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不一会儿他们便看到了“山中客店”的招牌。这些官兵走了一路，又冷又饿又渴。陈捕头对这条路是熟悉的，知道错过了这个地方，前面几十里都没有客栈。再说这里又是云城管辖的地界儿，相对来说，还是比较安全的。于是，他一挥手说：“兄弟们，今中午就在这里打尖了！”
官兵们兴奋起来。有人说：“终于可以进客店歇一歇了，吃点饭，喝点酒，暖和一下。”
陈捕头说：“吃饭可以，酒是不能喝的。马知府有言在先，谁要是在路上喝了酒，回去后……”说到这里，作了一个砍头的动作。
那些官兵顿时大为失望。
队伍在酒店门口停了下来，驼背老者马上出来迎接，点头哈腰地称官爷。
陈捕头说：“老丈，赶快给我们准备茶饭。”
驼背老人说：“好的好的，请各位官爷进小店歇息，小老儿马上给你们做饭。”
陈捕头带着众官兵进了客店，四辆囚车一字型摆在门口，他们坐在屋里，抬头就可以看到。
姜维举喊道：“陈捕头，你老人家在屋里吃饭歇息，我们却在门外吹凉风，是何道理？”
陈捕头走到门口，隔着囚车的木栏踢了姜维举一脚，骂道：“混蛋，我老吗？”
姜维举说：“我说你老了吗？”
陈捕头道：“不说我老，为何喊我老人家？”
姜维举说：“我看你是头儿，所以尊称你一声老人家，有何不对？”
冯玉洁插话道：“狗官，我看你就是老了，没有八十，也有七十岁！”
陈捕头气急败坏，隔着栅栏踢冯玉洁。因为栅栏比较密实，所有他踢了七八脚，有六脚踢在木栏上。唯一的一脚从两根栅栏中踢进去了，却又被夹住了脚，冯玉洁趁机抬起双拳，狠狠地在他脚上砸了一下。陈捕头只觉得双脚巨疼，用力将脚从两根栅栏中拔了出来，在地上蹦了几下。他喊道：“好你个死囚，居然敢冒犯本官！”
冯玉洁说：“反正都死囚了，还怕什么？别说你这个小狗官，就算慈禧太后来了，老子也先把她睡了再说！”
陈捕头道：“你好大胆，居然敢对太后大不敬！”
冯玉洁说：“反正要死的人了，天不怕地不怕，你这个狗官更不在话下。有种的话，就把我放出来，咱俩一对一较量一番。”
陈捕头当然不会放虎出笼，便不再理会冯玉洁了。他溜溜达达来到姜维举的囚笼前，小声问道：“哎，你看我有多少岁？”
姜维举仔细端详了一下，见陈捕头眼角上已经有了细细的鱼尾纹，看上去至少也有四十多岁了。但他是个聪明人，心想我实在没有必要在这些细枝末节上给自己找晦气。我奉承你一句，说不定一路上会换来些好处。于是他说：“我看你今年至多三十岁，或者二十七八岁。”
陈捕头乐呵呵地说：“你小子眼光倒是不错。”
姜维举说：“实话告诉你吧，在这之前，我可是名震八方的算命先生呢。”
陈捕头挪揄道：“你既然是算命的，就没算到自己有这一天？”
姜维举说：“算是算到了，几年之前，我便算清自己这辈子会有牢狱之灾，你看，果然是。唉，人的命运天注定，命可以算出来，却是改变不了的。有一些江湖骗子，给人算了命，却又跟人要钱说如何如何免祸消灾，那都是骗人的。”
陈捕头说：“你这话倒也实在。那你给我算算命吧，看我什么时候能升官，什么时候能再娶一房漂亮的老婆。”
姜维举说：“你看我现在关在囚笼里，冻得哆哆嗦嗦，哪能算命？不如你将我弄进屋子，我好吃好喝填饱了肚子，便给你细细批一下八字。”
陈捕头说：“这可万万使不得，你们是重犯，我哪敢随便把你们放出来啊？”
