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“你们为什么这样看着我，我死了吗？好吧，就这样死了。陪我的在天上的爱人！”这话说得毫无由头，她把眼珠子滴溜溜地转动，然后一吐舌头做鬼脸。“——我死了！”
窗外却传来一声惊呼，“啊—！”
说是窗户其实就是土墙上掏个小洞，然后遮挡一小块木板。尚领队赶紧把木板全部拔开，向外瞅。水底的火焰则几步蹿出，在空地上四下张望。
风，只有风声嘶喊；
雪，悄悄地飘落。
月光也惨白无趣。
第十三章 画蛇屋
尚领队脸色变了，“快出去，此屋不准再进来了！我们的营地在屋外。”
大家都往后退，相瑜却掀开蜡染的围幔，没有床单与被子，只有金黄色稻草铺满床。相瑜揪在手里，悉悉索索地响，是干稻草！她伏在床上，满足地说：“今晚我就睡在这里！”
远山遗憾地问：“不和我混帐了？”
尚领队严厉地喝止“不行，你看见了纸钱和香？”
“那有什么关系嘛！”相瑜轻蔑地撇嘴。
“那是祭奠死人的东西。”
“我是活的，怕啥？”
尚领队一跺脚，咬牙说出来：“你没听说过，当地人的谚语，雪宝山、画蛇屋、竖着进去横着出！”
“嘻，嘻，有这种说法，好玩哩！反正我今晚就住这里。”她把尚领队的身子扭转，往外推！
“你不怕鬼？”
“鬼不可怕，人有时比鬼可怕！好啦好啦，你们在外面帮我守着，守好了，鬼进不来连耗子也溜不进来，安全得很。”
这不知好歹的死女子！尚领队恨得牙痒。也好，我们把帐篷搭在门边，就算是把口袋扎紧，总没有问题吧。
尚领队用炉头烧水让大家喝上了一口热汤。在他的坚持下所有的帐篷都搭在室外。门边两顶帐篷，分别是尚领队和远山，但是袅袅与尚领队混帐，而水底的火焰声明了不习惯与别人混帐，只剩下相瑜与远山混的可能，这也是相瑜坚持在画蛇屋里睡的原因。
睡觉前大家都围坐在门坎上，说一点闲话。因为大家的心里都萦绕着尚领队刚才说出的奇怪的谚语：雪宝山、画蛇屋、竖着进去横着出。
相瑜问：“为什么呢？”
尚领队面有难色：“我只是听当地人说过，好像是这屋里死了人，是一个年轻貌美的女子，也许就是画像中的像相瑜的人吧。她跳崖而亡，尸骨无存。”
“哪个时候？”
“应该是三十年前的事了。她是一个知青。”
“为什么会尸骨无存呢？跳崖后碎了几块也是存在的吧？”远山想到一个问题。
水底的火焰插话了，“知道崖下是什么地方？是黑嶂峡！当地人的禁地，鬼门关！没有谁敢自恃胆大而擅入。如果打柴人、挖药人跌下深崖后只能在峡谷外等候，等发大水时，十多米高的浪头从峡谷里涌出，把各种动物和人的尸骨抛在峡谷外的洄水滩上。死人的家人都是在洄水滩上苦等，因为洪水有时下暴雨来、有时落雪天来、有时出大太阳的时辰也会毫无征兆地涌出来，浩浩泱泱地黑水泼天铺地，没有谁知晓它的由头。只好等，等不知道什么时候会来到的大洪水。”
尚领队目光锐利起来，逼视水底的火焰：“你知道的很仔细嘛。”水底的火焰避开他的目光。
相瑜的追问：“后来呢——画像上的女子到底冲出来没有呢？”
“村子里，哦，应该叫生产队的派人在洄水滩守候。她是外地来的知青，总归要给公社和她的家人一个交待。守候了三次大洪水，却不见她的尸骨冲出来。”
