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清末民初历史演义-第266章

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此时无论何人,赞成民主共和,也不能说他是叛逆。项子城当这时候,还始终拥护君主,坚定不移,耿耿孤忠,也要算难能可贵了。我们何忍再以种种揣测之词,故入人家的罪呢?”余双仁词锋犀利,侃侃而谈,总算为项子城辩护得尽情尽理。就是殿上殿下的人,听了他这话,也都觉得入情入理。醇王首先问道:“余中堂,你既说项子城是忠心报国,决无他意,为什么他又辞职呢?”余双仁听他这样问,便毫不客气地答道:“王爷要问这个,只能问自己,怎能问到晚生的头上呢?项子城明知各镇武人,对于朝廷已经离心离德,只好用金钱笼络他们,但求暂时不变脸,可以堵挡革命军,俟将来时局平定了,再谋彻底解决方法。不料王爷看不透这种意思,却领着头儿,硬要追回寿皇库的款子,结果遂闹成僵局。这时候带兵的官,全都变脸。试问项子城除去辞职,还有什么办法?王爷怎么倒问我他为什么辞职呢?”双仁这一席话,把醇王堵得面红耳热,哑口无言,低着头连大气儿也不敢出了。皇太后道:“事到如今,你们也不必再做这种无谓的争辩了。双仁你既有主意,可快快说出来。但能委曲求全,我无不依照办理。”双仁道:“适才恩王说有两条主意,可以叫恩王陈奏出来,大家商议一番,再请皇太后钦定。”
  余双仁陈奏完了,却用眼瞟着恩王,意思是请他接续下文,好陈述那第二条方策。恩王只得奏道:“方才老臣所奏第一条主意,乃是真讨伐。真讨伐既然行不得,只好再敷陈第二条主意。这第二条可名之为假禅让。”恩王才说到这里,贝勒玉朗同载滔便齐声问道:“怎么叫禅让?禅让又为什么有真假之分?我们实在听不明白,请王爷详细解剖一番才好。”恩王本是老猾,听他两人这样追问,索性借此下台,便望着玉朗答道:“你要问这个,本爵年老气衰,实在说不了这许多话,只可请余中堂代我演述。好在经过的历史,他较比我知道的尤为真切,你们就听他说吧。”双仁到此时也无推诿,便高声道:“方才老恩王所说的假禅让,正是目前解决时局削平国难的唯一方法,虽使良平复生,舍此也别无他策。诸位须知道,如今南方的革命军,同北方各镇武人,已经合而为一。他们所要求的先决条件,便是皇室退位,改建共和民主国家。假如朝廷不准,不出半个月,北京便要完全陷落。到那时候,老臣真有不忍言者。但是就这样退位让给革命党,我们也决不甘心。再说让到他们手中,将来决无恢复希望,便做成真禅让了。真禅让,无论如何是万万做不得的。所以老恩王才想出这假禅让一着。怎么是假禅让呢?便是我们大家,认定一个人,这人既能对付南方革命党,又能对付北方军人,而且根本上又能忠于皇室,决无二心,便推他继续朝廷的政权。把目前这一座难关,稳稳渡过,然后再慢慢想法子。将革命势力解散了,重光将反侧武人铲除了,仍然把君主大权,奉还于今上之手,使河山再奠天日。这就叫作假禅让。但不知恩王的意思,与老臣所说,是否符合,诸公的意思,是否赞成,请大家详细参酌一番,也好求皇太后圣裁决定。”
