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“从这儿走过去吧！”曼图赫特普倾过身提议道，征询地望着她，“我们不能太显眼了……”
她略一犹豫——前面定是惨不忍睹的景象，她不该让孩子瞧见这残酷的人间，坦白说，她自己都没有勇气走进去。
但是，大祭司还在那里……
在离他们很远的地方，有一团烟尘扬起，她听见了沉重而有节奏的闷响。
“各自散开躲避！”她急忙命令。
身后的队伍立即四散到沿河各处，乍一看彼此间毫不相干。曼图赫特普则牵了他的马和她的骆驼，与她低头避在路边，看去便如两个不甚闯入空城的旅人。
马蹄声接近得极快，越来越响，震动大地。马蹄溅踏出的尘土像雪一样落得他们满头满脸，可纶用头巾轻覆了孩子的脸，担心孩子会被灰尘呛得窒息，而更要命的是，就在即将经过他们时，只听得马鸣声声，来人竟然停住了。
他们显然是被注意到了。
可纶的一颗心提到了嗓子眼，她只好将头尽可能地垂低，让人以为她是害怕而不是为了遮掩她的绿眼睛。
零乱而单调的马蹄声传来……有个男人在说话，说话声在她头顶上飘，听起来得意洋洋，可惜她完全听不懂他在说些什么……然后是另一个男人的声音，听来明朗温和，带着那么点不屑与轻蔑。她也听不懂他在说些什么，光听他说话声里那股傲慢张扬，他至少也得是个将军。
她极轻微地向马蹄声处瞟了一眼，目光却先落在另一张脸孔上。
一个人——确切的说，是一具死尸，半躺在离她不足一米的地方。他的头着地，双脚被一条长绳缚住，他身上尚存战甲，金属甲片脱落了很多，他的躯体上插了无数的箭支，可能还有刀伤，他全身都是血，他的头上还套着战盔，也差不多磨光了，要是那匹马再象刚才那样拖着他疾驰，过不了多久他的头就没了。
尽管她猜到巴比伦可能遍地是死人，也为此做好了心理准备，但她却没料到自己会这么突然地面对一张死人的脸，而且这张脸她并不陌生——她曾经见过他的——在法老美不胜收的私人花园里，他跌坐在地上，德卡的剑抵着他的咽喉。德卡问他：“你连自己都保护不了，我怎能放心把王姐交给你？”那时他的脸上满是羞愧，而今，愤怒、惊恐与痛楚，将永远凝结在他的脸上，直到被巴比伦的沙土磨光。
迦雅尔王，他确实连自己都保护不了，那么他的王妃呢？也被倒悬在马后，拖过幼发拉底河？
那德卡怎么办？
可纶死命咬住唇，想让疼痛冲去心头汹涌的悲戚，她的眼前一片模糊，直想放声大哭，她的胃在剧烈地抽搐，不停地泛恶心，她艰难地咽住。她的鼻子被泪水堵住了，她不敢张嘴，怕自己会一口呕出来，她只能屏住呼吸，一秒一秒地捱下去。
曼图赫特普向她移近几步，悄悄问道：“可纶姐，你怎么啦？”
马蹄声又起，一骑蹄声如雨点般越落越远，而另一骑，踏着零星碎步，一步一步走到她眼前来。
可纶仰脸望着马上的人，他的脸她还记忆犹新——那个在布巴斯提司偶遇的赫梯商人！他圆圆的眼睛带着些活泼的孩子气，闪闪发亮，凝视着她，朗声说：
“成交！”
他说话的声音与方才那傲慢张扬的声音一模一样，只是口吻判若云泥。他的头发削得很短，脖子上套着个阔大的金圈，嵌满三角形的宝石。血一样的鲜红色。他的战甲上沾满了斑斑血迹，腿上还有伤口在往外冒血，但他的眉宇间没有半分痛楚，反倒溢满了喜悦。
他看上去一点都不像傻子，倒像个王子。
曼图赫特普在她身后说：“您和谁成交？说清楚点行吗？”
