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“嘘……”
那人手指按在唇上，轻嘘一声。
听到与人无异的声音，身体也有温度，进宝才确定眼前的是人，不是鬼。而她刚刚摸到的正是那人的手臂。
那人脸上带着一个狰狞的鬼怪面具。刚一看到的时候，吓的三魂不见了七魄。
朱香香一家终于走远了，那人张望着，放下捂着她嘴的手。
就在这时，进宝好奇地掀开那张恐怖的面具。
她惊讶地瞪大眼睛，感叹**之中，竟有如此的天仙绝色。
她的脸白如敷粉，唇上擦的一定是非（提供下载…）常名贵的胭脂，饱满光泽如玫瑰带露。转盼多情，嘴角含笑，眉梢眼角，皆是一段风骚，万种情思。
进宝望着她怔怔出神，而她也望着她，深深的，仿佛望进那双淡紫的瞳里。
假山内狭窄，躲一个人刚好，藏两个人就略显有些拥挤，她们面对面地站着，身体几乎贴到了一起，进宝闻到她身上的香味，有些奇异，不似花香，也不像檀香。说不好的好闻。
她情不自禁地说道：“好香的味道啊！”
那人微微一笑，进宝想起前朝诗人的两句诗。
‘回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。’
有此绝色在宫中，那朱香香又为什么会被封为婕妤？
而这样的仙姿，一定是贵妃等级的。
进宝想挤出假山缝隙，给她行礼，但她的膝盖似乎被对方的膝盖顶着，原来那人一直屈膝站着。
进宝刚要开口，只见她垂下头来，额头靠在她的肩膀上，轻轻缓缓地向上移。呼吸的气息温热喷在进宝的颈旁，进宝怕痒，微微缩了缩颈。
她的发丝有几根飘到进宝的鼻子上，她忍不住地打了个喷嚏，惹的那美人“噗嗤”一声笑了出来，她的笑容让人目眩神迷。
进宝晃了一下脑袋，让自己保持头脑清醒，听说有一种女人，不但能魅惑男人，也能令女人心醉神迷。
相信眼前这人就是这样的。
幸好她没进宫，不然想进冷宫暖暖身子，也未必有她的份儿。
想到这里，进宝不禁打了个寒战。
京城的秋天，太阳一落山，气温骤降。
想来，她也该走了。
进宝紧贴着石壁，一点点地蹭出来。立刻屈膝行礼，然后趁着此刻没人，她和那位贵人告辞，向来的方向匆匆跑去。
“多谢姐姐，进宝告退！”
“姐姐？”那人从假山缝隙里走出来，看了看自己的身体，望着那即将消失的身影，轻声呢喃。“进宝？”
宫门处，佟老爷和夫人已经站在那里，正等着她呢。
他们并不是皇室亲眷，昨日住在宫中，已是太后恩典，今日就要出宫外宿。
进宝一点都不留恋皇宫，她急忙跑了两步，走上前去，和他们一同走，装出落选沮丧的表情，一直走到宫外。
宫门刚关，进宝就忍不住松了一口气，展颜欢笑。
她将朱香香被册封的事情告诉了佟老爷，佟老爷点头表示早已知道了，继而又点头叹了口气。
“进宝的容貌绝对在朱香香之上，如果入选的话，不是昭仪也会是个婕妤的！”
“爹……”进宝叫道：“我只要当您的乖女儿，也不要进宫做昭仪婕妤！”
佟老爷满脸笑容地拍了拍进宝的手臂，进宝一手挽着一个，没有坐马车，而是一家三口，轻轻愉快地在京城的大街上行走。
难得来京一次，虽然着急回家，但也不差一两日，一家人一边出门游玩，顺便等宫里来报他们落选的消息。
只是唯一不解的是，几乎大部分进宫选妃的千金小姐，不是当日被册封，也会翌日来报，是雀屏中选还是回家婚配？
可是进宝和佟老爷夫妇二人在馆驿里等了许久也不见有人来报，正犹豫着要不要离京的时候，一个太监昂首阔步地走了进来。
