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门前。
这个建筑面积算得上宽阔，但高度一样不高，总让人怀疑人工都用于修筑城墙去了。它的建筑风格是没有风格，就是一个用砖石砌出来的方正房子。倒是屋顶闪着亮光，既像普通的金属，又像太阳能电池板，不知有没有提供能源的功能。
房子内外偶尔有人出入，均行色匆匆，带着遮阳的帽子，衣着或新或旧，像是城中长居的居民。有人看到他们，也只是诧异地望两眼，并无看热闹的意思，显然对这场景司空见惯。
小队长介绍道：“这是负责签发登记卡的办公室，同时也管理城里居民的资料档案。对了，如果是普通人，需要到办公室地下进行测试。不过你们能驾驶魂能机甲，更是异能者，那就另当别论了。”
他一边往台阶上走，一边继续说：“可惜城主大人出门在外，不然马上就可以把你们的资料报上去。”
“……”
苏霓脚下一绊，立马又恢复了平衡。她两次面对险境，都能迅速恢复平静，没受过太大惊下，但一听要把资料上报给城主，却吓了一跳，脱口而出道：“为什么？可不可以不报？”
小队长有些意外地看了看她，“你这人真的很奇怪，应该问为什么不报才对。大人一直很看重机甲方面的人才，报上去有很多好处，说不定会被大人直接召见，招募进正规军。而且这事轮不到我管，像你们这样的人，资料都会被筛选出来，直送城主府邸。除非……”
他的口气忽然变得格外粗鲁严厉，人也直接在办公室大门外停住，“除非你们有案底，说吧，你们是不是在别的地方得罪了更强的对头，逃到刺栗城来的？”
“……这个真没有。”
苏霓得承认，从她的反应来看，这是个很有道理的推测。但她真的没有案底，仅仅是因为对大人物的本能抗拒，下意识拒绝而已。她天生讨厌被人管束，又具有谋生的本领。缴税就算了，若说跑到某个“大人”那里当手下，听从他的吩咐和调遣，那她还不如回野外流浪。
这些话没必要告诉一个刚见面的守卫。何况，城主的要求绝对正当。换了她，她也会想知道自己辖下有什么可用人物，或是，危险人物。真派一个什么都不理会的城主来，她倒要怀疑他脑子有问题了。
她稍微反省了不恰当的态度，再次摆出人畜无害的表情，申明自己真是良家少女。
好说歹说，再加上涅林偶尔帮腔一句，小队长总算被她安抚，带他们进了办公室。据他所言，由于厄运之星上没有信息共享，以前曾出过意外。即某异能者得罪了强大仇家，逃到刺栗城，因异能而受到城主重用，最后仇家追来找麻烦，大家都很难堪。
苏霓瞬间想起了青苔同志，然后有气无力地表示，“那我也得先认识强大的仇家吧？”
这座建筑的前半部分，乃是一个很大的大厅，被分隔成数个部分。每部分都安放有气派的长桌，桌上放着类似于电脑的设备。办事员们坐在长桌后面，隔着透明的保护罩，睥睨着每一个走进来办事的人。
苏霓继续左顾右盼，发现周围站着荷枪实弹的卫兵，平添不少严肃气氛，并提醒着人们，这里是刺栗城的政府机构，受到城主大人的保护。
小队长一进室内，就把头盔摘了下来，露出一张胡须拉碴的脸，感慨道：“还是坐办公室的人舒服，哪像我们，快热死了也不敢把这玩意摘下来。”
涅林低声说：“这里空气也比外面新鲜。”
“这是自然的，”苏霓恢复了淡然的表情，不以为意地说，“我觉得吧，无论在哪个时代，行政工作总是最舒服。”
他们说话之时，小队长已大步走向其中的一条长桌，向桌后的年轻女人打了个招呼。
