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伺候他的宫女见皇上失魂落魄，没有人敢过来惹祸上身，连午膳都被放在御书房外面不敢送进去。大儿子方天定从外面匆匆地进来，手里拿着刚刚送来的宋江的密函，对方腊行礼后说：“父皇，宋江又派人捎来密信，外臣们不敢擅动，转给儿臣呈上给您。”“又是宋江！他到底要做什么？”方腊身手把信抓过来，拆开之后满怀怒火地看了起来。很快地他的手开始有些战抖，他的目光从看过的信纸上移开，手却停在半空中迟迟没有放下来。方天定不安地问：“宋江信中说些什么？”方腊无言地把信递给他说：“他想让我退出杭州。”方天定急不可耐地看完了信：“胡说八道！这厮居然让父皇放弃江山，另觅他处安身，可恶之极！若不是他在江阴横插一杠子，我们也不会搞成今天这个样子！”方腊摆摆手：“你去把丞相和高尚书都叫来，朕要商议一下。”方天定答应一声，走了两步又停了下来：“父皇，您要保重身体，午膳还是要用的。”见方腊冲他挥了挥手，只得无奈的退了出去。
高明培和高铭德看过宋江的来信都沉默不语，各自在心中措辞。方腊长叹一声：“宋公明还是了解朕的。”丞相高明培见方腊说完这句话就把眼一闭不再讲话，他大着胆子施礼道：“皇上，宋江此信恐有动摇我军心之意，不过，”他瞟了方腊一眼，见皇帝依旧微合二目面无表情，便揣摩着说：“不过，现在国事艰危，倒也可以考虑如何用好宋江这颗棋子。”这句话在不同人的耳中可以有各种不同的理解，倒是兵部尚书高铭德没有像他那样心思缜密：“皇上，微臣以为这是个可以让我们在现实条件下获得最大利益的契机。”方腊眼睛微睁了一下：“说说看。”高铭德说：“不管是否愿意承认，现在的战局对我们很不利，因此在尚且保留一定力量的情况下，与对方展开谈判，也不失为一种选择。”方天定在边上插话：“谈判？谈什么？”“什么都可以谈。”高铭德冲大皇子一抱拳：“先搞明白对方的心思和底牌，反正我们又不会损失什么。”“宋江的意思是让我们缴械投降！”方天定的情绪有些激动：“让我们退出杭京，另觅他处？我们去哪儿？这只不过是宋江的花招，离开浙江，我们将死无葬身之地！所以，我们跟他们没什么好谈的。要我的人头？可以，真刀真枪的来打，休想让我自己送上门去！我们跟他拼到最后一兵一卒，大不了就是一死嘛！”
与方腊的坐卧不安相反，宋江则是在静静地等，等方腊见了他的书信之后的反应，等去北国的卢俊义的消息，也在等东京镇守使宗泽元帅的到来。据戴宗手下的消息，在夺取了建康并在追击途中击溃方夏之后，大帅宗泽已带队东进，淮南、淮北两路经略使兵指湖州，他自己带了京师禁军和苏北的人马赶奔锡州而来，计划在这里与威盛军以及张叔夜的山东军队会合之后南下苏州。方腊的大越国已是无力支撑，不知他收了自己的书信之后又会如何反应呢？
吴用一掀帐帘，陪着田虎进来，见宋江坐在桌前冥思苦想的样子不禁打趣道：“哥哥莫非要学佛家打禅？”宋江招呼二人坐下：“知我者谓我心忧，不知者谓我何求。我是在谓方腊发愁啊！”吴用开玩笑说：“咱们费了半天的周折才把方腊挫败，哥哥难道是后悔了吗？”田虎插话道：“军师说笑了。在山西的时候，宋大哥说我悲天悯人，其实他又何尝不是如此呢？方腊与咱们毕竟是根生同源，虽说道不合不相谋，但我也有些不忍心看着他就此覆灭。如有可能拉他一把的办法就不妨试试。”
