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朱允问道：“你们一个笑，一个摇头，什么意思？”
梅七巧说：“老爷，你不是已经把我们卖了吗？我们俩现在可不再属于你的人了。”说着，冲朱允撇了一下嘴，领着嫣红跑了。
这两个姑娘一下子就把朱允的心勾去了。朱允看着她俩渐渐远去的身影，对牛煜华说：“你跟上他们，看看她们住在那里。”
朱庆说：“不用跟了，这两个姑娘就在前面的莲魁茶社里。”
朱允说：“哦，那我们不妨就到那个莲魁茶社喝一杯茶怎样？”
朱庆说：“你老还是算了吧。这莲魁茶社的老板娘，就是当年朱偱礼的老婆吴氏。家父与她相见，难免有些尴尬。”
朱允说：“虽然尴尬，却还是要见的。我这个别墅，与这个莲魁茶社，首尾相见。有道是人不亲水亲，既然远在云城又做了邻居，那是早晚要认一认乡亲的。”
朱庆说：“要认乡亲，那也是以后的事情。父亲一路劳顿，还是去你那别墅看一看，好好休息一下吧。”
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自从朱允那伪善人、伪君子的画皮被人揭穿之后，他便一不做二不休，露出了狰狞的牙齿。自此之后，他对乡亲们，尤其对他的佃户，变得格外苛刻。从前年开始，他的地租又加了一成。他在村里的田地，都是连成片的。因此，他在他的地头上修了庄稼路。老百姓那些零零碎碎的土地夹杂在他的大片地中。人家要收割庄稼，管理土地，就难免要在他修的路上经过，可是却常常被他的家丁阻拦。很多人无奈之下，只好将自己的零散土地，出卖给朱允。
朱允越到晚年，越是贪婪。他已经霸占了全村八成以上的土地，这还不算完，还在继续想尽千方百计吞并土地。不但吞并土地，他还开始囤积粮食。前些年，他又扩充了府邸的面积，加盖了好几座大粮仓。不但囤积自己土地打下来的粮食，而且还开始侵吞“积谷”。
这“积谷”社仓创办于十年之前，当时的动机是好的。也就是说，各乡村民将丰年之余谷，积蓄于县里所备的官仓之中，以备灾年再发还给乡民。几年下来，县令几经更换，积谷就成了一笔糊涂账。历任县令都或多或少参入了吞占积谷的行为，到了朱庆接任，积谷其实就有名无实了。但是，毕竟仓里尚有一万多石粗粮，五千多石细粮。
过去的一石，相当于一百二十市斤。这一万五千石粮食，就是一百八十万市斤。朱允一双贪婪的眼睛盯上了这批粮食，就跟朱君商量，要代为保管剩下的积谷。
朱君就以官仓紧张为由，将这些粮食交给父亲朱允保管。这一来一去，在县里的账簿上，一万五千多石粮食，就变成了八千石，凭空就被这父子俩给侵吞了一半。第二年，朱允又声称发放积谷。结果，只发放出五千多石，就说积谷已经全部发放完毕。这样一来，原来那一万五千多石粮食，就被朱允父子侵占了一万多石。但乡亲们又不是傻子，怎能不知道其中的猫腻？所以对于朱家父子侵吞积谷的行为，早已是民声鼎佛，怨声载道了。
朱允自从扩充了粮仓之后，家中居然配备了荷枪实弹的家丁。在朱府四周，各建了一个炮楼，昼夜都有人站岗值班。用朱允的话说，现在的朱府已经鸟枪换炮，固若金汤了。
有一天，他跟道友范旭祝喝茶闲聊。说到人生得意处，朱允便以为自己这辈子挣了这么大一份家产，而且阅女无数，可算得意了。但是范旭祝的一番话却又让他心情郁闷起来。范旭祝问道：“老兄，你家有万贯，我问你，百年之后，带得去吗？”