那女人留着一头红色的长发，容貌颇为娟秀，即使在苏霓穿越前的世界，也算得上美女。大厅里共有八个工作人员，三个来办事的平民，她是其中长相最出色的那个。
仔细一看，她脸上还化着妆，可惜妆容不够细致，有美中不足之叹。
苏霓和涅林傻乎乎走到长桌前，恰好听到她说：“这是今天第一批新来的人，说不定会比昨天多呢。说实话我倒希望大人把标准放宽一点，近来合格的越来越少了……哎呀，居然还有这么漂亮的小姑娘，真是少见。”
她对苏霓露出友善的笑容。小队长咧嘴一笑，一把将苏霓拉到前面，说：“行了，以后没我的事情了。这是琳帆小姐，登记卡由她负责发给你，住处也由她分配，有什么不明白的就问她。你们运气好，她是脾气最好的办事员。”
作者有话要说：
、第十九章
所谓登记卡，其实就是身份证一类的东西。它的获得方式很别致，需要指纹和虹膜。琳帆将这两样身份标示存入终端，在某个面板上敲打一番，那机器就吐出了两张薄薄的卡片。
卡片略带弹性，可以在很小的范围内弯曲，但苏霓一上手，立即意识到它的硬度也不错。关键时刻，用它充当暗器是毫无问题。其中心位置印着她的头像，一脸呆滞地望向主人。这种身份证照片要多悲剧有多悲剧，纵有十分姿色，也只能剩下五分，登记卡并不例外。
琳帆长期在此工作，深知新来者中可能有惹不起的人物，所以无论面对什么人，态度都很好。此时，她见苏霓盯着登记卡，只当她是没见过世面的无知游民，微笑着解释道：“这个主要用来验证身份，比如说，你们从城外回来，向守卫出示一下，就可以平安进城。如果出入次数比较多，甚至不必拿出来。”
“以及，在大部分商店里买东西，或者接取公开发布的任务，都需要进行验证。”
苏霓听到这里，目光忽然闪动了一下，“验证之后，信息会被传到这里来吗？我是说，我在商店里买了什么东西，难道你也可以知道？”
琳帆笑了起来，“这个我就不知道了，就算能传递，也不是传递到我手上。”
说完这句话，她径直递过来两张纸，正好一人一张，“这些是刺栗城里绝对不能违反的规定。过去有人为了表现他们的强大，把它在我面前撕得粉碎，结果因为不知道而违反规矩，造成不必要的后果。看你们长得这么乖巧，应该不会这么做吧。”
苏霓看上去人畜无害，但是其异能者的身份，足以引起任何人的重视。琳帆对她略有好感，又担心她太年轻，不懂得控制力量，引起麻烦，遂透出善意的警告。
可惜，苏霓本质上还是个纯洁少女，并未意识到她的告诫。她把那张纸折起来，打算等会儿再看，然后倍儿专业地问道：“有无线网络或者通讯工具吗？”
琳帆好奇地看了她一眼，先纠正了无线网络的正确说法，才说：“信息网络是比较高级的科技，我们还没有，不过有个人用通讯装置，有钱就能买。”
“……钱？”
听到这个熟悉的字眼，苏霓顿时百感交集。其实就过了几天时间，“钱”听上去已经像上个世纪的事。
厄运之星上也有繁华的大城市，那里显然不能继续以物易物，便出现了货币。只是，由于通讯不便，大城市们各自为政，远距离的交易系统和没有差不多。她猜想这个世界会有一百种货币，不知道这里用的是哪一种。
琳帆笑容不减，说：“我们一般用矿石交易。这些事情，你们会慢慢学到。现在我得给你们分配住处，从最高等级到最低等级都有位置。一般来说，我不建议选最高或最低的，但这仍由你们决定。”
“……”
身为游民，涅林总算也表现出了职业素质，像苏霓一样专业地问道：“都需要付出什么？”
“先等等，”苏霓忽然打断了他的话，“我说啊，从哪个等级开始，能够满足我一天……不，三天一洗澡的要求？”