宋江说：“田兄弟说的是啊！所以我才写信劝他放弃抵抗远走他乡，一是不愿他因困兽犹斗给江南百姓徒增伤害；二是他若能幡然悔悟，迷途知返，未必就不能造福于民；三者我刚刚想到一个地方，你们来看”，他摊开地图：“福建对面，东海之外，有一大岛谓之台湾，此地长有七百里，宽有三百里，由泉州渡海过去，两天可至。岛上多是蛮夷之民，朝廷设了观察使，驻兵不过千人。”
田虎问：“是想让方腊去那里落脚？”吴用也问：“刚才说的这些是张清告诉你的？”宋江点点头：“不错，张清说他出海试船时已多次到台湾靠岸，说此地地广人稀，民智未开，朝廷并不重视，因为地处海外，以往遂有人来往，但直到本朝造出了大海船方往台湾设衙派兵。我是在想，若方腊肯去台湾，一则避开朝廷的风头，二则可在台湾演绎全新的政治，岂不是很好吗？”吴用皱着眉头：“怕是方腊不会领你的情啊！”田虎摇摇头：“也未必。只要跟他把事情讲清楚，他是个聪明人，应该能体会到我们的苦心的。只是在这个细节上还要谋划清楚。”
宋江点头称是：“我想等宗泽元帅和张节度使来了之后，我就去一趟杭州，与方腊当面陈说。”吴用脸色一变：“万万使不得！一则与宗大人、张大人他们不可全盘托出，他们是很难理解我们的想法的；二则去杭州风险太大。此次将方腊逼入死角的就是我们，实在不宜涉身犯险。”田虎站起身：“宋大哥不能去。威盛军的全盘计划都要依仗你，西征北伐也不能离开你。万一去杭州有所不测，岂不是因小失大？我替哥哥去见方腊。”宋江嘿嘿地憨笑：“两位兄弟不必拦阻，想说服方腊弃杭州去台湾，非宋某不可。放心吧，只要咱们计划周全，方腊是没有胆量加害于我的。”
第一百五十四章 同乡眼中的宋江
如果要历数朝廷各级官员中熟悉宋江的人，张叔夜无论如何也要占上一个名额。这位张大人近年来的升官速度之快，大概也只有符德安可以一比。由于能在其他人都不愿就职的济州知州的位置上稳稳当当地任满两届，又协助宿元景成功的招安了梁山军马，使得他由从五品攫升到从四品的山东学政，很快又升任正四品的转运使。没出一年又升至从三品的河北东路（山东）经略副使。机缘巧合，本该出任山东经略使的刘豫因为丁忧要离职一年，因而张叔夜得以主政山东，代判山东路。
之所以能够如此的官运亨通，与宋江等人的精心运作是分不开的。除了水泊军早期晁盖在济州地面上智劫生辰纲，大战石碣村之后，梁山头领们在这一带生事却甚少，尤其是宋江入主梁山之后，更是让济州过了几年安生日子，大家井水不犯河水。梁山军马虽不断地有军事行动，而且规模越来越大，但把战场都移向外线。这固然是江湖中有“兔子不吃窝边草”的习惯，更重要的是宋江们了解到张叔夜是朝廷中少见的清廉干吏，对水泊人等尚能保持内紧外松的态势，留这样一个官员在济州，对于梁山来说更有利一些。到了后期，宋江干脆号令山寨上下一律不得在济州地面截击客商，甚至主动代替官府维护起地方上的秩序来。
济州官民也渐渐看出梁山的这一苗头，只要不去水泊门前惹是生非，就可保得相安无事，便索性不去干涉梁山军马的行动，山寨人等出入水泊也象到了自己家一样。及至宋江接受招安前后，曾与卢俊义、吴用多次到济州府衙行走，与张叔夜有了更多的直接接触，并在山东各衙门大肆活动，为张叔夜的升迁不惜千金一掷。