姜维举说：“我脚上戴着镣铐，胳膊上锁着链子，就算你把我放出来，还怕我还跑了不成。我们都是些乡村莽汉子，又不是江洋大盗。”
陈捕头沉吟了一会儿，问道：“你真的会算命？”
姜维举见他刚才先忌讳别人说他年龄大，又问什么时候能再娶上老婆。这个“再”字，就说明陈捕头以前曾有过妻子。于是，他便说：“我开目细观你的面相，就知道你这辈子，不会只娶一个老婆。我还可以看出，你以前有过老婆，只是现在……”
陈捕头惊讶地说：“神了，你怎么知道？”
九十七、劫囚
姜维举说：“人的面相，在一般人看起来，就是俊丑善恶，可在我们这些熟读《易经》的算命先生眼里看起来，就是一部命运谱。你的流年运数，都在脸上写得清清楚楚。只不过，人在命运的关键时刻，就像踏上了十字路口，走对了，就飞黄腾达，走错了，便前途暗淡，甚至遭遇血光之灾。”
陈捕头一双眼睛充满期待地看着姜维举，问道：“你从我脸上看到了什么？”
姜维举又细细端详了陈捕头一会儿，说道：“我算你三年之内，必有一次升迁机会。但是，这次机会却摆在一条三岔路口之后。你若是走对了，则官运亨通；若是走错了，则……”说到这里，叹了一口气，摇了摇头。
姜维举的话令陈捕头又是高兴又是害怕，急忙问道：“那你告诉我，到时候我该怎么走？”
姜维举说：“你把我关在囚笼里，却让我怎么替你批点八字，指点乾坤？”
陈捕头说：“马知府说了，你们四位系朝廷重犯，这一路上无论发生什么情况，都不许让你们私出囚笼。”
姜维举说：“将在外，君命有所不受。你看我现在脚铐手镣，就算出了笼子到屋子里坐一会儿，又能怎样？”
陈捕头犹豫了一会儿，终于抵不住对自己未来命运强烈的求知欲望，说道：“谅你也逃不了。”
姜维举说：“我已经认命，从没有起过逃跑的心思。”
陈捕头便从腰里掏出钥匙，去开那囚笼的锁头。正在这时候，只听马蹄声嘚嘚，有人大声喊道：“陈捕头，不得开锁！”
陈捕头吓了一跳，赶忙扭头看去，只见一个年轻人骑着马，已经到了眼前。这人正是马知府的公子马元华。
陈捕头表情尴尬地说：“马公子误会了，我哪有开锁？我刚才检查一下，锁头牢不牢靠。”
马元华说：“陈捕头，请借一步说话。”
陈捕头跟着马元华往路边走了一段，两人停了下来。马元华掏出一张令牌，给陈捕头看了一下，说道：“陈捕头，情况有变。”
“怎么？”陈捕头问道。
马元华说：“今天一早，省府派下人来，传达李大人的指示，让我们将这四名罪犯，在云城就地处决。所以，家父派我快马赶来，告知你，即刻押着囚犯返回云城。”
千里迢迢往省府押解重犯，本来就责任重大。这一路上山高水险，盗贼出没，若有个闪失，自己的前途必将断送。本来，陈捕头自从接到这个任务，便战战兢兢。如今，听说可以取消这个差事了，不由得暗自松了一口气，说道：“那好，那我们马上回去。”
马元华说：“这一路走来，我已经又饥又渴了。眼下我们不如到酒店里喝上两杯，再吃一些饭，然后便往回赶，岂不是更好？”
陈捕头说：“我还是想早些回去，早些交差，免得夜长梦多。要不，吃饭可以，喝酒就免了吧。”
马元华说：“这里还是我们云城的地界，应该是万无一失的。今日天气这么冷，就让弟兄们喝上一杯，驱赶一下腹内的寒气，却也没有什么。”
