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“唔！似乎你真有些鬼门道，本教需要你这种人才。”赤练蛇被他说动了。
“我愿意替贵教效力，保证你们不会后悔。”鬼见愁打蛇随棍上，机会大好：“但有条件。”
“什么？你配提条件？”赤练蛇大惊小怪：“你没忘了现在的处境吧？”
“我没忘，你们是刀俎，我是鱼肉。但可别忘了，不依我的条件，我只是你们药力与符咒所催动下的一个神智错乱的马前卒，成功无望。有了策划献计……”
“你的条件是什么？”
“放我那艘船上的旅客一条活路。”鬼见愁郑重地说：“贵教不是三滥的组合，希望阁下一言既出，驷马难追信守承诺。”
“有何理由？”
“船上旅客是钦差府一位传奉官的家眷，前往荆州钦差府投亲。我对他们有承诺，护送他们到荆州，准备乘机混入钦差府，侦查上贡品的动静。阁下，有这些人做内线，消息必定极为正确，你们难道不想第二次得手？这次事了，我可以再前往钦差府替你们做内应，放了他们，值得的，阁下。”
“我得向教主请求。”。
“贵教主的才智定非等闲，他会答应的。他会发现，我赵雄是他发大财的成功保证。”
“好，我可以先答应你的条件。”赤练蛇大喜过望：“就算这次不成功，有你在钦差府做内应，下次必定马到成功。这次，咱们就无法查出上贡品启运的正确消息，仅概略估计出在三五天之内，船可望抵达这附近。”
“老天爷，在这附近动手？”鬼见愁怪叫。
“有什么不对吗？”
“你们在送死。”鬼见愁一语惊人。
“什么？”赤练蛇大为不悦。
“十八妖魔可能有一半在这附近，等你们送死。如果我所料不差，你们早已落在他们的掌握中了。”
“胡说八道……”
“是吗？你何不问问这位绝剑大剑客？”
“为何问他？”
“傍晚之前，在下游那座洲，血魔一群人现身，拦住了他和这位小姑娘。在下多嘴讽刺血魔，血魔愤怒地勒索了他们各一百两银子。血魔现身在这一带，会是偶然凑巧吗？那恶魔是钦差府的护卫，如非重大事故，不可能随随便便出动。现在出现在数百里外的湖广边境，你说是不是巧合？”
“咦！这……”赤练蛇脸色大变。
“他们在这一带布网张罗，你们这群笨鱼傻鸟糊里糊涂闯进来而不自知。算了吧！我拒绝向你们效力。”
“看牢他们。”赤练蛇向大汉们下令，推桌而起：“我去向教主禀告，这里你们小心了。”
留下四个大汉看守，审问的事暂且搁下。
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大汉们十分尽职，禁止他们说话。绝剑刚想向鬼见愁挪近，便被一名大汉踢了一脚所阻止。
不久，大群青衣人涌入。
“赵雄，你的确见过血魔隆四海，在下游那座州出现？”道装中年人向鬼见愁沉声问。
“半点不假。”鬼见愁肯定地答。
“你说。”道装中年人指着绝剑问。
“确是血魔那混蛋。”绝剑答得斩钉截铁：“这姓赵的混蛋，冒充什么钦差府李传奉官的弟弟。与那恶魔打交道，他一个钱也没花，咱们却被敲诈一百两银子。要不是那恶魔人多势众，我绝剑徐飞扬岂肯干休？”
“把经过详细说出来？”
“是这样的……”绝剑把经过一一说了，充分表露合作的诚意。
“我答应你的条件。”道装中年人转向鬼见愁发话：“本教主一言九鼎，不伤害你那艘船的人。”
“我相信教主的承诺，保证替贵教效力。”鬼见愁爽快地表示诚意，“但这次行动……”
“咱们择地为良，前往第二处聚会点商量，得连夜动身，大家准备了。”道装中年人是向赤练蛇一群人说的，看出此地凶险必须撤离。
