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去占领常州？您要考虑好啊！清军左宗棠所部距离南京已经很近了，我们被派去关门的部队很可能会腹背受敌，这是一步险棋啊！大部队穿插容易被敌人发觉我们的意图，而小部队却又没有战略价值，即使穿插到位也很难守住，最多只能是一个师的编制，孤军深入敌后乃是大忌啊！如果一旦全军覆没，那么对我们的士气将是一个重创！”
林海疆微微的点了点头道：“所以派出的就必须是精锐中的精锐！帝国统帅部直属军团，帝国陆军第一师！元首师！”
“什么？”李安民等几人几乎同时惊呼一声！中华帝国统帅部直属军团拥有四个标准师与二个特别师，是帝国陆军中的一个特例，其的第过陆军第一师的番号就已经是多少部队所羡慕的对象，尤其当这支部队在未立任何战功的情况下被冠以元首师之荣誉称号后，可谓是盯着巨大的压力，毕竟第一、第二、第三、第四以及山地步兵第一军团都是经过战火考验的部队，而元首师只有其中一个旅参加过宁乡大血战，可谓名非实质，所以对于将这样一个尤为重要，甚至关系到此次战役成功与否的任务交与这支百分之四十五为新兵的部队，在场的众人都有些迟疑。
第二百三十八章 帝国元首师（下）
夜色之下的林海疆显得非常的镇静，李安民知道一旦元首决定了的事情就不容别人插嘴，在场的比较失望的就要数刘泉思和徐大伟了，刘泉思有一个第十一步兵师在苏州，正好前出，而徐大伟有四个整师蓄势而发，冯敬斌与沈成文虽然跃跃欲试，但是他们的资历还尚浅，部队也没有打这种硬仗的准备，所以也只能眼巴巴的望着，希望元首突然灵光一动，如同当初破格提拔他们一样，但是他们也清楚，有统帅部直属军团在，硬仗他们捞不着什么，元首经常说的一句话就是尖刀要用在敌人的要害。
林海疆看了看表道：“方国华已经出发一个多小时了吧？我相信他们有这个能力完成此次任务。”
而在杭州城外大约十公里外的一条人迹罕至只有挑夫经常走的小路上，方国华骑在缴获至英国人的西洋大马上，正在催促补给大队的骡马队加速前进，可以说元首师的荣誉称号把方国华害得不轻，他现在成了帝国全体师级军官的公敌，每个人都憋了一口气要超过他，越是这样方国华就越不敢有丝毫放松！
帝国元首师有战斗官兵九千六百余人，后勤一千二百余人，临时加强了二个迫击炮营，全师共计一万二千余人，由于此番穿插敌后的任务具有特殊性，所以方国华携带了大量的骡马驮运弹药，方国华非常清楚帝国陆军凶猛悍战的主要原因在于其先进的武器，如果这些武器没有了弹药，那么就跟烧火棍没什么区别了！
方国华紧张的看了看表，现在的每一分，每一秒对他来说都至关重要，常州大概有北洋新军三到四个营的常驻兵力，加上几千民团，不过他此行的目标并不是常州城，而是常州城外的武城庙，这里据山而守侧林江阴，可以说他们是从从北洋新军进攻江阴的部队眼皮子地下悄悄溜过去，修建起工事，将东来的北洋新军七镇与进攻江阴的北洋新军三镇与依然还敢号称二十万的俄军分割开来，配合大兵团对其实施围歼。
与此同时，北洋第八镇、第九镇、第十镇的部队正在开往江阴，连日奔袭作战让北洋新军也异常苦不堪言，到处都是哀叹和鞭子抽打的哀嚎，万分无奈的徐光远找到了曾国藩，肯定休息一晚，曾国藩犹豫了一下道：“兵贵神速，早一天拿下江阴就等于拿下我们背后的一根钉子，否则一旦俄国人有失，江阴守军如果主动出击常州断我退路，那后果就会不堪设想！让兵士们在忍一忍吧！”
