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霍格的提议为阿凯莎开启了另外一扇门——转型，对于遇到发展瓶颈的团队来说，转型是一条出路。不过仅靠自己的力量转型的话，只能算是一条羊肠小道，尽头很有可能是万丈深渊，而有风暴中心这样的组织做靠山，转型既安全又简单，唯一需要考虑的就是意愿问题。
和佣兵团成员商量了两个多小时，阿凯莎提出了一个要求：“大家愿意去风暴中心尝试，但如果不喜欢，希望能够自由离开。”
霍格爽快的答应了，在他看来这个要求是很合理的。
第二天一早，芥末佣兵团带着霍格的信离开了，她们会直接前往梅拉诺的风暴中心总部，有了那封信，霍格相信零会安排好一切的，剩下的就看法伊娜的教导功力。
送走了芥末佣兵团，霍格留下来处理交换战俘的事。听大巫说，以前交换战俘时，都是大巫派一个俘虏去和对方报信，通知交换俘虏的时间，然后两方大军押着战俘到冥土中央，完成交换。
这个方法虽然谈不上坏，但事先通知对方，那就是给了维隆帝国处决战俘的机会，难怪每次换回来的战俘还不到被捉去的百分之十，而且都不怎么完整，这就是典型的老实被人欺啊。
“什么？你要直接把战俘全部带走？这个……万一维隆帝国的皇帝反悔，把捉去的兽人全部杀了怎么办？”大巫听说了霍格的计划后，惊讶的叫了起来。
“是啊，这是我的最担心的一点，说不定连我这个负责交换战俘的人都一起杀了。”霍格语气平静的说道。
“那你还……你是开玩笑吧？”
“我怎么会拿自己的生命开玩笑？既然猜到对方有可能这么做，自然是要做好预防措施的。”
“这么说……是下毒，等交换完成再给他们解药吗？”
“没用的，皇帝从来不把这些战俘放在眼里，否则也不可能随意杀死兽人俘虏了，以前愿意交换，只是给士兵们做个样子而已，不然谁还愿意帮他打仗呢？”
“那你有什么预防措施？”
“直接让他们不敢下手，凭借风暴中心的震慑力和教廷的威望，应该可以做到这一点吧，我要离开一段时间，等我回来的时候就会把所有战俘带走，在这个期间，你多和这些战俘谈谈心吧，你待他们不错，劝他们帮帮忙，回去后多宣传一下兽人的本性，另外在回去的路上不要闹事，因为这次我不打算让军队押送。”
和大巫交待了一番，霍格秘密潜回了维隆帝国，来到了帝国都城布尔特。
布尔特无论从历史还是从规模上来看，都和阿加特帝国的都城梅拉诺很像，唯一不同的是布尔特依山而建，贫民区远远铺开，平民区缩在山脚，贵族区则安在了山腹上，权力越大、财富越高的人住得就越高，皇宫建在最高点，任何建筑物都不可以高过皇宫，住在里面能有一种君临天下的感觉。
作为帝国都城，布尔特是风暴中心建立情报网点的重中之重，尽管人手紧缺，艾德华仍在布尔特设立了三个情报点，分配了十个人手，所有维隆帝国的情报都会经由这三个情报点发回风暴中心，算是暂时的维隆帝国风暴中心分部。
对于这种具有重要战略意义的根据地，霍格是记得很清楚的，他进入布尔特之后的第一件事就是找到了其中一个情报点——位于贵族区与平民区交界处的一家杂货店。
推开杂货店的门，门头上的铃铛“当啷啷”的响了一阵，一个中年妇女提着一个袋子正好走出来，抱怨着老板不够热情。
杂货店的老板是一个秃顶的中年男子，正趴在柜台上看着两只蚂蚁打架，完全不介意杂货店里出现蚂蚁是件很不寻常的事。他是风暴中心培养的第一批情报员，深得艾德华真传，扮什么像什么，见到霍格这个大老板突然出现，他居然还是一副爱理不理的样子，用看了一眼通向里屋的门，就继续观察蚂蚁打架了。
