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功的？”
“我同阁主打了个赌，就以我脱离天鹰阁为赌注。”
呃……这样也行？！不过，庄书兰很佩服幻柏，居然敢跟一阁之主打赌！“赌了什么？”
“赌了什么并不重要，重要的是，我成功脱离了那种嗜血的日子！”幻柏说到这句话时，全身也放松了下来，语气也没有那么冷了。
也对！过程就懒得去了解了，反正现在结果已经出来了。“但你没有想到，冷爷居然会找上门吧！唉，其实如果我换作是冷爷，我也不会轻易地放你走的。”幻柏是个很好的人才啊，这几年，他出去办的事，几乎没有失手过——至少庄书兰没有听说过。
“……”
“那您现在打算要到哪里去？冷爷撒下这么大的网找你，可见他不会轻易罢手的。”唉，冷爷还是下了血本啊，他可是将整个京城里的青楼都强卖了下来啊！不过，冷爷又怎么知道幻柏栖身于青楼中，而不是客栈呢？但转念一想，人家是做杀手行业的，当然有他们的一套情报来源了！想到这里，庄书兰又开始担心，冷爷会不会通过他的情报组织收集她的身份？
幻柏不语，只是看着庄书兰，一眼不眨。
“明天是我的并笄之日。”一阵沉默后，庄书兰被幻柏盯得不知该看哪里了，似乎她说了什么不该说的话一般，只好找了个话题，“爹下了请贴，说要宴请一些亲友，还说将在宴上有重要的大事宣布。”
“有何事？”
“我也不清楚，只怕，对我来讲，并不是什么好事吧！”庄书兰沉默了地忘着天边的浮云，只有｜书｜网】一种感觉，她的轻松日子，只怕在明日后，就会随那浮云一般远她而去了！“如果可以，我想离开这个地方……”
幻柏望着庄书兰的脸，虽然有一点点婴儿肥，可她确实人如其名，兰花般清雅的气质、从容的态度在五年前时就已经有所见识，而这五年来，她越是比兰娇了，而她眉宇间那股淡漠比以往更多了。
风起，云变，唯有西下的阳光，依旧。
第十三章 别样见面会
“爹，我回来了。”庄书兰一回到府里，就被四儿告知丞相爹早就派人通知她到正厅里去拜见贵客。本来，庄书兰想着既然错过就罢了，大不了晚膳时被庄德懿责怪而已，可四儿又告诉庄书兰那位贵客会在府里用晚膳时，她只得硬着头皮前去。
正厅里，庄德懿坐在正主位的右边，大夫人坐在其右下手第一位，刚进门的夫人坐大夫人旁边，庄书瑶则坐在新夫人的旁边。再看正主位的左边，斜靠着一名男子，只须看他坐的位置，庄书兰就知道这位客人有多尊贵了。可庄书兰却猜不出，是什么样的人值得她的丞相爹如此看重！没有抬眼细看那位男子，但就算庄书兰低着头，也可以看到那名男子一身耀眼的大红缎衣。
“哼！还知道回来！”庄德懿很不给庄书兰面子，就算有贵客在此，也没有给庄书兰什么好脸色，声音也低得吓人，“念书不积极，到是热衷往外跑！夫子让你写的骈文写完了吗？”
“没有……兰儿准备晚上写……”庄书兰小声地回答着，头低得更低了。
“哼！”庄德懿冷冷地瞪了一眼庄书兰，脸色更是下沉得厉害了，“你怎么就不能学学瑶儿，看看瑶儿写的文，就连夫子也自叹不如了！可你呢，文写得狗屁不通，而且字也写得乱七八糟，真是丢人现眼！”
“……兰儿知错了。”庄书兰对这每日一审已经麻木了，反正放低声音，等他把这几句话说过后，又是雨过天晴。
“老爷，贵客还在这里呢，您就不能……”大夫人小声地请示着。
“爹，妹妹真的很努力了，可能妹妹确实不适合念书，您就别责怪她了。”庄书瑶接过大夫人的话。
