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梁鼎方一边指挥着义军们驻足休息，一边打量着山顶的帝国军。越看越是心惊，翠屏山的山顶极小，看来这股帝国军最多不过二三百人，然而面对自己的优势兵力，却没有丝毫的混乱，这时梁鼎方已经断定今夜所碰上的确实是戍边的劲旅。回头看看自己那些身上浑着血水和雨水的部下，望着他们疲惫的脸上依然露出的坚强目光，梁鼎方心中豪气顿生。来就来吧，不堪一击的杂牌也好，久经沙场的劲旅也罢，既然你们一定不给我们活路，那就让你们的血或者我们的血来说话吧！
看着越聚越多的义军，郑桢索性不再去想今晚战斗的成败，脑海里反倒浮起一个古怪的念头：要是我今天战死在这里，别人会怎么说我呢？帝国也许会给我一个封号，可是没有战死在胡虏的马蹄下，却死在帝国人的刀下，未免也太可笑了。这场战争到底是为了什么？
没有等他解开自己的疑惑，义军已经吹起了号角，他们一反刚才乘乱缠斗的态势，整整齐齐的排好队伍，缓慢的而又坚决的向山顶的帝国军阵地发起了进攻。
两边的军队刚刚接触时，帝国军的长枪发挥了巨大的优势。由于义军为了减轻路上的负担，不但没有披甲，就连重一点的长枪也没有携带，他们清一色的长刀，一旦失去了突然性，在和帝国军拉开阵势的交锋中便落了下风。只是这样的劣势很快就被人数上的优势所弥补，如果不是山顶实在太小，无法让太多的人同时进攻，帝国军早就没有办法支持下去。就是这样，郑桢依然感受到防线的巨大压力，他明白目前的胶着仅仅是个假象，他所能坚持的就是能不能等到明天清晨。
梁鼎方挥舞着长刀一次次的冲上去，又一次次的被打下来。身畔浴血的战友，哀号着在他面前倒下的帝国军，这一切都已经变得熟视无睹，在麻木和疯狂中，他一刀一刀的砍向阻拦在身前的敌人，就连刀锋划过骨头的咯吱声，也无法让他的神色有一丝变动。
山顶的帝国军越来越少，自己站立的位置越来越前。终于，当天边露出第一缕光亮时，他发现自己的面前只剩下一个帝国军。
郑桢望着身边被自己砍杀的十余名义军，再看看横七竖八陈尸在四周的部下，他无奈的苦笑着停下了手中的阔剑。对着冲到面前的义军首领，他轻轻的问道：“为什么要这样呢？”
梁鼎方也停下了长刀，望着眼前满身是血的帝国军官，眼里也流露出一丝敬意：“很简单，为了生存下去！可是你呢？你又为了什么？”
郑桢忽然感到雨势正在渐渐变小，天光也开始大亮，他轻轻的重复了两边“为了生存”，然后挺直了腰身，毅然到：“为了军人的荣誉！”
梁鼎方伸手拦住了准备冲过去的义军，用不容置疑的口气说道：“这是个值得尊敬的对手，这样的人就算是死也要让他留住尊严。”
“谢谢你，真可惜不是和你一起在纵马边关，笑傲杀敌”，郑桢斜靠在一块大石上微笑着说道。
“不用谢，也可惜你不能和我一起横扫人间不平，去击杀那些贪官污吏”，梁鼎方一边走向他一边微笑着答道。
郑桢扭头看看山的那头，天边已经大亮，雨势也已经变得很小，只是依旧没有看见海威的旗帜。他回头伸手向梁鼎方做了一个阻止前进的手势，把阔剑架到自己的脖子上，再一次微笑的说道：“你赢了，不过我也赢了自己，你说对吗？”说罢右手横剑一勒，全身完全靠在了大石上，咳嗽着看着梁鼎方。这时梁鼎方已经走到他的面前，同样的向山那边看了一眼，然后答道：“不，你赢了，我输了，你们的后续部队已经到了思水河。”
