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人如断线风筝在空中落下的过程中，发出豪笑，双手连搓，天下人梦寐以求的“和氏璧”就在其指缝中纷纷落下，化为齑粉。
湖光潋滟，一道血色彩虹经久不散，一圈圈围上来的女真男女审视着变成大刺猬的“水龙”，乃一身着黑色水靠的中年男子，脸上尽是疤痕，十分恐怖，看其发型应为宋人。
众口嘈嘈之际，忽然嗡一声，齐齐后退，原来倒在尸体旁那浑身浴血的献璧小子，摇摇晃晃地站起来……
“咔、咔”两声，护璧和守寨门的两个侍卫长被刑兵用大木梃一个一个敲碎了脑袋，红白涂地，就地正法，这便是女真族内的极刑——洼勃辣骇，他在挞懒大营曾经耳闻，今日眼见，端的残酷。女真族规：罪轻者以柳条笞背，罪重者决以沙袋，惟不加于臀部，恐碍骑马，而杀人和劫掠者，击其头部处死。
历尽艰辛得回的和氏璧在女真老窝里玉碎成灰，确实是几个脑袋都不够敲的，五花大绑的他闭上双眼，听天由命了，只要保全挞懒一族而令妻儿平安，他甘愿受死，自打看到娇儿那一刻起，一贯怕死的他就知道，这条命再不属于自己。
大木梃却没落在自己头上，他被推搡着进入寨内的一座黄蠢大帐，偌大的帐内，十分简略，无桌无椅，环砌一圈铺满兽皮的土炕，炕上杂坐着六七人，目瞪瞪盯着他，似乎议事中被他打断。
反正已将生死置之度外，只要不连累妻儿，他站在帐门口，也回瞪过去，这几人或老或壮，一色女真服装，看不出地位高低，他们虽像审犯人般地打量他，却并无问话的意思。
“在家门口被人毁了璧去，定要查个清楚！郎主，这厮留着无用，为何不一并洼勃辣骇？”一面色红润的矍铄老者毫不掩饰对他的敌意，向中间一位面带病容的老者提议。
郎主？他顿然晓得自己身在何处，那病容老者乃大金第二任皇帝吴乞买，此处便是御帐了，这大宋、大金的御室他都见识过了，简直是天壤之别！一国之主就住在这样淳朴的地方，更无一丝皇帝的架子，随和地与臣子们坐在一起，这样的国家怎会不强大？可惜其身体好像不健康，微咳一声，没有正面回答，望向一人：“讹里朵，你看如何？”
那人便是早闻其名的三太子讹里朵了，好个魁伟尊严的壮汉，令人望而生畏，他心一紧，讹里朵开口了，与其外表相反的，语气宽诚：“粘罕未免太过苛刻，明日真心投我大金，璧毁非关他事，秀才以为呢？”
那矍铄老者竟是更具威名的左帅粘罕，看来在座的皆是大金最高领导层了，晓得金主扶植讹里朵、兀术、挞懒对抗粘罕，自然不会向着粘罕，他松口气，这种形势于他有利，却不知那秀才是谁，女真人竟有这外号的，一个儒雅的声音道：“三太子所言极是，我女真以万人起兵，到今日得大半天下，囊括各族：汉儿、渤海人、契丹人、奚人、南人……为图长久，当宽容以治，像左帅在河东定法：民于市中拾一钱或于他人菜园中拔一葱者死，太过严酷矣。”
“哼！汉人狡慧，非峻法难治，秀才一向刚正寡言，莫非看这厮是你侄女婿，才如此相帮。”粘罕不满道。
哈！秀才是楚月的叔叔，难怪看自己的眼神十分亲切，站在自己这边的人可不少，他心神大定。那秀才乃挞懒之弟，名叫乌野，好学问，故呼为秀才，论地位，其本无资格在此议事，却因一件大事体出其提议，得逢其会。
“郎主，此事端的蹊跷，和氏璧一路无事，偏偏至内地被毁，正逢立储关头，似别有隐情，我建议将此子收监，彻查到底！”一留着两撇翘胡的俊雅者眼眸闪烁地盯着他，欲看出什么端倪来。