陈捕头平时善饮，自来到酒店后，酒虫子早就吊在嗓子眼了。只因为责任重大，这才极力地压抑着自己的欲望。如今不必往省府押解犯人了，心中先轻松下来。再加上马元华的极力撺掇，便放松了警惕，说道：“马公子所言极是。弟兄们每人喝上一大碗，吃得饱饱的，然后折回头原路返回！”
马元华说：“那我就进酒店看看，非让老板将最好的藏酒拿出来不可。”说着，将马拴好，便跑进酒店。
酒店客房里，朱开宇早就将一大坛子兑了蒙汗药的酒准好了。马元华进了客房，抱起那坛子酒便走了进去。
众官兵见了酒，都大声欢呼，纷纷将碗举了起来。马元华怕每个人分别喝酒，那蒙汗药的药性不能同时发作，到时候不好收拾，便说：“兄弟们，咱们大家跑了这么远，辛苦了。现在情况有变，你们的任务完成了。”
有人问：“刚刚走出来，怎么就完成了？”
陈捕头说：“接马知府指令，让我们原路将这些囚犯押解回云城，我们不去省府了。”
本来，这些官兵个个都不情愿出这趟苦差，如今见这差事刚刚开始就要结束了，又一次欢呼起来。
马元华说：“我给大家倒上酒，咱们一起举杯，庆贺一下好不好？”
众人齐声喊好。
就在这时候，只听冯玉洁骂骂咧咧地说：“奶奶的，天这么冷，你们有酒暖身，我们呢？”
陈捕头说：“你一个囚犯喝什么酒？”
冯玉洁说：“囚犯怎么了？囚犯也是人啊。”
姜维举也说：“是啊，我们都是待死之人了，让我们喝一碗酒，又能如何？”
陈捕头还惦记着让姜维举算命呢，就不想开罪他。他瞪了姜维举一眼，说道：“忙什么！等我们兄弟先干了这杯，就赏给你们每人一大碗。”
马元华抱着坛子将所有的大碗倒满，然后领着大家一齐端了起来。陈捕头说了一声：“干杯！”便咕咕咚咚喝了下去。其他的人也举着酒碗，“咕咚咕咚”往肚子里灌。马元华趁人不注意，将酒全部倒在了衣袖里。喝罢，还有人说：“真他妈的痛快！”
陈铺头吩咐人又倒了四碗酒，说：“给那帮死囚端过去吧。”
马元华说：“让我来吧。”
马元华端了一碗，径直走到石头面前，乐呵呵地问道：“朱石头，这次回到云城，你便要被处以死刑，现在心情怎样？”
石头瞪了马元华一眼，说道：“心情很不好。”
马元华说：“你喊我一声爷爷，我就跟侩子手通融一下，等砍你的时候，让他们来个痛快的。”
石头啐道：“你把爷爷零刀割了，也不带皱一皱眉头的。你不如喊我一声爷爷，我便饶了你。如果你不喊的话，我做鬼也不会放过你！”
马元华假装暴怒，骂道：“你个混蛋！就凭你一个小小的乡巴佬，却跟我争心爱的女人。如今也是报应，你人都死了，还凭什么跟我争啊？我忘不了你一次次为了女人，打我骂我……你……”越骂越愤怒：“还想喝酒？我让你喝酒！”说着，将一大碗酒当头就朝石头泼去。
石头的头发被那碗酒泼的湿淋淋的，不停地骂着马元华。
接着，马元华又把其余的三碗酒，分别泼在姜维举、冯玉洁和于小满身上，还骂道：“你们这帮死囚，都不是好东西！想喝酒的话，回云城喝断头酒吧！”
姜维举、冯玉洁和于小满对马元华破口大骂。
过了片刻，只听陈捕头说：“这酒……好像不对……”
马元华说：“我也觉得这酒……不对……我去问问客店的老板，这给了我们些什么酒啊！”说着，便向客店里屋跑去。
接着又有人说：“是啊，这酒……不对……”
又过了片刻，只听“咕咚”一声有人倒下。接着，那“咕咚咕咚”的声音便此起彼伏。过了一会儿，外面一片寂静。
马元华跑出来一看，只见那些官兵横七竖八倒了一地。姜维举、冯玉洁、于小满和石头都瞪大了眼睛，惊异地看着眼前发生的一切。
马元华从陈捕头衣兜里