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样子山有个老虎洞，分内外两洞，外洞长十米，可容两人直立并行，内洞长三十米，宽三至五米，两洞之间只有一个隐藏的小口相连。几百名民众藏在洞里躲避日军，晚上出来觅食，将洞口的草木踩出一条小路。19日，搜山日军寻路而至，发现了外洞，抓走几十名群众。第二天，日军又来搜索，发现了内洞。他们用刺刀逼着民众脱去衣服，对男人赶出来一个捆一个，抽打逼问八路军去向和粮食物资坚壁在哪里；对年轻妇女则拖入洞内轮奸。然后，将大家赶进内洞，投入毒气弹。洞里的一百五十多人，只有一人爬出洞外装死而幸免于难。
被抓进据点的人死得更惨。日军将他们推进火堆烧死，扔到井里淹死，把妇女侮辱折磨致死。从11日至24日，日军在老虎洞和黑水坪一带残害百姓一千多人，占地区人口的四分之一。
冈村宁次指挥的这次“扫荡”，改变了过去一线拉网式的做法，采取“铁滚式三层阵地新战法”，以日军主力分三个梯队三层配置，滚进“扫荡”，要杀尽根据地一切人畜，毁灭一切资财。冈村对这种战法很得意，把中国派遣军步兵学校的一百多名军官，外加汪伪军政府代表两名，组成观战团，调到战地参观。10月24日，八路军第三八六旅第十六团在临汾附近的韩略村伏击日军车队，将观战团全部歼灭，冈村的扫荡部署全被打乱。
大约在同时，吉木侦一第一军调集三千名日军和一万多名伪军，“扫荡”晋西北抗日根据地。日军长野祐一第三十七师团下辖的第八十五大队，在前一年的田家会战斗中曾遭到八路军的毁灭性打击，补充新兵较多，战斗力不如从前。他们深入抗日根据地，孤立无援，人困马乏。八路军晋绥军区集中七个团的兵力，在10月5日拂晓，把他们包围在兴县小善村一带。日军在飞机掩护下企图突围，八路军沿公路埋设地雷，步步袭扰。7日下午，这支日军被围困在甄家山附近的山头上。10日傍晚，日军烧毁尸体，拼死突围，八路军猛烈夹击，歼灭七百名日军，只有一百多名日军漏网。
冈村宁次的残暴战法，时常花样翻新。11月初，他将日军兵分九路，突然闪击北岳区的中心和制高点神仙山。神仙山位于阜平、涞源和灵丘等县之间，方圆一百多里到处是悬崖绝壁和天然石洞，相传“白毛女”的故事就发生在这一带。不幸的是，边区机关、学校、医院、工厂和民众，当时都已转回山区，陷入日军的合围。
在生死关头，八路军侦察员冷静地找到了日军合围的缺口，大家分头突围，留下第四十二团迷惑日军，掩护留在山里的重伤员和重要物资。这个团集合部队，以班、排为单位，分兵扼守重要关口和险要地段。第一排据守海拔一千八百米的主峰奶奶尖，与五六百名日军激战一整天，用步枪打下了一架日机。一个月后，日军经疲力竭，从神仙山撤退。第四十二团荣获“神仙山保卫者”称号。
同一个月，内山英太郎的第十二军调集日伪军一万多人，向鲁中抗日根据地沂蒙山发动大规模“扫荡”。八路军鲁中部队主力迅速转移到外线，留下少数部队牵制敌军。第二军分区第十一团第八连的九十三名官兵，奉命在南北岱崮迷惑敌军，吸引敌军的主力。