郑桢的脸上露出最后一抹笑意，“是吗？那我真不知道还应不应该祝你好运呢？”说罢无力的低下了头。
雨已经完全停了，海威的旗帜在思水河北岸飘扬着，梁鼎方的脸上无比的严肃。
第二章短歌
急匆匆赶到翠屏山上，顾不上休息片刻，梁鼎远就在二弟鼎方的陪同下登高俯览海威的军营。远远看去，海威所部五军严整，法度分明。凭河而建的临时营地正靠着思水河最平缓的一段，从河边到营帐前密密麻麻的布满了鹿角、地陷，当中每隔数十米便留出一个宽约四五米的空隙，显然是准备在必要时用作骑兵反冲锋的通道。而在每个空隙后面都有着几台威力巨大的投石车，封锁着那原本就不算宽阔的小道。这样严密的布置，加上交战时必然会出现的大批弓箭手，如果没有压倒性的优势兵力和不惜伤亡的决心，任何军队都绝不可能将其击溃。
梁鼎远一边看着一边无奈的摇头，带着些许激赏的口气道：“海威果然不愧为帝国名将，如此阵势，单从防御而言，已经堪称无懈可击。”
苦笑着点点头，自负勇武从来没有畏惧过的梁鼎方此时情绪也有些低沉。几年来驰骋沙场的经验告诉他，眼前的这个军营远不是依靠勇气就能摧毁的。
一指下方的军营，梁鼎远又道：“你看海威军中人多而不杂，车马锱重各就其位，兵员调动条理清晰。遇上变故定然反映快速，看来我军不论是强攻还是奇袭，都难以突破这里。”
横目一扫视线内的思水河，梁鼎方有些丧气的说道：“可是除了那里可以涉水强渡，其他地方的水流都太急促了。我军一路征战，架设浮桥的工具早就损失殆尽，沿河又有海威军的斥堠，要想偷渡恐怕也不太可能。“
梁鼎远无语默立良久，转身问道：“军需官，我们的粮食还剩下多少？”
军需官上前一步答道：“若是紧着点，还能应付个两天，本来打算突到中南以后再……”
一举手拦住了军需官下面的话，梁鼎远决然的说道：“把粮食全都拿出来，今天让将士们吃个饱，午饭后中军全体去伐木编制木排，鼎方的前军抓紧时间休息，等到后军赶来，今晚我们在海威上游十里处偷渡。这一次不要讨论了，就算是不可能也要去试一试，总不能坐以待毙！”说罢向营中走去。四周的军官们显然也都认为再无良策，便不再多话各自去安排自己的工作，倒是原本沮丧的心情随着决心的确定稍稍振作起来，动作也恢复了麻利。
梁鼎方紧紧跟在兄长的背后，愧疚的说道：“大哥，都怪我昨晚行动太慢，没有突破思水河，搞的现在全军都陷入了死地。”
“你真以为是你行动太慢吗？”梁鼎远没有放慢脚步，边走边问道。
“是的，要是我能快一点占领翠屏山，说不定就能抢在海威的前面渡过思水河。”
摇了摇头，梁鼎远停下了脚步，他紧紧盯着梁鼎方的双眼到：“你错了，在大雨滂沱里，奔袭数十里，漏夜抢占翠屏山，这已经是你所能做到的极限了。我不是因为你是我二弟才这么说，你想想，要不是你的速度完全超出了海威的判断，他又怎会仅仅只派了千把人来占领翠屏山，这点人是他打算预先来建立一个立足点，断然不会以为能靠他们挡住我的去路。”
抬头看了看天，他骄傲的又道：“就算是威名赫赫的海威，也绝不敢如此小看我，他现在这般的稳重，正是因为发现自己过于轻敌，已经犯了一个错误他不想再犯第二次，所以我们才能有时间在翠屏山上作些准备。抢渡思水河本来就是奢望，说实话假如你真能在占领翠屏山后还有时间去渡过思水河，那么海威纵然有雄兵十万，我也定能击败他。”说到这里，梁鼎远的脸上露出了一丝痛苦，话音也从激昂转作低沉。“海威就是海威啊！以我之不可胜，待敌之可胜。这般看似保守的布置，其实已经把我们逼上了死路。”