手里拿着一张圣旨，佟氏一家跪下接旨。
心中疑惑，落选还用圣旨公布吗？那其他落选的怎么不是圣旨，难道是中选了？
三人面面相觑，皆惶恐不安。
那位公公见人都到齐了，展开卷轴，朗声宣读。
都是一些咬文嚼字的句子，猛地，进宝突然听到一个熟悉的名字。
“……佟氏进宝，仪德兼备，容貌出众……特封美人……”
佟氏进宝……为什么是佟氏进宝？进宝……进宝……
为什么不是佟氏碧莲……
“……钦此！佟家谢恩！”那公公见已经宣读完圣旨，但佟家一家皆神情错愕地跪在地上，以为他们惊喜过度，一时忘了接旨，公公高声提醒：“佟大人，赶快谢恩接旨啊！”
“是是！”佟老爷立即起身，但他迟迟不敢接。
“佟大人？”
佟老爷抬手接过圣旨，含笑地递出打赏的银两，说道：“谢谢公公，有劳公公，请喝杯茶吧！”
“恭喜佟大人，有女如此，真是恭喜恭喜啊！奴才还要回去复命，就不叨扰了！”说完，那位公公起身便要离开。
进宝起身叫住公公说道：“公公留步，请问公公，这圣旨可有写错？”
那公公嘿嘿一笑说：“佟美人说笑了，这圣旨岂能有错！还请佟美人打点一下，即刻进宫谢恩！”
“可是可是，圣旨上写的是进宝啊？”进宝又问。
“是啊！是佟家的进宝小姐没错啊！”
“为什么不是碧莲？佟碧莲？”
那公公错愕，急忙从怀中取出名册，细细阅读后，抬起头说。“名册上都是今年进宫选妃的千金小姐的名字，奴才从未见有佟碧莲的名字啊！”
“公公可否借进宝一看？”
那公公起初不肯，但眼前这人是皇上刚刚册封的美人，已经是他的半个主子了，他又怎敢得罪这位新主子呢，双手奉上，递给她看。
进宝接过名册，和佟老爷一同察看。
一瞬间，犹如天雷轰顶。
名册上根本佟碧莲的名字，反而佟进宝的名字赫然在目。
将名册交还给公公，那位公公又叮嘱一番，进宝一家应即刻进宫谢恩。
佟老爷点头称是，送走公公后，他们一家坐在厅中，百思不得其解。
“怎么会是这样的呢？”佟老爷背着手，不停地在厅中踱步。“为什么名册上的名字是进宝的呢，我是亲眼看那礼部的官员写的是碧莲的名字啊！”
佟夫人也眉头紧锁，甚为不解：“老爷啊，这到底是怎么回事啊？选妃的是碧莲啊，怎么变成了进宝啊？”
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正文 第三十八章 美人
进宝也想知道，脑中思潮翻涌，仍百思不解。
佟老爷见进宝坐在一侧，闭口不语，担心她胡思乱想，紧张地上前说：“进宝啊，你要相信我们啊，自从知道你不想进宫后，我就没再想过让你进宫的！”
佟夫人也说：“是啊，进宝，不是我们更换的啊！”
进宝立刻解释说道：“我怎么会怀疑是爹娘将我和碧莲更换呢！姐姐出事后，是进宝主动要求替姐姐进宫的，为保佟家老小一家性命，爹娘也都没有张口提过半句进宫的事情，如今我又怎么会想是爹娘害我？”
佟老爷疑惑：“那又是谁，知道我们除了碧莲一个女儿外，还有进宝你啊！而又在选妃的名册上将你的名字添上去呢？”
进宝摇头不知，闭目思索。
世间的事情真是奇妙啊，原本她只是一个快要饿死的小叫花子，却机缘巧合进入佟府当小姐的侍婢。因她乖巧懂事，深受老爷夫人喜爱，收为义女。
她的生活简单朴实，就算是身为佟家二小姐也不会有所改变。她的理想和生活的轨迹，都与选妃入宫大相径庭。这是两条永不相交的平形线。