12日，两千多名日伪军攻击第八连阵地。这个连凭借南、北岱崮的险峻地形，利用以前土匪占据崮顶时修建的堡垒、交通濠、防空洞和蓄水洞，阻击人数众多的敌军。敌军啃不动这块阵地，出动飞机，发射毒瓦斯，调来一门八头骡子拉的重炮，运来四十二车炮弹，由石井嘉穗第三十二师团参谋长指挥，猛烈轰炸第八连阵地。当时，防空洞里做饭的锅，用完后马上就要埋到地里，否则就要被震碎。第八连顶住了敌军疯狂的进攻，在阵地上坚守了十八天，付出七人受伤两人阵亡的代价，毙伤日伪军三百多人，完成了上级下达的坚守半个月的任务。28日凌晨，他们攀着一条大皮绳，挨个从崮顶滑下来，悄悄钻出敌军的包围，赢得了“岱崮连”的光荣称号。
常德会战，血肉筑成堡垒（1）
常德会战，守军用血肉筑成堡垒。
驻守武汉一带的日本第十一军，司令官频繁更换。阿南惟畿在1942年7月升任第二方面军司令官，原来担任南方方面军总参谋长的冢田攻接替他的职务。可是冢田攻命途多舛，几个月后一命呜呼。
那一年12月18日，在日军攻占美国殖民地关岛以后的第九天，冢田攻在南京参加军事会议，会后乘飞机返回武汉，座机经过大别山区时，正碰上中国军队高射炮部队演习。炮兵们看到有日军飞机经过上空，立即瞄准射击，一颗炮弹凑巧命中，冢田攻的座机起火燃烧，坠入黄梅山中，机上十一人全部死亡。
中国军队这次击落日军高级将领的座机完全是偶然的，和三个月后美军有目的地截击日本海军大将山本五十六的座机不同，所以也就没有像美军一样去搜索飞机的残骸和乘客的尸体。何况当时天色已晚，行动不便，中国军队也就没有理睬了。但日军很清楚是怎么回事，立即派部队进入大别山区，分头搜寻，找了好几天，才找到冢田攻等人的尸体。
冢田攻死后，日本第四军司令官横山勇接任第十一军司令官。大凡新官上任，急于创下战绩，横山勇也不例外。他上任不到两个月，就在1943年2月向驻防武汉、岳阳和沙市之间洪湖水网地带的中国军队发动了“江北歼灭战”。
横山勇此举有违日军大本营的禁令。日军在发动太平洋战争后，侵华日军的兵力捉襟见肘，所以规定在华日军不得随意越过现占领区警备线发起攻击战。但是，洪湖水网地带属于陈诚第六战区的突出部，王劲哉的第一二八师驻防在这里，不断袭扰日军，横山勇非常恼火，决心动用五万多人的兵力，“扫荡”这个威胁驻武汉日军的游击根据地。
战役开始前，横山勇派出第十四飞行队侦察洪湖地区，对王劲哉师驻防地的河湖道路、村庄营房与工事体系拍照，编成航空地图，分发给地面部队，要他们参照作战图进行作战训练。战役从2月13日开始，到3月10日结束，日军接连攻陷湖北监利、洪湖和长江南岸的湖南华容地区，歼灭中国军队的第一一八师、第一二八师和第六战区挺进军等几万人。王劲哉师进行了有力的抵抗，仍被日军击溃。
日军骑兵清理战场时，发现一件质量很好的斗篷，知道不是一般军官所有，于是急速追击，将王劲哉俘获。
日军在这次战役中占领了长江北岸的沙市和南岸的石首，横山勇颇为得意，又在5月5日发动所谓的“江南歼灭作战”，从藕池口、华容和白螺矶等地向洞庭湖西北地区进攻，企图击溃孙连仲第六战区主力和中美空军，短期控制宜昌到岳阳的长江水路，掠夺在宜昌附近的五十多艘船舶，以弥补日军在长江军运船只的不足。横山勇认为，他占领了洞庭湖区的谷仓，就可以挫败中国军队的抗战意志。
横山勇为此集中了第十一军十万人的兵力，在汉口和荆门等地集结各型飞机二百四十八架。孙连仲代理司令长官的第六战区，在日军实施“江北歼灭战”之后，预见到日军还会得寸进尺，迅速调集四个集团军共计十四个军三十万人的兵力，沿长江一线及其纵深地区布防。更重要的是，中国的步兵有了强大的空军掩护。中国空军第一大队、第二大队、第四大队和第十一大队，加上美国空军第十四航空队，共计各型飞机一百六十五架，协助陆军作战。
