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就在这一刻，方中徇决定，只要有百分之一的希望，他就不改初衷，继续支持张素元。
“情形确是如此，素元，你看政局将来会如何变化，西林党能否有所作为？” 心中有了定见，方中徇便直奔主题，直截了当地问道。
见方中徇问的如此直截了当，张素元心中大喜，以方中徇的城府，决不会因为想尽快结束谈话才问的如此直接，问的如此直接只能说明方中徇着急，他着急想知道自己的看法。
为什么着急，因为方中徇的心靠向了他，张素元信心大增，回答的也就愈加从容。
“伯父，素元以为如今已到了政局的转折关头：安而愈安，乱而愈乱。西林党若能有所作为，政局当会一步步走向平稳，但如若不能，那政局必将更加纷乱。”
方中徇明白张素元的意思，西林党的机会太好了，只要措施得当，那必将如西林党素日所言，可以补弊起废，廓清天下，这也是他难于决断的根本原因，但如果西林党错失良机，抓不住机会，那党争势必更加激烈，纷乱也就自不待言。
“伯父，目前乱象既可以看作西林党掌权伊始的必然现象，但也可从中看出西林党中尚无人可以横空出世，独掌危局，而今后政局的走向端看西林党能否平息内外党争，能否施行明智务实的政策，不过小侄以为西林党要做到这些并不不易。”
听到张素元说西林党不大可能使政局走向平稳，方中徇的精神立刻为之一震，他知道张素元不会因为想说服他就不着边际地信口胡扯，张素元言必有出，一定有他的道理。
“伯父，您一定知道，王居正曾说过好人做不得好官。所谓好人，就是做事要合情、合理、合法，而所谓好官，就是做事要利国利民，但实际上合理不一定合情，合情也不一定合法，合法更不一定合理。官场之中，做事要想合情、合理、合法，又要利国利民，这种两全其美的事以前没有，现在没有，将来也不会有。”
“西林党自命清流，什么是清流，清流就是立身清正的好人。西林党在野之时，这样没什么好，但一旦掌握政权，这样的人却很难能做成什么事，但西林党的中坚却恰恰多是这种人，他们身上的束缚太多，所以很容易被小人所乘所累，小侄料想，目前政局之所以如此混乱也多是为此。”
张素元一番话说得方中徇心花怒放，他总觉得哪里不对劲，但身在局中，关心则乱，他一直没想到这点。按捺住心中喜意，方中徇沉声问道：“素元，那你觉得西林党全无机会吗？”
“这倒也不是，如果西林党中有王居正似的铁腕人物，那西林党必定可以成功，伯父，据您看，西林党中目前有这样的人物吗？”
“没有。”方中徇想都未想就答道。
“那西林党就还剩下最后一个机会。”张素元叹了口气，说道。
“什么机会？”方中徇不禁惊讶地脱口问道。
“皇帝。”
“皇帝？”方中徇略一转念，跟着就明白了张素元的意思，至此，他心中再没有丝毫犹豫。
二十一章 忠己
德宗今年已满十七岁，这是个什么样的皇帝，通过两个月的观察，方中徇现在别的不敢说，但“昏庸”两个字他还是敢拿脑袋担保。
如果西林党有王居正似的人物，那无论有什么样的皇帝，西林党挟此威势，都无人可以阻挡他们前行的脚步。而今，西林党没有王居正似的人物，德宗又懦弱昏聩，如果西林党不能将德宗牢牢掌握在手中，那德宗就必为他人所掌握。