可是命运捉弄，世事无常。
纵使她可以求得安定郡公不让她去选妃，但几经周折，她还是要入宫。
好像命中注定一样。避不可避。
既然不能选择，不如顺其自然。
这时，宫里来人催促进宝进宫。
她深深地吸了一口气，说：“爹，我们进宫吧！”
佟老爷小声地问：“你是不是已经猜到是谁把你的名字写到名册上的？”
进宝摇头。
佟老爷自言自语说：“那就奇（提供下载…）怪了，进宝你为人温婉谦顺，又无惹事生非，就算有什么深仇大恨，也不至于会送你入宫啊！”
进宝笑道：“爹，就算进宝十恶不赦，但我不会武功，又手无缚鸡之力，只要一把刀，也就报了仇，倘若送我入宫，不是更费时费力，大费周章，若我落选，那他的如意算盘不就是落空了吗？这样假借他人，又未必能得偿所愿，哪个笨蛋会这么做呢？”
佟老爷觉得她说的也很有道理，但她名字出现在花名册当中，实在匪夷所思。
进宝劝他：“爹，既来之，则安之，如今进宝只是入宫，和当初的设想并无二致。只是，让您二老空欢喜一场！”
“进宝啊！”佟夫人拉着她的手，眼眶红红的说：“我们已经老了，这些日子有你在身边陪伴，我们已经知足了，只是你啊……**自古以来都是是非之地，况且你尚未进宫，就已经受到太后的关注，日后免不了招人嫉妒！爹娘不求你争的荣华富贵，只求你……”佟夫人说道此处，竟哽咽起来。
进宝忍着眼泪，叫了一声：“娘……”
佟夫人擦擦眼角说：“我们只求你能平平安安。不要想着为佟家怎样，更不要想着碧莲，她已经死了，到了另外一个更美好的世界了，现在活着的人是你！娘知道你心地善良，但你要记得娘的话，佟家的恩，你已经报了，从今以后，你要为自己而活，只为自己而活！”
进宝狠狠地点头，与她紧紧相拥。
稍后，佟老爷和夫人被人带到甘露殿去谢恩，进宝则被叫到了太后的大安宫内。
从此以后，他们一生都不会再见面了，进宝泪流满面地抱着他们二老，一辈子都不撒手。
徐公公虽然有心让他们多呆一会儿，又怕太后怪罪下来。所以不得已催促他们。
进宝依依不舍，看到他们隐没在宫门内，她才擦干泪痕，与徐公公一同去拜见太后。
如今再次来到大安宫外，已经今非昔比了。
佟美人……
美人，在进宝的心中，应该是以花为貌，以鸟为声，以月为神，以柳为态，以玉为骨，以冰雪为肤，以秋水为姿，以诗词为心……
绝非她这种人淡如菊的人居之。
二入大安宫，轻车熟路，而太皇太后就坐在玉座前，望着她走过来。
进宝匍匐在地，大礼参拜：“参见太皇太后，千岁千千岁！”
记得当日，太皇太后急着见她，连礼数都省了。
如今等她行过大礼后，放才开口说：“你叫进宝？”
进宝未得太后许可，不敢抬头，轻声答道：“回太皇太后，是！”
“佟太常一个苏州知州，怎么给女儿取这么一个俗不可耐的名字？”
佟太常是佟老爷的名讳。
进宝尚未回答，只听徐公公在一旁说道：“太后，请容老奴禀告！”
“你说吧！”太后道。
“民间都有一种说法，怕孩子生下来，给鬼神所欺，养不活，所以就给孩子取个歪命，什么铁蛋、金锁、狗剩儿一类的名字，目的就是希望孩子能平平安安，长命百岁！”
“是这样？”太后觉得有意思，又觉得匪夷所思。继而问道：“进宝，是这样的吗？”
进宝不敢说不是，只能点点头。
太后感慨：“可怜天下父母心啊！”又对进宝说：“好了，你也抬起头来吧！”
进宝稍稍起身，但仍垂眸，看着地面。
只听太后轻叹一声问：“你可知何谓美人啊？”
进宝摇摇头。
太后道：“美人不单单是