徐光远无奈的叹气离开之后，曾国藩也微微的叹了口气，他坐在车里连日舟车劳顿都苦不堪言，更别提那些被着背包和步枪、粮袋的士兵了，但是他又能有什么办法？以林逆的脾气秉性是绝对不会坐以待毙的，而且林海疆只要一出手，那就是接连不断的杀招，至死方休啊！这让他曾国藩怎能不急？
而在上海外围的陈家行镇，哥萨克骑兵再一次领略到了中华帝国密集火力的厉害，交叉射击的弹雨与成区域覆盖的炮火相互呼应，在爆炸的闪光中哥萨克骑兵依然顽强的冲向他们认为的弱点，虽然进攻的骑兵部队被铁丝网障碍一片片的绊倒，但是后面的依然前仆后继，无论是马匹还是人身上流淌出的鲜血让空气中多了一份血腥的味道，而少了一份硝烟味！
推进无望又推不下去的哥萨克骑兵们开始利用马的尸体作为掩体与守军对射，作为防御一方的中华帝国守军官兵，他们也是第一次遇到如此骁勇善战的敌人，之前政训部门对哥萨克骑兵的宣传就是比起僧格林沁的蒙古铁骑强不到哪里去！
不交手是不知道，只有交过了手，中华帝国的士兵终于知道了什么叫做疯狂，甚至是丧心病狂，他们顶着同伴的尸体已点一点的向前推移，等他们感觉差补多了，就开始了无望甚至绝望的冲锋，结果他们的尸体又成为了后面人的新掩体。
俄国人已经推进到了三十公尺以内的距离，步枪此刻已经派不上多大的用场了，因为只要你一探身射击，同时也会有几支步枪在瞄着你，完全是以命在换命，很多机枪射击位置上的射手都是普通的士兵了，因为机枪射手早就死干净了！
不过中华帝国的士兵们拥有一样俄国人没有的东西，听我口令！投！自由投弹！一名中尉刚刚投出一颗手榴弹，变炸得对面鬼哭狼嚎，显然是刚刚的手榴弹丢进了人堆中！不过也有的新兵因为紧张，没等手榴弹的延时，拉了导火索就丢了出来，结果被对方又给丢了回来！
上海外围杀生震天动地，而疾行中的元首师则在经受着另外一种考验，一路中方国华得到尖兵报告俘虏了几名老百姓，而这些老百姓没有帝国的身份证明，又都是体格精壮之人较多，因为清军的士兵除了北洋新军有些军人特征，比如头上有帽子压的印记，手指有操枪的老茧等等，其余的清军探子你根本就分不出他是逃难的老百姓还是清军探子。
无奈之下，方国华只能一闭眼睛挥了挥手道：“拉下去解决掉！用刀利索点，让他们少遭点罪。”可以说这也是没有办法的办法！方国华也是第一次才明白什么叫做身不由己，也是第一回才明白什么是军人的杀伐果断。
1862年6月20日，就在北洋新军山呼海啸一般开始狂攻江阴之际，方国华奇迹般的率领部队穿过了北洋军外围的几道巡逻线，其中惊险自然不必说，途中也干掉了十来个北洋新军的侦骑，不过方国华相信等北洋新军发现的时候，他已经在常州城外的武城庙挖好工作准备迎敌了！
徐光远的第十镇作为预备队被曾国藩留在了身边，马天宝的第八镇与李续宾的第九镇参加了对江阴的第一次大围攻。
如果让林海疆知道历史上号称湘军第一悍将的李续宾非但没死，竟然还统领了一镇新军不知道是何感想？曾国藩临阵换将斩了违命的钱国任，将十八协的协统李续宾提拔为镇统制，原本在历史上1858年的三河之战，太平军十多万人围攻湘军不足六千人，在湘军主将李续宾、曾国华相继阵亡，可以说三河一战湘军李续宾部以区区不足六千之众硬撼太平军十万精锐，打乱了太平军的整体部署，为后来的决战提供的契机。
