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威廉中将也被劳伦斯爵士的决定惊呆了，大英帝国的海外殖民地总督拒绝大英帝国皇家海军舰队的停泊和补给？劳伦斯爵士望着目瞪口呆的威廉中将一字一句道：“这并非我一个人的决定，是所有殖民地的英国公民甚至包括陆军上将麦特提姆伯爵在内的最终决定，我们不需要一支无法保障港口和海运安全，只知道回避躲闪的舰队，这样的舰队辱没皇家海军的威名，还会给殖民地带来重大的损失。”
劳伦斯爵士的最后通牒让一直游荡在西印度洋的重巡编队不得不返回孟买港，整个印度殖民地已经连续六个月断绝了一切的海运往来，在协约国与同盟国的这场大战中，印度的物资和资源对于英国起到了至关重要的作用，失去了印度的大量原料和资金的英国很多工厂将陷入困境，一些财团的作用也将出现各种各样的问题，毕竟这不是一、二个月的问题，整整半年！作为大英帝国女皇皇冠上最夺目的明珠，印度已经失去了殖民地的根本意义，无论是原料还是税收都运输不出去，印度的殖民体系开始出现经济层面的断条，当然这些危机都被英国殖民者转嫁给了印度人，于是无数的印度人家庭破产或者面临破产，印度的整体经济面临总崩溃。
英国虽然制定了先欧后亚的战略方针，但是这个方针没有预料到威廉中将个人的狭私报复的可能性，战火在印度洋被提前的点燃了，这一点非常不符合大英帝国的实际利益，而中断了印度的输血对于英国人来说是非常致命的，所以维多利亚女皇也在与法国方面不断沟通，就协约国舰队提前进入印度洋一事进行磋商，中华帝国卡死了印度洋的出口，占领了整个的锡兰半岛，中华帝国耗得起，大英帝国却耗不起，英法作为协约国集团的倡导者与新兴的德意志帝国不惜一战的主要原因就是因为英法皆有大量的海外殖民地供他们掠夺输血，而德国却没有，所以英法跟德国人耗得起。
对于劳伦斯爵士的最后通牒，威廉中将也是十分无奈，虽然中华帝国的海军主力尚未抵达，不过其印度洋舰队的主力却也集中在了锡兰半岛，尤其近期又有六艘战舰抵达，不能正面交锋，但是他并不介意采用游击的方式袭击一下中华帝国的小型舰队，毕竟威廉中将已经从中尝到了甜头，作为威廉·詹姆斯的表弟，同样身为皇家海军中将的威廉·德却比那位在东方被打得一蹶不振的表兄足足小了十岁。
经过了补给之后，一艘逃回来的商船带给了威廉中将一个好消息，那就是有六艘中华帝国战舰深入了印度洋，威廉知道此刻中华帝国印度洋的主力都集中面对阿拉伯海域，因为印度的主要大型深水港口都在阿拉伯海一侧，绕过锡兰半岛进入印度洋腹地吃掉这六艘肆意炮击印度西海岸各个港口的舰队，然后在绕一个大弯子穿过马六甲海峡袭击一下中华帝国的东南行省？这样不但可以甩掉中华帝国的追兵，更有可能打乱中华帝国的整体部署，可谓一举多得。
威廉中将对于自己在战略、战术方面的天才设想十分满意，这样不但能够挽回之前自己闯下的祸端，更有可能立上一功！深入中华帝国领海袭击其海外行省甚至本土，不断击沉敌舰？自己会不会被急需英雄鼓舞士气的海军部选中？成为大英帝国有史以来最为年轻的皇家海军上将？
根据得到的情报，游弋在印度洋中的中华帝国舰艇编队只有六艘战舰，而自己则有十五艘，一旦双方遭遇威廉中将非常有把握能够将其重创甚至全部歼灭，不过威廉中将也意识到了锡兰半岛与马六甲海峡这控制印度洋东西的出入口都被中华帝国所掌控，这个计划真正的行动起来一定会受到很大的阻碍。