西林党若能将德宗牢牢掌握在手中，时间长了，党内众多立身清正的慷慨之士必能慢慢扩大影响，并最终形成不可逆转之势，从而将国家带上正轨，但西林党若不能将德宗掌握在手中，那以西林党中坚分子的清高迂阔，西林党则最终必将被掌握德宗的势力击垮，这就是张素元所说的，皇帝是西林党最后机会的意思。
话说到这个份上，方中徇已经明白张素元没有明说出来的意思。张素元认为西林党成事的机会微乎其微，西林党空有千载难逢的大好机会，但最终不能成就一番功业的根本原因就在于“清高迂阔”四字。政治，又怎有“清高迂阔”的容身之地！
见方中徇已明白他的意思，张素元也就不在多说，他最后总结道：“新君年幼无知，这对西林党既是好事，也是坏事。好事是因为容易掌控，坏事同样是因为容易掌控，不过是容易被别人掌控而已。”
“西林党与其他势力争夺权力的斗争也就是争夺皇帝的斗争，这场斗争非此即彼，没有第二条路，谁掌握住皇帝，谁就是胜利者。如果西林党不能像王居正那样，施以非常手段，将皇帝压住，那西林党就必将输掉这场权力之争，但以西林党的清高迂阔，又怎会像王居正那样对君皇施以非常手段，所以素元以为西林党必定无力廓清天下，今后政局也必定更加纷乱，是吗？”方中徇心情大悦，笑着问道。
“就是如此，伯父。”张素元苦笑着答道。
昏黑的光影中，看着张素元嘴角残留的苦意，方中徇的脸色渐渐淡了下来，心中也暗自叹息。年轻时，他虽也痴迷富贵，却又何尝不是一腔忠君报国之思？但是现在，什么忠君，什么报国，别说和儿子，就是和利益比起来，这些他妈都是狗屁！
方中徇了解张素元的心思，忠君和忠己之间的两难选择，张素元不愿面对但又不得不面对。今天，张素元既然可以为了说服他而选择忠己，那么今后也必定会如此，这也是他肯冒着巨大风险支持张素元的重要原因。
看着方中徇眼内柔和的目光，张素元知道第一关总算过了，但心中却殊无欣喜之意，一时间，两人各怀心事都沉默不语。
良久，方中徇打破沉默，开口问道：“素元，我们今后该当如何？”
听方中徇说“我们”，张素元不觉一笑，他也不清楚方中徇到底是睿智还是糊涂，总之，这就是他们的缘分，或许，这就是命运。
“伯父，我们目前只能等。小侄一时有欠考虑，种下今天的局面，在如今的形势下，即便伯父鼎力相助，而我也能取得顾忠信和西林党一些开明人士的支持，但这些都还不足以克服来自方方面面的阻力，所以素元觉得目前我们只有等待，等待机会，等待形势发生变化。” 张素元轻轻叹了口气，说道。
“什么变化？”方中徇淡然地问道。
“辽东！”张素元沉重地说道。
“如果辽东战事一直平稳，那素元打算如何？就这样一直等下去吗？”一抹得意的笑容在方中徇的老脸上一闪而逝。
“是的，伯父，一直等下去，一直等到机会出现为止。”张素元答道。
“素元打算如何等下去？”
“那就请伯父帮小侄在京城左近安排一个差事，越小越不起眼越好，只要小侄不出头，就不大可能有人留意我。”
“素元，你希望辽东大败还是大胜呢？”沉默了一会，方中徇突然转换话题，问道。
张素元的脸色陡然沉了下来，他在提到辽东的时候就已经回答了这个问题，可方中徇非要把这层最后的窗纸捅破。他明白方中徇的良苦用心，方中徇一旦下定决心站在他这一边，那方中徇最担心的可能就是他在忠君和忠己之间的选择，因为在他们这种层次间的争斗，不要说选择错误，就是因之稍有犹豫都可能万劫不复，再没有回头的机会。
张素元想辩解，但任何辩解在这个问题上都苍白无力。
张素元低垂着眼帘，他没有看到方中徇眼内闪过的满意神色。方中徇现在已经完全放心，他知道张素元在任何时候都会做出正确的选择。
