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加了。官府的横征暴敛激怒了百姓，大家议论纷纷，自然没有钱粮上缴了。
官府将征集粮税的任务摊派给各个村的里长，朱越风当场就提出抗议。他说自己最清楚乡亲们的底子，不是有钱有粮不交，而是没东西上交。同时，他还向官府提出发放“积谷”。
这件事惹恼了朱君。在他的授意下，乡里将朱越风的里长撤了，而且，启用他的父亲重新担任里长的职务。
朱允做了里长，便开始带着家丁，手持火枪，挨家挨户催粮催税。用他的话说，就是砸锅卖铁，上房揭瓦，也要把皇粮国税缴了。结果仅仅半天工夫，朱允就弄得驻马屯村鸡飞狗跳，大人哭孩子叫，人心惶惶。
与此同时，朱允又开始收租。驻马屯三百多户人家，有一大半是朱允家的佃户。按理说遇到灾年，朱允本该酌情减一点租粮。但他非但没减，而且还把来年的租粮又加了一成。
朱越风为了这事儿，和朱允彻底闹翻了。朱允拿着第二年的租地契约，逼他在上面按指印。朱越风怒道：“大灾之年，你不给大家减一分租粮，已是刻薄寡义了。无缘无故提出第二年加租，就是趁火打劫、不仁不义之徒了！”
朱允说：“你嫌我不仁不义，那好，我现在就把我的土地收回来。”
朱越风说：“那十一亩土地我播种了冬小麦，现在已经出苗了，这怎么算？”
朱允说：“既然你不肯画押，那就说明第二年你不再租用我的土地了。这十一亩冬小麦，我自然要毁掉。”
朱允说：“那我再租用半年，等小麦收割后，就把土地还给你。”
朱允不置可否，转身就走了。
当天上午，石头的母亲韩氏在河边洗衣服，突然夏青跑了过来，说道：“嫂子不好了，朱允的家丁们，正在毁你们家的麦田呢。”
韩氏大惊失色，说道：“那我去看看。”把衣服扔在河边，就往自己家麦田跑去。跑了几步，回身说：“麻烦你到我家里，去把孩子他爹喊过来。”
石头家的麦田离河边不远，韩氏很快就赶到了。麦田里有十几个人，牵着牲口拉着犁头，将麦苗儿连根耕了起来。好端端的一大片麦田，被弄得一片狼藉。韩氏心如刀绞，跑过去把住一个人的犁把，喊道：“这是我们家种的小麦，你们凭什么给毁了？”
朱允从旁边走了过来，说道：“这是我家的土地，我愿意怎样就怎样！你一个妇道人家少管闲事！”
韩氏拉住了那家丁，说道：“你不能毁了我家的麦子！”
那家丁将犁把一扔，犁具倒在地里，那犁头儿也露出地面。他说：“你有话对老爷说，管我何事？”
韩氏便拉住了朱允，说道：“你已经把地租给我们了，我们种的小麦，就是我们的。”
朱允说：“朱越风不签字也不画押，这地就不是你们的了。你走开，我要耕掉这些麦苗，今年冬天种果树。”
韩氏拉着朱允大声喊道：“天可怜见的，你们把我家的小麦毁了，我们明年的日子怎么过？”
朱允说：“我管你怎么过？滚开！”说着，就把韩氏狠狠地推了一把。
韩氏站立不稳，一个仰身重重地摔倒了。也是合当出事，韩氏的头部正好撞在尖锐的犁头上，后脑被犁头撞开一个窟窿，鲜血顿时流淌出来。
那家丁见韩氏将头摔破了，便上前推她。然而韩氏却一动不动，脸色苍白。别的家丁见状也都围了过来，大家将韩氏扶起来，却见韩氏的头部还是止不住地淌血。就在这时候，有人喊道：“老爷快看，朱越风过来了。”
大家抬头一看，只见朱越风大步流星往这边跑来。朱允知道朱越风的厉害，拔腿就走，那些家丁见朱允走了，也一溜烟跑掉了。
