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姜佑生吼道：“命令八六一、八六二全力寻找，我活要见人死要见尸！”吼完，他稍冷静了一下，“……你随时报告气象情况，大风达到九级时，命令炮艇返航……”
贺子达跌坐在椅子上。
夜黑，风大，浪高，雨猛。大碾子筋疲力竭，在波峰浪谷时隐时现……
贺子达、谢石榴顶风冒雨立在码火。姜佑生、乔乔、丁丁、金达莱，还有司马童也立于几步之外。
谢石榴向着黑黝黝的海怆然长呼：“小——碾——子——”贺子达的脸上不知是雨是泪。乔乔亦哭喊着：“贺——解——放——”姜佑生的脸上亦不知是泪是雨。
上午。依山而修的水库，还处在开山筑坝阶段。小碾子和几个农民点完炮，在指挥的哨音和吆喝下抓紧时间藏至安全处。
炮响。指挥数着：“四、五、六、七……怎么少一响？”
农民们探头张望。指挥观察一阵，骂道：“娘的腿！二蛋，你那儿有个哑的！怎球搞的？！”
三十岁出头的二蛋：“我明明都点了……”
指挥：“你给老子看看去！耽搁了水库筑坝，我扣你半年的工分！”
二蛋：“队长，我怕……崩死了，你留下那半年工分也没球用了。”
“你们快看！”一农民叫，“大碾子！”
小碾子冲进硝烟。
“这个憨驴！”指挥叫道，“大碾子，留神啊！”
小碾子奔至哑炮前，发现导火索是在靠近药孔处被一块小石头压住了，刚刚燃过去！他大惊，掉头就跑。炮响，浓烟四起，小碾子被吞没了。
此时，楚风屏与田妻说说笑笑地走在山野小路上。尽管田妻很不自然。
大海，风如刀，浪如柱。
大碾子被风浪卷至一处礁盘，一动不动地伏着，他浑身赤裸，一丝不挂，遍体伤口。低矮的礁盘浅浅地被海水覆盖着。
海军基地司令部作战室内，贺子达、谢石榴、姜佑生沉默地坐着。一参谋推进一辆餐车，轻声说：“请首长们用餐。”没有人动。
另一军官：“风力减至七级，是否将炮艇再派出去？”
姜佑生：“已经二十四小时了，这样的风浪他不可能还活在海面上。请示舰队，派出直升机搜寻附近岛屿。”
军官：“是！”
姜佑生：“另外，还有一些干出礁，也不要放过。”
军官：“这些干出礁，涨潮没，落潮出，高低不同，没有全部掌握。”
姜佑生：“知道多少查多少！”
军官：“是！”
谢石榴看着餐车：“一天一夜，小碾子粒米未进。”
贺子达站起来，极其疲惫地往外走。谢问：“你去哪？”
“回我的司令部……我权当这个儿子也没了。”贺衰弱地拉开门，走了出去。
姜佑生脸上的表情极为复杂。
土造公路上，一辆马车迎着楚风屏与田妻奔过来。及至身边，赶车的指挥喊了声“吁”，勒住马：“大嫂，不好啦，碾子叫炮崩了！”
“啥？！”田嫂与楚风屏扑至车前。小碾子紧闭双目，满头满脸裹着纱布，被盖在一条床单下。
“碾子——碾子——”田妻哭叫。
“大碾子——大碾子——”楚风屏急呼一阵，问道，“你们这是朝哪送？”
“公社医院。”
“这儿不是离县里更近些吗？走！”楚风屏拉着田妻爬上马车。见车很颠，楚风屏把小碾子抱在怀里，叫道：“快！快！”
医院急诊部，一医生爱搭不理地问：“哪里的？”指挥急切地说道：“白云公社大田家生产队。我是队长，这孩子是替别人挨的炮，求求大夫，快救救他。”
医生剪着手指甲：“你懂不懂规矩？你们公社有医院，他们治不了再送这儿来，去去去。”楚风屏忍无可忍，过去夺下医生的指甲刀，扔在桌上：“你是什么医生？！这样危重的病人送来，你连看都不看一眼。告诉你，收也得收，不收也得收！如果耽误了人命，我上法院告你！”
