口气。妈妈，你跟奶奶完完全全是如出一辙啊。为什么就这么不相信爸爸呢？爸爸赚的并不少，只是速度赶不上医院的烧钱进程。但他何曾让我们短衣少食过，家里出了事又何曾不是他去解决。你们何苦杞人忧天为了还没发生的事而小心翼翼去讨好别人，甚至不惜牺牲自己和家人的感情呢。
你可曾想过，小海一旦被按上“贼”的名目，在学校、在农村他将受到多少白眼和议论，对他年幼的心灵又将产生怎样的冲击？如果一位父亲连自己的儿子都保护不了，那他又将情何以堪。何况，对爱子如命的爸爸来说，小海是他人生所有的寄托与希望。