５月５日凌晨，日军开始向洞庭湖北岸进犯。三天后，日军攻占南县和安乡。山本三男的第三师团和赤鹿理的第十三师团主力在津市和枝江一带，从汉口和当阳调配一百多架飞机，进攻石牌要塞。12日，日军开始向大堰垱、新安和双溪桥进犯，被中国军队打退。日军不甘心，又向北攻击暖水街。弥陀寺的日军赤鹿理师团一部三千多人也向斑竹垱和新江口攻击，力图打开缺口。
13日凌晨１点，赤鹿理师团一万多兵力，乘坐三条皮艇，从宜都洋溪和枝江之间强行渡江，向江南进犯。中国江防军奋起阻击。日军一波接一波，来势凶猛，空中有飞机助战，地面战车隆隆，于当天攻陷公安，并继续向宜昌南岸推进，企图攻击江防军主力。江山告急。
蒋介石命令孙连仲死守石牌。孙连仲以石牌为轴心部署守军，要求部队确保决战主线。
日军在15日推进到宜都以南的刘家场和暖水街南北一线。19日，日军围攻宜昌和宜都之间的中国守军。中国空军第四大队出动八架P…40E和四架P…43型飞机，轰炸湖北枝江洋溪镇附近长江中的日本军舰。
22日，日军从宜都渡过长江，配合茶元寺和枝江的部队攻击，23日攻占渔洋关和瀚墨池。江防军孙定超的第一三九师各部分别驻进津洋口、资丘和龙潭坪，主力进至都镇湾，建立新的防线。枝江的日军趁热打铁，继续在红花套增派四千兵力渡江，向孙定超师阵地步步逼近。孙定超师在小宋山及长岭岗各阵地，大量杀伤日军，坚持到黄昏。方日英的第八十六军转移到枇杷树、磨市、鄢家沱和仙人桥一线防守。
第二天，日军猛攻守军的这道防线，守军奉命转移到马鞍山和板桥铺一线。方日英军左翼在副军长杜道周率领下，在乌龟山坚守。
24日，日军集中主力向长阳附近猛攻，激战到下午，突破守军阵地。方日英调整态势，扼守长阳西北、清江北岸到凤凰山一线。孙定超师抵达津洋口和都湾镇之间。从聂家河向西推进的日军，增加到四五千人，与从渔洋关方面向清江南岸逃窜的日军合为一股，沿市口和都湾镇之间强渡清江。孙定超师殊死抵抗，击退日军进攻，守住了外围防线。与此同时，方日英军罗贤达的第六十七师在刘家棚抗击日军。日军的山野炮将罗贤达师大部分防御工事炸塌，罗贤达负伤，该师不得已转移到歇马台、罗家湾和龙门一线。
常德会战，血肉筑成堡垒（2）
25日，日军在飞机掩护下，连日猛攻方天的第十八军阵地，一部突入偏岩和津洋口之间，受到中国守军的南北夹击。中国空军第四大队从四川巴县起飞十五架P…40E型飞机，分两批轰炸扫射湖北长阳及宜昌一带的日军。27日，日军担心抢到的船舶受损，将停泊在宜昌的约两万吨位的大小轮船全部开到沙市。
28日，宜昌日军伴健雄第三十四师团和澄田师团约两万多兵力，在长江北岸一百多门加农炮和榴弹炮的吼叫声中，分乘上百只冲锋舟，一齐扑向南岸石牌。守军第十一师主力隐蔽在石牌要塞附近北斗冲、三官岩和四方湾一带的山沟里和岩洞中，只留下师部机关和部分兵力据守要塞。
日军飞机连续轰炸了四个小时，用重磅炸弹和燃烧弹将石牌要塞炸得山崩地裂，弹火将山土和岩石烧得满山通红。日军的炮弹也暴风骤雨般地倾泻到这个小小的要塞上。山上巨大的岩石和石柱全被日军一千磅、五百磅的炸弹炸得粉碎，许多工事被日军炮弹命中。炮火一停，日军就像蚂蚁一样涌向第十一师，但多次冲锋都被打退。
日军见正面无法攻下石牌，便命伴健雄师团和澄田师团一部迂回到石牌侧后方进攻。埋伏在山沟和岩洞里的第十一师主力，突然从四面八方一拥而上，将日军团团