这次，陷入沉默状态的是琳帆。她刚才只是好奇，现在堪称惊异，终于真正仔细地打量起了苏霓，同时称职地回答着：“要达到这个要求，恐怕只有最高等级的了。不过，这个等级的住宅，你们每人每月需要缴纳十个金币或者十袋铁矿石或者等价物，马上就付。”
苏霓听到“袋”这个量词时，瞬间想到了麻袋，再乘以二，吓得想要闭嘴。然而，对个人空间，还有卫生条件的强烈向往，使她鼓起勇气开了口：“我们对等价物一点概念都没有啊……”
琳帆并非第一次见到这种人，但配合十六岁的年纪，那就真是第一次了。她叹了口气，浏览着这两个家伙填的表格，一边看一边说：“你是异能者，当然会有比较冒险的想法。噢……”
她在屏幕上移动的手指忽然停了下来，“你们的私人财产，包括卡车和机甲。相信你们不愿卖掉它们？”
苏霓倒是依旧坦然，“是不愿意，我还指望靠它们挣钱，攒钱买新机甲呢。”
琳帆不置可否地微微一笑，“那就只剩战利品了。我们这里有专门的估价师，如果你愿意，现在就可以给你看看。当然，也是要付钱的，按比例抽取。”
涅林皱了皱眉，敲敲她肩膀，问道：“真要这样？”
“难道你不想要比较好的居住条件？”苏霓诧异地看着他，“而且，我们没有矿石啊，只有些武器和食物，早晚都要估计一下它们的价值。去找别人估价，不如就在这里办，就算被人宰，大概也有限吧。”
“想要，我只是觉得，可以把那些东西花在更有价值的地方。不说别的，你有想过你每天需要吃多少东西吗？倘若出门作战，消耗的怕是更多……”
苏霓无言了一会儿，把头扭向长桌，“……我决定暂时不讨论这个问题。”
“这里的服务当然不会太便宜，但至少是明码标价，也有信誉，”琳帆恰到好处地补充着，“何况，就算是最低等级，也要缴纳十斤干净的鲜肉。你们有吗？”
“没有……”
一提到钱，纵然苏霓力可拔山扛鼎，也不由有些心虚，本来笃定的声音立即弱上三分。琳帆对她已是饶有兴趣，笑容又不用钱，便笑着安抚他们，“你们的决定不能算错，要知道，城里机甲就那么几架。它们的主人全都在高级住宅区，要是你们有出色表现，赚取这点费用绝无问题。”
她介绍的那位估价师，正是大厅中的某个办事员，男性，年纪大，头发稀疏，长着一个塌鼻子，看似干枯瘦小，苏霓却直觉他不像表面上这么不堪一击。比起那些腰间挎枪的士兵，她更愿把注意力放到他身上。
之前急着办理暂住证，不，居民身份证，她脑子里只有这一件事。现在大事已毕，她才抽出空来，发散一点和自身处境无关的思维。
举个例子，究竟什么样的人，才能在这里工作？琳帆看起来和蔼可亲，一如现代社会的白领女性，但她背后一定有后台，还得是不小的后台。
她不惮展现对苏霓的兴趣，苏霓对她，又何尝不是充满了好奇。
临走之时，她忽然问了个涉及隐私的问题，“你们在这里办事，是不是可以挣很多钱？”
琳帆的笑容中，忽地多了一丝意味深长，“是这样就好了。这只是用来抵销费用的工作，没有任何收入。”
他们重新回到城门外，与机甲和卡车会面，只不过身边多了一个老头。老头一声招呼，便有几个士兵过来，帮着清点整理卡车上的物资，倒把真正的主人撇到了一边。
他既然是城主方面的估价师，见过的好东西想必不少，面对速射炮、火箭炮等武装，果然眼都不眨，仿佛在看不值钱的废品。若说有什么能让他高看一眼，也只有那架机甲了。
苏霓见他频频看向机甲，忍不住又开了口，“有什么问题？”
老头手上一顿，蓦地直起了腰，自顾