第三百三十章 决战前的交锋
威廉·德也并非是不学无术之徒，与他的表哥威廉·詹姆斯相比来说，其缺乏最基本的政治头脑和长远的战略眼光，只不过仗着家族的势力和裙带关系成为了皇家海军中将，归根结底威廉·德只不过是一员所谓的勇将！这个勇字对其的含义就是办事不经过大脑，简单加粗暴。
在威廉中将指挥下，英国皇家海军的印度洋先遣编队又开始准备回到印度洋范围之内了，说起来也真是丢人，堂堂大英帝国皇家海军所谓的印度洋先遣编队一直大多停留在阿拉伯海！
贾悟忌面对着海图在反复选择印度洋印度大陆西海岸可以说为袭击目标的港口，贾悟忌之所以将战列巡洋舰编队的停泊地从锡兰挪回了帝国要塞，其整体的考虑就是如果自己的战列巡洋舰编队主动出击的话，英国人的重巡编队会不会远遁阿拉伯海？虽然贾悟忌一再想狠狠炮击孟买这个印度最大的港口城市，但是面对歼灭英国皇家海军先遣重巡编队的任务，炮击孟买的计划只能退后实施。
在没有卫星定位的年代，面对茫茫大海上追击一支舰队？其难度无异于是海底捞针一般，如果自己的战列巡洋舰编队一直卡住印度洋的东入口，那么英国人不会傻到进入希腊要塞势力范围之内去与自己交战，所以贾悟忌才决定趁主力舰队尚未抵达之际，采用引蛇出洞的战术，示弱以敌军。
现在锡兰要塞给英国人一种自己的六舰编队只能活动在要塞炮火掩护范围之内的印象，而且战舰始终都是采用二分之一航速进行巡航，让英国人无法得知南岭级战列巡洋舰编队的真实航速，贾悟忌相信此时此刻这些他所精心准备的情报已经摆上了英国人的桌子，而他所要做的就是给予印度西海岸的所有港口以毁灭性的打击，让英国人无法在稳坐钓鱼台，迫使英国人的重巡编队主动出击与自己决战，或者说是主动送上门来。
对于无论是英国人还是印度人均无任何好感的贾悟忌已经有了一整套完整的破交战术实施方案，按照贾悟忌的战术方案实施的话，贾悟忌有把握能够让整个印度陷入完全的封闭之中，让印度刚刚初具规模的工业体系和经济模式遭到彻底的扼杀，让英国人从印度得不到一丝一毫的好处，甚至让印度成为大英帝国的拖累。
根据总参谋部的推演结果，英国皇家海军为首的协约国舰队同中华帝国海军舰队一样，都将预设战场放在了太平洋之上，英国人清楚中华帝国因为与俄国的交战没有足够的兵力登陆威胁印度，虽然占领了锡兰半岛与其的帝国要塞遥相呼应遏制印度洋，但是如果协约国舰队能够击败中华帝国海军主力舰队的话，无论是锡兰半岛还是其的帝国要塞，以至于中南半岛，都将被收入大英帝国的殖民统辖之内，至于法国人，英国人可没打算让他们在分上一杯羹，无论是印度支那还是中南半岛，都将成为大英帝国的海外属地。
1869年5月22日，上午十时三十二分，在印度洋的米加多勒珊瑚礁岛附近，大英帝国皇家海军中将威廉·德所指挥的十五艘重型巡洋舰与中华帝国太平洋舰队副司令兼参谋长贾悟忌中将指挥的南岭级战列巡洋舰编队相遇。
刚刚对克塔克实施了大规模炮击的中华帝国战列巡洋舰编队依然可谓弹药充足，因为连续多次出击，贾悟忌皆命令各舰携带标准备弹量两倍的各种型号弹药，以备不时只需。
威廉中将所指挥的大英帝国皇家海军派遣编队的十五艘重型巡洋舰已经在克塔克港外面六十海里的地方等候多时了，威廉中将望着海平面升起的数道烟柱对信号官道：“第一战列跟随旗舰海神叉号，第二战列跟随红树林号，交叉敌编队左右，集中炮火攻击敌旗舰，打掉敌人的指挥系统！”
