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正在家中洗碗的刘凤闻声跑了出来，见许多人围成一团，里面响起“砰砰啵啵”的声音，还有人惨叫。
刘凤忽然觉得这惨叫声很熟悉，便挤过去，问看热闹的人：“是不是有人挨打？”
那人说：“是啊，有两个年轻人，去查看牛家媳妇的脚，结果惹恼了牛家弟兄。”
刘凤心中一凛，连忙往人丛中挤去。等她挤进去一看，只见马元华和朱开宇躺在地上，已被人打得鼻青脸肿。
刘凤声嘶力竭地喊道：“你们凭什么打人？不要打了！”
然而，无人理会刘凤的呐喊，依然对马元华和朱开宇拳脚相加。两人捂住了头，在地上翻滚。
刘凤一下子扑在马元华身上，紧紧地护住了他。
刘凤的行为惹得围观者一片议论声，牛家弟兄也暂时停止了殴打。牛顿上前拉刘凤，没想到刘凤紧紧地搂住了马元华，急切间拉不起来。
牛顿问道：“他是你什么人？你干嘛护着他？”
刘凤流着泪说：“他是官差，你们居然敢殴打官差，不怕坐牢挨板子？”
牛顿说：“他们不是官差，他们是骗子！”
刘凤问道：“你们凭什么说人家是骗子？”
牛顿说：“他们脱我媳妇的绣花鞋，想看我媳妇的小脚。”
刘凤说：“他们是查脚的，自然要看。”
牛顿说：“既然他们是官差，就该有官府的公文。”
刘凤说：“他们有的。元华哥，快把公文拿给他们看。”
马元华说：“今天忘记带了。”
刘凤回道：“他们今天忘记带了。”
牛顿说：“什么忘记带了，还是没有。他们要真是官差的话，何必心虚？他们跑什么？”
刘凤问道：“元华哥，你们跑什么？”
马元华说：“他们一个个长得牛头马面，凶得很，我们害怕，所以跑了。”
刘凤回道：“你们这些牛头马面，把人家吓跑的。”
牛顿说：“还敢骂我们牛头马面！兄弟们，把他俩带到我们牛家祠堂里去，先关起来再说。”
牛顿一发话，牛约、牛璜、牛璧他们便硬生生将刘凤拉开，牛家弟兄七手八脚将马元华和朱开宇押往牛家祠堂。
刘凤心焦如焚。她回到家，便开始换衣服。刘老蔫问道：“风儿，你要干什么啊？”
刘凤哭着说：“我要去县衙报信。”
刘老蔫说：“县衙那么远，你一个女孩子家走那么远的路，到了后天都黑了，怎么进县衙？”
刘凤说：“那爹爹你替凤儿走一趟好不好？”
刘老蔫说：“依我说不用去县衙。那朱开宇既然是朱允的孙子，你到朱允家报一下信，朱允就会带人过来搭救他们。”
刘凤听了爹爹的话，便离开家门，来到驻马屯。
然而，在朱允家大门口，她却被两个带枪的家丁拦住了。
刘凤说：“你们放我出去，我要见你们老爷，有重要的事情告诉他。”
那高个子家丁一双色咪咪的眼睛上上下下打量了刘凤一番，淫笑着说：“姑娘这么漂亮，要是老爷在家里的话，肯定会乐意接待你的。”
刘凤心情焦虑，也没工夫计较，便问道：“你们老爷去什么地方了？”
那家丁说：“你来的也太不巧了，老爷和管家刚刚去云城了。你要找老爷的话，过几天再来吧。”
朱允既然不在家，找别人也解决不了问题。刘凤失望地离开朱府，在驻马屯村里茫然无措地徘徊着。忽然她想到了朱石头。她想，还是把这件事告诉他吧，也许他会有一些办法。
于是，她打听朱石头家住在什么地方。一个在街头晒太阳的老头说：“我看到石头和他爹爹刚刚扛着铁锹去吴氏家了。”
刘凤便问道：“去吴氏家怎么走啊。”