“那她适合做什么？！”庄德懿似乎真来气了，语调上扬，“琴棋书画没哪样能拿得出手，烹饪、女红跟院子里的傻大妞儿一样‘好’！”
“……”大夫人和庄书瑶相互对视一眼，均以同情的眼光看了庄书兰一眼——庄德懿可是当着皇上最为看重的内阁大臣的面将她批得体无完肤啊！
庄书兰‘呆呆’地站在正中央，低着头，眼观鼻，鼻观心，听着庄德懿每日一发的怒气。
而这一刻，一直沉默的新小夫人细细地开口了：“老爷，兰兰很乖啊，就算您生多大的气，兰兰从来没计较过，而且对您呢也是言听计从，是不是很孝顺？”
这句话，可以换成：兰兰是个缺心眼儿，就算被怎么骂也不知道反抗！庄书兰沉默地笑着，继续观眼观心。
“庄丞相，美丽的小夫人说得很对，另二千金看上去真的很柔顺呢！”贵客也开口替庄书兰说话了，可庄书兰怎么听也觉得这话好像大有深意，特别是他那戏谑的口吻！难道这位贵客是认识她的？不过，庄书兰清楚地记得，这个雍容的声音，她可没有听见过。
“唉，司徒大人，您不知道，小女就算是骂了也不成器啊！”庄德懿语重心长地诉苦，可转眼间，又吼着庄书兰，“还杵在那里做什么，站着丢人现眼吗？”
“是！”庄书兰福了一礼，才慢慢地踱到了庄书瑶的身旁，正准备坐下时，庄德懿又发话了，“坐得那么远，是不是怕我把你吃了？坐到那边去！真是越来越没规矩了，也不知道向司徒大人请安问好！”
对于庄德懿的任何吩咐，庄书兰都没有意见，赶紧站起身，同时也在脑子里回忆有关朝中司徒大人的信息：
司徒是天家姓，但大东朝里也有其他姓司徒的子弟。但司徒姓中在朝为官的就只有｜书｜网】一位——司徒明锐。司徒明锐是内阁首辅，其地位与庄德懿有得一比。但传闻中，此人生性散慢，不喜与其他官员结交。但他的名号却很出名，不是因为他有着什么过人的才能，为人民谋了多少福利，而是他贪污枉法、瞒上欺下的行径很是狂妄，朝野上下，无人不知无人不晓！而且他还特意针对耿直的廉洁官员——曾经他将朝中有名的大理寺卿罗俟打圧去当地方郡后补长吏！当初这件事在朝野中引起极大的哄动，可惜不知皇帝怎么着，居然对此事毫无异议！
“民女庄书兰拜见司徒大人。”庄书兰缓缓地福着礼，同时也在奇怪，今日这位司徒大人怎么会突发神经地跑到丞相府里来。不是庄书兰用词不当，自司徒明锐六年前入朝开始，就从未来过丞相府；而庄德懿对这位年轻的后起之秀虽没有赞不绝口，却从未挑他的不是之处，就算司徒明锐的权势快到了与庄德懿平起平坐的地位了，庄德懿还能如此笑颜以待，实以属不易啊！
“庄二小姐请坐。”司徒明锐倒也好说话，见庄书兰屈膝，立即开了口。庄书兰这次没听出他语气里的戏谑，正欲开口道具谢时，司徒明锐又开口了：“庄二小姐似乎有些不屑于看本官一眼呢！从一进门开始，就始终未下眼以待过。”
庄书兰立即收回刚才的那句‘司徒明锐好说话’，还以为他不刁难人了，结果重头话是留在后面哪！
“埋着头做什么？地上有金子可以捡吗？”庄德懿带着嫌弃，“下不了厨房也就得了，连个厅堂也上不了，将来还有胆量上朝面圣？”
忍！忍！可真的快忍无可忍了！“爹，兰儿的资质兰儿知道，兰儿从未想过要考取功名。”庄书兰抬头，一派平静地回复着，“瑶姐姐是天生出任的料，爹何不让瑶姐姐早日考取功名？您这样每日训斥我，我也不见待能长进多少能耐，您又何必让您每日生气呢？”话一说完，庄书兰就后悔了，第一次当面对着庄德懿说这么重的话，只怕厅里除司徒明锐外，其他的四人都会大吃一惊吧！可是，今天的心情本来就不好了，又被他们一人一句地呛声，饶是圣人，只怕也有发怒的时候，何况庄书兰还不是一圣人呢！