“我要亲送我的船启航。”鬼见愁挺身站起语气坚决：“可否解绑？浑身发虚，难道怕我逃走？我也是一言九鼎信守承诺的人，答应了的事绝不反悔。”
“好。万法王，派人领他走。”
“属下遵命。”赤练蛇欠身答，示意一名大汉替鬼见愁解绑。
“这位船夫是唯一掌控帆的人，其他船夫皆是老弱难当重任，我要带他走。”鬼见愁说，“我会严厉警告他，要他闭嘴，谅他也不敢不顾性命胡说。”
“依你，反正多一个人也派不上多少用场。”赤练蛇接过一名大汉递来的包裹衣物抛落给鬼见愁，那是大汉们擒捉他时所带走的行囊。
“谢啦！”鬼见愁仅穿了上衣，把包裹留下：“我向李家的人好好交代，以便日后前往钦差府做内应。”
“去吧！日后的确还用得着你。”教主泰然地挥手示意，却用背着的手，向身后的大汉打手式。
两名大汉带了鬼见愁和船夫动身，没发现有人跟出。
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派两个大汉陪伴他，事极正常。
杭教主唯我天君表面上对他重视，但并没把他当成自己人，派人陪伴监视，是情理中的事。
天色漆黑，江风微带凉意。
通向江滨的小径，穿越密密麻麻的杂草灌木丛，沿途空茫茫死寂，鬼影俱无。接近江滨的芦苇，这才看到江上零零星星闪烁着的船灯。
以往江上夜航的船只甚多，船灯像天上的繁星。
这几年江上不宁，官府与水匪交相横行煎迫，除了一些背景特殊实力强的商船，敢于正正当当行驶之外，便只有走私船只航行了。
走私船只，是不会悬挂船灯的，所以夜间的江面，船灯是一年比一年少了。
由于他走路经常歪歪倒倒，不时靠路侧的草丛跌跌撞撞迈步，得由陪伴他的大汉搀扶，终于引起大汉的不满，扶的方式愈来愈粗暴。
“小子，你打起精神来好不好？”大汉将他拖回路面，大不耐烦沉声指责：“教主的舒筋麻沸散药力并不强，你既然也练了武功，应该可以支持抗拒些少的晕眩虚软呀！你看，走在前面的那位船夫，就不会东倒西歪。小子，不要打逃走的滥主意，那不会成功的，没有解药，十天半月休想能活动自如。”
他总算知道，这些人给他服下了什么舒筋麻沸散，很可能性质与郎中所用的麻沸散性质差不多。
但麻沸散的药力，麻醉期很短，会自行消失，不会留有后患。
而杭教主的舒筋麻沸散，却需用解药消除，可知作用与麻沸散不同，目的更非用来救人治病的药物。
“逃走？”他神情虚弱，嗓门却不小：“他娘的，亡命闯道的人，谁不是甘心为发财而出生入死的？我也不例外。要想发大财，必须有人手，独木不成林，单枪匹马能搬得了多少金银？现在有贵教出面相助，我高兴还来不及，你老兄却示意要我逃之，你一定疯了，
“你才真的疯了，居然想到利用本教发财，真是妙想天开。”大汉受激，无意中又透露一些讯息：“本教的弟子，全是最可靠的亲信，创教五祖亲自考核的忠诚无贰故旧或戚友，所以人数有限，需要时再临时找人加以控制利用，用完……你居……算了，你这种新出道的初生之犊，大多数向江湖迈出第一步，便去见阎王了。真能幸运地闯出可观局面，获得可羡成就的人太少太少啦！快到了，好好走。”
当然，他不是妙想天开的人，更没发疯，只是在闯道期间，应付各种情况，常会产生一些疯念头而已。
夜黑如墨，江风振衣。他的船仍泊在原来的滩岸位置，黑沉沉像是没有生物的弃船。
“天亮后船上的人才会苏醒，你不要枉费心机想弄醒他们。”大汉一面向船接近一面说：“有什么事，你可向这位幸运的船夫交代，拿了你的行李物品，咱们赶回去，三更以后咱们必须撤走，别耽搁了。”