尚领队咬着牙插话道：“凶险的事接踵而至，后来在这屋里连续死了两个人，都是壮硕如牛的男人，死像惨道！一个人用双手捏紧自己的脖子，有自己把自己掐得窒息而亡的吗？他的双眼都快迸裂出来，如牛瞳般大；另一个倒是双目紧闭，眉头紧锁，但是嘴唇如蛇嘴脱窍似张得大大的，如一个大窟窿，面目十分惊骇！这两人横着抬出来后无人涉足此地，打柴人、挖药和找宝的人也远远地避开，有了画蛇屋是凶屋之说。最近一次死人的事你知道吧？”他盯着水底的火焰问。
水底的火焰低下头去。
尚领队说：“已经安静了近三十年，去年再次死人。前面死的都是本地人，去年死的人是外地人，是与我们一样偶然来到的驴行者。是吧？”他注意到水底的火焰的眼睛紧闭，神情有些悲戚。
尚领队一字一顿地说：“死去的那人叫度天行！这是一个特别会走路的奇人，曾经单日行走一百二十公里山路，至今无人能敌！更奇的是他死在此地。他的死法与其它人不一样，是吊死在这棵大黄桷树下。如此强悍的行者为什么会在树枝上吊死呢？无人知晓。当然吊死的人也不好看。”他指着的大树下，已经撑展开一顶单人帐篷，当然是水底的火焰的。
袅袅望着大树，觉得每一枝桠都阴影深重，风吹树叶动如声声叹息，有些脖项发凉：“你移过来挨着我们吧，你不怕吗？”
火焰摇头；尚领队冷笑。
相瑜突然说：“我知道了，这画像上的人姓相，单名瑛。”
“你是怎么知道的？”所有的人都觉得奇怪了。
“出来的时候有人专门告诉我的。我也想知道我和她有什么关系。我想，她的姓名肯定是相瑛。”
“相瑛？”
“好奇怪！”
“你叫相瑜？你们是一家人吧？”
“不，我姓赵，相瑜只是我的名字。”
领队顺着这个话题，让大家做个自我介绍，因为他们的同行是在驴友空间里相约的，以前大家都是陌生人，是尚领队发出的召集帖，其它人跟随的。今天一大早在长途汽车站的广场相遇，硕大又鲜艳的背囊就是相识的标志。围成圆圈后大家只是简单地介绍了称谓，还来不及深谈。
尚领队率先说：“我行不改名坐不改姓，姓尚。开了一家户外用品店，尚领队是我的网名也是商店的名字，取这名主要是好让人记住，户外用品店嘛。我在驴行圈内也算是有点小名声。攀登过雪原、跋涉了沙漠、穿行原始森林，阴河暗洞我都趟过，二级高山协作指导，也是洞穴探险协会的成员。是我发的召集帖，大家跟帖而来是相信我这个领队。”尚征有一点没说，因为远山在他的店里搭配了全套顶级的户外装备，卖出可观的营业额，为了远山这头新驴，他特地组织了这次小规模的穿越活动。开户外用品店通常都会为有钱的客户定制活动计划。
远山抢着说：“这趟是我的第一次驴行。新毛驴一枚，我只想锻炼自己，也想与美女混帐。”说着他望着相瑜。
相瑜顶牛：“你有性焦渴症吧？你不是有钱吗？有钱啥买不到。”
说到钱远山有点得意，“钱嘛，不就是几张纸。对我来说再多也没有意义。主要是我渴望浪漫，浪漫的道路和浪漫的情怀。”说完他还站起来扭动肥屁股。一动就哎哟哟地喊腰疼了。这一路而去有他的罪受！浪漫呃。
袅袅指着相瑜说：“我们是好朋友，哪里有她也就有我。相瑜说要来，我就来了，是不？”
相瑜说：“对的，我想看雪，看干净的雪，在渝州即使在冬天永远都是湿漉漉的，连裹挟的灰尘也是热潮翻涌，没有意思！雪宝山的白雪让我的心情放松。”
远山接过话头：“我也喜欢雪花！”一路上，相瑜说喜欢的他也喜欢，相瑜说不好的他立即表示厌恶，跟屁虫一般。
水底的火焰突然问：“你为什么与她这么像？”
相瑜瞪大眼睛：“你知道什么？就告诉我。我还想知道为什么这么像？”
水底的火焰冷冷地说：“我也不明白。但单凭外表真说明不了问题。”