  双仁洋洋洒洒,发了这一大套议论,殿上人全听得入神,连皇太后也连连点头,表示一种赞可的意思。恩王道:“请皇太后圣心注意,凡余双仁所奏的话,全是老臣肺腑中的话。再求太后询问殿上诸臣,如果赞成呢,便急速照此进行;谁要不赞成,只好请皇太后责成他一个人抗此大难。老臣同余双仁,可要敬谢不敏了。”太后道:“赞成与否,我也不能挨着个儿去问,如今且行一个表决的方法:凡赞成诸臣,一律起立;不赞成的,仍然在地上跪着。这是我的旨意,你们也不必害怕放肆。”太后才说完,只见殿上纷纷起立的,倒有十分之八九。皇太后仔细看去,偏偏只有醇王,仍然伏在地上不动。太后道:“载沣你乃是各王的领袖,你如果不赞成,这事又有研究的余地了。”醇王在地上磕头道:“臣不起立,并非是不赞成,是因为尚有下情上奏。”皇太后道:“你有话自管说吧。”醇王道:“假禅让让与何人,就目前形势观察,当然非项子城莫属了。他接过政权以后,将来或真或假,我们先也不必管他。如今最要紧的,是得问他,把皇太后皇上安置在什么地方;全国臣民,对于皇太后皇上,是否还以君上之礼相待;政权交出之后,每年皇室的用度,项子城能否供给。这三样是最要紧的。其次德宗皇帝的崇陵尚未竣工,项子城能否继续修理;东西各皇陵看守同祭扫,项子城能否担负责任。以上这几件事,请恩王同余中堂,先问明了他。如果他全有满意答复,臣一定赞成禅让,决没半点犹豫。”他说完了这话,自皇太后以至各王公大臣,全为之肃然动容。太后叹道:“你这些话,说得很有道理。”随问恩王、余双仁,你两人对于这几件事,可有把握吗?恩王道:“这些事老臣早已虑及,并且同余双仁已经拟出许多条件,全是关于优待皇室各问题,请皇太后御览。”说罢从怀中取出一个手折来,交给张得禄,转呈与皇太后。太后放在御案上,仔细观览。看完了,说果能这样,也还罢了。随叫得禄拿下去,给醇王看。醇王看罢,向上奏道:“该王大臣所拟,极其周密妥帖,臣也无庸赞一词了。只有优待费一层,当初以十九条宣布全国时候,原定的皇室经费,本是四百万两库平纹银,如今改为四百万银元,内中出入甚巨。将来倘然入不抵出,如何是好?莫若仍定四百万两足银,较比银元,可多出一百六七十万来。不知皇太后以为何如?”太后道:“到底你的心思细密,这样一改,省得将来穷日子不好过。奕劻问双仁,你们就这样同项子城去说吧。”二人齐说领旨。大家见皇太后已完全同意,知道假禅让的方策,已经是铁案不移,便一齐向上奏道:议的时候,已经不小了。皇太后正在圣躬不豫,可得早点休息休息,免得慈驾劳累,我们做臣子的,心更不安了。太后点头,吩咐退朝,并当面指派恩王、醇王、拉同、余双仁四个人,为代表皇室的全权大臣,好同项子城磋商一切优待条件。只要条件议妥,双方盖印签字之后,皇太后便可颁布懿旨,把政权禅让出来,任凭项子城组织政府。
  这四个人领了皇太后旨意,下得殿来,先商议同项子城交涉的步骤。恩王同醇王,不愿再到项子城宅里去,便委托余双仁为恩王代表,拉同为醇王代表,许他两人全权办理。两人领命,即时到项宅去交涉。余双仁同项子城的交情,是不用说了。至于拉同,本是一个八面讨好圆滑无比的人,他在前几年,同项子城的关系就非常密切,后来项子城下野,两人的联络仍然不断。三节两寿,项子城必送很重的一份礼物,冰炭敬还是特别从丰。拉同因此上倾心吐胆,引项子城为生平第一知己。此番项子城起用,他的力量也很不小。后来项子城做了内阁总理大臣,他便一心一计,想把项子城巴结欢喜了。一者可以保自家的私产,二者还希望项子城起用他,将来外放一任封疆,再捞摸几个钱,为子孙万世之计。他存着这种心,所以对于皇太后派的差使,不但毫无感触,而且兴孜孜的,伴着余双仁前往接洽。哪知到了项宅,却先请余中堂在内花厅会谈,把这位拉中堂木立大客厅中不理。相形之下,拉同觉着很难为情。好在他是宰相的肚子,还能容受得开。