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怒海屠龙-第1章

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作者:西失


第一章

黑暗笼罩着苍茫的大海,乌云垂得很低,几乎就压在破浪号的桅杆上。只有天穹的边际破出一抹曙光,预示着黎明即将到来。东曦之神将从冰冷的海下升起,驾着光芒万丈的金乌鸟,再一次巡视山川海陆。亿万斯年的光阴,在金乌鸟亘古不变的轨迹中淡去。 
宽阔的甲板上立满了人。气死风灯扑闪的光影中,一张张黝黑的面孔虔诚地望向东方,犹如僵硬的石雕。海浪嘶啸,甲板上却阒无人声。所有人都在等待,深色瞳仁中闪烁着灵魂深处的渴望。 
海天的尽头,那抹曙光逐渐灼亮。似乎有一头巨兽正在挣扎翻腾,平静的海面陡然动荡起伏,连带天空中密集的乌云也被抖落。视野霍然变得辽阔,苍茫的天穹显出原本的轮廓。东曦之神升起了,光芒万丈的金乌鸟将再次照彻大地。 
甲板上的人略垂下目光,掌扪胸口。最前方的白袍祭师双手平举,面对着苍茫大海:“伟大的东曦神,你赐黑暗大地以光明,将光芒所及的土地赐予众生,让花草鸟虫次第生长,春夏秋冬各有秩序。黑暗渊面难以遮掩金乌神鸟的光芒,你的子民愿永远受到庇护。” 
最后一片阴霾被驱净,旭日如一方圆盘嵌在天穹边际。绚烂的光芒散落在深蓝海面,不住颤动飘摇,仿佛一片片翎羽。这是金乌鸟冲出海面时掉落的,西巯岛上的老人总是这般告诉膝头的孙子。 
“东曦之神。”伴着灵魂深处的虔诚,所有人低声应和。 

船尾的舵手室中,虞佳慵懒地抱着双臂,惺忪睡眼中满是讥讽。日日如是,他不明白西巯人为何不厌倦。也许这只是一个过场,年深月久,没法改变了。 
“曦神无所不在,不敬之人都逃脱不了惩戒。”舵手石坚目不转睛地望着大海。 
舱中只有两人,虞佳斜睨了他眼:“对,首先要惩戒的就是你这个不虔诚的西巯人。”石坚微笑不语。长年风吹日晒令他面容黝黑,但与一般水手不同,他并不十分强壮,只是眼神深邃,仿佛有一汪大海隐藏在后面。 
这是个爱故作深沉的家伙。虞佳摇头一笑,道:“西巯人都信这个,就你别树一帜。都说舵手性情古怪,看你就是个爱出风头的家伙。只不明白岛主怎么对你特别宽容?” 
石坚敛住微笑,平视前方:“我只相信大海。” 
在世代海航为生的西巯人眼中,舵手无疑是最崇高的职业,只有他们与神秘莫测的大海最近,能驾御沧海一粟般的船只,在险礁与恶浪中如履平地。任何规矩都不适用于舵手,更何况是最出色的石坚。 
虞佳哑然失笑:“早知道白问了。老石,说实话我不喜欢你们这些舵手。”石坚冷笑道:“求之不得,乘早滚吧。” 
虞佳苦笑道:“这不是没地方去吗?整船人都去拜曦神了,总不成我也去吧。做人要有气节。”石坚道:“底舱的黑衣老头也从不拜神,你俩可以谈到一块。”嘴角挂起一抹笑意。虞佳作了个鬼脸:“饶了我吧,我宁愿到甲板上,也不和他凑一块。倒是你俩脾气一般古怪,可以攀攀交情。” 
两人漫不经意地聊着。朝阳升到半根桅杆高,大雾渐被驱散,只影影绰绰地浮着几簇。海面静谧如镜,偶尔有几块礁石凸显,仿佛斑驳错落的纹点。花白的水泡从船舷两侧逸出,在阳光下熠熠生辉,好似一串串晶莹的珍珠。 
甲板上的人群已三两错开,享受着自由的晨光。这是海航中最美好的时光,海腥味的空气也变得无比清新。 
虞佳倦倦地升了个懒腰:“老石,还真有你的。靠着暗礁群航行一夜,竟然没撞出几个窟窿。回去你又可以吹嘘一番了。” 
浮出的礁石不过是冰山一角,真正的危险隐藏在平静的海面下。锋利的石棱犬牙交错,遍布在这片狭长的海域中。一旦不慎驶入,便要船毁人亡,绝无幸理。航海舆图上这一带被黑墨浓浓勾勒,而老水手则管它叫迦罗叶——曦神光芒不及、魔鬼主宰沉浮的地方。 
石坚道:“大海眷顾信仰虔诚的人。”他眯起眼睛,背着越发刺眼的阳光,神色间全无打趣的意味。虞佳出奇地没有嘲讽,问道:“黑夜中又起大雾,根本看不清海面,你究竟怎么做到的?” 
石坚没有回答。虞佳循着他目光,望向海天间的空茫。波浪有韵律地拍动着礁石,起伏之间,充满了生命律动的美感。仿佛阳光穿透不到的黑暗中,有一只巨兽正在酣睡,它绵长的呼吸吹动了海面的涟漪。 
“用心去聆听,大海会告诉你一切。”石坚平静的声音。 
虞佳只觉得心神澄明,呼吸与海水的节奏相应,绵长悠久。所修习的丽日真气绵绵薄薄,在丹田处鼓荡,仿佛胸腔中包容吞吐着一汪大海。雄浑的内息沿着筋脉涌动,瞬间便完成了周天的搬运。这是驾驭力量的感觉,便如他初识水性的一霎,手足的挥动便足以主宰沉浮。 
“你是能听懂大海的人。”石坚缓缓笑道。 
虞佳不以为然,晒道:“将大海该换成曦神,你与外面那群人也差不离。我得去餐室了,好好掌舵,别撞几个窟窿又或引来几条蛟龙。” 