朱允可没想到这些。多年来，他只知道拼命敛财，弄到手就是自己的。看着账本上新增加的一个个数字，心里就会滋生出一种兴奋感。经范旭祝这么一问，他才一下子领悟到：人生长不过百年，死了之后，的确什么也带不走。正所谓赤条条来，赤条条去。
范旭祝又问道：“还有，你家有千顷良田，百年之后，你可占得多少土地？”
朱允用手画了一个圈儿，说：“这么大！”
范旭祝点点头说：“是啊是啊，所以人无论贫贱，只有死后是最公平的。无论你生前多么风光，死了之后，躺在几尺见方的地方，动也不动，直到化为泥土。”
朱允听了这话，顿时面如土色，说道：“他奶奶的，既然如此，我还拼死拼活挣这份家业干什么？”
范旭祝笑了，说道：“老兄终于想明白了。”
朱允沮丧地说：“可我这么大的家业，怎么花都花不完。我穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，玩的是二八娇娃。你说，我还能怎样？”
范旭祝说：“老兄玩来玩去，足不出方圆三里方寸地，难免是井底之蛙。”
“那依你怎么办？我是不是要跑到京城，对皇帝老儿说，你让位，让我玩一玩。”朱允问道。
范旭祝说：“那倒不必。其实现在京城里的皇帝有名无实，也够苦恼的。慈禧太后掌权，你玩玩她，愿意吗？”
朱允说：“你要让我吐出饭来？”
范旭祝说：“其实慈禧的日子也不好过。外有列强虎视眈眈，内有激进派人士孙中山搅合，下有义和团不断施压，这慈禧啊，度日如年。依我看，大清的天下，气数也快了……”
朱允说：“还是莫谈国事，莫谈国事。我不管谁坐天下，我这一份莫大的家产，总归是我自己的。你还是说一说，以后我怎样玩乐？”
范旭祝说：“依我看，老兄还是走出去。走出去才知道天地之宽，妙处之大，远非一个驻马屯可比。不如到云城置一份房产，朱兄心情好了，就到城里住些日子。那城里的姑娘，却要比驻马屯的姑娘水灵，俊俏啊。”
朱允说：“咱们真是不谋而合，其实我早有此意。上一次我儿子朱庆回家，给我看了一处别墅，并且花银子买下来了。前天捎信来说已经收拾好了，让我抽时间过去看看。既然说到这里了，那么老弟，我们明天一起去看看怎么样？你懂一些风水，顺便给我看看这个别墅，风水如何？”
四十六、山会上遇到朱开宇
朱允的这栋别墅依水而建，背面是一个烟波浩渺的湖泊。这是云城有名的月牙湖。月牙湖后面，就是遥远的大青山。晴天的时候，远远看去，大青山山峦起伏，倒映水面。蓝天白云，水天一色。由卝文卝人卝书卝屋卝整卝理月牙湖上游船往来，水鸟蹁跹，真是好一幅动人的景象。站在别墅往前看去，对面是绿树掩映中的莲魁茶楼，西边一道垂柳沿着湖边绵延远去，东边则是市区人家，炊烟渺渺，行人如织。
朱庆指着那茶楼说：“父亲你看，前面那幽静的所在，就是吴氏的茶楼。”
朱允叹了一口气，说道：“却没想到一个被丈夫休出门去的女人，如今到置了这么一大片房产。”
朱庆笑道：“当年人家吴氏，可是这云城出了名的莲足花魁。多少年辛苦下来，挣这么一点基业，却也不奇怪。”他一扭头，见范旭祝拿了个罗盘比比划划，便问道：“范叔，你看我给家父置的这处别墅，风水怎样？”
范旭祝道：“依山傍水，山清水秀，这没得说。你们看这别墅所在的地形，像不像一只展翅欲飞的凤凰？”
他一边说着，一边指点着，并且说出何处为凤头，何处为凤颈，何处为飞翼，何处为凤爪。