他心头一阵发毛，直觉此人是一个难以对付的可怕对手，抿着嘴，保持凛然不惧的刚立姿势，自忖你怎地也想不出被毁的和氏璧是个假的吧。
“谷神，你枉称缜密多智。爹爹，我看是南蛮不忿我大金得和氏璧，派人毁璧，路上有铁浮屠保护，不好下手，到得御寨，方钻了空子。”当中最年少的一个威猛汉子声如巨钟道，此人既喊金主为爹爹，他立刻判断出是吴乞买欲立为储的长子蒲鲁虎，无形中帮挞懒说了好话。
而那两撇翘胡的俊雅者则是女真国教二号人物——萨满教神使——完颜谷神，与地位超然的教尊不同，谷神涉猎军、政、教各领域，为大金开国功臣之一，更与兀术麾下哈迷蚩号称“海青双翅”，“女真”一词译成汉语是“从东方大海飞来的海青”——“东方之鹰”，可见其在女真人心目之重。谷神跟粘罕情同手足，以教尊姐姐之能，谷神仅在她一人之下，遇此敌手，他油生万斤压力！
现在，炕上只剩一人没有说话，此人面目祥和，沉稳安静，终于发言：“众位所言皆有道理，和氏璧一得而失，再得复失，恐非祥兆，传扬出去，天下不稳，当务之急，赶快立储以定民心。乌野前奏：‘初郎主约称兄弟轮足，却令太祖子孙为君，盟言犹在，太祖正室亲生子绳果早卒，有嫡孙合刺可以为储。’粘罕亦称：‘储嗣虚位颇久，合刺先帝嫡孙，当立，不早定之，恐授非其人，某日夜未尝忘此。’臣等与郎主合议已久，请决断！”
“斡本，你倒会说话，合刺是你养子，年幼无知，还不任你摆布，只怕想坐天下的不是别人吧……”蒲鲁虎见形势不妙，急得口无遮拦。
他知道斡本乃阿骨打庶长子，争皇储的几位全到齐了，除了岳父挞懒，想来议事的主题便是立储，没想到自己成了火上的油，既然秀才叔叔、斡本、粘罕都赞成同一个人为皇储，不知这形势是否挞懒想要的。
“住口！”金主病亢沙哑的声音在御帐内响起，长叹一声，“天意啊，天意！和氏璧失得得失，看来天意金宋各分半壁江山……如讹里朵所言，明日诚心归金，璧毁错不在他，若处置之，岂不教天下归我大金的好汉寒心。立储之事，尔等皆大臣，请之再三，义不可夺，今日春猎大会孤家自会宣布！”
至此水落石出，蒲鲁虎一脸灰败，粘罕与谷神对视一眼，面露得色，讹里朵身为太祖子，亦感到高兴，惟独最大的赢家斡本与不相干的乌野俱一脸平静。
他后来知道，此乃女真上层议事传统，国有大事，最高领导层平等环坐，画灰而议，讨论先自位卑者开始，讨论完毕，把灰漫灭，较之汉人的封建独裁民主多了。
他不经意参与了一场影响大金历史的会议，又轻易地过了一关，正心中窃喜，金主发话：“给明日百人长松绑，你过来！”
他松松筋骨，拂拂血迹斑斑的百人长军服，上前行个标准的女真礼：“明日叩见郎主！”
金主露出与病容不相称的凌厉眼神：“明日，你原为挞懒家奴，娶楚月郡主本不合礼数，挞懒以献璧之功上奏求告，而今虽然璧毁，依旧许你参加春猎大会，孤家应承，只要你进入三甲，便特赐你与楚月成婚！”
他晓得真正考验自己的关头来了，抬起头，与金主、斡本、蒲鲁虎、粘罕、谷神、讹里朵、乌野叔叔近距离的一一对视，他们或蔑视、或冷漠、或鼓励表现不一，他浮出自信的笑容：“得令！”
正午，风和日暖，金鼓齐鸣，御寨东方堆起一座高台，无数的女真男女汇集过来，华弓亮闪，旌旗蔽地，两列身着绚烂法衣的萨满教徒连贯上台，立于四周，一位飘逸若仙的白衣素巾者出现在正中，人声渐渐沸腾：“萨满大神！佑我大金……”