等了有两刻钟,才把他请进去。项子城一见面,便作揖请安,连说:“对不起,叫二哥久候了,二哥千万不要多心。小弟因为你是我的畏友,我是决心不再担任国事,恐怕二哥以大义责备,所以不敢见你。如今据余大哥所说的,小弟竟成了责无旁贷,义不容辞,倘然再要鸣高,两位王爷同皇太后全要到敝宅当面敦促,那时小弟的罪过更大了。因此避着委屈,姑且答应下来。好在是遮掩人的耳目,过上一两年,风平浪静了,仍然原物交还,自己问心,也就算无愧啦。至于优待皇室的条件,在小弟本心上毫无成见,皇太后要怎样,我们只有遵旨办理。不过这件事小弟一个人做不得主,似乎得要南方革命军同北方武人同意,将来履行时候,也省得他们捣乱作梗。好在皇太后既有禅国的大功德,条件当然加优,他们料想也无的可驳。就请两位老大哥,先回府静候一两天,小弟这里也就接到他们的回信了。”项子城不待拉同张口,先说了这一套,分明是催他们快走,不要再说没要紧的话,耽延时刻。拉同倒也知趣,连屁股没坐稳,便起身告辞。说宫保思虑周详,我们尽可回家坐候,俟等有什么信,宫保派人知照一声,我们即刻便到,决不误事,就请宫保致公吧。他说完了,便同余双仁向上鞠躬,一齐告辞退出屋来。项子城一定要送出大门,两人再三拦阻,只送到内花厅门外,便叫他儿子可定代送,自己仍回屋办公去了。
  此时项子城知道大功已成,便召集一班谋士,商量如何对南方说话。好在此刻,在南京的官吏同议员,也有一半是项子城的心腹,暗中早就勾结好了。一方面用电报吓倒清廷,一方面又向南政府邀功讨好。因此在议席上,决定给南京孙大总统去电,报告项宫保如何赞助革命,如何授意北方将士,电吓清廷,如何用尽种种的方法,诱迫清太后甘心退位,如何磋商优待条件,俟条件定妥,即可颁布禅位诏书,并将优待条件,一并电致南京,征求同意。孙大总统接着这个电报,当然也要召集一个会议,同大家讨论讨论。内中有激烈一派的,便说项子城这种办法,我们不能赞成。满清盗窃中国,垂三百年,他如今被迫退位,我们只可赦其一死,怎么条件上每年还要供给他四百万两的优待费,并且还要以外国君主的礼敬他,这同虚君共和,还有什么分别呢?将来说不定项子城得了机会,还许恢复他的皇位,岂不是自贻后患吗?孙大总统拈着胡子微笑道:“诸位所虑的,固然也有道理。但要叫我看,这全是些小问题,并没有什么争辩的价值。要知道我们革命第一难关,就是排满。费了二十年力,尚未完全成功,如今项子城既肯帮忙,这正是我们汉族兴复的好机会,一者可以免去重大牺牲,二者可确立成功基础。至于优待清皇室,无论条件定得如何优异,也不过是水月镜花,将来决没有存在余地。我们何必做那种无谓的反对呢?要说项子城恢复故主,那更是不会有的事。倒怕他个人有什么打算,我们也尽可无虑,因为世界进化的公例,只能由君主变民主,决不会由民主变君主。纵然勉强改变,也万万不会长久,你们只管放心吧。如今项子城无论要求什么事,我们全都可以同意,唯有清廷的禅位诏书,务必请他催促着及早发下。自求着清廷禅位,我那第一目的,已经达到,便把这总统地位,完全让给项子城,也没什么可惜的。须知我的居心,与项某绝对不同:但求人民得到自由幸福,免去君主恶魔的毒螫,无论谁做总统,全是一样,我是丝毫没有成见的。”大家听总统发了这一套冠冕堂皇的伟大议论,当然没的再说,当日便给北京去回电。对于优待条件,完全同意,并很赞美清太后禅让的盛德,不愧
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