他没理会，一如初见当时，直直地盯着她——带着可怕的偏执般的狂喜只盯着她。
她早就忘记了他当初说的交易，那听起来更像一个狂妄荒唐的谬想，所以在听到的当时就作为玩笑话飞快的忘记了。
再说，她现在关心的也不是什么交易。
“我看见你和你的同伴拖着巴比伦王的尸体奔走了，”她强自镇定着，吐字成句，“王妃呢？她还活着吗？”
“你还认得巴比伦王？”他扬眉，冲她微笑，“那不是我的同伴，他是喀西特人的将军，他要让美索不达米亚都瞧见迦雅尔王的尸体，将巴比伦的毁灭广播四方。至于王妃，”他耸耸肩，“也许还活着吧！反正我不要她，随士兵们处置。”
“喂——”曼图赫特普嚷道，“我——”
“既然这样，那就放了她吧！”可纶冲口而出，截断了少年的嚷嚷，“请您放过她，好吗？”
“可纶姐，别求他——”
他锐利地看着她，笑容不见了，当他不笑的时候，他的脸上会现出被寒风磨砺出的冷峻线条，孩子气一扫而光。
“说不定就在我们说话的时候，她已经被杀死了。”他慢吞吞地道，“也可能，比死更惨……”
他残酷冷漠的回答刺痛了可纶，仿佛也刺到了孩子，孩子放声大哭。
哭声提醒了他，他的眼光终于敛了敛，转到孩子身上。
“哈！”他艰涩地笑出声来，“幽蓝的眼瞳……”
不错，她与德卡的孩子，天生一双幽蓝眼眸，明媚得出奇。
可纶轻拍着孩子，柔声哄着他，眼角的余光瞥见这赫梯人的血一滴一滴溶在沙土里。
“巴比伦王妃一文不值！”他哑着嗓子说，“如果你想要她，我就给你——曼图赫特普！你先闭嘴！请你！”
曼图赫特普年少飞扬的锐气，被他凌厉冷酷的话语镇住了，纵然不服气，少年亦明白此时与他对着干决非明智之举。
毫不知情的可纶却因他的话而喜上眉梢，“那太谢谢您了！您真的可以做主吗？”她发自内心地说，“那请带我去找巴比伦王妃好吗？”
他从衣襟上扯下一条布来，可纶以为他是要包扎自身的伤口，可他却说：“蒙上你的绿眼睛吧！这世间仅有的纯净不该被血光玷污！”
为了大祭司，她没有与他争辩，让他蒙住了她的眼睛。
“现在，”他的声音低低擦过她耳畔，“让你的人马都留在这里！我只带你去！”
“曼图赫特普——”她喊，有点心慌意乱。
少年急忙应道：“是，可纶姐，我跟着您，我会跟着您的！您别担心！”
他的语气声调一点都不像平时了，这也让她心慌。
“替我抱一下孩子，我现在看不见！”她极力装出若无其事的口吻说道，“好好哄一哄！你们都留在这里等我回来！知道吗？”
这话的意思是：我就把他交给你了，你一定要看好他！万一我回不来，请带他安全地逃离！
她不能确定少年是否听出了这么多意思，但曼图赫特普从她怀中抱走孩子时，她听见他低声说：“别怕，可纶姐，他不会伤害您的……”
她不能不怕，从初次见面起，他的眼神中就弥漫着令她害怕的东西。
他没有拖她的手，却扶住她双肩，掌握着她每一步的走向。
可纶被动地往前移步，她的手悄悄按住了胸上的王家护身符，神啊！荷露斯神啊！你若真的存在，请保佑埃及公主！请不要让她轻易死去！请不要再让德卡伤心！求求你！
“你怕我……”他轻声说，语声犹如叹息，吹进她耳中。
“没有……”
“你在发抖！你不知道自己在发抖？你为什么要怕？”
“……我……只是紧张……您也知道……前面有很多……很多人死亡……”
“他们不死，便是我亡！而你挂念的只有巴比伦王妃，对吗？”
“嗯……您伤得也不轻……不如先包扎伤口止住血……您说呢？”