医生发蒙：“你，你是什么人？”楚风屏拉过田妻，说道：“这是伤者的亲妈，我是他干妈！我还是一个共产党员，我今天要看看你吃老百姓的饭，给不给老百姓干活！”
医生被镇住，揭开小碾子身上的床单，审视稍许，对护士道：“赶快处理一下，我去手术室先做准备，叫王大夫替我在这儿值班。”
礁盘。大碾子的手脚开始活动。他听到直升机的声音，翻过身仰面躺着，吃力地半抬起手欲呼救，但他一句话也喊不出来。因为礁盘潜在水里，直升机上的驾驶员什么也没看见，远去。大碾子半抬的手落下来，他大睁着绝望的眼睛，天空在他的眼里阵阵变花变黑……
手术室外，楚风屏、田妻、指挥焦急地等待着。田妻不断抹着眼泪。
护士从手术室走出来。三人扑过去：“怎么样？”
“还没脱离危险。”护士说完，匆匆离去。
田妻痛哭失声：“都怨我，本来这次没轮上碾子出工的，是我叫他去的……我好悔呀……”
楚风屏在一边劝：“田嫂，别急，别急……”
指挥：“唉——大碾子这孩子平时蔫了吧唧，可他是咱队的头一号好后生！”
无影灯下，手术紧张有序。医生满头大汗。
天色已黑。风浪已停。
大碾子仍伏在礁盘上。一只小螃蟹爬到他身上，他醒过来，振作振作精神，一把抓住螃蟹，野兽般地塞在嘴里，活活撕扯着……
一轮月亮渐渐探出乌云。贺子达仰在藤椅里，望着窗外的月亮。他的手里，攥着那把勃朗宁手枪。
指挥靠在椅子上睡着。楚风屏抱着田妻默默不语。手术室门洞开，平车推了出来，护士举着输液瓶。
楚风屏忙问：“怎么样？”
护士：“没问题了。”
众人如释重负。田妻扑到小碾子身前，叫道：“碾子……碾子……”
护丄：“他身体非常虚弱，请不要打搅他。你们明天……哦，今天下午再来探视吧。”
平车推走。指挥：“老天有眼，好人命大，那炮炸在碾子不到三步远的地方，换别人，十八条命也归西了。”
医生走出，众人齐声感谢。医生小声问指挥：“那个当干妈的到底是什么人？”指挥故作夸张，神秘地说：“可不得了，大官太太，和省长一般大！”
贺家，贺子达仍仰在藤椅里，望着窗外，天边已有一缕朝霞。他捏了捏额角，看看手里的勃朗宁手枪，起身走到打开的皮箱前，用绸子把枪与那个笔记本一起包好，放进去，锁好。他来到一楼，走进谢石榴的屋内。没有人。贺子达转身走到门口，问：“老号长呢？”
警卫：“他昨天晚上去海边，一直没有回来。”
“你们去一个人叫他回来休息。政委说，请他后天到华夏理工大学去做报告。另外，告诉他，这两天我到部队走走，不回家了。”贺子达说完，扣上军帽，走进晨光。
单人病房内，小碾子已经苏醒，整个脑袋被纱布裹得只剩眼睛和嘴有道缝。田妻给他喂着水。
楚风屏看看房间：“条件还不错。”
指挥：“还不是我把他们给吓唬的。”
楚风屏看看手表，坐在小碾子身旁，亲切地说道：“大碾子，我得赶火车去了，早日养好伤，农闲的时候，带着枣儿姑娘到我家去玩。”说着楚风屏从随身的小旅行袋中取出一把带鞘的匕首，“这是小碾子托我带给你的一把海军刀。他说他的命是你给他的，你就是他的救命恩人。”楚风屏抽出刀，刀上有干涸的血迹，“这上面有他的血，他说要和你比亲兄弟还亲。”
小碾子的眸子亮光闪闪，缠满绷带的胳膊缓缓移动，摸着那把匕首。
烈日当空。大碾子仰在海水与礁盘上，嘴唇干裂。