老头说：“你沿着这条大街一直往前走，穿过第一个胡同，出了胡同，门口有两棵芙蓉树的那家，就是吴氏家。”
刘凤道了声谢，便按照老头的指点往前走。很快她便走到了吴氏家门口，街门大敞。刘凤看见，有好几个人正在院子里忙活着。
原来吴氏家的院墙，由于年久失修，前些天坍塌了一截儿。今天朱越风没事，便和石头过来将那个缺口砌好。朱越风负责砌墙，石头负责运送稀泥。梅七巧、嫣红和吴氏虽然帮不上什么忙儿，却在一边看着。就在这时候，只见一个姑娘匆匆忙忙走了进来。
石头一见刘凤找上门来，心就发慌，赶忙低下了头。
吴氏问道：“姑娘，你是……”
刘凤一直盯着朱石头，说道：“他是认识我的。”又一指嫣红，“她也认识我。”
石头对吴氏说：“她就是……夼里村那个……”
嫣红心想，刘凤忽然间跑来干什么，难道是跟我抢石头吗？
朱越风从石头的话语中，知道了刘凤的身份，想安慰她几句，却又不知道如何开口。
刘凤没理会朱石头和朱越风的尴尬，张口就说：“出大事了！”
众人都问道：“怎么了？”
刘凤说：“那马元华和朱开宇被俺村牛家弟兄毒打，还被关进牛家祠堂了。”
这其中，要数梅七巧最为揪心，她尖声问道：“怎么回事啊？他们为什么打人？”
刘凤说：“都是因为马元华他们下来查脚，查到牛顿老婆那里，便捅了马蜂窝。”
梅七巧怒道：“他们居然敢打官差，不要命了？石头，走，跟我去夼里村要人。”
石头说：“爱去你去，我可不去。我把马元华要回来，他还不依旧跟我抢嫣红？”
朱越风斥道：“石头，都什么时候了，还说这话！”
刘凤说：“石头哥，你放心吧，马元华以后再也不会跟你抢嫣红了。”
“为什么？”石头问道。
刘凤脸一红，说道：“反正不会了就是不会了。”
石头说：“好，那我就去救他们。”说罢就往外跑。
但他却被朱越风喊住了。朱越风说：“牛家在夼里村是个大户，牛家兄弟七个不是杀猪的，就是杀牛杀羊的，人人凶残暴躁。我们贸然前去，恐怕救不出人来。不如去通知朱允，他家里有带枪的家丁，去了后还可以震一震牛家人。”
刘凤说：“朱允和管家都去云城了。”
朱越风沉吟了一会儿，说道：“石头，你一路小跑去县衙告诉县令朱君。我带着几位乡亲先去夼里村看看。”说罢就往外走。
嫣红和梅七巧说：“我们也要去。”就跟着往外走。
梅七巧拦住了嫣红，说：“你一个小脚女子去干什么？又帮不上忙。在家里等着吧。”
嫣红委屈地看了看自己的脚，站住了。
梅七巧从马车上将马鞭拿在手里，跟在朱越风身后，出了家门。
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朱越风带了六个乡亲，外加上手持马鞭的梅七巧，一路飞奔，往夼里村赶去。小脚的刘凤，早已被他们远远地抛在了身后。
他们到了夼里村，直奔牛家祠堂。祠堂大门紧闭，牛重天跟他的七个儿子，都在祠堂门口守候。
朱越风冲牛重天施了一礼，说道：“听说有两个毛头小伙子冒犯了牛大哥，我这里替他们赔不是了。”
牛重天说：“这两个小子冒充官差，探头探脑来到村里，专门查看女人的小脚，还胆敢调戏我的儿媳妇。”
“他们怎么调戏你儿媳妇了？”朱越风问。
“他们逼她脱鞋，我儿媳妇自然不肯，这两个小子居然亲自动手了。你说，这不是调戏又是什么？”牛重天说。
朱越风说：“他们要查看女子是不是放足，对方不配合，自然就要用些过分的手段。”
牛重天说：“用过分的手段就是调戏。再说，他们的身份我非常怀疑，我觉得他们不是官差。”