“我的血不是白流的！可纶！可纶！你如此急切地想要拯救法老的姐姐，也是为了法老的感激？”
“我会向法老阐明您的恩德，您若肯放过她，法老记住的将是您的恩惠与仁慈！”
“你连我的名字都不问，如何向法老阐明我的恩德？”
“对不起——”
“不要说对不起！永远不要将于事无补的歉意施舍给我！”他马上说，声音清晰而有力，“我叫维加，是赫梯王家的六王子，黑海西岸至托罗斯山脉以东是我的领地，那里冬天很冷，不比埃及温暖，这是唯一的缺点，我希望你能习惯它——如果你不能习惯，没关系，我可以带你长住大绿海，找个比毕布勒更气候宜人的地方，你会喜欢的。”
她足足愣了一分钟才想到说：“原来您不是商人，不是将军，是赫梯的王子。您那时微服埃及是去游玩的么？”
“不！”他回答，“是去遇见你！”
她不说话了。
他也没有再开口。
迎面而来的空气中，满是冲人欲呕的血腥臭气和烟火气，夹杂着女人声嘶力竭的惨叫，建筑物倒塌的闷响，陶器摔碎的声响，忙乱纷杂的哄抢声，属于士兵的粗鲁笑声，还有零零落落的兵器撞击声，熊熊烈焰的“劈啪”声，再然后，周遭变得很安静——不详的安静——仿佛同时有很多很多人在她经过时屏住了呼吸，却又肆无忌惮地打量着她。
在这迫人的安静里，响起一个人的说话声，另一种语言，冰冷刺骨的语声，令她浑身上下起了鸡皮疙瘩。
然后维加王子说：“想自焚？那太好了，我这正有样好东西！瞬间起火！不必拖！”
他扯掉了可纶眼上的布，突如其来的光亮刺得她刹那间视线里茫然一片，白晃晃的眩晕过去之后，第一眼就看到了佩特拉公主——法老的姐姐，上下埃及的大祭司，巴比伦的王妃，端庄美丽一如往昔，她静静地躺在纯金神像的脚边，在她周围，火光冲天。
眼见火舌舔上了她的衣袂，可纶飞冲过去，扯下头巾使劲扑打，“佩特拉！”她喊，想唤回公主昏乱的神志，“佩特拉——王姐！”
德卡美丽的姐姐，被这声“王姐”惊得一跳，猝然瞪大美目，难以置信地瞪视着她，神哪！这还是那个在德卡寝殿外与她侃侃而谈的大祭司吗？
“可纶！”她惊叫，“你竟会在这里？！”
可纶匆促地点头，踩熄王妃裙摆上最后一星火光，她能看到大祭司腿部的肌肤被灼伤了，“您忍着点疼！”她急急说道，“一切还来得及！我们能逃出去，然后就找医生——”
“不！”大祭司坚决地打断了她，她试着推开可纶，“你快走！去找德卡！你不能为我死在这里！德卡会怨我的！你快走！快走！别管我！这是我的宿命！你不要管我！”
“你没必要为巴比伦陪葬！”可纶边说边想拉起她，“你还是上下埃及的大祭司，还有美好漫长的人生在等你！”
巴比伦王妃挣脱了可纶的手，“不！”她再说，眼中闪现泪光，“迦雅尔死了！都怪我！是我给巴比伦带来的毁灭！若不是因为我，巴比伦不会败得那么快！可纶，我已决意随迦雅尔而去，请你不要管我了！这是我自己的选择！”
她这冥顽不灵可真惹火了可纶，现在是什么时候？还有心情在这里自怨自艾？她拧起眉，不再试着说服绝望的巴比伦王妃，尽力拖她站起。可她死死赖在那里，好不容易半拖半提将她弄起来，她却又扭动手臂想摆脱她。可纶又气又急，手心出汗，倒真被她挣得滑脱了。大祭司甫一甩掉可纶，立即以惊人的力气投向近在身旁的烈焰，可纶扑上去抱她的腰，她们齐齐摔到地上。可纶弓身越上去，按住大祭司的身体，扳过她的脸，狠狠抽了她两个耳光。
“你给我清醒一点！”她恶狠狠地吼，“我不会让你死的