霍格扫看了一眼杂货店，见店内没有别的顾客，便推门走进了里屋，差点和一个正要出门的年轻人撞在一起，这年轻人也是风暴中心的情报员，扮演的是杂货店老板的儿子。
年轻情报员的涵养功夫显然不如杂货店老板，认出霍格后露出了吃惊的表情，虽然一闪即逝，却仍没逃过霍格的眼睛。
“寻找目前呆在布尔特的红衣主教，姓名，能力，位置。”霍格简单的下达了一个命令就找了张小床躺下休息了，林海到布拉尔的距离和梅拉诺到哥特城的距离差不多，为了节约时间，霍格一路上很少休息，此时他已经十分疲惫。
睡了近二十个小时，当霍格醒来时，年轻的情报员已经拿着该有的情报等在了霍格的床前。
由于从没将教廷列为情报收集对象，这些情报都是在霍格睡觉期间收集起来的，情报上记载着布尔特的大主教和两名红衣主教，其中一名仍留在布尔特，另一个则在三天前离开了。
不巧的是，离开的那位红衣主教霍格认识，而留在这里的那一位则素未谋面，不过以霍格目前的声望，教廷的人对他应该不会陌生，他决定先去找这位红衣主教，商量做换俘担保人的事宜。
按照霍格的计划，先邀请红衣主教做换俘担保人，清点关押在维隆帝国的兽人战俘，然后去林海把人类战俘带出来，交给维隆帝国，最后再带着兽人战俘返回灾难之门，反正数量和“质量”都先行看准了，维隆帝国方面若是还敢杀害或残害兽人战俘的话，就是不把教廷放在眼里的表现，到时候可别怪教廷找麻烦。
红衣主教柯蒂斯并不是一个圣阶强者，像他这样的非战斗型红衣主教一共只有三名，虽然擅长经营、管理，尽心尽力的为教廷出谋划策，但是在以武为尊的迪卡勒大陆，他们三人却受到了其余红衣主教的排挤。
柯蒂斯暂住在布尔特山腹上的密特大教堂里，大主教可以住在自己的别墅里，只要看起来像教廷就行，而更高一级的红衣主教却永远也不可能拥有自己的房产，他们在私下会用“红衣流浪汉”来戏称自己，哪里需要就往哪里去，在一个地方住不长久，购置房产毫无意义。
第一六三章 心计
更新时间2013514 13：00：22 字数：3228
发现自己的卧室里多了一个黑影，柯蒂斯心中是十分害怕的，对方已经进来，呼求已经来不及了，他又没有多少自保能力，也不相信光明神会派出救兵帮自己御敌——太虔诚的人显得死板，是进入不了教廷高层的。
幸好，烛光亮起，柯蒂斯认出了霍格的脸。尽管没有打过交道，但这个和教皇关系极好的年轻刺客早已被列为了教廷内部的重点关注对象，透过无数人的描述与维妙维肖的画像，红衣主教若不能将霍格认出来就是笑话了。
“霍……霍格先生？”柯蒂斯努力平缓着狂乱的心跳，庆幸自己还保持着红衣主教应有的风度，没有惊叫起来。
“是我，你是……柯蒂斯大人吧？”霍格看着眼前这个肥胖的老人，仅从形象上来说，他挺符合世人对教皇的想象，只是满头的汗珠、一脸的彷徨，让柯蒂斯看起来更像是个刚做了赔本生意的富商。
“叫我柯蒂斯就行，听说霍格见到教皇大人也不称呼猊下的。”短短两句话的时间，柯蒂斯已经彻底冷静下来。
霍格笑了笑，直接说出了摸黑潜入这里的原因：“被大巫委托成为交换战俘的使者，为了避免兽人战俘被杀，想要请你作为这次交换战俘的担保人。”
“担保人？呃……霍格先生要求的话，当然不能拒绝，不过需要我做什么呢？”
“清点兽人战俘，确保他们不会再被杀害，替我向维隆帝国做出保证，担保我会把所有被兽人捉去的战俘全数带回来。”