方中徇没说什么劝慰的话，他知道任何言辞对张素元都没有意义。灯花闪烁，方中徇陪着张素元一起沉默着。
良久，良久，当张素元抬起头望着他的时候，方中徇这才开口说道：“素元，伯父问你的话，你明白是什么意思吗？”
“明白。”张素元沉声答道。
又沉默了一会儿，方中徇轻声说道：“素元，你可能不必等太久了。”
“什么？”张素元的眼睛一亮，但迅即又黯淡下去。
“素元，你了解辽东目前的形势吗？”方中徇问道。
“不清楚。”张素元答道。
于是，方中徇向张素元大略讲述了泺东近年来的形势变化。
二十二章 形势
三年前，楚天行统三十万大军北征，楚天行于溃逃的乱军中被人射杀，三十万大军几乎全军覆没。北征惨败之后，河东之地，除沈阳、辽阳、开城、铁岭之外，全部沦陷敌手。及此手足无措之际，朝廷重臣又都想起了赵烈廷。
赵烈廷，江夏人，神帝二十五年乡试第一，次年考中进士，曾任梧州推官，后提升御史。神帝三十五年，赵烈廷巡按辽东，他见辽东有很多空旷的土地，就建议朝廷驻军屯田，朝廷采纳了他的建议，并下令在辽东诸部推行。
当时辽东驻守的将士经常袭劫离人屯寨以劫掠邀功，往往引起战端，为了杜绝战端发生，赵烈廷主张对离人以防守为主，多筑城堡，建立巩固的防线，与离人维持和平友好的局面。在辽东数年，赵烈廷杜绝馈赠，核实军费，按劾将吏，严肃风纪，使辽东局势趋向好转。
赵烈廷绝代将才，勇略无双，但性格刚烈，不能下人忍事，得罪了许多朝廷大员，后被因事罢官，贬为庶民。
国难思良将，北征惨败，楚天行丧师，朝廷又以为赵烈廷熟悉辽东事务，启用他为大理寺丞兼河东道御史宣慰辽东，不久又提升为兵部侍郎兼右都御史全权经略辽东。
赵烈廷接受任命还没来得及出京，开原失陷的消息就传到京师，他即刻上书，指出河东为辽东腹心，开原又为河东根本，欲保辽东则开原必不可弃。赵烈廷建议朝廷尽快派遣将士，备刍粮，修器械，整军马，收复失地，朝廷众位大员早已六神无主，自然对他表示支持，并赐上方宝剑加重他的权限。
赵烈廷刚出青云关，铁岭又告沦陷，沈阳及各城堡军民纷纷逃窜，数百里内，炊烟断绝，人人都以为辽东必不可保。于此紧要关头，赵烈廷顶风冒雪，兼程前进，他一路考察民情，召集流亡，修缮战具，严肃军纪，斩逃将王文鼎，刘裕介，萧青磊等人，用他们的首级祭祀死难烈士；诛杀贪官陈伦，罢免贻误战机的总兵官李士祯等。
利用暂时休战的机会，赵烈廷督励将士造战车，治火器，疏通战壕，修缮城池，做好御敌准备，如此数月后，辽东战局就有了转机，赵烈廷于是上书朝廷，把召集来的十几万军队分布在源河、庆阳、抚云、三岔儿堡、镇江各城堡之间，小警自卫，大警互援，首尾相应，并挑选精锐士兵组成游击部队，深入敌后进行骚扰，使敌疲于奔命，不得安宁，然后等待时机，以图进取。
赵烈廷招抚流亡，修缮城池、器械，整顿军伍，终使辽东局势稳定下来，但他的脾性依然不改，又得罪了不少朝廷重臣。
神帝四十四年，离人进攻濮河，帝国损失七百余人，濮河失守，于是朝中有人籍此机会对赵烈廷大肆攻击，上奏他：军马不训练，将领不部署，人心不归附，滥用刑法……接着又弹劾他：出关一年多，漫无规划，以致濮河失守，隐瞒军情不报。接着，新仇旧恨汇在一起，反对赵烈廷的人汹涌而出，御史江三元罗列赵烈廷“无谋者八，欺君者三”，并且声言，不撤掉赵烈廷，辽必不保