他与俩舅子相遇并骑于人海中，他俩已从最初的惊异中恢复过来，不及问他详情，便加入的痴狂的呐喊中。他眯起双眼，盯着露台上可能是他在大金最危险的敌手——完颜谷神，其一手摇铃、一手持箭，口中念念有词，奇异地舞动起来，本就奇高的身材在香雾缭绕的高台上愈显高大，似神似怪，春猎大会的拜天仪式正式开始。
俄而，谷神双臂一张，举起一个巨大舟状红色木盘，画云鹤纹身，放在一个高五六尺的木架上，下面逐渐安静下来，谷神发出悠扬的声音：“荐头鹅——”
“东方海青！展翅翱翔……”顿时十数只海青自露台四周飞起，万众一声的女真号子有规律地响起来。但见精神大好的金主率一干宗族元老及大臣，捧着一只烤好的天鹅和其他酒食依次登台，聚成队列，金主居首，称觞拜天。
他跟随着俩舅子一起在马上膜拜，也喊起了号子，自觉十分滑稽，人为什么总要膜拜一些东西呢？
拜天完毕，他看到了一幕更滑稽的情形，萨满教徒奉上一个盛满雪白羽毛的大木盘，应是天鹅毛，金主为露台上的每一人发一羽，他们个个欢喜将鹅毛插在头上，然后金主抓起一把鹅毛，往下撒去，有如雪花。
“春猎大会举行！”谷神同时宣布，人海一片鼎沸，直入云霄。
第六十二章角斗士
露台前高高竖起一面黄纛大旗，左右两翼竖以红白二旗，以此为为标帜，女真男女们口里喊着奇特的号子，兵器相击，震动湖野，同时迅捷有序、繁而不乱地往三面大旗下集结。
他被俩舅子拉入黄纛旗下，斡带向他解说：此乃女真传统大猎队形，按五、十基数排列，凡五、十、百、千皆有长，五人长击柝，十人长执旗，百人长挟鼓，千人长则旗帜、金鼓悉备，驱兽入围猎之。大金之“猛安谋克”兵制盖起于此，只减五人长而增设万人长。而今这种场面只见于女真族重要的活动仪式中。
斡带执起一面小三角旗整列，充了十人长，霜铃不知从哪冒出来，挤入这十人队，俩舅子一满面苦笑一个眉开眼笑，霜铃却惊奇地瞅着他，大概想不到他竟安然无恙，他对这小妮子有种亲切感，偷偷挤一下眼，不欲乌达补误会。
如龙在野，大猎队浩浩荡荡地开拔。春猎大会重点栽培女真少年子弟，霜铃这类贵族之女游戏参与，倒为大会增添些乐趣，而其余无缘参加的女真男女则欢随观看。
直到此时，乌达补方有空开腔：“臭小子，你不是伤得很惨么？还有郎主竟没怪罪于你？都是怎么回事？”
斡带虽没发问，却分明留意，而霜铃亦大感兴趣地竖耳倾听，他故意按住胸口，痛苦地咳嗽一声，他沾血的衣服已经换成春令的绿色猎服，外表看真像没受过伤一样，除了脸色因失血而苍白。
好在金主招待他一顿“大餐”：一大盘浓粥，渍以葱韭生血，佐以生鱼生肉，以长柄小木勺和而食之——如此野地杂烩似的女真饮食大概只在金源内地才能尝到，委实难以下咽，这春猎大会倒像是忆苦思甜大会，若非受伤须补和不敢拂金主颜面……他硬着头皮压下肚，却不得不佩服这种承持先辈精神的优秀传统。
若想毁灭一个民族、一个国家，最好的手段莫过于摧毁他们骨血相传的精神；若想振兴一个民族、一个国家，最好的手段也莫过于唤醒他们曾经拥有的精神！后世拥有地球上最古老长久精神的大中华，已经崛起了么？
“是这么回事……”他回忆起那惊心动魄的一幕：虽然杀手出现在出其不意的方位，他还是在先知先觉下，将和氏璧高高抛出，因为杀手的第一要务肯定是和氏璧，以此化解那必杀一着，饶是如此，他还是中了一掌，吐出不少血。只可惜这样一个高手就这样死了，为完成任务不顾性命，一方面可见挞懒驭人之能，一方面又管窥挞懒实力之非常。
“……我误