“你……”果然，庄德懿气得面色发紫，他没料着一直很安静的小女儿，居然敢回嘴！
见庄德懿脸色突变，庄书兰又赶紧低下了头，顺着眉眼道：“爹，兰儿并不有意要冒犯您，只是，兰儿想说出心里的话罢了。”紧接着，又抬头，面向司徒明锐，面色平淡，“谢司徒大人。”这句话就是刚才的还礼——一穿上礼，行这么长的时间，庄书兰实在不愿意啊！
谢完礼，再低着头，坐到司徒明锐左下手的旁的椅子上，继续眼观鼻，鼻观心，当一个隐形人。而此时的厅子里，却各怀心思地陷入一片沉默中。
“哈哈！”司徒明锐首先打破这份沉默，笑呵呵地面向庄德懿，“丞相啊，令二千金还真是心直口快啊！”
“哈哈！”庄德懿也打着哈哈，缓着场子的气氛，“司徒大人见笑了，老夫教育失败啊！”
“怎么会呢，二小姐憨直可爱，加以时日，定是可塑之才！”
“见笑见笑！老夫对瑶儿的期望还更大一些。”庄德懿笑眯眯地摇了摇头，“司徒大人，您难得到寒舍一次，让寒舍蓬筚生辉，老夫已经备下粗茶淡水，还请司徒大人莫嫌弃才是。”
庄书兰听着这番客套的说词，忍住了嘴角的笑意，同时也不解刚才的那一幕喝的是哪一出戏，难道庄德懿当着一个外人的面训斥她就不怕丢脸吗？要知道庄德懿是个死要面子的人哪！
“丞相的好意司徒心领了。”司徒明锐站起身，也不揖首，“本官还有公事未处理完毕，就先行告辞了。”
“公事要紧，那老夫就不留司徒大人了。”庄德懿起身笑着道，同时大夫人、小夫人、庄书瑶和庄书兰也站起了身。
司徒明锐没有说什么，只是点了点头，立即抬脚走人，只不过在走过庄书兰的身旁时，一直噙着笑的他别有深意地瞧了她一眼。只可惜，庄书兰一时在想刚才那出戏的原由和目的，未曾发觉。
第十四章 并笄风波（上）
九月十二是庄书兰的并笄之日，按着这里的风俗，女子并笄之后就算是成年了，可以参加科举、也可以嫁人。
一大早，庄书兰就被丞相的十九位夫人从被窝里挖了出来，被逼换上不知是何已经备下的桃色锦衣，配合着三夫人修了眉，画上厚厚的胭脂妆，再戴上金银首饰，折腾了半晌后，早饭也没吃就被人拥着出了房门，直奔正厅。
正厅早被布置一番，不过，庄书兰并不是真正地直奔了正厅里，而是被安置在正厅的东北角，隔着珠帘。帘外的正厅处，已经坐满了人，庄书兰细眼一看，今日来这里的并没有什么朝中达官，全是庄氏宗族姻亲。可惜这些宗亲庄书兰也不认识几个，除了那个每年祭祀的年老族长夫妇看着眼熟外。
庄德懿、大夫人端坐于正厅高堂，隆装正色；他们的身旁的另一个显眼位置坐的是老族长的妻子，一身礼服，金钗粉面。显然，这位族长夫人就是今天的正宾。
“二妹，刚才给你说过的行礼步骤可记熟了？”庄书瑶不放心地问了一句，“虽然今天都是宗族中人，但还是不能失了仪态，让宗族人看了笑话去了。”
“姐姐讲了两遍，我记着了。”庄书兰点头，又抬眼看了外面的人一眼，扭头问庄书瑶，“姐，什么时候开始啊，会不会像你并笄时一样，要忙活整天啊！我还没吃早餐呢，肚子好饿！”唉，早知道，就早一点起床摸两块芝麻糕来垫垫肚子了。
“放心吧！今天的仪式没我那次复杂！”庄书瑶边说着边递出两个薄饼，“快点吃了吧，司仪快要唱词了。”
两年前，庄书瑶并笄时，可是由庄家一表三千里的表姨