朱越风远远地看见妻子躺在麦田里，急急忙忙赶了过去，只见妻子成了一个血人儿。他一把将妻子抱在怀里，喊道：“孩他娘，你怎么了？你怎么了？”
韩氏张了张嘴，想说什么，然而却说不出话来了。她艰难地抬起手来，摸了摸朱越风的脸，那只手忽然间垂了下去。只见她死死地盯住朱越风，眼角有泪水慢慢地流淌出来。
朱越风用力地摇着她的身体，声嘶力竭地喊道：“孩他娘，你醒醒，你醒醒啊！”
然而，韩氏却已经永远也醒不过来了。
朱越风看着妻子，往事历历涌上心头。这个跟了自己二十多年的东北女人，一辈子老实巴交，未曾跟自己顶过一句嘴。她跟着朱越凤从关外，到关内，生儿育女，侍奉老人，生活艰辛，任劳任怨，未曾享过一天福。如今，却命丧旷野……
朱越风涕泪纵横，仰天长啸。他抱着妻子，一步一步地往家里走去。
石头就在这个时候回家了。昨天母亲见到自己的褂子破了一条口子，还一把扯住了他，说：“来，我给你缝补一下。”
石头说：“妈，我要去嫣红家，等我回来的时候再缝吧。”
母亲说：“你现在是大小伙子了，哪能像小时候一样，破狼破虎就往外跑？”
妈妈找了一根草让石头咬在嘴里，便给他缝补衣服上的口子。妈妈从来都是这样的。她给石头缝补穿在身上的衣服，总会让石头咬一根草。按照妈妈的解释，缝衣服的时候，如果这衣服穿在身上未脱下来，日后容易被别人冤枉偷了东西。只要嘴里咬一根草，就会避免这种情况。
妈妈一边给石头缝衣服，一边问道：“这些日子那个叫马元华的孩子走了，嫣红待你怎么样？”
石头说：“嫣红一直待我很好。”
妈妈说：“咱的家境不能与那马元华比。要是马元华在的话，我怕你争不过他。”
石头说：“妈妈，其实嫣红心里只有我，马元华不过是剃头挑子一头热。”
妈妈笑了，说：“等过了年就给你俩把亲订了。都怪你爹，给你找了河对岸那个，把家里这些年来的积蓄，一下子拿出去了。要是没有这件事的话，我们早就给你张罗定亲了。”一边说，一边咬断了线头，拍了石头一下，说：“好了，去吧，嘴甜一点，讨嫣红喜欢一点。妈妈可疼嫣红姑娘了，乖巧。”
石头说：“妈妈，我知道了。”就往外走。妈妈笑吟吟地目送着儿子离开了。当时石头怎能意识到，这是母子之间的最后一次交流呢？
去了一趟云城，回来后妈妈就变成了这个样子。她满脸都是血，躺在炕上，父亲一边流泪，一边给妻子擦拭脸上的血痕。石头喊了几声妈妈，却不见答应。他说：“爹爹，妈妈都这样了，怎么不给他请大夫呢？我去请大夫了。”说着，转身就往外走。
石头家已经围满了人，有人拉住了他，说道：“石头，大夫已经不管用了，你妈妈她已经走了……”
石头不敢相信自己的耳朵，也不愿相信眼前的事实。他扑在妈妈身上，用力地摇动着妈妈渐渐僵硬的身子，大声喊道：“妈妈，妈妈你醒过来，跟我说句话啊妈妈！”
人们都陪着流泪，七口八舌地数落着朱允的种种恶行。于之树开始火上浇油，问道：“越风，难道你打算咽下这口气？”
朱越风是何等样人，哪能默默地忍受了杀妻之恨？妻子突然死于非命，他光顾得悲痛了，还没去想如何了却这件事情。如今听了于之树的煽乎，满腔怒火顿时燃烧起来。他抱起妻子，大步走了出去，要跟朱允讨个说法。
大家尾随着朱越风，来给他助威。朱越风穿街越巷往朱府走的时候，乡亲们纷纷从家里走了出来，加入到助威的队伍中。等走到朱府大门口的时候，朱越风身后已经聚集了三四百人。