他要求回船，向李家的人交待一些事，以作为日后前往荆州钦差府做内线的准备。教主应该知道被迷昏的人，需天亮才能醒来，比雌鸡五鼓返魂香更厉害。为何允许他返船向李家的人辞别？
原因可能是：试试他是否想乘机逃走。
他不能逃走，力不从心。
他之所以要返船辞行，目的是保全船上的人，要亲自察看情况，不希望船上的人受到伤害。
水贼和黑道凶枭，掳人之后，通常如果不需勒赎，必定要对事主与目击的人加以灭口的。
他只能在绝望之中，尽力作无可奈何的挣扎，愿意以替对方效力做条件，换取全船人的安全。
浑天教不是土匪强盗，应该不会做出屠杀无辜灭口的绝事。
教主亲口答应他的条件，他颇为放心。看到船仍泊在原处，船上毫无动静，他心中一宽，颇感安慰。
如果浑天教有灭口的打算，这艘船不可能仍在原处了。
“他娘的！”他粗野地咒骂：“你们做的事相当反常，委实令人莫测高深呢！”
“所以本教创业五载，迄今日益兴旺。唯一的憾事，是从没发过大财。”大汉傲然地说，领先踏上跳板：“这次，一定大发。”
“有我在，不发也得发。”他信口说。
大汉没骗他，船上的人皆在各舱沉睡不醒。李家盛财物的箱笼全被打开了，值钱的东西被劫一空。
取了自己的简单行囊，交代跟来那位船夫一些事，万分无奈的随两名大汉离去。行前，他在李家小孩沉睡的可爱脸颊亲了一吻，叹了一口气，依依地离去。
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洲上的三户民宅，是这些人暂时霸占聚会的地方，人并不多，仅占住了一家茅舍。
所谓的一家，并非指单独的一栋房舍，每一家其实建了好几栋住宅，各有用途，都可以住宿。
另两家派有接待人员，预定作为赶来会会的人住宿，今晚出现意外情况，他们不得不匆匆撤走。
预定各方会合处有几处地方，这些人应付情势变化甚有经验，预定几处便可应付意外变化。可知全是犯罪的专家，准备相当充分，计划有多种极具弹性。
三更一过。
三十余名男女潜行急走，到达洲下的洲尾西端，从浓密的芦苇丛中，拖出隐藏在内的三艘八桨快艇，泛水登舟直航江北岸。
鬼见愁一直暗中留心观察，深感困惑。
浑天教创教迄今五载有余，已在江湖群豪中占了一席地，不以传教为目的，无所不为作恶多端，百分之百的黑道为非作歹组合，教名不三不四，一听便知是欺世的邪教组织。看人数，的确没有几个人。
仅俘虏就有十三名，该教的总人数仅二十五个男女，凭这几个人，想抢劫有大批高手名宿护送的运金队，简直有如用肉包子打狗，有去无回，不啻白送死。
难怪要临时裹协可用的人手。
他活该晦气星照命，走了霉运，一时大意，惹上了无穷是非。不管日后劫掠成功或者失败，他的老命都岌岌可危。
没有立即的危险，他并不害怕。
权当冷眼观螃蟹，看它横行到几时？
当然，他也有自己的打算。
快艇靠上黑沉沉的江北岸，藏妥舟穿越杂树丛，找到一条小径，领路的人脚下开始加快。
十三个男女俘虏走在中段，三十余人鱼贯而行，禁止发出声响。
前后的警戒小心翼翼，不仅防备前面有人埋伏阻拦，更留意后面是否有人跟踪。
四更正，前面的警戒发出信号，聚会处到了，幸好沿途平安无事。
是一座小山脚下的一座三家村，一阵犬吠迎接他们光临。迎接的人有三个，打扮像是当地的村夫。
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住处狭窄