云板早已敲过三响,过了用餐时间。餐室中空荡寂静,只有黑色斗篷的老头踞坐在环形长桌的首端。虞佳暗自一怔,没料想会与这古怪老头撞在一起。领过自己的早餐,他故意坐到另一端,远远地避开这个恶魔。 
恶魔是水手戏谑时给黑衣老头的称谓。不仅是不拜神的缘故,这古怪老头一天到晚躲进底舱,偶尔在甲板上露面,也用斗篷裹紧鼻脸,似乎一见到阳光,就会形神俱散。与虞佳、石坚不同,他厌恶曦神仁慈的光明外,还喜欢恶魔的黑暗。 
虞佳不时抬眼去瞄,惊奇地发现怪老头用餐时也不掀开斗篷,仅是将面罩折起露出嘴巴。 
“窥视是很不礼貌的行为,天朝人。”黑衣老头很有耐心地等虞佳用餐完毕。 
虞佳不想他会主动搭讪,一时忐忑难安,却撇嘴晒道:“天朝人不会一天到晚躲在斗篷里。似乎西巯也没有这样的风俗吧!”他索性平眼直视,仔细打量起这怪老头。宽大的斗篷下掩藏着魁梧的身躯,外露的额头爬满了深深的褶皱,只有一双眼睛如鹰亟般锐利。 
“讲武堂出身、同期支援西巯的有五人,除你之外都已是舰长,天朝人,你这五年间真是碌碌无为。”老头的神情无法窥知,眼中却没有讪笑嘲讽。 
虞佳一怔,已经很久没人提及这些了,即便是岛上的旧日同窗也与他日渐疏远。只不知这怪老头如何知悉。 
近百年来,西洋中蛟龙肆虐为患,很少有船只能安全往返。而航海贸易是西巯人生存的根底,东土天朝的海岸线一被封锁,便意味着他们无法得到茶叶、香料、丝绸。一环受阻,全盘皆墨,号称无所不货的西巯人陷入尴尬的境地,他们的航海帝国江河日下。支援西巯、共除海患的口号正是在这样的背景下甚嚣尘上,一批又一批的东土精英、热血少年慷慨以赴,蹈死不顾,谱写出了人类共抗海患的壮丽诗篇。 
“古来大材难为用,也不是没有的事。”虞佳不在乎地笑道。 
“外曲内通,方圆自成,是为大材。拜曦神也不会辱没了你,那么多的天朝人也不是入境随俗了吗?要与西巯人沟通,共同沐浴曦神的光芒才是最好的方式。”黑衣老头起身走到近前,风浪的颠簸中,他的双脚立地生根般牢固,一望即知是常年在甲板上生活的人。 
虞佳只觉好笑,谆谆劝导自己信仰曦神的竟是这恶魔,当下反诘道:“那么阁下自己呢?” 
黑衣老头眼中冷电倏闪,额头的沟壑又堆积起来,似乎异常严肃。虞佳却好整以暇地与他对视。西巯人的水性也许无敌,但论到单打独斗,十个也未必是他讲武堂优秀学员的对手。 
“我与你不同,”黑衣老头的叹息悠远而神秘,仿佛是从地狱深处冒出的吟哦,“我的灵魂已经出卖给了魔鬼。” 
餐室设在后舱中,常年幽暗,即便白日也需要蜡烛照明。此时似乎有风越过窗棂,光影如水波一般摇动,凭空就有了几分惨淡意境。粗大椽子纵横交错的顶棚,在黢黑暗影中分外显得糙励。虞佳只觉突然间陷入了修罗地狱,冷不禁打了个寒战。 
“好自为之,年轻人。”黑衣老头魁梧的身形消失在舱门外。 