张叔夜可不是只知道那种只知道沽名钓誉的清流派，对宋江的用意是心知肚明，宋江也与他讲的很明确，说接受招安之后大队人马势必移师他处，家眷老小多是山东乡民，其中不乏愿留居山东者，还望张大人予以照看，且梁山尚有些产业不能随军迁移，也只好求大人一并眷顾。本来这些对于地方父母官来说就是分内之事，张叔夜自然一口答应，乐得见宋江帮自己这个两袖清风的穷官员上下打点。及至辅理山东路之后，宋江更是跟他明说，登州一带有梁山老营在养生防倭，请他设法安排妥当的人主任登州军政。
顺道宋江还把自己未成年的女儿也托付给张叔夜，请他在齐州一带寻访一位大家，代为教授文字。虽然一度顾虑自己与之交往过密是否妥当，但转念想着托妻献子这种事情可不是随便的交情就可以的，从中也充分说明了宋江对他这位昔日的父母官的信任程度，本着身正不怕影子斜的原则，张叔夜还是答应下来并拖尾办理了。这一两年来风闻梁山威盛军在外屡立大功，在朝中的声望也与日俱增，故此张叔夜并不介意在自己的权限内做些于国于民于己都有利的事情。
刚刚代理山东军政的张叔夜又唾手得到宋江送的一份大礼。就在他带着山东四州府的一万八千人马奉旨赴江南助战，赶到扬州的时候，当地前来迎接的官员就向他道贺说，昨日山东水师在润州（镇江）江面大展神威，一举击垮方腊的长江水军，让他丈二和尚摸不着头脑，只好含糊其辞地敷衍。事后多方打探，隐约像是留在登州境内的给了他这么一个极大的面子。虽是文官出身，张叔夜对于趁热打铁的用兵常识还是有所体会的。他迅即调集当地的大小船只全军直渡瓜洲，在飞鱼帮的大力支持下成功地招抚了润州大越军的守将。在建康战事仍处于僵持的时候，给大越军这匹已难堪重负的骆驼压上了最后一根稻草！在攻克润州之后，张叔夜又连下武进、常州，成为继威盛军之后又一颗引人注目的战场之星。方夏在得知润州失守之后，不得不从建康突围南下，导致中途溃败，在建康外围鏖战数月的宗泽终于啃下了这块难啃的骨头，战场态势已明显倒向宋军这边。
如今江西那边也传来捷报，前些日子突袭景德镇的方杰已遭到刘延庆的沉重打击，全军损失过半，残部逃入茅山之中。想想就要再次会面的宋江，张叔夜心中还是感想联翩的：两年前，自己还是从五品的州郡太守，宋江只是刚受抚的白身，两人在济州多次会晤，让他对自己这个不安分的邻居有了较深层次的认识。以他当时的观点，宋江此人倒有些涵养，对于朝野上下的各种事务都有所见解，与以往印象中的那些草莽匪盗大不相同。
至于宋江肯接受招安的动机，张叔夜认为并不能简单地归结到为了升官发财上去，可到底是为什么呢？由于思想层面上的交往不深，所以也不便深谈，更无法深究。即便如此，张叔夜还是在陪同宿元景上山宣旨的时候就很诚恳地告诉宋江，虽然朝廷招降梁山，但朝中大臣中对于类似于梁山人等这样草莽英雄的敌意并不会就此消除，因而梁山若想有个好的归宿，还有很多的事情要做。此后通过清流派的其他京中官员的口中，张叔夜不止一次验证了这个观点，好在宋江他们似乎接受了自己的劝告，一边兢兢业业地为国家平靖叛乱，一边努力修好着与朝廷要员的关系，如今朝堂之上叫嚣“一日为贼，终身为贼”的声音好像不多了，张叔夜也不由得暗暗佩服宋江们的行事手段。
一晃两年过去了，自己已经升为代判山东路的正三品经略副使，宋江也当上从三品的威盛军副都总管，都成为一方重臣，地位不同了，宋江的心里又会在想些什么呢？眼见已经接近威盛军的锡州大营了，张叔夜心中开始揣摩起这个久未谋面的同乡宋江来。
第一百五十五章