但是朱府已经戒备森严了。朱府大门口，十几个家丁持着火枪排成一队，挡住了大家的去路。
人们喊声震天，大体意思是要求朱允出来跟大家解释一下，杀了人该怎么了结？
过了一会儿，管家牛煜华出来了。他给大家深深鞠了一躬，说道：“发生了这种事，是我们大家都不希望看到的。现在人已经死了，希望入土为安，不要在这里闹事了。”
朱越风怒道：“既然朱允敢杀人，他就敢出来把事情讲清楚！”
牛煜华说：“你老婆是被一个家丁推到了，头碰在犁头上伤了性命，与老爷无关。”
于之树喊道：“有人远远看见了，说朱越风老婆拉着你家老爷，被你家老爷一把推倒了。现在出了事情，他却赖到家丁身上，敢做不敢当的乌龟王八蛋！你把你们老爷叫出来，我们当面问问他。”
牛煜华说：“我们老爷不在家，他……刚刚去云城了。”
于之树说：“那你把那个家丁喊出来，我们要问一下，究竟是他推到了韩氏，还是你们老爷推到了韩氏！”
牛煜华说：“那个家丁……我们也到处找他，却找不到。”
于之树说：“你们找不到，那我们自己去找。你告诉我们，这人姓谁名什，哪里的人？”
牛煜华说：“实在对不起，我们也不知道这人叫什么，哪里人。”
于之树冷笑一声：“奇怪了，你们的帮凶，你们反而不知道他叫什么？住什么地方？”
牛煜华说：“唉，他是我们朱府雇来的临时工。来了还不到一天，就出了这件事。这小子一看不好，拔腿就溜了。”
朱越风知道牛煜华说的全是谎话。哪有这么巧，出了事，朱允正好去了云城，那个杀了人的，却是临时工，还马上溜掉了。但是，丧妻之疼让他心烦意乱，实在没心情在这里闹下去了。他抱着妻子便往回走，一边走一边默默地对妻子说：“孩他娘，我不会让你白白流血的！”
九十一、官逼民反
连日来，朱越风家里人来人往，络绎不断。姜山镇的冯玉浩，七里庄的姜维举，兴隆庄的孙飞都来看过朱越风。这三人都是热血汉子，平时与朱越风的交情不菲。姜山镇的冯玉洁，还曾经和朱越风一起在东北干过镖局。
朱越风买了一口柏木棺材，将妻子盛殓了。这天晚上，朱越风、冯玉洁、姜维举、孙飞、等人就在韩氏的棺木旁边议事。他们决定直接去县衙找朱君，逼他表态，严惩凶手。同时，还要追查积谷的去向。
大家谈到贪官污吏的可恶，谈到土豪劣绅的贪婪，越说越气愤。冯玉洁为人耿直，性格火爆。他挥起拳头，狠狠地砸在棺木上，说道：“他奶奶的，这是什么混蛋世道！大哥，咱们穷人还有活路没有？依我看，不如反了吧！”
姜维举说：“你轻一点，别惊着嫂子！”
冯玉洁赶忙朝棺材作了一揖，说道：“嫂子别害怕，我们商量着为你报仇呢。”
众人商量了半夜，最后一致决定，第二天号召乡亲们去县城大闹衙门，第一逼朱君严惩杀人凶手朱允；第二，查清积谷的去向，开仓放谷，接济百姓渡灾荒。
姜维举说：“咱哥几个带头闹事，弄不好就是杀头之罪！”
冯玉洁说：“这世道，活着也是憋气，轰轰烈烈死了到赚了个好名声。你要是怕死，明天就不用去了。”
姜维举说：“我姓姜的什么都怕，唯独不怕死。不过我们既然要挑头闹事，就该有个组织。不要学那乌合之众，一股风儿闹起来，又一股风儿散了，反容易被官府瓦解。”
冯玉洁说：“对！我们何不学那刘关张三结义，拜了把子，大家有福同享有难同当，誓死也不出卖弟兄！”
冯玉洁的话让着几个粗汉子心中热血沸腾。大家都是直爽人，又都对现实不满。就像一堆干柴，见火就着。朱越风找出一坛白酒，大家用刀子割破了手腕，将那鲜血都洒在酒中。然后抱着