经他这么一指点，朱允、朱君、朱庆三父子都觉得此言不虚。
范旭祝说：“恭喜朱兄置了这么一处风水宝地，正所谓凤凰展翅，飞黄腾达。预示着你们朱家的家业必将代代兴旺，朱家的子孙必将出人头地，前途不可限量！”
范旭祝的一番忽悠，令朱允父子喜形如色。但这时候他却忽然叹了一口气。
朱允问道：“其中还有什么不妥，请范老弟但说无妨。”
范旭祝指着吴氏的茶楼问道：“如果说我们这里象一只展翅欲飞的凤凰，那么这个茶楼所在的方位应该像什么？”
朱庆想了一下，刚才范旭祝指出凤头、凤颈、凤翼、凤爪，唯独没有提凤尾，就说：“是不是应该像凤尾？”
范旭祝点了点头说：“二少爷果然聪明，正是凤尾。你想，一只凤凰若是没有凤尾，飞起来该怎样？凤尾是主宰飞行方向的，没有凤尾的话，即便这只凤凰飞起来，那也要迷失方向，万一……”
范旭祝的一番话，让处于兴奋中的朱家父子情绪顿时低落下来。朱允问道：“那依范兄的意思，应该怎样？”
范旭祝说：“这个茶楼应该拆掉，然后建一座拱形的长廊凉亭。在凉亭周围，种上文竹花卉之类的植物。这样一来，朱家的这只凤凰就十全十美了。到时候，只怕皇上的这条巨龙，也得让凤凰三分。”
经范旭祝这么一说，朱允恨不得马上就跑过去，给吴氏将那个茶楼推倒，建一座长亭。
他说：“这好办，明天就去找她，我们花银子买过来不就行了？”
朱庆却摇了摇头说：“家父有所不知，现在吴氏的这间莲魁茶楼，好大的名气。云城有钱有闲的阔人们，包括一些官吏，都喜欢到那里坐一坐，喝杯茶。只怕吴氏不会卖的。”
朱允说：“你在云城也算号人物，不是什么商业协会的会长吗？这吴氏开茶楼，也算经商吧，属于你管，你可以出面。”
朱庆和吴氏，其实多少年以前也是有过渊源的。他还算是一个比较儒雅的人，可不愿意拉下脸来，去收购人家的茶楼。他说：“父亲，其实我这个会长，就是一个虚职，人家谁买我的帐啊？不如你亲自出面，去说一下，可以多花点银子。如果吴氏能卖掉茶楼，那就皆大欢喜。如果她一口回绝，那么我哥哥是不是可以去找一下马知府？我们给他些好处，让他以官府的身份出面，就说这里要建一座关乎云城风物的凉亭，征用这个吴氏茶楼。到时候，吴氏不搬，官府可以强拆。”
朱君说：“我可以去找一下马知府，不过这中间有许多环节。最好的办法，还是请父亲跟吴氏商量，能让她自愿出卖。”
朱允满怀着信心，说道：“我可以多花些银子，我就不相信这个吴氏不动心。说穿了她不就是个窑姐吗？窑姐哪有不图钱的呢？”
朱允说这番话的时候，正好春花站在他身旁。正所谓打骡子马惊，春花不爱听了。她瞪了朱允一眼，愤愤不平地走进屋子。现在的春花，已经正式成了朱允的小妾。这儿妻父占的把戏，也在朱家上演了，恰视若干朝代前的李隆基和李瑁。
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四月初一到初五，是云城一年一度的山会。这个山会，一连要开五天。届时，方圆百里的商人们，都把自己的货物拿到山会上出售。那些走南闯北的剧团，或者杂技团，马戏团什么的也会来到云城演出。山会上，人来人往，非常热闹。
每年的山会，吴氏都会给嫣红和梅七巧放一天假，让她们尽情逛山会，同时给她们一些银钱，让两人买一些女孩用的小玩意儿。
茶楼离赶山会的地方，足有六七里地。嫣红是小脚，走起来不方便。好在茶楼有一辆马车