“是！”信号官立即下达命令！十时五十六分，英国皇家海军印度洋派舰队开始分成第一、第二战列，开始向中华帝国战巡编队驶去。
由于海平面的关系，中华帝国方面比英国人晚了几分钟发现对方舰队，呈一字队形航行的战列巡洋舰编队开始转向迎敌，在凄厉的警报声中，严阵以待的中华帝国海军官兵望着远方天际间距大约二十六度左右的两排烟柱显得有些兴奋，作为重型巡洋舰的克星战列巡洋舰今天终于有了大展拳脚的勇武之地。
贾悟忌站在南岭号的舰桥中，对于英国人的各级战舰型号贾悟忌几乎能够倒背如流，英国人所建造的伯明顿级重型装甲防护巡洋舰的标准排水量为六千二百吨，安装有一百八十毫米双联装主炮六门，一百二十毫米副炮十门，全舰装甲最厚的干舷为二百三十毫米，相对于一艘重型巡洋舰来说已经是装甲厚度的极限了。
而作为南岭级战列巡洋舰来说，阿姆斯特朗所生产的二十二倍口径的一百八十毫米阿姆斯特朗火炮根本无法洞穿南岭级战列巡洋舰上任何一个重要防护部位，反之南岭级战列巡洋所装备的三十倍口径的三百零八毫米巨炮只需二炮命中要害，就足以使一艘伯明顿级重型装甲防护巡洋舰彻底失去战斗力。
不过战列巡洋舰在相同吨位火力的战列舰面前却是无比脆弱不堪的，如果不能立即有效的利用航速优势脱离战场，那么被击沉的几乎肯定会是战列巡洋舰。
贾悟忌表情轻松的下达了作战命令，识别英国舰队旗舰舰队集中火力优先击沉英舰队旗舰，打掉英军的指挥系统，虽然南岭级战列巡洋舰对英国皇家海军的伯明顿级重型装甲防护巡洋舰拥有绝对的优势，但是贾悟忌依然不敢完全放松警惕，因为在万顷波涛之上，任何一个小小的失误都会可能导致他含恨而归，在激烈的海战中没人能够知道下一秒会出现什么样的事情？万一那艘战舰的油料舱或者是弹药库被击中、击穿？其后果是不堪设想的，毕竟在战场上的好运不止单单属于己方！
威廉中将满脸笑意的点燃了一支雪茄烟，吞云吐雾之间为自己正确的决定而感到庆幸，对于威廉中将来说，那些之前藏在锡兰半岛要塞炮火掩护下的战舰只能说是中干外强，他很不理解中华帝国为何会建造那些形似战列舰却又华而不实的东西？对于东方人难以理解的逻辑威廉中将感到无比的可笑！这场海战虽然还没开始，但是在威廉的眼中这场战斗似乎已经落幕了！
1869年5月22日，上午十一时四十五分，英国皇家海军红树林号前主炮发射出了第一发炮弹，炮弹的落点在中华帝国海军战列巡洋舰编队大约五百码外，冲天而起的水柱翻滚着白烟。
无论是贾悟忌还是威廉中将，此刻他们都没想到他们的这次交战会成为世界海军史上的一次教科书经典战例被后世的各国海军院校进行剖析研究，可以说双方的战术应对都没有问题，同时将目标指向了敌方的旗舰，唯一不同的就是中华帝国方面研制出的新型舰种战列巡洋舰的犀利，以及英国方面灵活机动的战术都是这场海战之中可圈可点的亮点。
距离二千五百码！敌舰航速装定十八节！第一前主炮瞄准第旗舰、第二前主炮跟随瞄准！后甲板第三、第四主炮瞄准敌舰编队第二、第三战位！
南岭级的火控室不断传达着各种舰桥反馈来的各种命令，舰桥顶端的信号塔也不断的在用灯光和旗语进行信号传递。
威廉中将无疑是非常幸运的，希尔上校所指挥的红树林号伯明顿级重型装甲防护巡洋舰实际上是伯明顿级的第一艘，在外观上与后续加快组装效率赶工制造的伯明顿级重型装甲防护巡洋舰的外观多少有些区别，由于红树林号是第二战列编队的指挥舰，所以红树林号也悬挂