见梁鼎方也楸然不乐，他一挥手道：“不说这些了，再说下去军心恐怕就要未战先乱了。对了二弟听说你派人把一个敌将的尸首送还了海威，到底是怎么回事？”
梁鼎方连忙把昨夜的情况一一告知了他。梁鼎远点了点头，“你做的对，如此英豪，纵然是我们的敌人，也应该在死后好好的对待他。”说罢自己倒笑了起来，“却不知要是我们战死了，那海威会如何对待我们？是英雄相惜厚葬呢还是传首京师？”
眼看着兄长面对死亡的阴影却依旧谈笑风生，梁鼎方的胸中也不禁升起一股豪气，他长笑朗声道：“大丈夫生有何欢，死有何惧。我本是一读书郎，这几年跟着大哥提三尺剑，斩尽天下不平，纵然战死沙场，也远胜那些庸庸碌碌老死床头的窝囊废。要说怕，我只怕不能看见这天下苍生各享安乐。这大好头颅又有何惜哉！”
只听得“锵”的一声，他拔出了长刀，五指轻扣，和着回音唱到：
战城南，死郭北，
野死不葬乌可食。
为我谓乌：“且为客豪！
野死谅不葬，腐肉安能去子逃！”
水深激激，蒲苇冥冥；
枭骑战斗死，驽马徘徊鸣。
梁筑室，何以南，何以北？
禾黍不获君何食？愿为忠臣安可得？
思子良臣，良臣诚可思：
朝行出攻，暮不夜归！
这一曲“战城南”原在中南一带老幼皆知，自他那粗豪的嗓中巍巍唱来，在悲凉的曲意里道尽心中的愤努和不平。曲子的余音还在空中回荡，却早已激起了义军们对前程往事的追忆，也不知是谁第一个轻声和唱，转瞬间整个义军的营地全都笼罩在悲怆之中，每个人的脸上都流露出一股视死如归的坚毅。
几千人齐声合唱直传到数里以外，听着这般惊心动魄的歌声，海威的营中也不免有些骚动，居高临下的义军们看见海威军中匆忙集合的士兵，不由得中止歌声，发出了一阵阵轻蔑的大笑声。
就在山上义军还沉浸在歌声和笑声中的时候，一匹黑马旋风般的从山脚下急速冲向了山顶。马匹在骑者的驾御下，灵巧的越过各种障碍，速度竟是丝毫不减，眨眼便奔驰到了山顶。只见骑者一勒缰绳，那马发出一阵“烯律律”的叫声，人立而起。半响才落下马蹄，犹自四蹄猛刨着土地，仿佛还不甘心就此停下。马上的骑者笑骂一声，闪身跃下马来，一挥缰绳，任由那马欢奔而去。
梁鼎远兄弟一看见来者，脸上都浮起了欣慰的笑容。梁鼎方迎前一步，一把抓住那人的臂膀，忙不迭上上下下的打量一番。满意的说道：“好小子，果然毫发无伤，总算没有丢我们的脸。”
那年轻人双目一睁，周围的人们只觉着眼前灿然一亮，他微笑着说道：“后军面对的敌人虽多，又怎么比得上二师傅你对上的海威。若是一群鸡狗之徒也能伤着我，哪还有什么脸来见两位师傅。”
梁鼎方听了这话笑得嘴都合不拢，满口除了“好、好、好”竟是再也说不出第二个字。
那年轻人轻轻挣开梁鼎方的手，合身恭恭敬敬的对着二人分别施了一礼。然后对着梁鼎远说道：“回禀师傅，弟子率稚虎营前去接应后军，先于昨夜突袭了左路追兵烝州陈家的大本营，斩杀家主陈应龙以下共计两千余人，今天一早又在接天岭伏击了右路追兵阑州王家，阵斩王家统兵官王祥等共计三千余人。若不是敌军人数实在太多，加上雨大风急道路难行，追击的骑兵难以展开，战果定然还要出色。”
听到年轻人口中报出了一连串数字，站在梁氏兄弟左右的军官士兵们都长出了一口气。虽然斩杀的敌兵加起来也不过五千余人，但是阵亡的陈应龙和王祥却是两家最能作战的指挥官，这两人一死，纵然背后的敌军依