“为你担保吗？”柯蒂斯的眼神闪烁起来。
“是啊，如果没有红衣主教担保，维隆帝国方面应该不会将我的话当成一回事吧，哦……柯蒂斯大人若是信不过我的话，倒是也能够理解，我再找别的红衣主教就是了。”
“当然可以为你担保，连教皇猊下都可以信任的人，谁还会不信任呢？”柯蒂斯连忙说道：“这样吧，你今天下午再来一趟，我约上布尔特城的大主教，一起为你担保。”
霍格想了想，点头答应：“黄金组合吗？”
柯蒂斯立即接口道：“霍格先生的反应可真快，没错，就是黄金组合。”
虽然大主教对于教廷来说只能算是个驻外办事处的主管，话语权远远不如红衣主教这种核心成员，但长期生活在布尔特，对维隆帝国的了解程度比红衣主教要多得多，办起事来肯定更方便一些，红衣主教配合大主教，就是一对黄金组合。
告别了柯蒂斯，霍格独自来到了一家酒馆，白天睡太多，此时虽然已过午夜，他仍是连一点睡意都没有，只是觉得肚子饿，这个时候也就酒馆里还能找到一些食物了。
点了一大盘烤羊肉和一壶蜂蜜酒，霍格学着柯林的样子粗鲁的吃着，吃相虽难看，但这样吃起来却十分尽兴，羊肉和蜂蜜都是有特殊气味的东西，混合在一起又会产生新的味道，并且可以随着比例的不同而发生变化。
这样的食物是贵族们享受不到的，有钱的家伙们在乎的是精致与美味，好吃归好吃，但缺乏变化，吃得多了就会觉得死板，因此那些高级的食物只要稍微发生一点点改变，就会被大惊小怪的称赞许久。
要在平民区享受食物是一种奢侈，因为住在这里的人不懂得矜持、不在乎礼仪，根本不觉得打扰别人进食是一种无礼的行为，就比如现在，一个棕色头发，扎着一条马尾的女孩在喧闹声中来到了霍格的桌前，在他对面坐下，展露了一个妩媚的微笑。
不得不说，她长得确实很漂亮，才刚一坐下，霍格立即就感觉到了周围看向自己的那些带有敌意的目光，这样的女孩在这个时间段出现在这样的场合，带来的往往不是好运而是危险，当然，那只是对寻常的醉汉而言。
“小帅哥，怎么一个人坐在这里呢？像你这样风度翩翩的人，应该有人陪伴才对呀！”女孩的声音经过了修饰，挑逗、动听。
“这不是有你了吗？”霍格嚼着羊肉说话，不小心从嘴里喷出了一些残渣。
“那么，你是在等我了？”女孩舔了舔嘴唇，露出了更为迷人的笑容。
“等你？应该是吧。”霍格继续吃着，若是在过去，他很可能会被这个女孩逗得脸红心跳，但是和法伊娜相处了几天过后，这样的勾引就略显低级了，霍格还真看不上眼。
“那你不请我喝一杯吗？”
“可以，喝过之后呢？”
“或许可以再来一杯。”
“然后呢？”
“然后我可能就醉了。”
“醉了之后呢？”
“醉了之后我就会四肢无力……”女孩的声音收到了喉咙里面，像是在呻吟。
“多少钱？”
“嗯？”
“多少钱？”
“这个……随便啦。”
“随便？不会是想等我睡着后，拿着我的钱袋逃跑吧？”
“怎……怎么可能！”
“不可能吗？那就请你喝一杯吧，我这壶快要喝完了，你重新去点一壶，顺便拿着酒杯这来，记我的帐。”
“太好了！”女孩高兴的走向了吧台。
霍格仍不紧不慢的吃着，摸了摸腰间的短剑与匕首，怀念着被大骷髅嚼碎的魔法斗篷。
女孩回来了，拿着一壶酒，端着一个酒杯，脸上的笑容让人看到了就忍不住想要跟着笑：“啊，你吃得真快呢！”
“是啊，必须尽快填饱肚子。”霍格其实是在后悔点了烤羊肉，这东西嚼起来有些费劲。
“为什么要尽快？”女孩不解的问。
“要应付战斗，吃饱了才有体力。”
“战斗？和谁