朱越风说：“他们还真的是官差。我看你还是把他们放了吧，免得以后弄得越发不可收拾。”
牛重天沉吟了一会儿，说道：“就算他们是官差，那也不该调戏良家妇女。凭什么在女人身上到处摸？这样的官差，和地痞流氓有什么区别？”
朱越风说：“你刚才只说他们强迫你的儿媳妇脱鞋，又没说他们到处摸，怎么现在改口了？”
“刚才我不好意思说出口，现在被你逼急了，我只好实话实说。”牛重天回头问他的儿子们，“这两个小子摸了没有？”
牛家兄弟一起喊道：“摸了！”
牛璧又跟了一句：“不但摸了，还亲嘴了呢。”
朱越风知道这帮小子信口诬陷，不想再问下去了。他怕问下去，对方越说越邪乎。他将牛重天拉到一旁，低声劝道：“老兄，我是为你好。你可知道被你关起来的两个人都是什么来头吗？他们不但是官差，而且都是有根有底的人物。那个马元华，他父亲是云城知府。那个朱开宇，则是朱允的孙子。”
牛重天一根筋，根本听不进朱越风的好言相劝，他说：“既然朱开宇是朱允的孙子，为什么朱允不过来？”
朱越风说：“朱允今天不在家。”
牛重天哈哈大笑：“朱越风，我敬重你是条汉子，所以刚才对你很客气。可你自打来了后，说一句话就对我撒一句谎。什么知府的儿子，朱允的孙子，还说朱允正好不在家。你以为我是傻子啊？我姓牛不假，可不能被你牵着牛鼻子走！你去通知官府，要他们给我一个说法。这两个官差摸了我的媳妇，官府必须给我赔偿。一人一百两银子，给了银子就放人，不给银子我就打死他们。”
八十六、打仇家
朱越风说：“老牛，刚才我一直好言相劝，你可不要好赖不分啊。”
牛重天冷冷地说：“你朱越风当了个小小的里长，就把自己也当成官府的人了？狗屁！我牛重天最瞧不起那些狗仗人势的势利小人！”
这话已经极其难听了，朱越风尚能容忍，那梅七巧却忍不下去了，她指着牛重天的鼻子骂道：“你个死老头子，凭什么这样说我朱大叔？”
牛重天看了梅七巧一眼，说道：“从哪里冒出这么个野蛮姑娘来？摸样长得不错，就是一双大脚倒人胃口。”
梅七巧怒道：“我脚大脚小管你什么事儿？”
牛重天笑着说：“你这么双大脚，肯定找不到女婿。不如这样吧，我做做好事。”说着，就从围观的人群中拉出一个人来，说道：“二癞子，把这个女人嫁给你做媳妇，要不要啊？”
这二癞子是夼里村的一个傻子。也许是造物主有意搞恶作剧，居然费尽心机造出这么一个人来。这小子不但人傻，而且长得奇丑无比。一头癞疮，一双扒眼，口歪鼻斜，鼻涕口水挂在下巴上。他傻笑着看了梅七巧一眼，摇了摇头。
牛重天问道：“怎么了，难道这姑娘配不上你？”
二癞子傻笑着说：“我不要大脚姑娘！”
梅七巧哪里受得了这般侮辱，肺都气炸了。她挥起马鞭，在空中挽了一个花儿，“啪”的一声爆响，那鞭稍儿像条灵蛇一般，倏地在牛重天的脸上咬了一口。
牛重天惨叫一声，双手捂脸蹲在地上。等他把手拿开的时候，只见一半脸颊上出现了一条清晰的红印，像只蚯蚓一样弯弯曲曲。
牛家弟兄见状暴跳着冲梅七巧扑了过来。梅七巧往后躲了几步，挥起马鞭，“哔哔啪啪”朝牛家兄弟抽去。惨叫声中，又有几个人中了马鞭。但是，牛家弟兄一贯泼皮，中了马鞭后并不退缩，反而将梅七巧围住了。短兵相接，梅七巧的马鞭发挥不出威力来了。眼看梅七巧就要落在牛家弟兄手里，朱越风出手了。他拳打脚踢，牛家弟兄顷刻间倒了一地。
牛重天