“我不能死，我不会死……我是贺子达的儿子……我是海军……”他喃喃着，自勉着，挣扎着站起来，扑倒，又站起来，又扑倒。
当他再站起来时，眼前出现了奇迹：氤氲中，不远的海面上似乎漂泊着一艘小型军用舰船。他惊喜地揉揉眼睛，陡然看清：那船船首印着国民党徽！
大碾子扑地卧倒。
海军会议室。
姜佑生发言：“这次演习，预定的各项目标都已达到，检验了工作，锻炼了部队。但同时也暴露了许多平时不够重视的问题。比如码头管理，岗哨值更，漏洞很多。这次的贺解放事件，我本人负有管理部队不力的领导贵任，也负有管教子女不严，造成事故的直接责任。我已向舰队首长呈送报告，请求处分，并请在座的同志们批评。”
沉默一阵，有一名军官发言：“贺解放本来是个犯人，由公安部门管制名正言顺，可是姜司令因为是老战友的儿子，便擅用职权，把贺解放弄到我们部队来，逃避法律，这种做法令人惊讶。其性质也是十分严重的。”
大碾子还在观察——那船上一直没有任何动静。大碾子好生奇怪，自语：“都睡觉了？连个值更的都没有？不可能……停船却没抛锚？”他又想了想，心一横又站起来，冲着船张扬喊叫：“喂——这有共产党，冲老子开炮啊！……”船依然没有动静。
大碾子大喜：“准是没拴好，被大风刮跑的，哈哈！……这是真的吗？是不是幻觉？！”大碾子突然不相信这奇迹，又是抽自己嘴巴，又是咬自己胳膊……当他确信这是事实了，扑通跪倒，泪流满面，仰天高呼：“贺——解——放——你是大海的儿子，海不杀你——”接着，扑向大海，向船游去。
会议室内的批评还在继续。
另一军官发言：“贺解放自视是高干子弟，不守军规也不是一次两次了。他在我基地所有的舰船、所有的战位，进进出出，如入无人之境，摆弄各种机器、仪表、设施、军械，如同把玩自家玩具，对此，部队早有议论。但碍于姜司令的面子，未能大胆制止，终使养虎成患，酿成亡人事故，这个教训极为深刻。”
大碾子爬上船，先警惕地巡视了一番，果然证明了他的判断，船上无人。他跌跌撞撞地来到炊事舱，发现饼干、罐头、饮料、啤酒，还有滚得满地、到处是黄的鸡蛋……大碾子一通狼吞虎咽……
会议室。又一军官：“贺解放行凶，打的是姜司令的孩子，为何对于贺解放却如此姑息，令人不解。让一个未经正式入伍手续的孩子穿上军装，参加我海军正规连队的各种勤务，这更是破天荒之举。希望姜司令对此作出解释。”
吃饱喝足的大碾子走到“艇长室”，看见那张舒适的床，想走过去，但突然肚子一阵剧疼，呻吟着弯下腰去，挣扎到离床还有一步时，倒在了床边地板上。
会议室。政委：“我说两句吧。我是政委，对已发生的所有错误、事故都负有责任。但是，不能因为出了事，便全挑以往事情的负面讲话。贺解放是贺子达的儿子，是姜司令老战友的儿子，是姜司令那个关系有点儿莫名其妙的老战友的儿子，但贺解放自从经公安局准许，在我码头勤务连先是监督劳教，后来……啊，后来嘛，姑且叫军训吧，表现主流还是好的。齐连长就多次找过我，也找过你们嘛，要求将贺解放正式招收入伍，说放在他那儿当个排长都绰绰有余。难道说，齐连长是为了拍姜司令马屁，或是拍贺子达马屁吗？他半年前申请转业，并已批准，恐怕没有拍的必要吧？一个连长尚且慧眼识人，我们为什么要以偏概全呢？”
姜佑生：“感谢同志们的严厉批评，我全都接受。但想插一句，我是此次事件的直接造成者，请诸位针对我即可，不要再提