“毕竟太巧合了。巧合得让人生疑。”相瑜沉思起来，她联想到一个老人以前的提示。
水底的火焰关心的是：“追随队伍来到这里不只是看雪吧？”
相瑜咬咬细碎的牙齿，恨恨地说：“其实，我是逃避相亲出来的，因为他们觉得我快成老太婆了，火烧房似地忙着给我相亲，一个周未就安排了三次，唉，烦死了！烦死了！”
远山不识趣地凑近：“瞧什么人？有我帅吗？我就不愿意相亲，家里隔三岔五地拖拽些女孩子来，有恐龙有白富美，我一概不见。”
因为远山一路上都在套近乎，相瑜冒火了：“帅什么帅？你也够烦人。傻兮兮的！”呛白得远山脸上青一块紫一块。
尚领队问水底的火焰：“我们都说明了，你呢？也说说吧。”
“我没有什么好说的，无房无车的**丝一枚呗。”
圈内的规则，不打听同行的驴友的底细，他可以只说愿意说的话，追问始终不礼貌。但尚领队忍不住逼问：“大概与在这棵树上吊死的度天行有些瓜葛吧？”尚领队最想知道的就是水底的火焰的底细。
水底的火焰反问：“你的理由呢？”
“你走路的方式。记得吧我们上山的那一段75度的陡坡吧？叫懒猴坡。就是猴子爬上坡也变懒了，我们有哪个不喘气连连，远山上山后趴在草丛上多长时间起不来。你把他的背囊驮上，两个背包在肩居然脸都没变红，只有度天行那位旷世的奇人才有此等才能，出此之外世上不会再有第二个人会此门绝技，这是天份！你可能只是小露身手吧？也露出你的渊源来。”
“你猜得有些道理。我就是他的儿子，度天行就是我的父亲！”说到最后一句，水底的火焰突然提高嗓门，语音朗朗地应答，颇有一些骄傲。每个吐字落在地上都铮铮作响。深山里回荡着豪迈的声音：“度天行就是我的父亲！”
尚领队仰天苦笑；“果然不出所料，哈哈，来得真齐全！我怎么召集这么一队人员来到此地。”
远山也看出来了：“都是有来头的人哟！”
水底的火焰说：“纯属巧合吧。今天也是父亲一周年的祭日。本想以穿越雪宝山来祭奠他，既然来到他老人家死去地方，亡地祭奠更表后辈的心意！况且还有人备下了纸钱香烛。先谢了！”说罢，便进入蛇屋把祭奠的物品都捧出来，来到黄桷树下。
“你要干什么？”尚领队拦住他。
“借来祭奠我的父亲！”
尚领队着急了，“你知道此屋凶险，你是故意招集凶神来到？这样，会惹恼凶神。我们这一大帮子人，要平平安安出山的呵！”
“我们为什么会来到此地？为什么会走错路？尚领队，你没有觉得蹊跷吗？我们是偶然组合的队伍，却走上了一条必然之路，多奇妙的事！我们已经来到此地，怕是早就被凶神盯上了。还有什么好忌讳的？”
他这么说，让尚领队无言以对。的确他们已经感觉到黑暗的深处有人，此人的凶吉难言，是他在布局，引诱他们一步一步地来到此地，余下他会做什么事呢？
尚领队他只好回头对队员们叮嘱：“我们不参与此事，远远地瞧。今晚上大伙惊醒一些，不要睡得太沉！”大家唯唯喏喏地点头，常常要出风头的远山也学乖了。
水底的火焰在大树下把两支烛插在土里，中间插上三支香，点燃。按照本地祭奠先人的习俗，跪下，双掌拍地，沾些泥尘在手掌上，然后并掌拍击前额。啪！啪！啪！三声脆响之后，手掌下移拍击脸颊、颈项，倏然撕开前襟，左右手掌交替拍击胸膛，然后起立挺出肚腹如有孕之身，双掌用力拍打腹鼓，嘭！嘭！嘭！三声闷响。依次而下，拍臀、拍大腿、拍小腿肚、拍脚踝。
最后他跪下来，在烛火上引燃一堆纸钱。
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