但是由于历史的巨变，三河之战根本没能爆发，所以李续宾奇迹般的活了下来，但是倒霉的曾国华却在一次渡江之众落水溺亡！所以李续宾一直都是默默无闻，如果林海疆知道李续宾就任第九镇统制，那么第一时间就会继续向江阴增兵，在排兵布阵方面李续宾是很有点学问和头脑的，尤其打起仗来显得格外灵活。
虽然清军在江阴多筑炮台若干，但是尚未形成完整有效的防御体系，江阴位于江苏南部，长江三角洲太湖平原北端，北滨长江，与靖江相望；南近太湖，与无锡接壤，东连张家港、常熟，距上海一百六十余公里，西邻常州、武进，距南京一百八十余公里，江阴地处江尾海头，乃是长江之咽喉要地，自古就是江防要塞、兵家必争之地。
北洋新军夺城也在意料之中，自从海军陆战队第五旅常国豪所部与二个七十五毫米野炮营抵达江阴之后，第十师李江就开始统一指挥部队，对江阴要塞开始加固和修整，不过江阴城拥有非常完整的城墙与防御体系，城墙都是用大块青砖加糯米汁垒砌而成的，城墙缝都灌了铁水，由于自古江阴就是要塞防城，所以城墙竟然厚达六米之多，不要说北洋新军的炮火，就算是中华帝国的军团级火力想轰开一个缺口也并非易事。
而且江阴城周围还有二座堡垒要塞城，与主城相互呼应，不但可以相互火力支援，更加可以双方进行灵活机动的出击，因为只要敌人从正面进攻，就会将侧翼暴露给堡垒，如果进攻堡垒就会暴露给主城，所以四面围城的战术在江阴城这里很难得到有效发挥。
李江出任第十师的师长其实完全是个意外，他的主要兴趣并不在军事上，而是在土木建筑方面，只不过其家中五个姐姐二个妹妹，只有他一个男孩，其父亲的眼光可谓是独到至极，一直就认为林海疆是一个能够横扫六合的主，所以就跟押赌注一般的送李江去普鲁士留学。
对于江阴要塞的防御李江的重点并没放在战略战术上，而是一门心思的在大修各种工事，测算火力暗堡集群的有效阻击范围，射击死角等等，可以说李江把他自己设计的多种复合式暗堡，封闭式掩体结合城墙防御体系，把包括增援而来的海军陆战队第五旅常国豪所部的官兵也累得差点没吐血！
现在这些工事发挥了惊人的作用，城头的火力以及城内封闭掩体内的迫击炮群还没有进行射击，清军北洋新军的第一次全面进攻就有如白雪遇到了炙热的阳光一般的退却了！
第二百三十九章 武城庙阻击战（上）
站在远处山坡的一片树林之内徐光远缓缓的放下的望远镜，马天宝的第八镇冲杀勇猛，而有悍将之称的李续宾的第九镇却有点出工不出的摸样，刚刚的进攻，马天宝的第八镇被撂倒了至少七百多人，而李续宾的第九镇虽然也声势浩大，但是只损失一百多人，两相比较起来高低自然见分晓了。
北洋新军是北洋的柱石，更是大清的最后一根救命稻草，马天宝如此不知节约兵力珍惜下属官兵的军官在徐光远看来根本不配当镇统制！而李续宾的第九镇却打得很有章法，同样的效果，将守军一方至少一半的火力点都逼了出来，不过让徐光远非常难过的是北洋新军的炮兵根本无法进行有效精确的压制，因为中华帝国所装备的克虏伯技术的野炮的射程比北洋所装备的英国阿姆斯特朗野炮足足远了五分之二，别说炮战了，就是打上几炮就得换地方，北洋新军发射的大多是实心弹，昂贵的开花弹都是按十比二进行发射的，而中华帝国方面一水的开花弹跟不要钱一般的猛砸过去，直接导致马天宝第八镇的预备队伤亡了六、七百人，里外里第八镇才比划了一下，就折损了一成半的兵力！
曾国藩就站在徐仁达的身后，对于第八镇与第九镇的进攻失利，曾国藩早就预料在胸！但是如此惨败下来，却是曾国藩意料之外的