破浪号靠着礁石群又航行了半日,终于驶出了迦罗叶水域。按照既定的航线,它将穿越荒凉的黑木群岛,尽可能避开蛟龙的袭击。驶过了这段恶魔主宰的海域,全船人都不禁松了口气,接下来的航行再不会步履唯艰。深海区以外很少会有蛟群出现,偶有落单的蛟龙,正好可以打打牙祭。蛟肉鲜美无比,龙肝更是难得的人间美味。 
石坚与另一名舵手交接后,走上了甲板。经过一昼夜的鏖战,在曛暖海风中抽袋烟,是最惬意的享受。青蓝色的烟雾悠然喷出,在阳光下幻化缥缈,石坚出神地凝望着远方的大海。 
“又不是漂亮娘们,你一天到晚还没看够?”虞佳大咧咧地在他身旁坐下。石坚扫他一眼,懒得理会,自顾吧嗒吧嗒地吸烟袋。 
虞佳嗅了几下,喜形于色:“天南产的烟丝,这可是上等货色。老石,你可不能吃独食,快分兄弟一袋。”石坚鄙夷地看他一眼,还是从怀里掏出个匣子。 
打开盖子,黄澄澄的烟丝码得异常密实,刺鼻而又芬芳的味道立刻弥漫出来。虞佳赞不绝口地品嗅一阵,才从袖袋里取出玛瑙烟杆,用丝巾搽拭干净,装烟时又斟酌衡量半天,方取火点上。 
“你还有完没完?”石坚一把夺过匣子。虞佳深吸了一口,方道:“老石,这你就不懂了。抽烟也是门学问,譬如这天南烟丝就应该配玛瑙烟袋。像你这般挥舞着根竹竿,真是焚琴煮鹤。我以前在东土的时候……” 
石坚冷笑道:“得,又是东土,下面不会又是哪个同窗吧。五年就快满了,你尽早滚回去。”支援西巯的天朝人都是五年一批,期满就可返回,愿意留下的,西巯人也会竭诚欢迎。 
虞佳大笑着仰在船舷上:“老石,你是舍不得我走么?这鬼地方我还真呆腻了。原本我以为四海升平,也只有这地方才可学以致用,不负我苦研海战十年。结果呢,连只小舢板也不给。”他破口骂了一阵,直似古往今来的屈才都不及他半分。 
石坚闷声截道:“这趟航行异常凶险,还不知有没命回去呢。”虞佳好奇地道:“老石,你是不是得到什么风声?”石坚摇头:“此行目的只有船长一人知道。不过从航线来看,既不是往东土,更非到以西的地方去。我干了二十年舵手,还是第一次碰上这种事情。” 
虞佳破天荒认真起来:“中舱里面拴着四具透石机,都是五十磅的级别,只有在舰群作战时才用得上。真是好家伙,西巯岛上怕都没有几架,离开讲武堂后我还没用过。” 
石坚冷冷笑道:“但在对付蛟龙时根本派不上用场,只能砸几朵水花。” 
“所以才叫人奇怪呢。”虞佳一脸困惑。 
石坚正要答话,一阵风猛然从右舷刮来,烟丝炽然一亮,浓烟全呛进了喉咙中,咳得他眼泪直掉。虞佳幸灾乐祸地道:“大海不是要眷顾你这个顺民么?怎么改风向的时候也不告诉一声。” 
大海中风浪变幻莫测,谁也无法预计。这一阵北风刮过即停,没有丝毫的征兆,但老水手都知道,就要变风向了。舵手忙着转动轴把,让船头向北偏出一定角度。甲板上的水手也来回奔跑,将主帆掉转,同时卸下尾迭。破浪
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